第一千零六十六章厚葬魏忠賢

  自此之後，崇禎再不願意提起趙無忌之名，而眾臣也十分默契地配合著崇禎，在朝堂上各種有意無意地疏忽著此人，一時之間，鎮南侯趙無忌，似乎成了大明朝廷的忌諱，無人敢提。

  但高起潛這個人，統兵能力只能說是平平，屬於矮個子裡拔將軍那種，若說用孫傳庭來代替趙無忌剿匪，那還頗有一些合理之處，那用高起潛來取代孫傳庭，就有點類似胡說八道了。

  李待問雖然沒有出聲，但不代表別人就沒有意見。

  只見禮部尚書蔣德景當即出列，他先是不悅地瞥了周鍾一樣後，隨即又冷哼一聲。

  「孫傳庭能征慣戰，運籌無雙，他乃是有戰績在身的帥臣，伏殺高迎祥，平定河南流賊，這些皆是孫傳庭的戰功，高起潛從未有任何拿的出手的戰績，如何能替換孫帥？更何況，臨陣換帥乃是兵家大忌，還請皇上明察。」蔣德景稟道。

  崇禎一聽有理，於是便放下了換帥的心思。

  「但如今朝中財政如此疲敝，財政告急，臣以為，孫大人還是要儘快出戰闖軍，速戰速決，方為上策。」周鍾再度給崇禎獻計。

  對此，崇禎深以為然。

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  「張兵部，催戰之事便交給你了，你兵部且再修書一封，命孫卿速速出戰，不得有誤。」崇禎說道。

  「臣遵旨。」兵部尚書張國維急忙恭謹聽令。

  傍晚時分，崇禎皇帝的御書房中。

  李待問和蔣德景兩位閣老，此刻的臉色都有些無奈。

  今日募捐的銀錢數目已經統計了出來，實在難看的緊。

  君臣三人苦心謀劃了一番，結果卻是雷聲大雨點小，今日一共只募集到了白銀兩萬多兩，這點錢拿去發餉，遠遠不夠。

  崇禎更是大失所望，這和他與其中的一二百萬兩差距實在太大，讓他一時很難接受這個結果。

  孫傳庭前些日子上報朝廷，申請的餉銀數目是至少十萬兩白銀。

  因為孫傳庭手中兵馬共計三萬多人，這十萬兩銀子，分到三萬人手中，平均每人也就三兩銀子，只能說是勉強可以讓這些兵卒滿意。

  遲疑了片刻後，李待問臉上露出一絲苦笑，「皇上，要不老臣先挪用戶部的這五萬救災銀……」

  李待問話聲未落，便被蔣德景急忙出言勸止，「李尚書，此事萬萬不可！受災百姓若得不到安置和撫恤，必然生亂！到時若是再有民眾起事，朝廷豈不是又要調兵費餉去剿？那不是得不償失？此事萬勿休提！」

