第176章

  蘇長越一路尋回家中，仍舊不見人後，在庭院中呆立片刻，不再猶豫，大步出了家門，直往東宮而去。

  家裡還有下人，但寥寥幾個人往京里一撒，根本如杯水車薪，於事無補，目前最靠譜的只有向太子求助，為此欠下多少人情之類的不是他現在能考慮的事了，除了把珠華找回來，他現在什麼也不想。

  他狂奔尋到現在，再到東宮時已是下午了，配殿裡不但太子在，還多了個晉王。

  晉王現在每逢雙日的下午就要被太子拎來讀書，苦巴得不得了，跟太子求饒和跟皇帝求救都不管用，他越不樂意讀書，太子越熱衷壓著他，而皇帝見太子一改之前的冷淡，主動總把弟弟招過去，樂見其成還來不及，哪裡管晉王的反抗。

  見到蘇長越滿頭大汗地進來行禮，眉目間皆是焦灼，一看就是個揣事的樣子，晉王眼睛一亮，忙把書丟了，跳起來道：「蘇翰林，你這行色匆匆的，是有什麼事啊？」

  蘇長越努力維持著平穩的嗓音：「回殿下，內子今日出門後，就沒了音信——」

  他把事說了說，又說了想借人搜尋的請求。

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  晉王一巴掌拍在桌案上：「這還了得！光天化日之下，官員妻眷竟能無故失蹤，蘇翰林，你不要著急，本王這就點齊人馬替你去找！」

  要論人手，太子還真不如晉王方便，第一個他住在宮裡，晉王住在宮外；第二個他多的是人使喚不錯，但他是國之儲君，身份貴重，一舉一動皆有無數雙眼睛看著，假如任性妄為，勸諫的口水能把他淹沒。晉王就無所謂了，他一個藩王，不離了大格就行了，誰也懶得拿太子的行止標準去衡量他。

  「那你就幫蘇翰林這個忙罷。」

  太子發了話，但不等晉王眉飛色舞地要衝出去，他緊跟著就補了句，「傳話讓你的人動起來就行了，你不用去，多你一個又於事無補，你不如在這裡，有什麼消息讓人及時報來就是。」

  「……」

  晉王垂頭喪氣地又坐下了，一時跟他的護衛統領被傳進來，蘇長越同他說了究竟，這時他也不瞞著背後可能有萬閣老的事了，怕錯過什麼，一五一十全說了出來。

  晉王吃驚地湊過來：「你是說你媳婦很有可能叫萬永綁走了？」

  蘇長越搖頭：「臣覺得應該不是，這不像萬閣老首輔之尊會做的事。但若說跟萬家沒關係，再想別人臣又實在想不出來，只能提出來，給統領做個參考罷。」

  在政鬥過程中使出綁架女眷這一招，對萬閣老這個身份地位的人來說太掉價也太狗急跳牆了，就目前形勢來說，他全無必要這麼做，隱於幕後操控孟家將蘇家拖入泥水才更符合他一貫的為人。

  當下護衛統領離開去尋人，蘇長越要跟著一道去，太子把他留了下來，道：「多你一個一樣也是沒多大用處，這事至今不知道誰下的手，假如外面找到了些頭緒，你就在這裡守著，我們好商量著做出對策。」

  這是正理，蘇長越按捺住焦急的心情謝過太子，站到殿邊去等候。一時又想起葉明光來，忙請個人去大興縣衙那邊看看怎麼樣了，結果梁伯跟著來回了話，說孟家的事解決了，葉明光已經回了家，讓蘇長越不用擔心。

  這就奇了，孟家搞出那麼大聲勢來，人證一個接著一個，結果雷聲那麼大，雨點都沒落下幾滴來？

  梁伯道：「哥兒也是才回來，聽說大爺問，怕大爺著急，也是心急大奶奶，趕著讓我就來了，沒說究竟。」

  蘇長越暫也沒心情追問，便罷了，讓梁伯回去休息，看好了葉明光不要出去亂跑，自己繼續等候。

  傍晚時分，護衛統領匆匆進來回話。

  運氣非常好，居然有了線索。

  說來到底是人多好辦事，護衛統領領著百多號手下分了十來隊散在京里，騎馬四處打聽，最終沒找著人，但是找著了車。

  蘇長越提供了蘇家附近那家車馬行的地址，護衛統領去實地看過馬車的樣式——車馬行的掌柜還不知道怎麼回事呢，派出去的車夫和車一直沒有回來，他以為蘇家仍在租用。

  這種車馬行里提供的車馬說名貴是談不上，但一定都有其獨特的徽記，護衛統領便以此為目標和起點，率人沿各條道路查找問詢，最終在城西的一處市場上找到了正在談價出售馬車的車夫。

