第22章

  兩個通房沒塞進去，六個丫頭還被攆回來要嫁妝，洪夫人當然是不想給的。

  她不是貪瑩月的嫁妝，吉日時瑩月在門外就出了岔子，此後雖在方寒霄的堅持下把禮行成了，但一應程序都很潦草湊合，曬妝直接沒曬，下人來問，她正是氣急之時，把徐家送嫁來的人都拉倒打了一頓，至於他們擡的箱籠，她隨手指了個空院就叫先丟進去，裡面到底有些什麼，她沒看過，並不知道。

  但這不妨礙洪夫人心中有數，徐大太太那個人，她打過幾年交道，是太清楚了，她要能給庶女陪出什麼好玩意兒，除非太陽打西邊出來。

  既不值錢，她有什麼必要扣著，沒讓送到新房去，只是一時沒想起來這一出——而現在不想給，則是咽不下這口氣！

  要說氣她不該氣方寒霄，該氣她自己的兒子方寒誠。

  

  但方寒誠過來求情的時候，說的也很有道理：「母親都說好了給我的，我一時才孟浪了點——若不然，我怎麼會背著母親行事呢。」

  快弱冠的兒子跪在面前，雖是辯解，臉頰也泛著羞愧的紅，聲音壓得低低地道，「母親，都是我的錯，要怪就怪我罷，留仙一個丫頭，我要，她又能怎麼樣，都是我壞了她。」

  洪夫人看在眼裡，聽到耳里，心頭悶著的指責哪裡還說得出來，一疊聲地道：「起來，快起來，又不是什麼大不了的事，值得你屈膝跪在這裡。」

  「我跪的是母親，天經地義的，就跪一晚上又有什麼。」

  洪夫人聽著心頭更軟了，忙笑道：「好，知道你孝順，快起來，別把膝蓋磕疼了。」

  方寒誠擡起頭來：「母親不怪留仙了？」

  洪夫人嘆口氣：「罷了！」親兒子做出來的事，還能怎麼樣，還不只得罷了。

  方寒誠這才在丫頭的攙扶下站起來了，坐到洪夫人下首，丫頭捧了茶來，他先起身接了，奉與洪夫人。

  洪夫人接著喝了一口，他退回去坐下，眼睛垂著，緩緩道：「母親，我還未及相問，原說好了給我的人，為什麼忽然轉給了大哥？連知會都未知會我一聲，不然，我早該來同母親請罪了，也不會出這樣的事。」

  屋裡都是心腹，洪夫人也不諱言，直接把方伯爺的話都說了：「——是你父親的意思，你大哥成了啞巴是不錯，從此我們再無後顧之憂了，可也有些別的麻煩，現在要與他屋裡放人，這可選的人就極少了。」

  方寒誠下垂的眼神中閃過冷光，道：「母親沒有說留仙原是給我的人嗎？」

  洪夫人道：「說了，不過，不是還沒有給你嗎？你父親那麼說，我也只好依了，想著再重與你選一個也不費事。」她說著嗔怪又親熱地笑了笑，「誰知道你這孩子饞貓似的，手這麼快，如今，只好都不提了。」

  知道是說好了給他的人，方伯爺還是毫無猶豫，奪去要給堂兄。

  方寒誠附和著洪夫人般扯了扯嘴角，但是目光中殊無笑意。

  洪夫人獨他一個兒子，最是命根子一般，一留心，看出來他的不對了，把茶盅放下，道：「誠哥兒，你可別怨怪你父親，他面上嚴厲些，可這般苦心，攢下的這份家業將來還不都是傳給你。」

