☆、第 9 章

  喬寶清整整休息了三天，才終於緩過勁來。

  一有了精神，她就迫不及待想去找趙鶴堂，問問有沒有自己爹爹的消息。

  她找來柳兒問了問，知道趙鶴堂一早出門還沒回來後，猶豫了下，在屋裡實在呆不住，決定先出門走走，說不定在城裡走了一圈後，回來就能見到趙鶴堂了。

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  當下便招呼著柳兒出了院子。

  這三天一直是柳兒跟著伺候她，喬寶清一則覺得她話多，二則覺得她眼神不老實，總是打探來打探去的，叫人不很舒服，總不如自己的喬安用得順手，但人在屋檐下，她不好隨便發脾氣，只得將就著使喚了。

  途中路過練武場，場中有許多盟主府的弟子們在習練各種武功，喬寶清秀頎的身影從場邊走過，她烏髮如雲，容顏嬌艷，引得一群成日苦練少見美色的男人們齊齊失了神，都轉過頭盯著她發呆。

  喬寶清早習慣了這種待遇，她昂頭挺胸，神色自如地走過。

  等她走遠後，場中哎呦慘叫聲不絕，扭了腳的，岔了氣把自己震得生疼的，對打到一半摔成一團的，什麼怪樣都有。

  柳兒聽著身後的各種動靜，不由偷偷咋舌。這位喬姑娘論容貌還真是少有人能及，怪不得少爺一直對李小姐淡淡的，倒對她好得很。

  跟著行自中庭，沒走兩步，忽聽得一聲尖銳的破空聲，一根小箭直衝喬寶清襲來，釘在她布靴前兩步之遙，箭身雪亮，尾部繫著的紅纓不停顫動著。

  喬寶清十足十地呆了一下，才「啊」地尖叫起來。

  柳兒也被嚇得不輕，她忙四處張望，結果一擡頭就見到前方假山上亭子裡的幾道人影，她立刻反應過來來者是誰，忙低下了頭，心中暗暗叫苦。

  這位姑奶奶，早知道她脾氣壞，卻沒想到能這麼壞。就算再生氣，也不能直接跑到盟主府里對客人出手吧，這是哪門子的道理？少爺回來一定要生氣的。

  這時喬寶清也看見了罪魁禍首，她生氣地衝上前去，仰頭叫道：「是誰射的箭？沒長眼睛嗎？傷到人了怎麼辦？」

  亭子裡有人高聲回道：「住嘴！你是什麼身份，敢對我家小姐說話如此無禮！」

  另一人慢悠悠地道：「小萍，不許多嘴，確實是我一時閃神，沒有注意。」

  又一人道：「小姐，你就是待人太寬和了，又沒有傷到她，小姐何必放在心上？照奴婢說，明明是她忽然走過來，自己撞到小姐的箭下，倒嚇了小姐一跳才對。」

  這主僕三人一邊說著，一邊不疾不徐地下了假山。

  喬寶清原本只有五分怒氣，被他們這一搭一唱的幾句話迅速撩撥成了十分，怒道：「明明是你們差點傷了人，不道歉還裝模作樣，顛倒黑白，你們又有什麼了不起的身份？想嚇唬我，別做夢了！」

  那個叫小萍的丫頭在半山腰處接口道：「倒真怕嚇著你，我家小姐乃是并州知府的千金，嫡出的大小姐，身份尊貴無比。」

  喬寶清腦中迅速閃過先前上官潛的話，不由震了一下。她好奇心大起，一時忘了回小萍，轉而瞪大眼去看她們。

  這時三人已經下了山，只見走在當先的是個年約十七八歲的華服少女，相貌清麗，眉目間隱含高傲，她身上穿的是江湖兒女常見的勁裝樣式，但不管是衣料還是剪裁都明顯下了大工夫，袖邊衣擺處的繡花精緻無比，絕非尋常可見。

  喬寶清在打量她的同時，那華服少女手裡擺弄著個黑沉沉的木匣，眼神也居高臨下地掃過喬寶清的臉，僵了片刻，旋即閃過一絲不甘的嫉火。

  她一直刻意擺著的漫不經心的笑容垮了，張口道：「柳兒，我聽說你們府里最近來了個武林叛徒的女兒，就是她嗎？」

  「……」柳兒簡直想挖個地洞藏起來，她分明感受到喬寶清身上瞬間燃起的熊熊怒火，她很想當自己聾了啞了，可一想到對面這位李小姐的脾氣，她就不敢不答，「回小姐，這是少爺帶回來的朋友，喬姑娘。」

  李小姐見她回話有意模糊重點，不由沉下臉，剜了她一眼。

  站在後面的小萍察覺到主子的不悅心緒，立刻高聲道：「那沒錯了，就是喬天蕭那個叛徒的女兒嘛。真是和爹一樣不要臉，做爹的被官位迷了眼，再無恥的事都做得出來，做女兒的更厲害，自己家的地位沒了，轉眼就勾搭上趙公子，上千里的路程孤男寡女——」

