第20章

  祭祖過後，年節的熱鬧正式拉開序幕，到滇寧王這個位次上，不用再出門去給任何人拜年，只是安坐府中，候著一波又一波的親戚友朋來向他行禮拜賀，他有見的，也有不見的，有留戲酒留戲的，也有見一面就打發了的，因覺得沐元瑜如今大了些，還算拿得出手，凡見人時大半時候便都把她叫出來一道陪著，連著好幾日，把沐元瑜累得不輕。

  

  雖然不用她具體伸手幹什麼，但老實說，就單聽人不停地誇她，然後據此給出合宜的賓主盡歡的回應就挺累人的，更別提滇寧王還很熱衷像那天張楨來那樣，抽冷子考她個什麼，她要表現不錯，客人當然又得夸一波，滇寧王就要淡定表示「這很尋常，沒什麼了不得」，於是客人再加把勁猛烈地夸回來。

  這種應酬不累身，但真很累心。

  好容易消停了點，沐元瑜去找著滇寧王妃撒嬌：「母妃，我這幾日好辛苦，父王太能折騰人了。」

  滇寧王妃這幾日也沒少見人，聞言攬了她笑道：「叫你跟在我身邊，你不要，偏著你父王去，你怪誰來。」

  沐元瑜蹭她：「從今日起，我都陪著母妃，哪也不去了。」

  要說自在，她當然在榮正堂里更自在些，不過父女感情也需要維繫維繫，滇寧王使人叫她，她不能不去。

  許嬤嬤在一旁笑個不住：「瞧我們娘娘，還跟哥兒吃起醋來了。」

  滇寧王妃捏捏沐元瑜的臉：「好，你說的，你父王再使人來叫你——」

  「娘娘。」

  丁香衝進來，有點急促地喘著氣。

  許嬤嬤知道她是去廚房取給滇寧王妃燉的花果杏仁湯的，此刻見她兩手空空地回來，出聲問道：「怎麼了？娘娘的湯還沒有好？」

  丁香眼神發亮，道：「湯好了，但是我不小心，摔在地上給弄灑了。」

  這不是什麼大事，但丁香的模樣明顯不對頭，許嬤嬤有點哭笑不得：「灑了湯你還有功了！你看你什麼樣子。」

  「嬤嬤，不是，」丁香平了下氣息，忙道，「不是我弄灑的，是水芹和小翠，她們在廚房打起來了，我沒來得及閃躲，讓撞上了，所以灑了。」

  滇寧王妃在座椅里直起身來，擡了擡眉毛：「怎麼回事？」

  丁香細說起來。

  原來她去廚房拿湯，柳夫人的丫頭水芹和孟夫人的丫頭小翠正好也在那裡，柳夫人說是這幾日有些食欲不振，來要一些開胃的點心小果，孟夫人那邊則說是年節里連著吃宴，大魚大肉有些傷著脾胃，食慾也不好了，也要一些清淡開胃的小點。

  兩邊都看上了一道蜜汁山楂。

  山楂不是什麼稀罕物事，不過當時已經做好的只夠一碟，廚房便請後來的小翠等一等，馬上現做。

  小翠卻不願意，說孟夫人立等著要，讓水芹等，水芹先來的，柳夫人的位份又不比孟夫人低，便不肯吃這個虧，兩人在廚房槓上了。

  槓著槓著，動起手來了。

  丁香——咳，其實兩個丫頭沒人敢拉扯她，但她自己看熱鬧看得太入神了，沒想起來往邊上站站，結果不留神遭了池魚之殃。

  「娘娘的湯廚房現在已經重新燉上了，我想著她們打架的事要稟報娘娘一聲，所以趕著先跑回來一趟。」

  滇寧王妃向許嬤嬤嗤笑一聲，道：「你看，這才幾天，就按捺不住跳出來了。」

  許嬤嬤笑回道：「孟夫人心頭這口氣，也是憋得久了些。」

  「都是閒的。」滇寧王妃乾脆道，「孟氏慣能攪風攪雨，這把年歲了還不安分，前陣兒給二丫頭出的那主意還罷了，總是二丫頭受了屈，眼下還不消停，攪合了人家不夠，在自己家裡也攪合起來了。」

