第86章

  蘭宜的計劃進行得很順利。

  她成功地和翠翠試製出了新的糕點, 成功地借英氏的壽宴送了出去，英氏沒有見她, 但事後派小丫頭來香遠齋指名要買新糕點, 蘭宜此時認出了小丫頭，發現她之前就來買過兩三回，只是她當時不認得, 不知道是英氏身邊的人。

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  「我們鋪子人手有限, 我身子也不大方便了，送給太太的兩色糕點目前都不對外售賣。難得太太喜歡，我將方子寫下來，你帶回去給太太吧。」

  小丫頭先失望又高興起來：「好的。」

  蘭宜去後面尋了筆墨，寫好後，小丫頭揣起來, 蹦蹦跳跳地走了。

  小丫頭不大懂事, 縣衙後衙的英氏收到後，吃了一驚：「就這樣給你了？說了什麼？」

  小丫頭將蘭宜的話學了一遍。

  「還有呢？」

  小丫頭搖頭：「沒有了。」

  英氏沉吟起來。

  丈夫做著親民官, 她很明白，不論是行商坐商，手裡的配方相當於他們的命根, 有時一個方子傳幾代人, 就指著這點壓箱底的東西吃飯立身, 親兄弟之間都不一定肯傳，更沒有泄露給外人的理。