  這個「車夫」當然不是車馬行掌柜形容的那個了，護衛統領一看不對，當即拿下來先一頓好揍，揍完了再問話。

  「車夫」曉得自己幹的事利害，起先被揍了還不肯說，只是嘴硬，沒想到護衛統領跟晉王混的，不怕事，手還黑得不得了，直接往死里打，大有「打死你白打」的氣勢，這什麼人扛得住哪，「車夫」滿口血地求饒不疊，一股腦全招了，唯恐說慢了一個字真叫打斷了氣。

  這「車夫」本身屬於下九流道，諢號李飛鼠，平素就不幹什麼好事，這回收買他的是個陌生人，年紀不大，但是出手非常闊綽，像個富貴人家小廝的模樣，好幾天前就找上他了，說他主人看中了蘇家那個小主母貌美，想把她弄到手。

  李飛鼠先不敢，那小廝就不斷加價，李飛鼠這種人，見錢眼開為了錢娘老子都敢賣的，很快動了心，就把這筆生意接了下來。人這會兒恐怕已經送到買家手裡去了，那小廝叫他駕車直接出城，在外面呆幾個月避避風頭，李飛鼠嫌帶著馬車累贅，丟又捨不得，就拖來這裡賣了，不想就這一耽擱，讓逮住了。

  蘇長越用力掐著掌心以保持冷靜：「『恐怕』是什麼意思？」

  「因為那李飛鼠始終沒見著真正買家，他駕車到了城西西郊事先約定好的地點後，便有那小廝駕另一輛馬車來接了人，然後他就拿錢走了。」

  不是萬閣老。

  蘇長越煩躁地排除了最大的嫌疑人。

  萬閣老只是沒必要辦這事而已，不是他辦不成，如果他有需要出這個手，手底下能用的人多了，絕不至於臨時去找個李飛鼠這樣因貪財而露馬腳的貨色來——想想章二姑娘就知道了，她很有可能為萬閣老所害，然而至今生不見人，死不見屍。

  護衛統領繼續說，見再問不出什麼來，才暫時把那李飛鼠捆起來著個人看守了，順帶一提，原本真正的車夫著了道，讓捆在一處死巷的角落裡，護衛統領一個手下找著他的時候，他已經快凍僵了，好懸撿回一條命來。

  晉王敲敲書案：「別說這些沒用的，蘇翰林的內眷呢，再沒消息了？」

  護衛統領遲疑片刻：「蘇翰林說內眷失蹤的事可能與萬閣老有關，末將順帶著也打聽了一下，知道了一件事，不知有無干係。」

  晉王忙道：「快說快說。」

  「萬閣老的公子萬奉英，前些時日不知哪日悄悄回了京，他的行跡有些鬼祟，不像因公務進京。」

  「他有個屁的公務！」晉王立時嗤之以鼻，「一個混日子的小小同知，去了大半年不知道自己的衙門認不認得清楚呢，肯定是自己偷溜回來的，他幹這事又不是頭一回了！」

  太子皺起眉：「別吵，西郊——西郊風景好，京里好些人家在那裡建了別院，孤沒記錯的話，萬家在那裡也有一座——」

  他讓晉王別吵，然而晉王一聽，聽出了點頭緒，忍不住更激動地嚷嚷：「萬奉英那小子是個好色如命的色鬼，對上了！」

  他的結論下得簡單粗暴，殿內諸人面面相覷了一會，發現：這個簡單粗暴的結論很可能是對的。

  真相就這麼簡單。

  這樁事要是出自萬閣老所為，那很不合理，萬閣老搞陰謀不可能這麼掉智商；可要說是萬奉英，那真的還就符合他的為人。

  他能撐到最後沒有露面，讓李飛鼠無法直接指證他，都算是在他有興趣的事情上超常發揮了，好比張興志為了錢，能一刀捅死比他聰明十倍的張興文一樣。

  護衛統領道：「末將也覺得很有可能，但閣老別院，末將不奉令實在不敢擅自搜尋，所以只有先行回來，請殿下的令了。」

  殿裡一時陷入了沉默。

  不單是護衛統領不敢，太子和晉王同樣也沒這個權限。

  若是一般官員，晉王粗莽，拼著不怕得罪一把，但萬閣老是一國首輔，他是藩王，動這個手不單單打的是萬閣老一人的臉，乃是全體文官的臉，效果好比捅了馬蜂窩，到時候搜出人來還好，搜不出來，以晉王之尊也難免要吃不了兜著走，皇帝都很難護住他。

