第一千零六十二章載客運行

  「沈巡撫說的不錯，這蒸汽機車，確實是在鐵軌上運行的。」趙無忌笑了笑，指著蜿蜒伸向遠處的鐵軌答道，「想要用上這機車，就必須提前修好鐵軌道路，否則機車無法通行。」

  「嗯，這軌道用了這麼多鐵，又有碎石，枕木為基，如此一來，這修建鐵軌道路的工程，只怕比修水泥路，更為困難，造價也更高吧？」沈猶龍摸著下巴沉思道。

  「沈巡撫慧眼如炬，確實如此，這鐵軌道路，本官稱其為鐵路，這修建鐵路的費用確實非常高昂，成本遠遠超過水泥路，耗費的人力也是巨大。」趙無忌答道。

  「敢問侯爺，這鐵路的成本有多高？這機車若是當真如侯爺所言，可日行千里，當初侯爺為什麼不直接修一條從廣西直到江浙的鐵路？」沈猶龍的臉色有些不解，「這鐵路豈不是比水泥路更要快捷百倍？」

  「非本官當初不想修鐵路，實在是這鐵路造價奇高，本官舉個例子吧，修建一條從廣西到福建，中途路過廣東的鐵路，所需資金至少四千萬兩白銀！」

  「鐵路和水泥路，二者各有優勢，互為補充，而又是缺一不可，所以說，鐵路並不能取代水泥路。」

  趙無忌此言一出，這鐵路的高昂成本，當場就把眾人給震撼的不輕。

  但仔細想了想之後，眾人皆是頻頻點頭，頗為認可趙無忌的話語。

  為什麼？

  答案就在眼前，且不說這機車頭和車廂都用了大量的鋼鐵，就只看那鐵軌，就是非常昂貴的東西。

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  修鐵路需要大量的鐵，而鐵，在古代，價格可不便宜，普普通通一個鐵鍋，在草原上就能換到十幾隻羊，而修築鐵路時，耗費的大量鐵軌，還都是用精鐵製造而成。

  因為生鐵雖然硬度高，但比較脆，拿它們當鐵軌，機車走不了幾次，這鐵軌就得破碎，是以只能用韌性較高的熟鐵精鐵，來製造鐵軌。

  就連現在的大明，很多官軍士卒，身上都沒有鐵甲穿，而趙無忌將這麼多寶貴的鐵資源，用在鐵軌上，用在興修鐵路上，在李邦華等人看來，無疑是一種非常奢侈的事情。

  這樣的一條數千里的鐵路，花費四千萬兩白銀，卻也是一件很正常的事情。

  不過整個大明朝廷一年的財政收入都沒有四千萬兩，所以這也意味著，至少在短期來看，修建廣西到江浙的鐵路，幾乎是不可能之事。

  但建設鐵路雖然耗資巨大，但收益也非常驚人，後世有句話，叫『火車一響，黃金萬兩』，說得就是鐵路非常賺錢，並且還是非常暴利的那種賺錢。

  因為相比其他的運輸方式，火車不但運得多，運得重，並且速度也是最快的。

  以『詹天佑』號為例，這款華夏的第一型蒸汽機車，時速可達每小時二十五公里，一日二十四小時，一日便可行駛六百公里，合一千二百里地的距離。

  所以趙無忌才會說，機車可日行千里。

  這個速度，無疑是相當驚人的。

  或許有人會說了，戰馬一小時能跑六十里地呢，比火車快一點。

  但戰馬首先是從所有馬匹里挑出的佼佼者，才會被挑選為作戰用的戰馬。

  其次戰馬到底是動物，它不可能不吃不喝連續跑二十四個小時。

  一般的戰馬，以高速疾行一兩個小時之後，就必須要停下來休息了，若是連續奔跑四五個小時，那這戰馬就有報廢的可能。

  更何況，戰馬高速跑起來，那還怎麼拉東西呢？

  嚴格來說，以『詹天佑』號的速度，基本上可以達到這個年代貨運速度的幾十倍之多，碾壓此時代的所有交通工具。

  「這蒸汽機車不但速度快，載重量也很可觀，並且無論拉載多少貨品，對其速度影響都是非常微小。」趙無忌補充說道。

  猶如閃電突然划過黑夜，曹化淳瞬間便明了了這鐵路的重大意義，「難怪侯爺說這是國之重器，將來若是能鋪設一條連通南北兩地，哪怕是由京師到湖廣，有這麼一條高速鐵路的話，那麼我大明的糧食運輸，就將再不會成為問題。」

  趙無忌點了點頭，道：「正是如此，一旦鐵路建成，就能打破百里不販樵，千里不販栗的老話，嶺南的糧食運到京師，也就是四五天的事。」

  所謂千里不販栗，說的就是哪怕兩地糧價差異再高，但如果距離太遠，算上運輸成本後，做糧食生意就不划算了。

  因為古代運輸主要靠人力和畜力，無論人還是動物，路上都要吃東西，所以若是距離太遠，成本就會很高，最終就不賺錢。

  這也是為什麼古代一鬧災，百姓就傷亡慘重，民不聊生。

  因為糧食藥品等救災物資，很難迅速地，低成本地運送到災區。

  「敢問鎮南侯，若是修建一條從京師到湖廣的鐵路，費用幾何？又需要多少時間？」曹化淳一臉熱切地望向趙無忌。

  「京師到湖廣，從距離上看，跟欽州到江浙差不多，粗略計算的話，造價大約也是四五千萬兩銀子左右，至於修路的時間，非有七八年時間不可。」趙無忌答道。

  曹化淳頓時便很是失望。

  在場的四人都是大明官場上的頂級人物，自然都曉得這鐵路一旦得以成功，將會給大明帶來翻天覆地的變化。

  譬如可以把湖廣一帶的糧食快速運往京師，此外，無論是救災還是打仗的時候，鐵路運輸都非常快捷方便，成本還非常低。

  在眾人的激動期盼心情中，只聽嗚的一聲汽笛響起，隨即列車巨大的鐵輪開始轉動，在咔嚓咔嚓的聲音中，蒸汽機車開始緩緩向前。

  這條鐵路趕在蒸汽機四型出現之前，提前一年便被趙無忌下令鋪設，鐵路總長一百多里地，鐵路的兩端分別是欽州和防城港。

  這條鐵路，是一條試驗性的鐵路。

  慢慢地，隨著一鏟鏟的煤炭不斷被加入火爐，車體的噪音越來越大，火車的車速也慢慢提升，最終達到了穩定每小時二十五公里的速度。