第4章

  惜月說的不錯，徐大太太日常起居的西次間裡，確實一片祥樂喜悅的氣氛。

  徐大太太滿口地：「我的兒，娘就知道你爭氣。」

  

  其實與別人猜測的有所不同，大姑娘望月這回出門，還真就是單純地散心去的，她既沒有這麼堅韌的意志，到這時候還懷有幻想，也沒有這麼大的膽量，在婚期快逼到眉睫的時候還搞事，她所以要出門，就是不想在家呆著，像等候秋決一樣等候著平江伯府的人上門來談完婚的事。

  結果這無心插柳，竟比有意栽花要有效用。

  徐大太太本已替女兒死了的那顆攀高望上的心，如草粒遇春風，生生不息地就竄了起來，坐在炕邊守著女兒，恨不得叫她把每個細節都重複上十遍才好。

  望月倚靠著一個大迎枕，半躺半坐，臉色有一點發白——她受涼是真的，瑩月早上讓徐大太太罰站了大半個時辰，凍得抖抖索索，她在隆昌侯府里差不多也站了這麼些時候，不過不是被罰的，而是被隆昌侯府的岑世子攔下來說話耽誤了的。

  岑世子不是不懂得憐香惜玉的人，有邀請她進一間花塢去，望月不敢，這最要緊的關口，她心頭前所未有地清明起來，只願意在外面和岑世子說話。

  「這麼做很是，」徐大太太不住口地誇她，「好人家的姑娘可不會隨便跟外男在一間屋子裡獨處，你真去了，恐怕要叫他看輕。不去，才顯得尊重。」

  望月抿唇一笑：「娘，我知道。」

  徐大太太想聽，她更想說，細細地道，「岑世子說了好幾次，我都推辭了，他一點也沒著惱，就陪我在外面呆著，我瞧他的臉都有些叫風吹紅了，我請他回去，他還不肯，還把氅衣解下來給我披著。」

  這些話徐大太太都已聽過兩遍了，仍是聽得聚精會神，又第三遍問她確認：「岑世子真說了要來提親？」

  望月含羞點頭。她眉目微微有些上挑，五官甚為艷麗，就是這麼不施脂粉地躺著，也微微顯得凌人——這是她美中不足之處，一旦動怒，艷色會俱化為兇相。

  不過徐大太太不覺得，她看自己女兒怎麼看怎麼好，笑容止不住：「我兒這樣的好相貌，怨不得岑家的世子爺一見傾心，若早去，說不定這樁姻緣早就成就了！」

  「娘！」望月嬌嗔了一聲，「你忘了，從前岑世子是有妻子的，怎麼好說，就是見到了也沒有用。」

  岑世子比望月大著四歲，幾年前就娶了妻，不過妻子命薄，去年時難產，掙命生下了一個男孩兒，自己這條命卻是沒留住，血崩去了。

  提到這個，徐大太太終於冷靜了一點，嗟嘆道：「怎麼偏沒去乾淨了——」

  望月眼神閃爍，打斷道：「娘，別這麼說。」

  「我們自己家裡說說，怕得什麼。」徐大太太不以為然，不過還是順著女兒的意住了口，轉而道，「那岑世子知不知道你本身有婚約？」

  望月點頭：「定了這麼多年了，他當然是聽說過的。不過，」她眉眼間顯出驕傲之色來，「他說了，他不在乎，只要我們家退了，他馬上就來提親。」

  徐大太太喜道：「真的？那侯爺和侯夫人也能同意？」

  「他說了，他第二回 娶親，可以自己做主，他要娶個自己喜歡的。」望月面色蒼白里透出暈紅來，「他還怕我嫌棄嫁過去是做續弦呢，我說我從不在乎這些虛名——」

  徐大太太見她停了，忙追著問：「還有呢？」

  「還有什麼呀。」望月扭捏著，「娘，我頭一回見他，還能說什麼，難道我當場就斬釘截鐵地允了他不成，那我成什麼人了。」

  徐大太太愣了一愣：「——說的也是。」

  事實上就這個進度已經是突飛猛進到不行了，徐大太太緩了緩神之後，回歸了正常思路，倒又覺得這一切來得太突然太順利了，忍不住跟女兒又確認了一遍：「你瞧出來他真的是真心？倘若是那等浪蕩子，哄著你丟了平江伯府那頭，翻過臉來又不認了，怎麼是好。」