  蘇長越沉寂片刻，拱手：「多謝太子殿下和晉王援手，如今有了線索，臣可自去設法了。」

  他轉身要走，太子喊他：「蘇翰林留步，孤都不好出手，你去尋什麼法子？不要動傻主意，你若不慎陷進去，你妻子更救不出來了。」

  晉王煩得拿起本書亂翻：「這老賊，養個兒子是個小賊，一家子不要臉，哎——我是沒證據，要有證據，別說什麼別院了，就是萬家本家本王也照沖不誤，真憋屈，皇兄，你天天壓著我看書，看這麼多書有什麼用，這要緊時候它就是派不上用場。」

  太子沒好氣瞪他一眼：「你才學了幾天，就好意思說『這麼多書』了！」

  「……」晉王沒趣地把書丟開，沖蘇長越道：「你讀的書多，你想個主意來，本王不怕出頭，就是得有個理由，不能憑白闖人家的別院去吧。」

  他和太子一個十八，一個二十，正是精力充沛渾身是勁的時候，太子早年獨自在京，先帝一心沉迷修道，連親兒子都攆在外面不在意了，何況他這個孫子，太子在京就活得像個小透明，祖父不疼，親爹不在，只能戰戰兢兢老老實實的，及到翻了身被封為太子，也只是閉門讀書，沒操辦過實務，故此他遇了事，就正經很有熱忱。

  至於晉王，能不關在太子這裡讀書就極好了，能攪些事出來就更好。

  蘇長越開了口：「……只是恐怕要殿下擔些風險。」

  晉王極有興趣地：「呦，你真有主意啊？快說來我聽聽。」

  「請殿下借我些人，我不說內子失蹤，只說家裡進了賊，偷了件要緊的東西，我領著人一路追，追到了西郊，闖進萬家別院，假使內子不在，我只說是追賊誤闖，天色那時肯定已經黑了，分辨不出誰家是誰，看錯了也是情有可原，殿下咬定了什麼都不知道，只說我問殿下借人去尋賊去的，萬閣老如有不滿，只管參劾我就是。但雖然如此，殿下也不是全無風險——」

  「這點風險本王擔得起！」晉王立刻道，「本王的人不過誤闖，他能拿我怎麼著，還能扣下本王的人不成，至多轉頭往皇爺面前告我一狀，皇爺做做樣子訓斥我一頓罷了。」

  「不妥。」

  太子卻搖了頭，道：「夜晚時分，萬家別院肯定關門閉鎖了，蘇翰林怎麼進去？撞門硬闖嗎？那就不是誤闖能解釋得了的了，尋著人還好，若人已經轉移，那你這樁罪過大了，絕不是受一二彈劾便能了結的事。」

  蘇長越當然知道，但是珠華懷著身孕失蹤，很有可能為萬奉英擄走，不知現在遭遇什麼，他每一想到心火如焚，哪還顧得上其後結果？他若有足夠人手，此刻已直掀別院而去了。

  太子盯上晉王：「孤有一個更好的主意，只是二郎，你要擔上更大的風險，蘇翰林多半早已想到，只是不好說。孤這個兄長來請你辦，你答不答應？」

  晉王：「……」他有點慫，不是怕風險，他老覺得不知道這個長兄心裡在想什麼，他在皇帝面前毫不留情地吐槽太子，說他這樣不好那樣不好，其實真見了面他是有點發憷的，聲音就低了八度，「皇兄，你要我做什麼呀？」

  太子道：「你先說答不答應。」

  晉王猶豫了一下，手有點抖地拍了拍胸口，勉力撐出了氣勢：「皇兄頭回找我辦事，你就說吧！我再不說一個『不』字！」

  太子滿意地笑了：「——好。」

  其實太子的主意很簡單，就是把蘇長越那個主意里的領頭人換成了晉王而已，再把丟失的東西換成了丫頭，然後說看見疑似萬奉英的人擄走晉王府出門買花的丫頭走了，晉王為此領著人追到了別院。

  晉王的身份當然比蘇長越要能扛事，但這個主意只能太子或晉王本人提出來，蘇長越問晉王借些人還罷了，給晉王扣鍋就過頭了。

  他此時便忙要拒絕，但太子不容拒絕地道：「救人如救火，不要耽擱了。」他又望向晉王，目光頭一回溫和起來，補了一句，「二郎，你不用害怕，放手去做，此事是孤提出，如果有什麼不妥，孤會出面承當。」