  李待問哎了一聲，臉上露出愁苦之色，一時也不知該說什麼好。

  崇禎皇帝則面無表情地坐在龍椅上，緊緊抿著薄薄的嘴唇，讓人無從猜測他心中的真正想法。

  「兩位閣老，且先退下罷。」半晌之後，崇禎方才說道。

  李待問和蔣德景對視一眼後，兩人只得無奈告退而出。

  待到兩人剛走，崇禎頓時便用力一拍桌子，憤怒地站起身來！

  「把昨晚在書房裡侍候朕的當值太監們，皆都找出來，統統杖斃！」崇禎的聲音，冷得仿佛是萬年不化的玄冰一般，陰寒冰冷。

  怔了一怔之後，跟在崇禎身後的大太監曹化淳急忙領命，匆匆而去！

  侍立一旁的小太監李應星，不禁暗中倒吸一口冷氣，心中後怕不已。

  因為昨日本應是他當值，而他恰好有些風寒咳嗽，於是便和另一名太監臨時換了班，卻沒想到，陰差陽錯地躲過了一場殺身之禍。

  崇禎的憤怒是有原因的。

  今日的朝會上，很多大臣明顯是得到了風聲，居然都不約而同地穿上了帶著破洞的朝服上朝，裝窮，哭窮，不肯為朝廷募捐銀兩。

  而昨夜商量募捐之事的時候，當時御書房中除了崇禎和兩位閣老之外，便是那幾名伺候一旁的小太監。

  是以崇禎斷定泄密的定然是這幾個小太監中的某個人，本著寧殺錯不放過的原則，崇禎索性命曹化淳將這些太監統統殺了。

  只是崇禎聰明一世，糊塗一時。

  須知，知道募捐之事的，還有周皇后，和國丈周奎，以及他們身邊的人。

  想起今日朝廷上群臣那醜惡的嘴臉，想起那可憐巴巴的兩萬兩銀子，再想起如今空空如也，耗子都快被餓死的空虛國庫，崇禎心中，悲憤交加！

  「飯桶！都是一群飯桶！都是一群廢物！」崇禎悲憤地仰天吼道。

  一旁的李應星更加戰戰兢兢了起來。

  很快，曹化淳便匆匆趕回。

  「啟稟皇上，那十個小太監，已經統統杖斃了。」曹化淳稟道。

  崇禎點了點頭，頹然坐下，低下了頭。

  曹化淳看到此情此景，一時也頗有些感慨。

  很少見到崇禎發這麼大的脾氣，這讓曹化淳今日不禁有些感慨。

  「皇上，可是為了銀錢煩惱？」曹化淳低聲問道。

  崇禎沉著臉，沒有出聲。

  不過這就算是默認了。

  遲疑了一下之後，曹化淳終於大著膽子繼續說道：「鎮南侯一向善於生財，要不，皇上下旨，向鎮南侯問計？」

  崇禎依舊沒有出聲。

  向趙無忌求助，他抹不下這個臉來。

  不知不覺中，崇禎在心中已經隱隱將趙無忌視為與自己同等量級的對手。

  想起自己忍辱打算將愛女下嫁給趙無忌，結果此人居然蹬鼻子上臉，拒絕休掉正妻葉婉兒，崇禎皇帝便覺得自己大失顏面。

  原本趙無忌已有妻妾，肯將長平下嫁，崇禎自覺已經做了很大讓步了，卻沒想到趙無忌的脾氣如此執拗。

  想起這些年自己對趙無忌的打壓，崇禎覺得，還是不要向此人求助比較好。

  否則萬一被他拒絕，那面子豈不是丟的更大？

  「皇上，」曹化淳小心翼翼地看著崇禎的臉色，在一旁又說道：「趙無忌從民間募集了大量的銀錢，他的手頭應是比較寬裕，幾十萬兩銀子對他來說應是問題不大。」

  崇禎嘆了一口氣，依舊沒有說話。

  嗯，幾十萬兩銀子對趙無忌確實問題不大，但朕打壓了他這麼久，他又如何肯在這個時候，來幫助朕？

  「皇上，老臣聽說，孫傳庭孫大人與鎮南侯私交不錯……」曹化淳提示說道。

  崇禎心中一動，當即扭過頭去，瞥向曹化淳，「你的意思是？」

  「皇上可下旨意，命孫傳庭以個人的名義，向趙無忌借錢，老臣以為，趙無忌一定會答應的。」曹化淳說道。

  崇禎聽了，當即眼前一亮。

  嗯，此計可行，此計大善。

  第一點這個不傷朝廷的體面，你孫傳庭借錢，跟朝廷沒什麼關係。

  第二呢，以趙無忌的一貫秉性來看，此人對於國事還是十分重視和熱衷的，當初此人便多次自帶乾糧，自帶兵馬，為國出戰。

  如今在剿匪之戰正火熱的時候，孫傳庭若是向他求援，趙無忌應該會答應的。

  「嗯。」崇禎想了想，便點了點頭。

  「老臣稍後便修書一封，星夜派人送往孫大人處。」曹化淳急忙十分體貼地說道。

  崇禎望向曹化淳的目光中，頓時便帶上了幾分欣賞之色。

  關鍵時刻，能出謀劃策，替主分憂，朕身邊要是能多幾個像曹化淳這樣的體貼人，就好了。

  「皇上，若是魏公尚在，局勢定然不會如此。」眼看事情已經辦妥，曹化淳想起當年的往事，禁不住想起了當初曾權傾天下的大太監魏忠賢。

  崇禎的身子頓時便是一震。

  他記起了當初在東林黨人的慫恿下，被自己親自下令處死的魏忠賢。

  魏忠賢活著的時候，雖然權勢滔天，獨攬大權，卻是為大明朝廷聚斂了大量的財富，他死的時候，國庫里尚且留下了數百萬兩銀子的盈餘。

  待到魏忠賢被殺，東林黨人紛紛撥亂指正，眾正盈朝之際，慢慢地，崇禎才發現情況不對，因為朝廷沒有錢了。

  這麼多正人君子在朝，怎麼朝廷反而沒錢花了？這不應該啊？

  事到如今，崇禎如何不明白，自己當初是上了東林黨人的大當。

  絆倒了魏忠賢，再無人制約的東林黨人，一支獨大，對皇權形成了牢牢的壓制，每當崇禎想收稅的時候，皇上不可與民爭利的說法，便會被這些大臣們反覆提起，並慢慢形成了一條不可觸碰的鐵律。

  此刻聽到曹化淳的感慨，崇禎心中，頓時便湧起了無窮的懊悔。

  曹化淳說了這番話後，心中頓時也有些後悔，覺得自己實在太過冒失了，自家皇帝這小心眼以及死不認錯的性子，他可是再了解不過。

  屋子裡面，一時便寂靜了下來。

  片刻之後，崇禎才像是剛剛想起來似的，低聲說道：「魏忠賢……，」

  隨即他便嘆了一口氣，「此人當初也算是侍奉先帝有功，雖然有些過錯，但朕今日想來，卻也並非大惡之徒。」

  魏忠賢雖然不是什麼好人，但他對崇禎的哥哥，天啟皇帝確實算是忠心耿耿，並且他雖然大肆斂財，但自己卻沒有撈取太多財富。

  事後東林黨人彈劾魏忠賢的罪名，雖然羅列了很多，也並沒有貪污這一項，顯然對於魏忠賢的這一點，他的對頭也是了解的。

  聽到崇禎和曹化淳談起自己的舅舅，一旁的李應星頓時情緒也有些激動。

  含辛茹苦，隱名埋姓了這麼多年，終於聽到皇帝肯定舅舅的話語了。

  只可惜自己雖然能聽到，但九泉之下的舅舅，卻是再也聽不到了。

  李應星急忙低下頭去，以免被人看到自己眼中的，淚花閃爍。

  崇禎低沉的聲音再度響起，「曹化淳，明日你派幾個人手，去找到魏公公的屍骨，將其厚葬了吧。」

  一旁的小太監，身子突然微微一震。