第一百一十五章 鹽幫令牌

  「哪裡的話，你的事兒就是外公的事兒，你初來蘇州城沒有根基，再說你可是我的外孫，我不幫你又該幫誰，倒是你外婆若是知道，怕是日夜在耳畔念叨。」

  聽到這話，王平失笑：「瞭然瞭然，對了，小姨娘呢？我在府上怎不見她所在？」

  「這丫頭，也到了年歲，自那日袁公子相助，她便整日念叨著想要見見，不知這袁公子是何來歷，若當真能促成一門親事，也未嘗不可你說是吧？」

  王平面露尷尬，無奈只能嘿嘿一笑，這事兒若是弄巧成拙可就尷尬了。

  「外公，孩兒就先推下了。」

  「好好好。」

  王平回到房間，卻見此時劉倍早已在門外等候。

  「劉先生，您怎麼來了？」

  劉倍躬身抱拳，行禮作揖：「公子，這選廚一事，在下已經安排妥當，不知公子可還滿意啊？」

  王平輕點頷首：「相當滿意，劉先生當真出乎在下預料，原本此時我打算培訓一批學生，待到我這酒樓開業，菜色火爆，自有顧客登門，不出一個月便會成為城中同行的眼中釘，如此一來我便打算將這條長線放大，通過開設廚藝速成學院，傳授廚藝，不知劉先生對此如何看待？」

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  「產業環環相扣，公子想來此時考慮得已經十分慎重，那公子的意思，這廚藝速成是讓在下管轄嗎？」

  王平聞言頓住，他現在內心十分糾結，這劉倍能看出來是個不弱於劉伯溫的良才，若是讓他管轄這廚藝之事，那簡直就是天打雷劈的罪過，但若是重用，此人底細不明，也不可盡信，又讓自己十分為難。

  「公子莫不是為難如何安置在下？」

  劉倍洞悉人心，看出王平內心糾結，見他看穿，王平也不打算隱瞞：「劉先生，你既願出面助我，那我二人理應坦誠布公才是。」

  「那是自然。」

  「你我二人身份雖已明了，但各司其職，想來劉先生能搭上這條線也並非僅憑陸老幫襯，既是開誠布公，倒不如咱們談談，深入了解一番不知如何？」

  「我今日前來，便是為了此事。」

  說著，劉倍從懷裡摸出了一塊白布，當著王平的面前打開，一方令牌出現在這其中，上面鐫刻異獸，甚是特別，想來也是不凡之物。

  「這是什麼？」

  「這是在下送給先生的第二個禮物，也是為了給先生解疑答惑，陸老嘴，陳愚，還有陸殺那幾個廚子，皆與此物有所關聯，而今在下將此物贈予公子，還請公子收下！」

  王平看著劉倍呈遞過來的令牌眉頭微蹙，不知道這塊令牌意味著什麼。

  「這是何物。」

  「鹽幫幫主的令牌！」

  「鹽幫？！」

  王平只是聽說過鹽幫，萬萬沒想到這塊令牌竟然是鹽幫幫主的令牌。

  「這……這是為何？還有，你給我這令牌又是為何？」

  「公子可知鹽幫為何？」

  王平輕點頷首：「自然知曉，行於淮揚浙江一帶，以販賣私鹽為生，想來稱之為天下第一大幫也不為過。」

  「不錯，這陸老嘴便是第一百三十二代鹽幫幫主。」

  「你說陸老？」

  王平聞聲詫異，這陸老嘴說是老饕，但實際上就是個饞嘴挑食的老頭，可沒想到竟然是鹽幫的幫主，這未免也太離譜了吧。

  「那他為何會出現在此，這麼說起來的話，那幾個廚子想必也是鹽幫中人吧？」

  「沒錯，鹽幫的廚子，也是鹽幫的護法，民以食為天，鹽幫的規矩，做護法的廚藝要高，手段要狠，您應該看到陸老嘴腳踝上痕跡了吧？」

  王平輕點頷首：「看到了，像是刺青。」

  「沒錯，那就是鹽幫刺青，至於為何會淪落到這般田地，只因這鹽幫突生事端，有人謀權篡位，得以令他和一眾鹽幫弟子反目，只剩下幾人隨行。」

  王平腹誹，看向一旁的劉倍，這小子不會是想讓自己做替罪羊吧，這要是自己頭一熱答應了他的事兒，那鹽幫一到手，沒準陸老嘴和這小子會反過來找他的麻煩。

  「公子是在擔心，日後您接手鹽幫，會是在下的圈套是嗎？」

  「這擔心自是有的，畢竟我與閣下非親非故，僅憑這一方令牌，若能重振鹽幫聲威，想來也沒人會答應在下。」

  「所以……公子，我才將這方令牌交於您。」

  「你看準了我是常勝軍軍營統帥，可實不相瞞，我手下只有三十兵馬而已。」

  「不……公子才智超群，自不需以武力鎮壓，而今鹽幫內亂，早已分崩離析，一幫占據鹽幫碼頭，另一幫只能占山為王，公子若能一解此中難題，便是陸老嘴與其四大護法也無可奈何。」

  王平聞言輕點頷首，隨即看向一旁的劉倍。

  「路老嘴知道你要把這塊令牌給我嗎？」

  「不知道，不過大抵是已經猜到了。」

  「那你們當初是如何履約？」

  劉倍直言不諱，以奪回鹽幫為目的，這陸老嘴看似漫不經心，整日以吃為業，但藏有野心，整日想要重整鹽幫，待到事成，王平或許就會被一腳踹開，讓這路老嘴獨攬大權。

  「這手段太顯眼了，陸老嘴和他們若到最後坐收漁翁我也無可奈何，這燙手的山芋，還是還給您吧。」

  王平說完，將令牌遞了回去。

  「公子可有遠大理想？」

  劉倍此時問道。

  「有，卻不是以此相搏。」

  「那可否與在下所言？」

  王平沉思片刻，轉而和他說出了當日與太子朱標說出一樣的話，在聽聞此言的劉倍大為震撼。

  「公子之願，恐怕難以實現。」

  「那你知道這番話我與何人說起過？」

  劉倍搖了搖頭。

  「當今太子，朱標。」

  「公子見過太子殿下？」

  「那是自然，我的理想雖在你看來遙不可及，但區區鹽幫，我還真沒看在眼裡，順便說一句，就算我整治鹽幫，重新一統，我也無懼陸老嘴等人威脅，只是這鹽幫，我沒看上眼罷了。」