第一章 棺材鋪與接生婆

  河西村最近流傳著一個八卦，棺材鋪家的孫子要和接生婆的閨女兒議親了！

  一個迎接新生，一個送人離世，嘖嘖，這搭配，媒婆子可真敢想！

  沈母送走了第四次上門的秦媒婆，關好大門，回身見女兒沈鹿竹正站在屋門前，便挽著女兒邊向屋裡走，邊輕聲叮囑:「你秦嬸子說了，後個你堂兄結親，褚家會過來添喜順便相看，到時穿的鮮亮些……」

  沈家好幾代都是村裡的草藥郎中，在自家前院開有藥鋪，日子過得紅火，兩房共得了四個兒子，卻只有這麼一個女孩兒，沈鹿竹模樣好，性子又討喜，自然是被全家當成寶貝疙瘩般給寵大的。

  

  要不是沈家老太太突然過世了，小輩們要為其守孝三年，沈鹿竹也不會被拖到了十九，婚事還沒個著落！

  沈母張氏是村裡有名的接生婆，各家她都比旁人熟悉些，守孝期一過，便開始替女兒打算起親事來，可年紀相當的，大多都早早就成了親，剩下的要麼是村裡的破落戶，溫飽都成問題，要麼就是前頭的娘子去了想再找續弦的，沈母盤算了一圈愣是一個能拿得出手的都沒發現！

  是以，靠山村的秦媒婆剛找上門來的時候，沈父沈母還是挺高興的，可一聽是棺材鋪的二孫子褚義，這高興勁兒便不怎麼提得起來了。

  這不，秦婆子都登門四次了，才定下來個相看的日子！

  倒不是沈家父母仗著女兒顏色好拿喬，非得媒人三請五請才肯鬆口，實在是那褚義家裡太複雜了些！

  褚家在河對面的靠山村，褚老爺子開了附近唯一的一家棺材鋪子，按說日子該是過得不錯，可褚家這些年，大大小小出了好些事兒，附近幾個村子多多少少都有聽說過！

  褚老爺子和老太太一共生了三子一女，女兒嫁給了鎮上貨郎，老二夫婦沒得早，留下了兩個年幼的兒子。

  老三呢，早些年間摔斷了腿，三媳婦扔下小閨女就回了娘家！

  就剩老大還好著，五六年前長房長孫還中了秀才，可高興勁還沒過呢，後腳老大家就分出去單過了，村里都傳是嫌棄了這一大家子累贅，是怕以後要拖累自家那個考上了秀才的長子呢！

  這褚義，是褚家次孫今年剛好二十，據說長的很是端正，人又能幹，可他十二三歲就沒了阿爹阿娘，上有年邁需要侍奉的爺奶和殘疾的三叔，下有年幼的弟妹，這一大家子都指著他，屬實不是個好女婿的人選！

  也難怪那秦媒婆頭幾次上門，都被沈父沈母以各種理由給擋了回去。

  後來還是媒婆第三次上門後，沈鹿竹勸了勸自家父母，:「阿爹，阿娘，不如聽女兒一句，秦嬸子都上門三次了，咱們總是這樣推脫傷了和氣不說，村上的那些嬸子大娘還不一定如何在背後編排，要女兒說，不如就聽了秦嬸子的，讓女兒相看一下又不當什麼，若是真的不行，到時也有說辭不是？」

  沈母笑著戳了戳女兒的額頭:「不害臊，誰家閨女兒像你似的，還有自己要求相看的？」

  沈鹿竹吐了吐舌頭，更不害臊的她還沒說呢，自古婆媳就是天敵，更何況是在這古代封建社會，雖說褚義很早就沒了雙親很是不幸，可她還是會不厚道的想，要是沒有公婆，也不一定是壞事不是？

  上輩子大二那年，發生了地震，她被砸暈在了學校的畫室里，再一睜眼就來到了這個叫大乾的朝代，成了河西村沈家剛出生的小嬰兒。

  在這生活了快二十年，家庭和睦，長輩疼愛，除了不太能接受這裡十四五就開始議親的習慣外，她適應的十分良好。可眼下她才十九就成了村里嫁不出去的老姑娘，害得父母親人跟著她受人指點，確實是不能再拖了！

  次日沈母就托人給秦媒婆遞了話，便有了今日的第四次登門。

  八月二十六，己卯日，宜嫁娶、祈福。

  沈家老宅一大早就開始忙忙碌碌，半晌午的時候，堂哥沈澤漆終於在眾人的簇擁下走出家門，前去迎娶他的新婦了。

  沈母和嫂子們今日要準備喜宴，看顧侄子侄女的任務就落到了沈鹿竹的身上，她剛把侄女的抓過土的小手給洗乾淨，就聽有人在外面喊她。

  「沈家阿姊在嗎？沈家阿姊？」

  聽聲音是個小男孩，沈鹿竹順手抓了把瓜子喜糖，將侄兒們託付給屋裡來添喜的嬸子大娘們，掀開門帘，就見屋外站著一個八九歲的陌生男孩，她彎下腰將喜糖瓜子遞給男孩，見他長得秀氣的很，便打趣道：「你是誰家的小仙童啊，找阿姊何事？」

  小仙童褚禮紅著臉看著眼前穿著春桃色短衫，梳著垂髻的貌美少女，這就是要和阿兄議親的沈家阿姊嗎？

  沈鹿竹見男孩沒有伸手，以為他是不好意思，便伸手將瓜子喜糖裝進了男孩短衫的口袋裡，笑盈盈地摸了摸他的頭：「沒關係的，阿姊家裡有喜事，給你甜個嘴，沾些喜氣！你還沒說，找我何事啊？」

