☆、第 24 章

  外面長街上的打鬥漸漸接近尾聲，鎮上的幾個捕快躲在街角探頭探腦的，直到最後一個殺手被擒住，才終於敢跳出來，詢問是怎麼回事。

  這麼大的動靜要不驚動當地府衙是不可能的，上官潛本也要尋他們幫忙，便出去與他們交涉了一番，請他們騰出幾間牢房，將這些殺手們關上一夜，明日由上官家的護衛們押走。

  捕快們聽得這個要求，立時面露難色，吞吞吐吐地沒人肯答應個準話。他們只是迫不得已來問兩句，做個樣子好對百姓交代，事實上不敢也不想管他們這些江湖豪客的事。直到聽說這些殺手和最近出的那樁大案有關，捕快們的態度才不那麼迴避，上官潛又允諾會分護衛去牢房外守夜，捕快們終於答應了下來。

  這時長雲也回來了，他一手扛劍，一手拎著根粗繩，繩子的另一端綁著陳少宇，一路被像拖死豬一樣拖了來。

  喬寶清忍不住看了一眼，她不是看陳少宇，而是看綁著他的那根繩子，嘀咕道：「哪來這麼多繩子？」

  小席耳朵尖，聽見了，道：「那是長雲隨身帶著的，他不會點穴，想控制一個人的行動時，只能找繩索綁住。」

  喬寶清奇道：「你不是說他功夫最好？」點穴確實是門高深的功夫，內力手勁悟性一個不能缺，所以她沒有學會，但這個在上官世家裡排第一的護衛沒道理也不會吧？

  小席道：「對，但他手太重，每次出手要麼把人點廢，要麼直接點死，後來他就棄用這門功夫了。」

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  喬寶清：「……」這也太兇殘了吧。

  他們聊這幾句的功夫，上官潛已將一切安排好，當下，護衛們一分為二，一半押著殺手們前去牢房，一半和上官潛等人回客棧休息。

  **

  十多天後。

  喬天蕭如今隱居在了揚州城外自家的一個莊院裡，他將諸般瑣事完結時剛好聽說了陳少宇被擒的消息，知道愛女將要回來，十分欣喜，連著數日都不出門，專一等她回來。

  等到第三天時，終於將喬寶清盼了回來。

  父女相見自是好一番親熱，各敘別情，起初是父女兩個說話，後來就慢慢變成了喬天蕭和上官潛的對談，喬寶清站了一會，看看天將近午，便往廚房走去。

  她正琢磨要做哪個好菜給爹爹下酒，誰知剛進廚房，便見一個身材魁梧的大漢正揮著膀子在鍋里翻騰，尖椒和魚片的香氣瀰漫出來，十分誘人。

  「二師兄？」喬寶清不由失聲道。

  魁梧大漢的目光看過來，咧嘴笑道：「小師妹，你回來啦，師父念叨你好幾天了。」

  喬寶清開心地一跳一跳地過去，問道：「二師兄，你不是走了嗎？怎麼會在這裡？」

  「趙天那老賊幹的好事我們都知道啦，怎麼能不回來？」二師兄道，「不止我，你另外三個師兄也來了，就住在隔壁，一會吃飯的時候來。小師妹，你回來了就好了，給我們說說情唄？師父只准我們住幾天，不肯讓我們留下來侍奉他。」

  喬寶清聽了，很想同意，又有點猶豫，道：「爹怕耽誤你們——」

  二師兄大大咧咧地道：「學武也不一定都為著要揚名立萬嘛，我們幾個都是想好了才來的，就樂意挨著師父過日子，互相既可以切磋，有問題也可以隨時請教師父。等將來要是想出去闖蕩了，那時年紀也大，武功也高，一出去就威震江湖，你說牛不牛？」

  喬寶清連連點頭，拍胸膛保證：「爹那邊交給我了，我一定說服他！」

  「小師妹辦事，我們就沒有不放心的。」

  兩個你來我往地聊著天，沒過多久，果然另三個師兄也來了，幫著往堂屋裡上菜，眾人挨挨擠擠的，坐滿了一桌人，熱熱鬧鬧地吃了一頓團圓飯。

  飯後休息了一個時辰，上官潛就把喬寶清拉到一邊，道：「二寶，我要回去了。」

  喬寶清十分吃驚：「這麼快？你有急事？」她以為他至少會住個兩三天。

  上官潛點頭笑道：「正是。」

  「難道還有哪裡的漏網之魚沒有抓到？」

  上官潛颳了下她挺秀的鼻樑：「就是你這條呆魚，我得回去準備婚事了。」

  喬寶清愣了一瞬，反應過來，結結巴巴地道：「這、這麼快？」她其實已有三年的心理準備，但當這一天就這麼來臨了，還是覺得很突然。

  「這還叫快？要不是出了之前的事，你現在早已嫁給我了。」

  喬寶清有些暈乎：「我以為會過一段時間——」

  「難道你不想早點嫁給我？」

  喬寶清忸怩得很，眼神飄著：「也、也不是——」

  上官潛敏銳地感覺到了什麼，眯了眼，上下打量了她一遍：「二寶，你是不是做了什麼對不起我的事？」

  「誰說的！」喬寶清瞪他一眼，終究有些心虛，嗓門很快降下來，道，「只是，那時候聽說你悔婚，我一生氣，把我繡的嫁衣什麼的全都剪了。」

  上官潛先吃了一驚：「你會刺繡？」

  江湖女子中會刺繡的當真不多，能做出整件嫁衣這等整齊活計的就更少了，他的小未婚妻整日擺出個俠女的范，結果又會做飯，又會製衣，內里卻原來是個大家閨秀？

  喬寶清不滿道：「我五歲就開始拿針，當然會繡了，你難道以為我是個笨蛋，什麼都不該會？」

  上官潛哄道：「我當然不是這個意思，那你重新繡一件新衣的話，大約要多久？」他說著，心中不由一片蕩漾，暢想起喬寶清穿著親手繡的大紅嫁衣向自己一步步走來的場景，當真美妙無比，若為這一刻，他多等上幾天倒也很划得來。