  方寒誠道：「母親，我知道。」

  他確實知道，也並不懷疑，但他從小到大感受到的那些偏心，也並不是假的，他知道方伯爺是為了把家業從大房手裡奪過來，可是有時候——比如現在，他寧願方伯爺少用些苦心。

  他沒有那麼在乎留仙，但他在乎自己的東西被隨意拿走，而唾手得到的堂兄方寒霄並不稀罕，還不想要。

  這份屈辱沒人懂他，他說不出來，長年悶在心裡，悶成了一碗毒釀。

  洪夫人雖是瞧出來，也不能把他的心思摸到那麼准，勸過一句就算了，想起來問道：「對了，蘭香呢，我怎麼聽說留仙那丫頭把蘭香也帶走了？難道蘭香也——？」

  方寒誠搖頭：「沒有，兒子豈是那樣的人。」

  洪夫人笑了：「也是，那蘭香是怎麼回事？」

  「蘭香自己願意跟我。」方寒誠道，他語意淡淡，但掩不住其中的一絲得色，「她不願意跟大哥。」

  洪夫人不悅了，面色冷下來：「這是她願意不願意的事？荒唐！還敢找著你去說這樣不知廉恥的話，來人——」

  「母親，」方寒誠提高了一點聲音，站起來道，「蘭香沒和我說，她只是和留仙說了，她們小姐妹私底下的話。留仙可憐她，才悄悄跟我轉述了。大哥現在那個樣子，成日裡誰也不知他在想什麼，蘭香害怕他，不想跟他也是人之常情。」

  「那也沒有她一個奴婢多嘴的餘地！」洪夫人甚是惱怒，「她比別人多識些文字，我待她格外好些，不想倒把她慣出這麼大的心思，還在爺們里挑揀起來了，一山巴著一山高，嫌棄霄哥兒不好，那就拉到外院去配個小子，我看她還眼大不眼大！」

  方寒誠道：「母親何必動怒，蘭香服侍母親這些年，一向沒有什麼不到之處，現在也不是她存心勾引我的，只當我問母親討了她，母親疼一疼兒子，不行嗎？」

  一個丫頭不值什麼，但在這當口鬧出來，洪夫人就不高興了，板著臉，一時不肯應聲。

  方寒誠仍舊站著，道：「母親想一想，其實我就不要蘭香，大哥也不會收她了，他知道了留仙與我的事，焉知不會把一起去的蘭香疑上了？既然疑了她，就勉強塞進去也是無用了，大哥必然要把她防著，母親不過白白損失一個可用的人。」

  洪夫人臉色微松：「你這句話說得倒還有理。不過，誠哥兒，我知道你是個好心的孩子，只是心也不要太軟了，蘭香那丫頭歪心邪意的，不能要，留下留仙服侍你罷了。」

  方寒誠不肯退讓，他原來沒在蘭香身上用心，會注意到她肯替她出頭就是剛才蘭香和留仙找到他，在他面前哀哀剖白的一片「歪心邪意」，蘭香看不上堂兄，冒著大大得罪洪夫人的風險也要來向他表白，這極大地滿足了他長久以來被堂兄壓著的說不出口的那部分心態。

  他在母親面前盡有的是顏面，就來求一場情也不很費事，所以他一口就應下了。

  「母親，不過一個丫頭，要那許多講究作甚？蘭香識字，叫她給我整理整理書房也好，母親這都不答應，可見是不疼兒子了。」

  洪夫人纏不過兒子，口風又鬆了一點：「說是這樣說，你下半年就成親了，這屋裡人放得太多，只怕你媳婦家有話說。」

  方寒誠比方寒霄小兩歲，今年十九歲，婚事已定，婚期也是在即了，聞言不以為意地道：「有什麼話說？她進門來只該孝順母親。」

  這句話洪夫人聽得舒心，有意道：「只怕你真娶進來了，就不是這樣想了。」

  「母親怕我娶了媳婦忘了娘？」方寒誠笑了，「這可是多慮，兒子再不是那樣的人，她有什麼不好，母親只管教導，兒子絕沒有二話，憑是什麼樣的千金貴女，也沒有在母親面前不恭的道理。」

  洪夫人終於讓哄得開了懷，方寒誠見到她面上止不住的笑意，緊著就道：「那兒子就多謝母親賞賜了。」

  洪夫人無奈地揮揮手：「去罷！」

  方寒誠笑著一躬身，轉身走了。

  他住的是伯府東北方向的一處院落，又大又寬敞，朝向風景都好，院落周圍栽著一圈的梧桐樹，院子的名字，就叫棲梧院。

  此時的棲梧院裡，蘭香正縮在耳房裡發著呆，留仙在旁邊陪她，同時安慰著她：「你別怕，夫人最疼二爺，二爺肯去求情，我們一定沒事的。」

  又道：「你聽我的沒錯，我們真到大爺那裡，夫人對大爺是個什麼意思，你不是不知道，我們就是替夫人辦成了事，可我們成了大爺的人，將來是個什麼了局呢？這伯府的富貴好處，夫人是一星半點也不捨得叫他沾的，他沾不得，我們也跟著完了，就是夫人要犒賞我們，把我們調回來，不過配個小小管事，但跟了二爺，做了房裡人——哪怕掙不上姨娘，只要生下一兒半女，從此兒女就是府里的正經主子了，不強似拖著個殘花敗柳的身子去配個管事？這還得管事不嫌棄你，有那心氣高的，只怕還看不中你呢！那隻得去配小廝了，你願意？」

