第1章

  穿來的第八年，賀霜娘終於等到了一次改變命運的機會。

  算來她真是給穿越大軍丟臉，自從打了個盹打到這個架空朝代，落到小後娘手裡後，她就沒翻出過後娘的手掌心。反抗的法子想了百八十條，條條失敗。

  沒法呀，她倒霉，穿來時親娘正好死了，親爹倒是還在，但過不多久也就和不在差不多了，家中凡事都聽小後娘的擺布，小後娘點頭，她親爹就不會搖頭——哦，對了，所以後娘前面要加個「小」，是因為這位胡氏其實是個姨娘，婢子出身，身份太低，當朝有律法規定，凡為官者不得以婢作妻，所以即便賀妻死了，胡姨娘也扶不得正，這輩子的職業生涯就只能止步於姨娘了。

  這樣一看，賀霜娘就更丟人了，穿來八年，從八歲長到十六歲，連個姨娘都鬥不過，簡直無顏再穿越回去。

  現在這好不容易得來的一次機會，也不是她想法爭取來的，而是千百年來的一種自然規律——姑娘大了，要嫁人了。

  好似太陽打西邊出來般，賀父竟記起他還有個大女兒，親自給她張羅起婚事來了。

  原來賀父在禮部做著一個小小的七品主事，清閒衙門清水職，整整十年沒得升遷的機會，忽地這陣兒老天開眼，他上司的上司把夫人死了，想要續弦，賀父聽聞了這個喜訊，立時尋機會越級拜見了上司，自陳家中有小女一名，年方二八，品貌端方，正值嫁期。

  上司聽得「年方二八」四字，先就願意了八分，表示將遣媒相看，若是中意，當月內便可下定，又含蓄地對賀父為領導分憂的忠心表示了肯定，認為這樣的好下屬應該予以重任。

  賀父喜不自勝，回家便與愛妾分享了這個好消息，不想愛妾卻沒有在第一時間恭賀他即將升官，而是露出了為難之色。

  賀老爺奇道：「怎麼了？莫非我沒與你商量，你心裡不樂了？」

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  胡姨娘蹙著彎彎細眉，說道：「老爺，這卻是巧得很，大姑娘的親事，我這裡也正有一樁好頭緒呢。」

  便細細道來。原來京里有一家永寧侯府，以軍功出身，封襲五代，他家的嫡幼子秉承家風，三個月前遠赴邊關上了戰場，幾天前傳來噩報，說他在一場惡戰中失去音訊，下落不明。

  侯府大夫人病急亂投醫，去京城有名的大相國寺求高僧相助，得到指點，說必須在十日內尋到一某年某月某生辰的姑娘為婦，方有可能逢凶化吉。

  胡姨娘平時也好上個香拜個佛，恰好聽聞了這個消息，越聽越覺得那個生辰八字耳熟，回家一細想，不就是她家大姑娘麼？！

  這簡直是天降餡餅，換做正常情況，像賀家這樣的牛毛小官，連永寧侯府的大門都很難有進的機會，想和人家結親，純屬做夢。

  賀老爺的心立刻撲通撲通跳起來，兩眼放出精光。

  侯府啊！這、這麼高的門第——

  他好一會才按捺住噴涌發散的各種美妙幻想，咳了一聲，道：「雖然如此，人家畢竟是侯府，恐怕未必看得上我們家。」

  胡姨娘握著手帕子，輕聲細語地道：「不瞞老爺說，我怕大姑娘錯過了好姻緣，已經壯著膽子去侯府拜見過了，侯夫人驗過了大姑娘的出生紙，確認生辰沒錯，當即就與我說好了，這幾日就來下聘。」

  賀老爺刷地一下站起來！

  椅子被他劇烈的動作帶翻，砰一聲巨響，砸在地上。

  賀老爺滿面紅光，一把拉過胡姨娘的手連帕子握住，懇切地說道：「芊芊，你真是我的賢內助啊！」

  胡姨娘嬌笑一聲，道：「瞧老爺說的，我不為了老爺想，還能為了誰呢？」

  兩個人都十分暢懷，遙想了一會和侯府結親的美好未來，把背靠大樹的種種好處都數遍了，賀老爺才終於想起個要緊的問題，不由「哎呀」了一聲。

  胡姨娘解語相問。

  賀老爺撮了撮牙花子，像胡姨娘先前一樣面露為難道：「可是一女許兩家，這要怎麼和高大人交待？他與我說了，這兩日便要叫人過來相看，我卻怎麼好推脫？」

  胡姨娘眼珠轉了一圈，道：「老爺真是老實人，三書六禮一樣都沒過，這算什麼一女許兩家？那位高大人不過是個五品，哪裡好和侯府相比，老爺先敷衍著，只說大姑娘這幾日病了，不好見客，回頭侯府來擡了人，他縱曉得了，難道去和侯府相抗？到時老爺和永安侯爺成了親家，高大人也不敢來尋老爺的不是，老爺再多奉承奉承他，就揭過去了。」

