第124章相會

  第124章 相會

  慶王的目光移了過去：「你在教訓本王？」

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  這一句語意森森, 配合他沉下來的臉色，凌厲氣勢劈面而來，林信繃著臉, 寸步未退：「臣沒有這個意思，是王爺扣押臣妻在先，臣自然據理力爭。」

  慶王靠回椅中, 不以為然：「什麼扣押？本王不過請許氏上門做客，她與淑安談得來, 做個伴罷了。」

  許融無語。這位王爺真是一會一個面孔, 她什麼時候又和淑安談得來了？剛才第一次會面, 還是被劫去的。

  不過，她由此明白了, 慶王確實想扣下她。

  即使林信追來, 他也未改變主意——或者說，正是為了林信，才要扣她。

  許融眯了眯眼，所謂「愛才」不過說笑, 這才是真相。

  而問題隨之出現了, 要知道, 她所以會出現在這裡, 根源在於白泉, 那時候林信還在翰林院坐著冷板凳, 毫無任何被提拔做欽差的跡象, 慶王再會布局, 總不能未卜先知吧？

  她聽出來的，林信也聽出來了，箇中因果暫且不去琢磨, 慶王這個態度擺出來，再要曲意緩言是沒什麼用了。

  「王爺，臣奉皇命出京，代天子賑災，王爺扣押欽差家眷與侵犯欽差本人無異，臣上書陳明之前，敢問王爺一句，確定要如此嗎？」

  ……

  「你想說，本王意圖造反？」

  慶王聲音極輕，姿態也沒什麼變化，整個人卻突然有種說不出的危險，讓許融都呆了下：這麼要命的兩個字，慶王就這麼主動說出來了？

  好在片刻後，慶王俯身，又接上了下一句：「你膽敢污衊本王。」

  「不敢，臣如實上報而已。」

  慶王笑了：「如實？京里正等著你這封『如實』吧？」

  「王爺多慮了。臣說如實，就是如實。王爺清者自清。」

  換言之，不清嘛——

  「好，好。」慶王大笑起來，「狀元郎不愧是狀元郎，言辭之利，本王不如！」

  林信面容仍舊緊繃，慶王情緒反覆不可捉摸，這樣的人最難應付，他能立在這裡針鋒相對幾個回合，不過全秉本性行事而已。

  「這回居然派了你這麼個愣頭青來……」慶王笑意未散，聲音漸低。

  許融不由凝神，什麼叫「這回」？這可有點意思——

  「有意思，有意思。」

  許融一驚，回過神才發現是慶王把她心裡想的說出來了，還慢慢說了兩遍，說完了方揮了揮手：「本王今日乏了，去吧。」

  **

  許融和林信站在王府門外的大街上。

  慶王那沒頭沒尾的一句話後，他們連著白芙等就都被攆出來了——或者也可以說被「放出來」。

  過程之莫名其妙，令許融和林信站著面面相覷了好一會兒，許融才道：「……先回客棧吧？」

  回去了第一件事是吃飯。

  不但她餓了，林信為了找她也沒用中飯，當下先埋頭苦吃了一頓，之後夥計送了盤才從井裡撈出來的甜瓜，兩人對面坐著，才消閒了一點下來。

  許融一邊吃瓜，一邊將別後諸事說與他聽：「……所以，我覺得只有我來一趟了。」

  她是女眷，也正因她是女眷，不引人注目，才適合在這敏感時刻踏入這一盤亂局中。

  林信仍是滿眼的不贊同，許融及時將一片瓜填入他口中，笑眯眯問：「你說這是巧合，還是慶王算好了的？」

  林信對上她的笑顏，口中是久違的清爽甘甜，難以再說得出什麼反對的話來，明白她的意思，只好順著搖頭：「我不知道。似乎是巧合。」

  不然難以解釋慶王布局之早，不過話又說回來，白泉再是人才，以慶王之尊，想斂個財手段太多了，不會真缺了他，更不會非他不可。

  何況，慶王還扣了後續趕來的小柳。

  前者還能以最大善意揣測為巧合的話，後者就實在落了行跡，令人無法忽視。

  許融空著的一隻手隨意敲了敲桌面，現在的問題是，林信以欽差身份相挾，把她平安撈了出來，但她既沒見到白泉，也沒見到小柳，只和慶王打了個照面，一肚皮疑問沒得到一個解答——