  蘭香讓問得一顫，連忙搖頭。她如今在洪夫人面前何等體面，將來若只能配個小廝，那還不如一頭撞死。

  這番話留仙不是第一次跟她說了，留仙把她從新房裡拉出來後，能哄到這棲梧院來，靠的就是這番似是而非的分析。

  留仙也是沒辦法，她不幫忙把蘭香哄走，方寒霄去找著洪夫人討公道，那她就完了，把堂弟破過身子的女人塞給他，方寒霄占著百分百的道理，只要鬧，她一定是犧牲品，方寒誠都保不下她。

  她當然並不想把方寒誠分給蘭香一半，可她沒得選，只能先把眼前這一關熬過去。所以她手把手地教了蘭香該如何去博得方寒誠的憐愛，她了解方寒誠，果然成功了。

  現在，就看方寒誠的求情結果如何了。

  門外傳來腳步聲，方寒誠看上去很有兩分斯文的面孔出現在了門口。

  留仙見到他胸有成竹般的笑意，猛然閉了下眼，一顆心隨著淚珠一起落了下來。

  成了。

  **

  理虧的不但是留仙，更是洪夫人，因為留仙出了這個岔子，所以方寒霄使人來要嫁妝，話說得那麼不客氣，洪夫人氣得晚飯都沒吃下去，最終也不能不給。

  她不能為出氣而在這件事上有所留難，不然，就該把方寒霄本人引來了，當著面地問她給個破了身的丫頭是什麼意思，她何以作答？

  連著之前方寒霄長驅直入，甩手把玉簪石楠帶走連個照面都不同她打的事她都一樣不能追究，其中含糊之處，不是方寒霄無禮，反而是給她這個做嬸娘的留了臉面，她硬要扯開細算，只能把自己的臉算腫。

  而且，她暫也沒空往新房那邊使勁了，第一她跟方伯爺說好了的事沒辦成，得想詞怎麼糊弄方伯爺，第二，她都不知留仙跟兒子已經成了事，方寒霄悶在靜德院裡怎麼就知道了？消息到底從哪泄出去的，她也得把自己身邊排查排查。

  如此瑩月那點眾人都覺得應該沒什麼好東西的嫁妝，次日一早如數順利地被擡進了新房，交還到了她手裡。

  玉簪石楠都很開心，徐大太太陪的嫁妝再差，那也比沒有好，湊合著總是有使的東西了。

  單從數量上來說，這些嫁妝其實挺像回事，左一擡右一擡的，有直接露在外面的擺件容器類，也有厚沉的樟木箱子裝著的，上面一色繫著大紅綢帶，玉簪石楠之前看過，但半路上看不齊全，而且當時又慌又怕也沒心思想這些，這時細一看，比想像里的居然要豐厚許多，不由都更開心起來。

  當下忙著手查驗安放起來，這時候隨著嫁妝回來的六個丫頭倒派上了不少用場，若就玉簪石楠兩個，完全擺布不開這麼多東西，六個丫頭昨晚叫方寒霄給了個下馬威，回去洪夫人也還不出顏色，樣樣只是按照方寒霄的意思在走，她們原有的心氣不覺都壓了好些下來，只跟在玉簪石楠後面行事，不敢擅作主張。

  瑩月心也很熱，她沒看那些器具，巴巴地圍著七八個樟木箱子轉悠，她想著裡面要是有她攢下的書就好了，那些對徐大太太沒用，說不定徐大太太嫌占地方，收拾收拾給她丟過來了呢。