  喬寶清道：「一年。」

  「……」上官潛當機立斷地道，「算了，還是找家好繡紡定做吧，你繡個蓋頭就成了。」

  喬寶清扭著手指，低低「嗯」了一聲，算是答應了。

  上官潛伸手過來，擡起她的下巴，看著她道：「乖乖在家呆著，別再給人拐了亂跑，等著我來娶你，嗯？」

  「我什麼時候給人拐了亂跑啦。」喬寶清不服氣，然而在他含笑眼眸的注視下，她沒堅持多久，還是軟了下來，用一種故作不情願的甜蜜語氣道，「好嘛。」

  **

  快至中秋時，北武林盟主一案終於落下最後的帷幄。

  北盟主府與福遠鏢局兩家的家產都被抄沒，主犯一概斬立決，其中趙氏父子和陳氏父子都包括在內，但出了點意外的是，趙鶴堂自府中消失，不知所蹤，官府多方查探下也沒查到他到底去了哪裡，是生是死，只得暫且發了通緝令。并州知府因收受賄賂、瀆職枉法，被籍沒家產，罷職去官，永不復用。

  對這些外面的風風雨雨，喬寶清聽過便算，沒多餘的精力去理會了。

  上官潛要回家去忙，她作為快要出爐的新娘子，當然也不可能閒得下來。她起初心中還有些慌亂，但忙忙碌碌地準備著各項待嫁的事宜，每天都排得滿滿的，漸漸地也就安定了下來，有時還偷偷地一個人傻笑。

  百忙之中，她抽空去威脅了一把她爹：「爹，你不許把二師兄他們趕走。」

  喬天蕭訝然了一下，道：「放心吧，二寶，爹現在不會叫他們走的，總要讓他們送了你出嫁。」

  喬寶清道：「我嫁了也不許趕，就叫師兄們住著。」

  喬天蕭有些為難：「二寶，你師兄他們都正當盛年——」

  喬寶清撒嬌道：「可是師兄們樂意陪著你嘛。」

  「二寶，爹知道你的意思，你怕爹現在的狀況，一個人住著不安全，不過你忘了你哥哥了？他來了信，要不了幾天就能回來了。」

  「哥哥又不能一直都在家，他總會有出門辦事的時候的。」喬寶清使出了殺手鐧，「爹，反正我不放心你，你要是不叫師兄們留下來，我就不嫁了。」

  「你這丫頭——」喬天蕭再一次拿愛女無可奈何，只得無奈答應，「好罷，爹聽你的。」

  喬寶清滿意地跑走，向師兄們去通報這個好消息了。

  中秋過後，就是佳期。

  喬家長兄喬行江及時趕了回來，背最寵的妹妹出閣。

  無處不在的大喜紅色，鞭炮鑼鼓聲連綿了數里地，喬寶清坐在精緻的喜轎里，抱著個大紅蘋果，哭得花了臉。

  嗚嗚……她後悔了，想回家了，哥哥剛回來，她一直被好幾個喜娘包圍著，都沒空跟他多說兩句話。上官世家那麼遠，她什麼時候才能回來一次啊，爹爹一定天天在家想她。上官世家的人除了上官夫人她一個都沒見過，那麼陌生，想起來就好緊張……

  轎簾被撥開一條縫，一柄劍伸進來戳了戳她。

  喬寶清愣愣地掀了蓋頭。

  伸進轎子的是柄適合女子用的窄劍，劍鞘是漂亮的銀白色，上面鑲了一顆十分眼熟的紅寶石。

  正是她原有明珠劍上的那顆，也是先被喬天蕭取下丟棄示警、又被鳥兒銜入鳥窩、最終被上官潛找到的那顆。

  轎簾被撥大了點，上官潛騎著馬跟在轎子旁邊，一身大紅吉服，英姿勃發，俊美的臉龐正望著她笑，把那柄劍又向她遞了遞：「拿著。」

  喬寶清抽噎了下，接了劍。

  上官潛道：「別傷心了，以後你想什麼時候回家，我都陪著你。」

  喬寶清眨了下眼，心裡定了一點。

  上官潛又道：「到我家去也不要害怕，娘早盼著你了。要是有人欺負你，你就跟我告狀，我護著你。」

  喬寶清擡手擦擦眼淚，心裡又安穩了一點。

  上官潛接著道：「要是我欺負了你，你還記不記得我欠你一劍？你就把那一劍還給我。」

  喬寶清終於被哄得破涕為笑，看著他道：「說話算話！」

  上官潛點頭：「一諾千金！」