  不對。

  除了慶王，她還見到了淑安郡主，不能說完全沒有收穫。

  「我要再去慶王府一趟。」許融自語。

  話音剛落，手腕一緊，卻是林信警告似的伸手過來握住了她，他指尖猶帶一點甜瓜的涼意，話語更涼：「不可。你回去，我現在就送你走。」

  他站起身來。

  許融由他握著，仰頭笑道：「不用擔心，我不去找慶王，只是見一見淑安郡主。她也許知道鄭知府的下落。」

  林信一頓：「鄭知府？」

  許融點頭：「平涼現在已經像一鍋煮沸了的熱水，想控制住只有找米下鍋。幾十萬張嘴，談何容易，就是朝廷允准再從外地撥糧，一套程序走下來，怎麼也要半個月到一個月——」

  「一個月。」林信沉聲接話，「我們已經上書了，但甘肅全境都有旱情，要撥糧，只能從省外調撥，最快也要一個月。」

  許融問：「你和周僉憲帶來的糧食，還能供應多久？」

  「七八天。」林信回答，「加上我們這幾天與城中大戶談判，讓他們捐出來的糧食，一共在半個月左右。」

  就是說從最樂觀的角度估算，中間也出現了半個月的空檔。

  而人是不可能半個月不吃飯的，就算靠樹皮草根之類再撐一陣，又怎麼說服百姓半個月後糧食就會來？

  飢餓的人群，很難有理智。

  無法可解的情況下，那麼，就需要設置一個緩衝點了。

  「必須找到鄭知府。」許融再問他，「你們有他的線索嗎？」

  林信默然搖頭，道：「我們一來就找他了，問了好些府衙與他相熟的屬官，都說不知情。這件事不能張揚，只能私下裡來，我和周僉憲以尋訪民情的名義走了好些天，都沒有尋到他的蹤跡。」

  鄭知府失蹤的消息目前還得瞞著，一旦傳出去，誰都知道常平倉一定出問題了，那不用等半個月後，百姓現在就得□□。

  但又不可能一直瞞著，今天已經鬧了一出衝擊府衙，城外粥棚不停，百姓心裡吊著一線希望，還能被糊弄回去，可糧食堅持不到那麼久，總是會停的，到那時候，拿不出糧，那至少得拿出一個罪魁禍首來。

  毫無疑問鄭知府就是這麼個人物，在事態瀕臨失控前，把鄭知府拉出來砍了，壓一壓百姓的脾性，也博取百姓的信任，讓大家再等一等。

  這就是許融此前所想鄭知府不可取代的「重要作用」了。

  「要見淑安郡主，」許融又想了想，「其實不必一定進去王府，我沒料錯的話，郡主現在說不定也很想見我。」

  所以，設法傳個話就夠了。

  「派誰去好？」她問林信。

  這個人選不能是她的手下，不然慶王耳目靈通，這一去又沒了。之前去找小柳的下人還沒回來呢。

  林信聽說她放棄去王府冒險，鬆了口氣，想及客棧外飢餓的百姓們，遲疑片刻，道：「我來了這些天，在城裡有相識——」

  一語未完，白芙出現在了門前，面色有些緊張：「世子，奶奶，外面有人求見，說奉淑安郡主之命。」

  許融眼神一亮，巧了麼，瞌睡遇上了枕頭，省得他們費事了。

  「快請進來。」

  來的不是生面孔，正是之前一直在淑安郡主身側的那個嬤嬤。

  她請許融去淑安郡主在城中的一處私宅：「那兒清淨，也安全，便於主子們說話。」

  許融欣然起身：「請嬤嬤領路。」

  那嬤嬤見她如此痛快，本來板著的臉色也緩了緩：「請隨老身來。」

  許融往外走，林信想要跟上，許融向那嬤嬤歉意一笑，扯了他到一邊低聲道：「玄誠，你別去，若是萬一有事，你在外邊才好援手。」

  兩個一塊去，可就叫人一網打盡了。

  林信反應過來，但放不下心，握著她的手不肯放開，許融也心軟，由著他，直到那嬤嬤忍耐不得，乾咳了一聲。

  許融才掙了一下：「……好了，我去去就來，你也有許多差事要忙，別耽擱了，晚上有空你過來，我們再說話。」

  賑災事宜千頭萬緒，林信實則比她忙碌多了，這一會兒功夫都是跟周僉憲告了假的，他只能點點頭，看著她出了門，而後自己也匆匆離開，趕回府衙去。

  淑安郡主的私宅在相反的另一個方向。

  這回可以坐車去，輕鬆了不少。

  許融沿途又看了看外面風物，只見處處頹然景象，這一整座城，都已不存多少生機。

  她心中嘆息之餘，想見淑安郡主的心更勝了，以至於踏進那座幽靜宅院，重見淑安郡主金面時，她的神色微笑居然比淑安郡主還殷切些。

  「……」淑安郡主愣了一下才道，「坐吧，看茶。」

  待許融坐下，她忍不住問，「我派人強請你來，你高興什麼？」

  「郡主說哪裡話。」許融笑道，「臣婦先前與郡主一會，便覺投緣，只愁沒有機會再來與郡主說話，不想郡主與臣婦心有靈犀，這麼快又邀了臣婦過來，臣婦怎麼不高興呢。」

  淑安郡主臉色有些微詭異：「……」

  有這事？她怎麼不知道。

  許融補充：「臣婦後來覲見王爺，連王爺也說，知道臣婦與郡主投緣，該留臣婦住一陣子，與郡主作伴才是。只是臣婦夫君尋去，不好拆散了我們，才罷了。」

  聽見她提及慶王，淑安郡主臉色變了變，追問道：「父王果然這麼說？」

  許融道：「臣婦即便有膽量扯謊，又哪裡敢編排王爺的言語？郡主不信，回去問一問在場的下人，就知道臣婦所言不虛了。」

  她實在鎮定，又有理有據，淑安郡主不信也不行了，臉色完全地和緩了下來。