  但香遠齋就這麼隨意地送給她了。

  連個要求都沒提，像這東西就是平常物件, 不值一提。

  英氏將小丫頭帶回來的箋紙展開, 又仔仔細細地看了一遍。

  她這次看的不是內容, 而是字。

  她出身書香世家, 看得出用的筆墨都不怎麼樣，就是市面上普通售賣的貨色，但這筆字不俗。

  絕不該是一個糕點鋪子掌柜的手筆，一個商人，能識字就不容易了，更別說這行商的還是個女子。

  但與隨手送人食方的豪爽舉動很相配。

  「這個陸娘子，說是外地來的？」

  小丫頭懵懂點頭：「嗯，前面的朱典吏喜歡她，想娶她為續弦呢。」

  這個英氏知道，她就是因為朱典吏才知道香遠齋的名號的。

  但她不知道香遠齋的掌柜到底是什麼樣的人，她也沒關心過，她是知縣太太，蘭宜的地位與她相差太遠了，送了禮來，她都不必相見，肯收下就是給顏面了。

  直到見到這筆字，英氏改了主意：「你再去傳個話，說多謝陸娘子的食方，請她有空的時候來我這裡坐坐。」

  蘭宜得到回話，倒吃了一驚。

  這也順利得過頭了。

  她以為還得幾個來回才能正式和英氏拉上關係呢，沒想到英氏這麼平易近人。

  隔天，她囑咐翠翠看好鋪子後，就雇了頂轎子，前往縣衙。

  從角門進去後衙，走過小花園後，她在堂屋見到了英氏。

  英氏是個面容端莊的婦人，沒讓蘭宜行禮，直接叫她坐下了。

  幾句寒暄過後，蘭宜方明白，她打動英氏的不只食方，還有字。

  她的字起初習自楊文煦。

  楊文煦要科舉做官，日常寫的是館閣體，她就也跟著學了這種字體，後來多病，撂下了很長時間，重新又撿起來時，是在沂王府，為了編食譜而邊寫邊練的。

  蘭宜有點感慨，人生的際遇，真是很難料到會著落在哪一點，只能說，沒有什麼是白白經歷的。

  這令她想起往事都心平氣和起來，微笑著回答英氏：「我在夫家時習練的。」

  英氏點頭：「你夫家也算是大族了罷？」

  見到蘭宜以後，她就完全肯定了，不是大族，怎麼養得出這身氣度，再加上那些食方，那筆字，攏總在一塊就是大族才可能積累下的底蘊。

  蘭宜不好否認，只得低頭笑了笑。

  英氏是明眼人，她嘴硬不認也沒用，且這關係就不好攀了。

  英氏理解她的閉口不言，被攆出來就是不堪回首的恥辱了，換作她也不想再將從前向外吐露。

  不過——

  英氏向蘭宜的腹部看了一眼，這時蘭宜的身孕已有四個多月了，看得出來了，這也是英氏先前沒叫她行禮的原因所在。

  「聽朱典吏說，你是青州人氏？」

  蘭宜應：「是的。」

  「聽說青州將為龍興之地，」英氏試探地問，「你家中與沂王府可有過來往嗎？」

  這是英氏願意結識蘭宜的理由之一，京中的那場驚變，早已隨著奔騰的運河水傳到淮安府來了，太子被廢，沂王監國，雖因局勢還未正名，但誰都知道大勢所在了。

  山陽縣令能力不差，卻一直官運不濟，英氏本已死心，直到大勢更改，變局之下，說不定就有新的機會。

  蘭宜猶豫了下，謹慎地道：「有一點。」

  若是從前，她必然要說沒有，但查出身孕以後，她的想法改變了，孤身在外畢竟危險，借著英氏的口，能拉一拉沂王的虎皮，她和孩子都會安全一點。

  英氏眼睛亮了：「哦？你見過沂王嗎？」

  蘭宜困難地搖頭——扯謊也不容易：「沒有，沂王性情孤高，不怎麼與外人往來。」

  英氏並不失望，蘭宜一個內宅婦人，要是見過才奇怪呢。

  「我們老爺聽聞，沂王在青州時喜好修道，是嗎？」

  這在青州是人人都知道的事，不過隔了近千里的淮安府，就需要打聽且也不十分確定的了。

  蘭宜點頭。

  英氏一喜：「那依你之見，送什麼樣的祥瑞能打動沂王？」

  蘭宜欲言又止。

  英氏鼓勵她：「你只管說，說錯了也不要緊。」

  她自然還要再尋渠道打聽的，也不會只聽信蘭宜一人。

  蘭宜誠實道：「什麼樣的都打動不了，沂王不好這些。」

  他那道心都是假的，褻瀆道祖的話都說得出來，哪會好什麼祥瑞。

  英氏吃驚道：「是嗎？」她想了想，自己找了答案，「是不是有人送過，被沂王斥責了？」

  蘭宜含糊點頭。

  「那就罷了，本來我尋到了一隻白龜。」英氏說著有點遺憾，「只是老爺不肯，說他是朝廷命官，自該有體統，做那些曲意奉承的事像什麼話。」

  蘭宜道：「大老爺一心奉公，正是人臣楷模。」

  她心裡想，山陽知縣這個脾氣，說不定倒能投沂王的緣法，不過這些事如今都與她無關了，她就也不再多說。

  英氏聽了她的恭維，則更覺得她是大族出身了，一般人哪有這麼大口氣，也說不出來這個話。

  便笑著問道：「你如今有了身孕，可送了信回去嗎？」

  蘭宜搖頭，又點頭：「我托人打聽過，他已經再娶了。」

  她改口是忽然想到英氏萬一好心想伸手管她這閒事，替她去青州出頭，那就麻煩了。

  英氏唏噓：「唉，這麼快，這樣的人家也太無情了些。」

  話說回來，不無情，也不會把髮妻攆出家門了。

  蘭宜無法與她同情的目光對視，心虛地移開來。

  「那你打算怎麼辦，就不回去了？」

  「嗯，我想自己養育。」

  話說到此處，英氏自然明白了蘭宜未出口的所求，道：「到底不容易，若有什麼為難的地方，你可打發人來告訴我。」

  蘭宜等的就是這句話，忙站起來誠摯謝過。

  接下來一段時間，她和英氏又有了兩三次來往，英氏起初另有些用心，接觸下來，倒真有些喜歡她安靜的性子，因確信她的大族來歷，也不以商戶看視，只以禮相待。

  有時也打趣問她：「待你生產後，我來替你尋戶人家如何？以你的年紀品貌，帶著孩子也不難再嫁，我聽說朱典吏就仍然願意。」

  蘭宜笑著回絕。

  朱典吏確實又來找過她，只她不可能答應。

  與英氏拉上關係以後，她在淮安府的日子已經很安穩了，她沒特別對外說過，但鄰居們自然而然地知道了，連房主來收租都對她客氣了些，在山陽知縣調任之前，她都可以安安心心地懷胎，等待生產。

