第1章

  三月初三。

  清早，天色只蒙蒙亮。

  應天府張推官署宅的後門吱呀一聲開了，打頭先出來一個中年人，長相普通，戴著頂白帽，腰間扎著白布，是個顯而易見的家有孝事的裝扮。

  這中年人走出來，神情緊張地左右張望片刻，見天色尚早，這通街的後門處並無行人過往，便往門裡一揮手，低聲道：「走，手腳都麻利些！」

  隨著他話音落下，門裡陸續走出八個人來，皆是小廝模樣，裝扮更隆重些，還穿了麻布孝服。

  前四個的腳步慢些，因為他們肩膀上擡著一副棺材，棺材是薄木製的，木料一般，亦無雕刻等裝飾，只是在棺木頭部上釘了一面小銅鏡。

  後門的門洞一般不會開得太大，擡棺的四人沒控制好，棺材前半截出了門，後半截咚地一聲甩尾撞到了門框上，聽得中年人眉頭猛然一跳，再出口的聲音里就含了怒氣：「怎麼做事的，說了讓你們麻利點！」

  落在後面的兩個小廝叫苦，一個說：「大管家，不是小的不仔細，實在沒做過這差事。」

  另一個跟著就補話：「且這地也滑。」

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  昨夜淅淅瀝瀝下了一夜小雨，道路確實濕漉漉的，中年人看一眼地下，皺了眉不再訓人，只道：「好了，別耽擱時辰了，快走。」

  當下棺材出了門，後面跟著的另四個小廝空閒些，手裡捧著靈幡香燭紙錢等物，一行人緩緩往外走去。

  **

  陸錦醒過來的時候，以為自己身處阿鼻地獄。

  ——痛！

  太痛了！

  她完全說不出自己哪裡痛，只覺得從頭到腳，連每一根頭髮絲都仿佛被烈火燒灼——雖然頭髮是不會有痛感的。

  失去意識前所見的最後一幕很快被這痛楚喚醒，呈現在了她腦中。她知道她出了車禍，所以現在還能覺得痛，應該是僥倖留了條命，沒被撞死？

  可這也許不是幸運，因為真的太痛了，到這種能讓她生出切切實實的「痛不欲生」的程度，她到底被撞成什麼樣了？

  這念頭只閃過一瞬，她就再也沒辦法繼續思考下去了，因為比劇痛還可怕的，是隨之而來的脖頸仿佛被扼住的窒息感。

  從未覺得呼吸如此重要——

  這窒息感帶來的恐懼壓迫甚至超過她周身的其餘痛楚，她用力瞪大眼，眼前一片漆黑，什麼也看不到；她的脖頸全憑下意識用力地向後彎折，想逃開那壓迫，能呼吸到一口新鮮空氣。

  只要一口，一口就好——

  救命——

  她的頭，重重地撞在了木板上。

  **

  送葬的一行人出了巷道，拐至大街上時，街上已經漸漸熱鬧起來。

  今日是清明，掃墓踏青的百姓們起得比往常都早，許多人拖家帶口往城外的方向去，沿街的店鋪們緊隨商機，都早早卸了門板，開市做起生意來。

  因預知今日人流量大，恐生衝突，五成兵馬司的兵丁們也一樣早早當值，在各大街道上來回巡視。

  遠遠見著棺木，人們都自覺地往路邊避了避，一個在藥鋪門口迎客的小夥計踮起腳尖望了望，自語道：「這個人倒是會撿時候，死在清明節上，真給家裡人省事。」

  另一個年紀大些的夥計坐在門檻裡面，正使著藥碾碾磨草藥，聽他這話，啐一聲道：「小娃子不懂事，亡人也敢消遣，小心他夜半來找你。」

  說著不由站起身來，也往門外望去，一眼之下，先嘆了一聲：「可惜，可惜。」

  年紀小的夥計奇道：「可惜在哪裡？」

  「這是個未嫁的小娘子呢。」年紀大的夥計努嘴示意他，「你看那棺木頭部釘著的銅鏡，這是未嫁女子才有的，一為鎮魂，二嘛，則是為了下葬後，避免別的孤魂野鬼來玷污人家清清白白的小姐。」