  箱子是上了鎖的，玉簪原想等一等再收拾，見她這樣，笑著找了鑰匙過來，蹲地上先開離她最近的一個。

  瑩月俯著身，很期待地看著。

  玉簪手裡的是一串鑰匙，分不出哪個對哪個，試到第三把才試對了，鑰匙擰動，箱蓋被掀開了。

  「呀！」

  這一聲是玉簪發出來的，飽含驚喜，把另一邊的石楠都引了過來。

  「玉簪姐，怎麼了？」

  玉簪頭也不擡，喜笑顏開地道：「快過來看，真是好東西!」

  這是滿滿一箱綢緞，不但塞得厚實，質料看上去也很不錯，這時候太陽已經出來，日頭底下一照，各色紋樣璀燦，耀花人的眼目。

  石楠來看見了，驚異地脫口而出：「太太叫人擡錯了？」

  不然怎麼可能給這麼好的料子，就算只有這一箱也很貴的好嗎？！

  六個丫頭裡一個叫宜芳的悄悄走近看了一眼，陪著笑道：「回大奶奶，兩位姐姐，這似乎是我們家備去的聘禮。」

  玉簪石楠明白過來——徐大太太自己掏銀子給瑩月陪這麼好的東西太離奇了，現在說是平江伯府給的聘禮就正常了，徐大太太把瑩月填過來，還是想能替嫁成功，那不捨得給她陪嫁好東西，平江伯府給的聘禮總不能也全扣下來，這麼辦事就太蠢了。

  兩個人互相望望，眼神里都有激動，有這些，以後的日子就要好過多了。

  瑩月態度一般，她不是不喜歡這些好看光鮮的綢緞，可趕不上對她書的感情，見不是，更大的情緒是失望。

  玉簪精神很振奮，去開下一個箱子。

  箱蓋掀開，是大半箱橫七豎八的書籍，不知是擺放的時候不經心，還是路途上受了顛簸，這些書籍亂糟糟的，有些還卷了邊，看去不起眼又灰撲撲。

  這跟前一箱的綢緞形成了太鮮明的對比，六個丫頭有的裝作不經意地湊近，有的偷偷踮起一點腳尖，目光都投過來，又互相碰觸著，流露出各自的心照不宣：這新奶奶在家時果然是不受寵啊。

  「我的蘇！」

  只有瑩月開心地叫了出來，當即就伸手進去一本本翻找清點著，嘴裡還念叨個不停：「、、、——」

  其實她高興之下音發得很不准，有的字眼堆在一起六丫頭根本聽不出她說什麼，但因如此，更顯出她樂顛顛的滿心歡喜，這是偽裝不出的。

  玉簪失笑著搖搖頭，不去打攪她，轉個身再開第三個箱子。

  這一個箱子裡裝的是一些衣物及首飾，擺在上面的看著還像回事，但六丫頭出自勛貴世家，都生得一雙富貴利眼，石楠從旁伸手進去翻了一下，就這個瞬間，她們也看出底下擺著的幾件衣物質料極為一般了，晃眼間有一件的摺痕里甚至是看得出有點褪色。

  玉簪石楠很熟悉，這裡面大半都是瑩月家常穿的衣裳，石楠挺高興的：「姑娘——不對，大奶奶終於有衣裳替換了。」

  那綢緞再美，不能就這麼披在身上，需要裁剪縫製，能解當務之急的，還得是這箱子裡的舊衣裳。

  她就招呼人：「來，幫個忙，把這個箱子先擡進去。」

  六丫頭很恍惚地看看這兩個從新奶奶娘家跟來的原班人馬，她們面上是真的沒有什麼失望不滿，再看瑩月，那就更恍惚了——她團在第二個箱子旁邊，暫時停了叨咕書名，捋著袖子往箱子裡翻找著什麼，全神貫注，眼神都閃閃發光，不看箱子單看她，得以為她守著的是一箱赤金。

  候到這一波忙完，宜芳抽個空子，拐彎抹角地把自己的納悶提出了一點，也是有試探的意思，石楠見她們幫了半日的忙，挺得力的，也不覺得這有什麼好瞞，痛快地給了回答：「沒什麼，我們太太就是這樣的。」

  給陪舊衣裳舊書就是徐大太太的為人，多正常啊。

  宜芳：「……」她悶了一悶，「那大奶奶也——」

  她看向已經換過衣裳，但仍舊只和那一箱子書較勁的瑩月，不知該怎麼形容，怕說不好得罪石楠，頓住了。

  石楠半懂不懂，回答仍舊痛快：「對啊！」

  她們姑娘，也就是這樣的。