  可喜的是孩子也體諒她這個當娘的，除了偶爾的孕吐之外，再沒鬧過她，蘭宜心態平和無比，覺得她有過的那些戾氣都像是上輩子的事了。

  但有些人再也坐不住了。

  「老孟，你快看，看仔細些，娘娘懷的是男是女？」

  以孟醫正的修養都沒忍住翻了個白眼：「竇公公，隔這麼遠，我是大夫，不是神仙。」

  竇公公不滿：「都五個多月了，還看不出來。」

  孟醫正深吸了口氣：「——你不要拉著我在這裡藏頭露尾，我們出去當面見娘娘，讓我給娘娘請脈，我才能大概知道，也不保准。」

  竇太監很糾結：「王爺說了不得勉強娘娘，再者，驚了娘娘的胎氣怎麼辦。」

  他們到淮安府已經半個多月了，早就找准了地方，但連竇太監也怕了蘭宜的脾氣，不敢輕易驚動她，要是他們沒來娘娘都好好的，結果來了，反而害得娘娘的胎相不穩了，那罪過真是滿身長嘴都說不清楚。

  「要不明天設法再去問問那個程大夫。」竇太監又想。

  「問也沒用。」孟三接話，「娘娘沒問過男女的話。」

  程大夫不會主動替人把男女，本來就很難十分準的，要是說錯了，豈不是沒事找事。

  「我覺得我們來了，也沒什麼用。」孟醫正說話更實在，「依我看，娘娘自己過得不錯。」

  倒是他們天天鬼鬼祟祟的，像群不懷好意的惡人。

  「怎麼就沒用了，嘖——你看那個小吏，他怎麼又去糾纏娘娘了，孟三，你明兒必須得堵著他去揍一頓，警告他不許再接近娘娘。」

  「那娘娘不就猜到我們來了。」

  「猜到就猜到，省得咱家想法子了——哎呦，這個禽獸，你們聽聽他說的什麼，會把娘娘的孩子視如己出，呸，哪裡輪得著他，那是我們王爺的，他配嗎——唔唔。」

  孟三捂住他的嘴，拖著他往巷子拐角退去，低聲解釋：「竇公公，你聲音大了，我看見娘娘往這裡看了。」

  街道上，蘭宜收回了目光。

  她沒看見什麼，但剛才好像是聽見了竇太監的聲音。

  蘭宜皺了皺眉。

  也許是錯覺。

  她壓下心底的不安，熟練而心不在焉地再次拒絕了朱典吏，獨自走回香遠齋。

  再七八日過去後，蘭宜意識到她不該掩耳盜鈴。

  自那日後，她會不由自主地留意周圍的環境，然後就發現，當一個疑點出現在她面前時，往往底下已經有一串了。

  沂王府的人真的追來了。

  來的不只有竇太監，居然還有孟醫正，甚至極有可能更多。

  只是孟醫正最不擅長掩藏，有一回竟跟她對了個正臉，孟醫正驚呆住了，臉都窘紅了，蘭宜趕在他行禮前，快步走開。

  聽得身後竇太監急急地喊：「夫人，您慢點，我們不追，不追。」

  ——他不敢當街叫出蘭宜身份，所以用了舊稱呼。

  蘭宜十分無言。

  她忍住了沒告訴翠翠，不過再隔得幾天，因為竇太監等人越來越不掩飾的行跡，翠翠也知道了，大吃一驚地來找她：「奶奶，竇公公——」

  蘭宜點頭：「我知道。」

  「那怎麼辦？」

  蘭宜嘆氣：「先不管他們。」

  竇太監等人明顯不敢對她用強的，她礙於已經挺起來的肚子，也不敢隨便行動，兩邊算是各有顧忌。

  蘭宜就真的不理他們，竇太監也不敢來擾，只是明里暗裡地在整條街都布置上了，朱典吏因此跟他們衝突了一回——因為竇太監雖沒真的派人揍他，但霸道地連這條街都不許他進入了，朱典吏莫名其妙，簡直不知自己這個坐地吏怎麼會被外來人禁足。