  咦？沐元瑜奇道：「二姐姐去二伯父府里那麼鬧，是聽了孟夫人的話？」

  她就說麼，沐芷芳做事一般不是那個風格，直接把施表妹找出來臭揍一頓，再去找沐大奶奶當面大鬧，說不準連沐大奶奶都要揍一頓才像她會幹的。

  滇寧王妃道：「我只是一猜，不過多半如此，二丫頭可沒腦子想出那主意。」

  沐元瑜好奇地追問了一句：「那母妃知道現在二伯父府上如何了嗎？」

  祭祖時雖見了一面，然而從頭到尾都沒能跟二房的人搭上一句話，那邊後續如何，她還沒機會打聽。

  「能怎麼樣，二老爺那個脾氣，連王爺都沒什麼法子，還能叫二丫頭挾制住了。聽說是把二太太惹禍的那侄女落了胎，送回家去了，別的仍舊照常罷。不過，」滇寧王妃搖了搖頭，「經了這一番往來鬧騰，那府里的矛盾叫翻到了明面上，以後要多事了。」

  沐元瑜默然。

  這是可以想見的，不過她目前也不能做什麼，越有動作，越會激化那邊繼兄弟間的矛盾，只能過一段時日再見機行事了。

  滇寧王妃的注意力轉回了眼下這樁事上來，她連日理家疲累得很，懶得為此多費神，直接道：「大節下，就不動板子了，小翠先挑事，罰她三個月月錢，水芹罰一個月，傳話與她們說，再有下回，連這回寄下的一併算，叫她們自己想清楚了。」

  丁香忙蹲身：「是，我這就去。」

  孟夫人與柳夫人隔空掐架，她是喜聞樂見，興匆匆去了，到大廚房前，兩個打架的丫頭都已經讓廚房的嫂子們扣下，各站一邊，還是氣鼓鼓的，時不時互瞪一眼。

  丁香走到面前，冷笑一聲：「都能耐了！虧你們也是在主子身邊伺候的，一碟點心的小事鬧到當眾撒潑打起來，越大越不成話，規矩學得還不如下頭的粗使小丫頭們。若嫌這裡廟小，容不下你們，外面莊子裡礦上有的是地方，有想去的，只管再把脖子梗著。」

  兩個丫頭立時都軟了，也顧不得互相賭氣了，忙搶著討饒。

  這個說「姐姐我錯了」，那個說「下回再也不敢了」。

  丁香又訓誡她們幾句，才緩了聲氣，把滇寧王妃的處置說了，兩人跪地謝了恩，各自垂頭喪氣地去了。

  水芹只扣了一個月的月錢，加上錯又不是她起的頭，柳夫人待下寬和，多半會把這錢私下給她補回來，心裡便還好，沒多少心事地回去了。

  小翠叫扣了三個月的，心裡卻疼起來，一回到院裡，忙去找著孟夫人邀功兼訴苦。

  不想孟夫人聽她說了來龍去脈，反把臉放了下來：「蠢貨，出這種沒意思的頭有什麼用？」

  小翠傻了，結巴道：「夫人，婢子、婢子是為娘娘不平呀。」

  「你不平出了什麼結果？丟了三個月月錢？」孟夫人坐在窗下，白她一眼，「蠢丫頭，你要找那邊的麻煩，也背著人些，若不然，總得找個占理的由頭，單是逞強好爭管得什麼？你當著眾人面和水芹打起來，連王妃的湯都灑了，王妃管著家務，焉能不治你？幸虧在年節里，動板子見了血不吉利，不然，還有的是虧給你吃呢。」