  啪！

  好響亮的一巴掌。

  柳兒驚得一縮頭。所以她剛才沒敢順著趙小姐的話說下去啊，趙小姐的脾氣壞，這位喬姑娘的脾氣也不見得好到哪裡去，猛虎相爭，必有一傷啊。

  喬寶清保持著揚手的姿勢，面無表情地道：「你有膽再說一遍。」

  小萍的臉已經紅腫起來，五個手指印清晰可見，她覺得嘴角發癢，下意識伸手去摸，就摸到一手血，傻了。

  喬寶清的功夫雖然與她自以為的有很大一段距離，但要教訓一個從不曾接觸武學的普通丫環，還是滿夠用的。

  李小姐勃然大怒，秀麗的眉目扭曲出極尖刻的神氣來：「賤丫頭，你敢打我的人！」

  她把手裡的木匣子對準了喬寶清，低頭便去按機關。

  此刻兩人相距不足三尺，喬寶清待要躲避，已然遲了，這木匣子的威力她剛剛才見識過，機關一旦啟動，這麼短的距離內她斷然躲不過去——

  叮！

  一枚鐵蓮子激射而來，在間不容髮的幾息之內，幾乎是擦著喬寶清的衣角，將那根襲來的小箭打飛，掉落在地上，發出清脆的聲響。

  「李小姐。」

  趙鶴堂大踏步走來，衣袂隨著他急促的步伐翻飛，顯得甚是瀟灑。他的臉色卻相反，強壓著怒意：「你的玩笑開得過了些，這樣的兇器，怎麼能隨意對著人使用？」

  從他出現起李小姐就低了頭，這時重新擡起頭來，臉上已經見不到一點怒意，她含著微微矜持的笑意，看上去像一枝清新優雅的幽蘭，她柔柔地道：「是我魯莽了，都怪我不好，一看到我的丫頭受了傷，就急得什麼都忘了。趙大哥，你別生我的氣好不好？」

  眼見著惡人變臉先告了狀，喬寶清氣得快爆了：「少裝無辜，要不是你們侮辱我爹，我怎麼會動手？」

  李小姐咬著唇道：「是我的丫頭不好，亂說話。」

  小萍捂著紅腫的半邊臉，不服氣地用大家都能聽見的聲音嘟囔：「奴婢明明說的是實話，又沒有說謊。」

  「你——！」喬寶清氣急，意識到自己陷入了兩難：她要是不反駁，就是默認，她要是反駁，就得當著趙鶴堂的面把小萍剛剛說過的那些混話重複一遍，這兩樣她一樣都不願意。

  趙鶴堂打破了僵局，他道：「看來這是個誤會，既然這樣，就讓它過去吧。柳兒，李小姐累了，你身為府里的丫頭怎麼也不知道招呼？還不送小姐去客房休息。」

  李小姐聞言用力捏緊了手裡的匣子，面上卻笑道：「謝謝趙大哥，我才練了一套拳，確實有點累了，沒想到趙大哥一眼就看出來了。」

  她說著，姿勢優雅地福了福身，領了丫環隨著柳兒去了。

  假山旁，喬寶清麵皮仍是繃得極緊，眼神又凶又艷。

  趙鶴堂深深地凝視著她，嘆了口氣道：「李小姐脾氣大，叫你受委屈了。」

  喬寶清咬牙，不肯說話。

  「是我疏忽了，」趙鶴堂繼續賠罪，「一聽到有令尊的消息，就匆匆出去探聽了，沒想到李小姐會在這時候過來，她脾氣一向嬌貴——」

  「等等！」喬寶清聽得自己想要的消息，哪還有心思聽他說什麼張姑娘李小姐的脾氣，連忙道，「你打聽到我爹的下落了？」

  「不算十分確切。有人說曾在汾河邊上見過像喬大俠模樣的人乘舟，但他說得不細，所以我一早出去，去向那河段的船夫打聽。」

  喬寶清連聲追問：「打聽到了嗎？」

  趙鶴堂點頭：「我問的那個船夫確定他載過喬大俠，不過可惜，他說喬大俠中途又轉了別的船，以後去了哪，他卻不知道了。」

  喬寶清心中咚地一沉，失望之情溢於言表。

  「喬姑娘不要喪氣，這至少說明喬大俠離并州不會太遠，說不定就在這附近，再打聽打聽，說不定就找到了。又或者，他聽到你在這裡做客，很快就自己找過來了。」

  喬寶清雖然失望，但是轉念想想，這總比之前一點消息都沒有要好得多了，她的心情好了些，想起來向趙鶴堂道謝：「多謝你，又叫你費心了。」

  趙鶴堂笑道：「可以將功折罪了？不與李小姐生氣了罷？」

  提到之前無端受到的驚嚇和侮辱，喬寶清哼了一聲，仍是沒好氣地道：「趙大哥言重了，誰敢生你未婚妻的氣？算我倒霉罷了，不過我有言在先，她再來招惹我，我可沒這麼好說話。」

  趙鶴堂一直溫和有加的表情終於變了：「誰告訴你，她是我的未婚妻？」

  「啊？」喬寶清呆了，她瞪大了眼眸，「難道你還不知道？」都回到自己家了，就算趙父不在，府中下人也總會告訴他的吧？