第162章 （番外二）處江湖之遠

  第162章 （番外二）處江湖之遠

  炎夏里, 才下過一場陣雨，驅散了些悶熱，烏雲散去，天空碧藍。

  糧油鋪子的掌柜娘子陳嫂子手裡牽著個七八歲大的女孩兒, 在代王府階下徘徊。

  女孩兒活潑，見到腳邊有個水窪, 一腳跺進去, 激起的水花濺到了陳嫂子新做的褐布裙擺上, 陳嫂子心裡本來忐忑煩惱，低頭一看，氣得拍了下女孩兒腦袋：「就數你最磨人！吵著鬧著要往這裡填, 好容易說服了你爹帶你來了，你一刻也閒不住，就這潑猴性子, 比人家差不多大的小子都淘, 還想著讀書呢！」

  女孩兒忙拉她的手撒嬌：「娘，我不是故意的，我再也不敢了, 可別領我回去。」

  陳嫂子沒好氣地白了她一眼，正要再教訓兩句，階上的門房早已看見了, 踱步過來, 揚聲問道：「那婦人，你來這兒做什麼的？」

  口氣不算和軟, 但也不兇惡，這是近幾年才改了的，從前哪有這好事。陳嫂子因此鬆了口氣，忙忙拉著女孩兒往前走了兩步，陪笑見禮：「大爺，民婦是見了貼出的告示——那個，民婦實在拗不過這丫頭——」

  代王府威名仍盛，陳嫂子敢主動登門就耗盡大半勇氣了，兩三句話說得顛三倒四，門房靈醒，已經會意：「來報名的？」

  他望一眼那女孩兒，「年紀挺合適，跟我進去吧。」

  

  陳嫂子不料這麼容易，愣了下，才忙拉著女兒跟進去。

  一路不辨經過多少樓閣宮殿，陳嫂子怕犯忌諱，低著頭一概不敢細看，終於來到一處堂皇所在，門房叫她們等著，進去通傳。

  很快有人自裡面出來。

  「陳嫂子？」展見星有些驚喜，微笑道，「我正想去問一問你，沒想到你就來了。」

  陳嫂子眨了眨眼，又眨了眨眼：「星——星哥兒，真的是你？」

  展見星笑著點頭，對上打小看她長大的故人，又有點不好意思：「陳嫂子，我以為你已經聽說了。」

  距離大婚已過去兩三個月，朱成鈞並未再予隱瞞，他今年無需操心馬市，閒暇工夫多得是，就拉著展見星滿城晃悠，這一露了真容，認得她的人就太多了，沒幾日在大同上層官宦人家傳了個遍，作為新任代王妃，展見星的來歷——或者說是履歷，實在太奇，眾人目瞪口呆之餘，不乏有多事者寫信往京里去打聽。

  哪知一打聽，京里比大同這邊還驚嚇，閣臣們知道小天子給代王賜了婚，可聖旨上寫的是太后義姐，不是前詹事府左諭德、御前講官啊！

  這這這——簡直太胡鬧了！

  閣臣們好懸沒暈兩個過去，是驚的，也是愁的：先帝御前託孤，臣子們賣力教導，教出來的新君不尚奢侈，不好嬉樂，更不暴虐，少慧且敏，妥妥的一個明君苗子，可他行出事來，怎麼就一樁樁的這麼不靠譜呢？！