  望月不樂意了，道：「岑世子又不是一般人家的子弟，怎會做這種事？」她停頓了下，「就算萬一我跟岑世子無緣，那我也不要嫁給那個啞巴，平江伯府那門親我本來就不稀罕，沒了才好呢。」

  徐大太太想一想，倒也是，其一如今的方寒霄本就是配不上女兒的，其二岑世子想要占姑娘的便宜，哄著她私自出門就是了，用不著來讓她退婚這一套，既說了這個話，當就是認真的了。

  如此，儘快擺脫掉舊婚約就變成眼下最緊要的事了。

  望月也正想到這個，略微吞吐地道：「娘，平江伯府那邊要是不依怎麼辦？雖說岑世子說他什麼都不在意，可要鬧得不好，就算岑世子是真的不放在心上，只怕侯夫人——」

  誰家婆婆願意娶一個鬧得滿城風雨的兒媳婦，就算隆昌侯夫人拗不過兒子，勉強同意了，她嫁過去不得婆婆的喜歡，日子卻要難過。

  下家有眉目了，徐大太太再不將前事放在心上，當即道：「這不消你費神，照我說，平江伯府心裡沒點數嗎？那方寒霄都成什麼樣了，前程沒了，身體殘了，還悶不吭聲一跑這些年，可見脾性也是怪誕離格的，這樣的人哪點還配得上你，他若有自知之明，該主動將婚事退了，免得耽誤你才是。」

  望月心中未嘗不是這麼想的，不過年輕麵皮薄，還不好意思像母親般這麼理直氣壯地說出來，只表情上顯出認同，又道：「可他家似乎沒有退的意思，現在我們去提起來，不太占理了——」

  這確實是一樁難題，更難的是，若是單純的退還好說，可望月退完這邊，轉頭就要高嫁去隆昌侯府，平江伯府就算從前沒察覺，見了這一出，也再沒什麼不明白的了，到時不要說是平江伯府這等門第的了，就是尋常百姓也難忍下這個啞巴虧。

  徐大太太皺了眉：「都怪那方寒霄，回來得太不是時候了，他若再遲得一遲事情就簡單多了。」

  方寒霄一直不歸，望月等他是美德，不等是人之常情，風氣還不至於苛刻到必要她苦守一生才行。

  不過徐大太太敢幫著女兒火中取栗，心中還是有成算的，跟著就笑了一笑：「他如今配不上你，若配別人，倒還罷了。」

  望月一時沒聽懂：「啊？」

  徐大太太目中閃過異樣光芒，慢悠悠地道：「你二妹妹不是正著急得很嗎？雲姨娘話里話外漏了幾次風了，只差沒明著說我耽擱了二丫頭。既如此，不如就勢成全了她。」

  望月隱隱明白了什麼，但又覺不敢置信，疑心是自己會意錯了，不自覺有點提高了聲音：「娘，你、你想讓二妹妹——」

  「噓。」徐大太太沖她做了個手勢，「事未做成，不要張揚，對誰都不要說。」

  望月忙在屋內環視了一圈，見都是徐大太太的心腹，方定了定神，只是仍舊瞠目：「娘，這怎麼行？方老伯爺雖病危管不了事了，可方伯爺好端端地，怎會坐視這樣的安排？更別提方大爺，他——他怎會善罷甘休!」

  哪個男人忍得了這個羞辱？

  「明著去說，平江伯府上下當然無人會同意，二丫頭一個庶出，如何能與你相比？」徐大太太揮手讓屋裡的下人全部退出去，然後把聲音壓低了，「不過，先把人擡過去就是另一回事了——」