  年紀小的夥計恍然大悟地「哦」了一聲：「伍師兄，你懂得真多。」

  棺木漸行漸近，伍師兄又有了新的發現：「這還是個有錢人家的小姐呢，你看那銅鏡，還雕了一圈什麼花樣——牡丹還是月季啊？一般人家可使不起這樣的。」

  小夥計又有了新疑問：「有錢就這幾個送葬的？也太寒酸了罷。」

  「你真是不通，這未嫁而夭可不就靜悄悄埋了算了？哪有什麼排場。」

  兩個人正說著，忽見那擡棺的幾個人像喝醉酒了似地，腳下步子全亂了，在街上胡亂晃悠。小夥計稀罕地轉頭問他師兄：「這又是什麼名堂——？」

  一語未了，便聽轟然一聲，再轉回頭看時，那副棺木竟已被扔在了地上，擡棺的人四散開來，表情皆見了鬼也似，其中一個失聲尖叫：「詐、詐屍了！」

  這一嗓門嚷出去，頃刻間聚攏了一圈好奇的人群來，兩個藥鋪夥計也按捺不住，一個忘了迎客，一個丟下藥碾子，皆興沖沖圍上去。

  作為主事的中年人緊張不已，滿場繞著想把幾個小廝拖回來：「瞎嚷嚷什麼！哪裡來的詐屍，還不快把棺材擡起來，想回去挨板子麼！」

  又對著圍觀人群作揖：「勞駕，各位讓讓，這特意請普濟寺的大師給算了時辰的，耽誤不得。」

  卻哪裡有人聽他的，倒是有個看客當即反駁道：「是真的詐屍啊，我當時就走在旁邊，親耳聽見裡面一聲響，動靜可真不算小，我萬萬不會聽錯的！」

  有了證人，小廝們更不敢上前了，直往人群里躲，圍觀的人們則都目光炯炯盯著在當地的棺材，等著那屍再「詐一詐」。

  不負眾人所望，片刻功夫後，棺木裡面果然又響起「咚」地一聲響。

  「哇——」

  眾人紛紛驚嘆，這是大伙兒一起見證的，再錯不了，便有人猜道：「這是不是有冤情啊？」

  一語既出，眾人紛紛附和：「肯定是！」

  「趕在清明里下葬的亡人，又有冤，這要做了鬼，一定是個頂頂兇惡的惡鬼啊！」

  中年人的面色十分難看，他要是報出自家名號，這些百姓肯定不敢再圍觀著不讓走，可難就難在他不能報，出門前，家主再三叮囑了務必讓他低調小心行事，送完葬後馬上回來，怎知城還沒出，就出了這個岔子。

  他只能陪著小心想把人群疏散，全不湊效不說，因人天性里有個好湊熱鬧好從眾的一面，眼看著還越聚越多了，不大多會功夫，把一條還算寬闊的街道都堵住了。

  直到一聲大喝傳來——

  「怎麼回事，這麼多人聚在這裡，想鬧事還是想造反！」

  眾人循聲望去，見是一小隊身著公服的巡視兵丁，打頭的吏目三十來歲的年紀，膀大腰圓，手裡霍霍地揮著條鞭子，看去十分威風。

  造成的威懾力卻沒多少，這裡是金陵地界，幾十年前還是京城呢，即便在先皇手裡遷了都，如今這裡也還是陪都，吏戶禮兵刑工六部一個不少，仍舊是個江南小京城，城裡的百姓都是見過世面的，五成兵馬司的幾個兵丁還真嚇唬不著誰。

  當然，也沒誰存心要與官家過不去，於是人群雖然沒有散去，但自發讓出了一條通道來，還有人熱心給解釋：「官爺，這棺材裡詐屍啦。」

  吏目嗤之以鼻：「沒見識，青天白日，哪來的詐屍——」

  說著話他已經走到近前，正聽得棺材裡又是一聲響，圍觀的人群興奮起來，紛紛指點他：「官爺，快聽！」

  這吏目卻果然是有見識的，面色一變，趕上兩步道：「詐你娘的屍，這是人還沒死！」他說著轉頭招呼自己帶來的人，「有能使上的傢伙事沒有，沒有快去借，把釘子撬了，遲一刻真要把人憋死了！」

  中年人聽得此言，快跪下了，踉蹌著過來攔：「別，別，這可不能——」眼看事態不可挽回，他也顧不得那許多，想湊近了把自家主人名號低低地報出來，不妨那吏目先開腔教導他道：「你莫怕，別聽這些不曉事的百姓瞎嚷嚷，你家這位小娘子是真的沒死，等會棺材一開，就見分曉了。」

  「不敢勞煩官爺——」

  中年人陡然失語，因為就這兩句話的功夫，已經有熱心百姓拿了好幾樣工具過來了，兵丁們得了工具，也不計較趁不趁手，叮叮咣咣就圍著棺材開始拆起來。