  朱英榕因此被堵在宮裡得了一場好諫，閣臣們上了諫言不算完，圍著他又輪番念叨了足有一個月，念到朱英榕睡夢中都是老臣們語重心長的嗡嗡聲。

  至於展見星本人，反而沒受什麼牽連。

  一來朱英榕的賜婚替她擋了不少；二來木已成舟，即便有人不依不饒，要追究她的欺君之罪，但朱英榕都已把這一頁翻了過去，君不以為罪，「欺」字又從何談起呢？

  再其三，朝廷方面也不能不顧忌朱成鈞，他去年底殺木誠的威懾仍在，這麼個煞星，叫他在大同安生呆著得了，招惹了他，鬧上京來還不知怎麼收場。

  如此，不論物議如何沸騰，代王府上報到宗人府為新王妃請上玉牒的奏本被壓了一陣子，還是通過了。

  算是個糊塗帳，糊塗了。

  ……

  陳嫂子搓著手，十分侷促：「聽是聽說了，可沒敢信真，從前你一個俊秀哥兒，又孝順又出息，街坊里哪家不夸，這、這誰能想到呢——」

  可到底也信了三四分，不然，憑女兒怎麼纏磨，她也不敢來。

  想到此處，她忙扯一把女孩兒：「快行禮，娘在家裡怎麼教你的？別杵著了！」

  她自己也要跪下，展見星一把將她托住：「陳嫂子，我早已說了，我們就和從前一樣，我和我娘開鋪子時，多承街坊鄰居們的照應，才支應了下來。快別客氣了。」

  又看一眼女孩兒，伸手輕輕摸了下她的頭：「你是想來讀書嗎？」

  女孩兒有點怯意，但仍脆聲應道：「是。」

  「你叫什麼名字？」

  「陳靜。」

  「這丫頭從小活猴似的，他爹就給起了個小名，叫靜姐兒，指望著壓一壓她，誰知一點效用沒有，還是鬧騰得很。」說到兒女上，陳嫂子的話不覺多起來，在旁抱怨道，「跑出去玩，聽見王府貼的告示，回來就鬧得我和他爹不得安生。」

  她說著，又帶點小心地問：「星——王妃娘娘，靜姐兒說，告示上寫王府里要招女學生，教授讀書，可是真的嗎？」

  展見星和緩點頭：「真的，是我叫人貼出去的。前陣子回來時，我記得聽過靜姐兒在家說想讀書，正準備去問問，趕巧你們來了。」

  陳嫂子雖領女兒來了，心下尤未下定決心，若在旁的貴人面前，她自然不敢多嘴甚或反悔，對著展見星顧忌要少上許多，她就將心中困惑如實問了出來：「王妃娘娘，你做這樣的事，有什麼——有什麼用處呢？像靜姐兒這樣的女娃，讀再多書以後也無非只有嫁人一條路，又不能去考進士當官。」

  「誰說的，」陳靜忍不住小小聲反駁，「王妃娘娘就做官了，皇上身邊的大官！」

  「我不是大官。」展見星失笑，「讀書也不只是為做大官去的，是為了——」她想了想，順著陳嫂子的話說道，「為了以後能多一條路，多一些選擇，或者至少，多一樣謀生的本事。」

  陳靜眼神晶亮，點頭不疊：「王妃娘娘說得對，我就不服氣，怎么弟弟就能去學堂念書，我就要被關在家裡學什么女紅呢，我又不比弟弟笨！只要娘許我來讀書，我一定比弟弟學得好，比弟弟有本事！」

  「就會說大話。」陳嫂子沒法，戳了下她的額頭，轉向展見星道：「王妃娘娘不是外人，我說句實話，就是送她弟弟去讀書，也是有王妃娘娘的例子擺著，我和他爹才咬牙費這份錢的，不然，我們這樣將就餬口的人家，哪裡敢想那樣的事啊——」

  展見星一朝中式，從賣饅頭的窮家小子躍升成朝廷命官，階級上的極速跨越對看著她長大的鄰居們是種極大刺激，從前在街上呼嘯奔玩的淘小子們因此有不少被爹娘拎進了學堂，陳家小兒子夠歲數後，也跟了這股風潮。

  陳嫂子接著道：「這丫頭不懂事，卻醋上了，總怨我和他爹偏心。這陣子聽了王妃娘娘的事，更瘋魔了，鬧得家裡生意都做不成，唉，我只好依了她，大著膽子領她來了。」

  展見星心有所感，陳靜不是瘋魔，是打開了認知世間的另一扇門，她當年讀書，起初也不過為求生，真正生出科舉執念，是因機緣進入紫禁城，開闊了見聞以後，她的心才再也關不住了。

  「陳嫂子若放心，就讓靜姐兒跟著我吧。」她收回思緒，笑了笑。

  陳嫂子忙道：「放心，那有什麼不放心的！只怕王妃娘娘嫌這丫頭鬧人，不肯要她呢！」

  ……

  展見星的第一個學生因為陳嫂子對她的信任，收得很順利，但之後兩個月里，暑熱都要過去了，她只又收到兩個學生。

  大同作為軍事重鎮，本來文風不盛，捨得花錢把兒子送到學堂讀書的人家都不多，別說女兒了，在這塊上簡直是荒漠，就後收的那兩個還是王府屬官家的閨女，也不是誠心想令女兒讀書，一多半是為了奉承新王妃。

  但這不意味著應者寥寥。

  因為，雖然沒什麼人家願意在女兒身上費這份心思，想送兒子來的卻一大把，代王府貼出的告示上寫了，不收束修，供給紙筆，月末考學優秀者還免費供飯食，大同哪家學堂也不可能給學童提供這種待遇，利益鼓動人心，許多人家因此都戰勝了對代王府名聲的恐懼。