  一番話聽得老實人賀老爺連連點頭，讚許不已；「芊芊，還是你有智謀。」

  胡姨娘笑道：「看老爺說的，妾身不過是些婦人的見識，哪裡比得上老爺呢？」

  兩個互相吹捧肉麻一番，把此事敲定，各各心滿意足。胡姨娘款款起身，走去廚房叫人擺晚飯。

  剛下台階，便被人扯向了一邊去。

  胡姨娘嚇一跳，轉頭見到一張與她有六七分相似的少女面容，不由伸指戳了她的額頭，

  道：「雪娘你這丫頭，鬼鬼祟祟的，又想做什麼？」

  賀雪娘拉住她的手臂，急急地道：「娘，你真要把大姐嫁到侯府去？」

  胡姨娘白她一眼：「你又偷聽我和你爹說話？這事暫時同你沒什麼相干，娘可告訴你，不許瞎搗亂。」

  賀雪娘急得跺腳，嚷道：「怎麼不和我相干!娘你瘋了，這樣的好事你不想著我，憑什麼給大姐？看她那副沒用的死樣子，也配嫁到侯府去？！」

  胡姨娘哭笑不得，拍開她的手：「我怎麼想著你？不知羞的死丫頭，你比你大姐小著兩歲呢，十三歲就惦記著嫁人，你身子還沒長好呢。」

  賀雪娘又挨上去，身子直扭動：「我不管我不管，反正大姐不能嫁那麼好，爹不是還有個上司要討續弦嗎？叫大姐去那家嘛。」

  她說著，眼中全是嫉妒的火光在閃爍，胡姨娘看在眼裡，又好氣又好笑，忍不住拍了她一下，道：「真是把你慣壞了，什麼事都敢攙和。」

  賀雪娘一點也不怕她，只是歪纏不休，胡姨娘拿小女兒沒法，只得道：「傻孩子，你以為嫁給侯府是什麼好事？你不是也聽到了，侯府的那個公子哥已經在戰場上失蹤了，那是多要命的地方啊，失蹤了還找的回來？九成九是已經死了，不知在哪個坑裡躺著呢。你大姐啊，說白了就是去守寡的。別說你年紀還小，八字也不符合，就算都齊全了，娘也不能叫你去受那一輩子的罪。」

  賀雪娘稍微安靜下來，遲疑地道：「那、那說不定侯府的公子沒事呢？大姐不就一步登天了？」

  「哪可能。」胡姨娘一口否決，「那可是侯府的夫人，你以為是鄉下沒見識的那些傻婆娘，隨便由著和尚道姑的忽悠幾句就信真了？事情一定是壞到極點了，侯夫人再沒別的指望，才會信了這個餿點子。從來只聽說生了重病要衝喜的，現在那家的公子直接失蹤了，這能衝出什麼玩意？把個大活人忽然衝出來？這是發夢呢。」

  賀雪娘怔怔的，還是覺得心裡不暢——侯府啊，想想就叫人心裡滾燙的字眼，就算去守寡，她也覺得便宜了她大姐。

  知女莫若母，胡姨娘一眼看出她的想法，只得把話往更明白了說：「霜娘嫁到侯府里去，那府里雖然沒有沒成婚的小爺了，可別的公侯伯府還多的是呢，叫霜娘細細替你打聽著，娘再替你盤算著，你放心，娘就生了你一個，還能虧待了你？」

  雪娘眼睛就亮起來，不自覺露出了笑容道：「可是，我、我真能攀得上嗎？」

  「霜娘是你大姐，她做了侯府里的正經奶奶，你的身價不也就跟著往上提了？」

  雪娘咬唇道：「大姐肯這麼幫我？她要是不願意呢？到時候她已經嫁進侯府，娘你就算厲害，也拿她沒辦法。」

  胡姨娘笑了笑，胸有成竹地：「要是別人，還真拿不準。可霜娘是什麼性子，你也清楚。娘不敢說有多大本事，把她捏在手裡還不算什麼難事。」

  想到西屋那麵團兒似的大姐，雪娘的面色終於平靜了些，再把親娘剛才描繪出的美妙前景在心裡翻滾了一遍，雪娘修得細細的柳眉也平順下來，嘴角抿出了笑意。

  胡姨娘見把她安撫好了，一時沒空再多說什麼，匆匆去安排晚飯，這裡雪娘把眼珠一轉，逕自去了西屋。