  站在院中的褚義看著屋前的這一幕，忽地被少女滿臉的笑意閃了眼，似乎忘了呼吸心跳，直直地愣在那裡，直到弟弟將人領到他身前，方如夢初醒！一時之間竟忘了從昨日便想好的說辭。

  「阿兄，這就是沈家阿姊！阿姊，這是我阿兄，褚義！」褚禮給兩人介紹過後就急急跑了出去，阿兄說他有話對沈家阿姊說的！

  「沈姑娘。」

  「褚大哥。」沈鹿竹看著眼前見完禮就不再開口的褚義，不知他現在是何用意，雖說好了兩家要相看的，可也沒有這般叫到身前，大刺刺盯著看的啊！

  不過秦媒婆說的沒錯，這褚義長得確實周正，肩膀寬闊身姿挺拔，雖黑了些，但五官俊朗輪廓分明，只是眉宇間似乎透著淡淡的疏離，此刻一眼不發的站著，顯著嚴肅冷漠了些。

  兩人一個看著眼前人發愣，一個胡思亂想，一時四下無聲，卻也出奇地和諧。

  「堂姊，堂姊！快來！我阿兄接新娘子回來了！」沈二叔家的小堂弟邊喊邊沖了進來，拽了堂姊就往院壩走去。

  「褚大哥，那我先走了，慢點慢點，這般不穩重，小心二嬸看到又要說你……」

  褚義兄弟倆在沈家院子用了喜宴，又等著來添喜的親戚鄉親們走了大半，才上前和沈父見禮：「沈伯父，小侄兒褚義，這是家弟褚禮。」

  褚禮也跟著鞠躬道：「沈伯父好！」

  沈父今日喝了些酒，有些酒意倒也還算清醒：「好，好！今日家中雜亂，拖到現在才說上話，可吃好了？」

  褚義打發了褚禮出去等自己：「沈伯父，小侄有話想同伯父說，實不相瞞，做媒的秦嬸子和我外祖家有些親戚，小侄怕嬸子為了給我說成親事會遮掩，所以今日想和伯父說說家裡的情況……」

  這些話本來是想與沈姑娘當面說的，好教她清楚實情，誰知出了岔子，不過現下說給沈家長輩也是一樣的。

  沈父聽褚義說了許多，伸手拍了拍褚義的肩膀：「秦媒婆倒是沒說什麼假話，你也不用太放在心上。」

  傍晚，褚義領著弟弟褚禮走在回家的路上，滿腦子都是沈鹿竹甜津津的笑，還有那軟糯的聲音，整個人就像是漬了糖的甜桃子。

  「阿兄，你和沈家阿姊說了些什麼？」

  褚義穩了穩有些失速的心跳，想起自己當時的蠢樣子，握拳虛咳了一聲：「咳，沒什麼，怎麼了？」

  褚禮倒也不在意是否得到了答案，反正他阿兄向來話都不多的：「那，沈家阿姊會當我阿嫂嗎？」

  褚義自己也不知道，沈家那桃兒一樣的姑娘能否嫁給自己：「阿禮想要沈家阿姊當你阿嫂？」

  「想的，沈家阿姊又溫柔又好看！」褚禮打小就沒見過阿娘，他是跟著阿兄長大的，同阿奶並不是十分親近，阿奶也從未如此溫柔地摸過他的頭，更不用說笑著和他玩鬧了！

  是不是阿娘在的話，就會這般樣子的呢，褚禮不知道。要是沈家阿姊真能當他阿嫂，可就太好了！

  晚上，忙了一天的沈父沈母歇在炕上閒聊，「他爹你今天可仔細看了那褚義，我今個一天都在忙，就匆匆打了個照面，長的倒是襯咱們閨女兒，就是不知道人品怎麼樣？」

  沈父敲了敲菸袋，又砸了兩口才道：「長的確實不錯，話雖不多，但這人品應該是個不錯的，今個他來的時候我正在堂屋陪著親戚，他見了，見過禮就退到了一邊，一直等到撤了席，人都散的差不多了才又上上前來。」

  「倒是個穩當懂禮的，然後呢？」

  「他說秦婆子和他外租家沾親帶故，怕為了說成親事誆騙咱家，特意和我說了下家裡的情況……」

  聽到這，沈母可躺不住了，一下坐了起來：「那秦婆子說的可是有出入？！」

  沈父被沈母嚇了一跳，差點被燙到：「你這老婆子，咋一驚一乍的！」

  沈母見沈父還慢悠悠地去放菸袋，伸手推了一把自家老頭子：「他爹你快說，可是還有什麼咱們不知道的？」

  「那倒不是，他家不就那些事，一打聽就都知道了，估摸秦婆子也想到了，倒也沒什麼隱瞞的，就是覺得褚義這孩子挺不容易的……不過倒真是個好的，穩當實誠還懂禮數……」

  沈母聽著也覺得褚義不錯，就是還有些顧慮，畢竟閨女兒是嫁進褚家，不能只看褚義一個人：「他爹，那你的意思，這是同意了？」

  沈父也知道沈母的顧慮：「唉，我明天和爹說說，你再問問咱閨女兒的意思，畢竟是她的終身大事，還得她滿意的才好！」