  「……婢子愚鈍。」

  小翠蔫了，但又有點不甘心，辯解道，「不過婢子是想，清婉院霸了王爺這麼多年，年前不知為著什麼事，王爺惱了世子，聽說世子去請安都總吃閉門羹，誰知道是不是柳夫人在裡面挑撥了什麼才使得王爺如此——婢子能這麼想，王妃難道會不多心？王妃不便與柳夫人一般計較，我們幫著出了這個頭，王妃只有樂見其成的，婢子想著如此，所以才大了膽。」

  這話也不是全然沒有道理，孟夫人想了片刻，哼了一聲：「姓柳的小賤人成日好裝出一副與世無爭的淡泊樣兒來，偏偏王爺就肯受她的蒙蔽，我就不信，她真那麼雪蓮花一樣，還能把王爺籠得密不透風。」

  小翠忙道：「可不是，婢子也這麼想。現在王爺冷落了她，一定是發現了她的真面目。」

  孟夫人心中一動：「不錯，王爺跟世子重新好了，不但平時，見客也總把世子叫出去，跟冷落清婉院那邊的時間比起來，兩下里還真差不多——說不定真是為了這個！」

  她精神起來，哈，要是柳夫人真敢在沐元瑜的事情上搗鬼，那可有的她苦頭吃了！

  孟夫人只比滇寧王妃小了四歲，要說什麼爭寵的心理也早就沒有了，她如今並不指望滇寧王再來寵愛她，她只要柳夫人同樣也得不到這寵愛，就算大仇得報了。

  想著，孟夫人心懷大暢，再嘲笑宿敵一句：「柳氏真是個廢物，饒得寵了這些年，連顆蛋都沒寵出來，再風光又怎麼樣，王爺一朝厭了她，還不都是一場空。」

  小翠殷勤捧場：「沒寵出來才好了。」

  孟夫人禁不住笑了：「說的也是，她要能生出個玩意來，更要騎到我頭上去了。」

  小翠心下歡喜，以為這下她失去的三個月月錢該有個說法了，誰知孟夫人笑罷，並不以為她這番失敗的找茬有什麼功勞可表，只是道：「行了，你眼皮子也忒淺，就算今番沒受罰，你從水芹手裡成功把那盤點心搶過來又怎麼樣？我就缺這點東西嗎？你這是瞎鬧騰，下回做事多用點腦子，別這麼莽莽撞撞的。」

  就揮揮手叫她下去。

  「……」小翠無法，只得磨蹭著慢騰騰往外走去，幻想著孟夫人能忽然叫住她，說一句看在她勤心肯做的份上，還是把月錢補給她——

  「站著。」

  居然真叫她了！小翠大喜，忙嗖地轉身，萬分期盼地望向孟夫人。

  「你不是打了柳氏的人嗎？去給她道個歉。」

  小翠以為自己重聽：「啊？！」

  孟夫人一時卻不再理她，目光在室內梭巡了一圈，喊人：「春蝶，我記得有個五子圖的桌屏擱哪兒了？前陣子我要給芳姐兒，芳姐兒和女婿吵著架，賭氣不肯要的那個。」

  專管著各項器物陳設的大丫頭春蝶笑著進來：「就擱在那邊頂櫃裡，姑奶奶當時隨手一扔，丟在地上，角上蹭破了一點漆，這摔壞了的東西姑奶奶更不會肯要，我就收到上面去了。夫人要，我現在去取下來。」

  孟夫人點點頭：「拿來，我有用處。」

  轉回臉向小翠道：「賠禮不能空著手，你就拿著這桌屏去。」

  小翠反應過來了，眼瞧著柳夫人這失寵越來越成定局，這時候給她送什麼五子圖，那就是戳她的心肝去的，但柳夫人明面上又斷斷挑不出什麼禮，再是喉頭含血，也只能硬吞下去了。

  她很為服氣：「是，還是夫人有見地，這一出手，真比婢子強出十倍百倍。」

  孟夫人挑起嘴角，得意地笑了笑。