  他在縣衙也是有幾分勢力的，當即回去聚集人手要替自己主持公道，被聞訊的山陽知縣攔住了：「陸氏的夫家找來了，人家願意接她回去，畢竟陸氏懷的是他家的孩子，你就算了罷。」

  竇太監來縣衙打過招呼，借了青州另外一家大族的身份，里外里都跟蘭宜的話對上，因此山陽知縣並無懷疑。

  朱典吏的心緒如何不消再提，縣令太太英氏的心思再次活動了，體諒蘭宜行動不便，主動降下身份來香遠齋做客。

  她想借蘭宜認識她夫家的人，更近一步打聽關於沂王的事情。

  蘭宜沒太多精力再應付這些，索性把竇太監租住的地方指給了她，讓他們直接來往去。

  蘭宜自己仍不和竇太監等人說話，雙方就僵持在這淮安府城中。

  不知竇太監和英氏怎麼說的，英氏很感念她，後來又來看她，也與她分享自家得來的消息：「京裡面真是險得很，我們老爺才聽說，沂王性命垂危了，唉，我還以為這日子能安生下來了呢。」

  蘭宜驚得失聲：「——什麼？！」

  英氏忙放低聲音：「嚇著你了？早知不與你說了，你懷著孩子，不宜聽那些刀光血影的事情。」

  蘭宜捂住肚子——肚子裡的胎兒剛剛輕輕地踢了她一下，這喚醒了她，她努力穩住情緒，道：「我沒事。太太，你才說，沂王是受傷還是怎麼了？」

  「似乎是生病罷。」英氏也不太確定，畢竟是轉了幾手的道聽途說，「也有說是中毒。」

  蘭宜眼前暈了一下。

  她瞬間想起來，沂王前世在登基前早亡，改變了那麼多，難道這件事還是沒變，還是找上了他？

  勉強撐到送英氏走，她立即吩咐翠翠：「叫竇夢德來！」

  她不信竇太監不知道這事，京里一定送消息過來了！

  他們都瞞著她！

  翠翠慌張著連忙去了，竇太監來的很快，進門臉上帶了喜色：「娘娘——」

  可算能當面叫出這一聲了，他多不容易啊。

  「娘娘。」

  第二聲就低了下去，因為他發現了蘭宜的臉色有多冷。

  「京里出什麼事了？王爺怎麼了？」

  竇太監臉色一變，又一變，這一刻，他心中閃過許多思緒，到底在看見蘭宜的肚子時，全都止歇了下去。

  「娘娘別急，王爺沒有大礙。」竇太監老實道，「娘娘是不是從哪裡聽說了什麼？」

  蘭宜簡潔道：「縣衙說王爺性命垂危。」

  說出這四個字的時候，她心中一疼。

  她對於自己將來要面對的艱難早有預料，誰知她沒出事，竟是他置身於險境——是不是因為將竇太監和孟醫正都派來給了她？要是他留著這些心腹在身邊，會不會不至於此？

  「沒那麼嚴重。」竇太監慢吞吞地道，他恨不得渲染得嚴重一點，可為了娘娘的身子著想，他只得字斟句酌，「王爺只是為了釣出餘下的太子黨羽及朝中反對王爺的人。」

  蘭宜皺眉，這很符合沂王的為人，她不能安心，追問：「那王爺到底受沒受傷？」

  竇太監眼神遊移，吞吞吐吐：「這——」

  他在蘭宜的盯視之下，最終沒有正面回答，只是道：「王爺書信令我等在此護衛娘娘，請娘娘不必擔心。」

  蘭宜剛起的一點僥倖又消失了：她冷靜後有想竇太監等人知道了也未回去，是不是說明沂王無礙，但竇太監這麼說，就是她將沂王府的中心力量分散開來了。

  她不回去，沂王就仍要面對心腹散落在外，他在京面對太子殘餘勢力的局面。

  前世後來發展成那樣，便是因小王爺年幼力薄，始終無法整合朝廷。

  她現在怎麼辦——

  回去？

  還是不回去？

  作者有話說：

  雙更沒達成，但是有多一點點哈，有臉見大家了。

  ~~

  盤踞在京的沂王：等老婆到我的碗裡來。