  展見星就很哭笑不得了，她如今的狀態近於致仕，在家鄉收些學生以養天年是許多致仕官員會有的選擇——就是她這「天年」比別人早了些，她自身情況也特殊，考慮到招收學生的困難，她和朱成鈞商量之後，才開出了那些優惠條件，哪知道饒是如此，世俗人家會選擇的依然是栽培兒子，而不是女兒。

  這些學童被展見星一概拒收了。

  還沒人敢在代王府撒野，這些人家雖有不服，也只好灰溜溜地領了孩子回去。

  府內有人要為她分憂，勸她：「王妃娘娘，既然招不到女童，似乎也不必拘泥於男女，聖人說那個什麼來著——有教無類，他們願意來，就招進來好了。」

  展見星搖頭：「不是我要另眼看人，但開了這個口子，就再也別想招到女童了。」

  男童進學，家裡砸鍋賣鐵也要供著，女童讀書，不要錢也不願意。現實讓她非常清楚，倘若她寬容了，那才是苛刻。

  展見星也不急，府外招不到學生，她就在府里招。不拘親戚遠近，哪怕僕婦家肯把女兒送來學幾個字，她一樣收。

  這一下應者如雲，府內人家不見得覺悟比外面高多少，但靠著代王府吃飯，想巴結新王妃到新王妃跟前露露臉的人就太多了，有這個機會，不奉承的是傻子！

  丹桂飄香的時候，展見星已經有了一百來個學生，紀善所的官房不夠用了，另外在前庭新起了一排房舍，掛了芝蘭之室的匾額。

  這是件見效極慢的事，好幾年的時間裡，展見星所受到的非議遠比稱頌要多，什麼不守婦道，離經叛道，蠱惑人心，腐儒們聚到一起，就長吁短嘆，感慨這個「變壞」的「不安分」的世道。

  代王府的名聲因此一直在正邪之間晃悠。

  轉機直到五六年以後才出現。

  這麼些時間，仍遠不足以提高人們的覺悟，令許多人家扭轉觀念的，是他們漸漸發現，念了書能識字的女孩子普遍比不識字的女孩子好嫁，嫁得好。

  原來養了兒子的人家也不傻，不論聽了多少女子無才便是德的歪理，娶來的媳婦識字有用是最實際的，從前沒這個需求，不過是普通百姓家實在也需求不起罷了，芝蘭之室的第一批女童長成到了嫁齡，現成的良婦，不用費一點兒事，為什麼不去求娶？

  道學抵不過利益，送女入學的風氣先從底層颳起——雖然家裡會少了幫手，但將來嫁女時，身價可不一樣，彩禮都能多要一筆，在家裡干再多活，那也換不來真金白銀啊。

  越是窮的人家，因此反而越是樂意踴躍。

  又經過了數年醞釀，這風氣漸漸倒逼進了中等人家，因為那賣油的、打鐵的、鄉下種田的人家閨女都識字，在家嬌養的閨秀們還做個睜眼瞎，說得過去嗎？

  腐儒們眼中，這個世道是越來越不好了，然而罵完，回家也得關起門來，偷偷教女兒認幾個字，哪怕是《女誡》《列女傳》這樣的文章，好歹也背個幾篇在肚裡充充數。

  改變的過程緩慢而困難重重，推動的動力如此市儈而庸俗，但是終究，一點點地在變。

  到這個時候，展見星的名聲連同代王府終於轉好了，朱成鈞接手代王府後令代藩不再擾民，展見星入主代王府，開始造福大同百姓，在許多人家口中，她變成了一位賢德的王妃。

  毀謗也好，讚譽也罷，展見星都不放在心上。

  從前沒有對陳嫂子說的話，她對朱成鈞並不隱瞞：「這才十年，早得很。也許要百年，或是更久，才會有我想要的變革。」

  世無萬世之常法，她希望在遙遠的將來，她種下的這一顆顆種子，能夠真的生發，頂破陳舊的桎梏，開出明媚鮮妍的花來。

  「這是異想天開嗎？」展見星不確定地問。

  這籌謀畢竟太遠，她來不及看到。

  朱成鈞篤定地回答她：「不是。光想是，著手做了就不是。」

  展見星便彎唇笑了，露出頰邊一個小小梨渦。

  這一年她將四十歲，不年輕了，但眉宇間反而多出一股天真意氣，朱成鈞目不轉睛地看她。

  這是他最喜歡的樣子，初心不改，堅忍不拔，無論貧家小院還是朱門高宅，都不能侵蝕她的意志。

  所以他的初心也不會改。

  她在他眼裡，永遠閃閃發亮。