  望月更覺荒唐：「擡過去又怎麼樣？人家發現不對，立時就能退回來!」

  到時候平江伯府被擺了這麼一道，將會鬧成什麼樣子，她簡直不敢想像。

  「平常時候自然不行，」徐大太太胸有成竹，「可你不是才說，方老伯爺正病危了？我料著要不了幾日，平江伯府一定得來人了，怎麼也得讓你在方老伯爺閉眼前嫁過去。這就是機會了。」

  她見望月面露茫然，顯是還沒有繞過這個彎子來，遂把話進一步點透了：「平江伯府這時候想完婚，為的無非兩樁，一是讓方老伯爺瞑目，二來，說不得也有借這樁喜事沖一衝的念頭，方老伯爺叫一衝，也許就能熬下來，這幾日外面不都在說著，那老頭子得了長孫伺候，精神又好了？」

  望月漸漸通透過來：「——娘的意思是，平江伯府就算知道不對，也不敢撿在這時候鬧出來，怕氣著了方老伯爺？」

  「氣著」還是好聽的，只怕直接「氣死」了。

  「這，還是太行險了。」她凝思著，纖長的玉指無意識地摸索著被面上富麗的牡丹紋樣，「畢竟是娶妻人倫大事，恐怕不會這樣輕易放過。」

  徐大太太笑容中透出得意來：「平江伯府如今別的人都說了不算，真正做主的是承了爵的方伯爺。只要他不追究，方寒霄一個啞巴又能怎樣？」

  望月沒有那麼大信心：「如果方伯爺就是要幫著追究呢？侄兒媳婦臨上花轎前被悄悄換了，方伯爺的顏面也過不去的。」

  徐大太太搖頭：「我兒，你知其一，不知其二。方伯爺好大一個肥差叫隆昌侯搶走了，他看不上別的，為此在家賦閒兩年了，老伯爺要一去，雖然他們勛貴在禮儀上不及我們這樣的人家講究，也沒有老子死了，他還在外面四處鑽營要差事的，這三年孝，必得踏踏實實地守了。你說，他想不想守？」

  徐大太太所謂「他們這樣人家」，指的是從已故徐老太爺算起的文官一脈，文官不守孝敢奪情那是要被同僚戳斷脊梁骨的。

  勛貴就相對好一點，尤其是以武傳家的，總不能仗打到一半把盔甲武器丟了回家來守孝。所以，方伯爺身上要有差事，他把臉皮放厚了，不怕言官噴那可以繼續當著差，可他現在沒差事，若方老伯爺病逝，他還不好好守孝，那就說不過去了，而且即便他要，也沒人敢推舉他差事。

  這也就是說，方伯爺會冒著氣死老子耽誤自己前程的風險，給一個隔房侄兒出頭的可能性很小很小。

  望月躺著，眼睛慢慢放出亮光來，她起初聽徐大太太這個主意，是真覺得異想天開，可不想徐大太太不是信口開河，她是真有算計的!

  但旋即，她想起什麼，又有所疑慮地道：「娘，你說，兩府有這個芥蒂，洪夫人為何還願意讓我去——」

  徐大太太不放在心上：「這有什麼，京裡面和心不和的人家多了，難道都老死不相往來？我兒，待你自己當家做主就知道了，這類面子情的事兒多著呢，有時越是私下死去活來的，明面上越要裝得親熱。」

  這個道理不難懂，望月一想，也就釋然。

  徐大太太說回了正題：「方伯爺眼裡，他自己切身的利益才是最要緊的。」她一笑，「不然，他難道還會去心疼那個險些搶走他勳爵的大侄兒？」

  這回徐望月不等母親說出下文，忍不住緊緊地接了一句，「不會。」

  「這就對了。」徐大太太笑意更深一層，嘴角邊的每一條紋路都透出謀算，「只怕，還巴不得往下踩一腳，看他越低才越高興呢。」