第75章

  朱成鈞當然沒有得逞。

  展見星跳起來就落荒而逃——也沒有逃掉。

  朱成鈞再度把她拉了回來：「不讓親就不讓親, 你跑什麼，我還有話問你。」

  展見星臉熱到又要冒煙：「你你別再說那個字了！」

  朱成鈞：「有你這麼凶的嗎？說也不讓說——好了，不說就是, 你回來。」

  展見星才坐了回去，警惕地聽朱成鈞又開了口, 他這回問的倒是正經事：「你要去江西？為什麼？」

  君前失儀的理由糊弄一下許異還行, 顯然沒在朱成鈞這裡矇混過去, 展見星想了想, 說了一半：「我看不過眼皇上廢后, 殿試時諷刺他了。」

  「他就把你貶了？」

  展見星點點頭。

  「我從前說他不好，你偏護著他，這下看清他的真面目了吧。」朱成鈞沒對她的被貶表示什麼同情，倒是先跟她找起前帳來。

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  展見星有點無奈：「九爺，你還記仇呢。都多久以前的事了。」

  「我是提醒你, 別誰都信。你看他是皇上，但是從前見都沒有見過，憑什麼就信他。」

  他這一句雖不恭敬, 但也是好意，展見星正要點頭受教，就聽他接著道：「你信我就夠了。」

  ——怎麼就夠了？

  展見星簡直控制不住斜睨他的眼神, 卻又不敢搭他這個腔，只好當做沒聽見, 道：「九爺，我去江西也沒什麼不好, 在哪裡都是做事麼。只是江西離這裡太遠，以後我們相見，恐怕很不容易，你多保重，如果遇到什麼難事，就寫信告訴我，等哪一年我若能調回京里，再找機會來看你。」

  她說著，也捨不得起來，這一去是真正的山長水遠，再會難期。朱成鈞已經長成，應當不會還有誰欺負得了他，可是他那個隨心所欲與眾不同的性子，又叫人有點放不下心，恐怕別人沒把他怎麼樣，他自己跟自己過不去起來。

  「那是哪一年？」

  展見星帶著離愁嘆氣：「我不知道。」

  做了官，其實等於不是自由身了，輾轉各地宦遊幾十年，到老才能還鄉的官員不在少數。

  「那你在江西要呆多久？」

  「大概要很久。」這個展見星約摸有點數，「我把皇上惹得挺生氣，他說不想再看見我，吏部的聞尚書似乎肯幫著我，但短時間內，他也不會去頂著皇上來。總得過個幾年，皇上把我忘了，又或是氣消了，再者我的考績不錯，那才好想法動一動。」

  「你就算能動，也不一定馬上就能回京。」

  展見星不得不承認：「是，先生教過，京官外放容易，外官想調進京，很難。」

  楚翰林名義上仍屬京官，他的編制都還掛在翰林院，但想回京也要靠學生爭氣推一把，才能如願。

  朱成鈞看著她：「天下大得很，你江西呆幾年，江南呆幾年，兩京十三省，你哪裡都可能去，就是不可能來山西，在大同做官。」

  展見星：「……」

  她也不知道自己的心虛勁兒是哪裡來的，但在朱成鈞這麼一句連一句非常平靜的敘述之下，她的聲音就是不由低了下去，有點受氣的樣子：「嗯。我不能在戶籍本省任職。」

  太/祖立國時，曾定下過「南人官北，北人官南」的授官政策，以避免官員在家鄉或家鄉左近為官可能出現的勾結腐敗現象，那時候的人想要做官，是徹底的背井離鄉，如今幾十年過去，風氣才鬆動了些，只要迴避本省即可。

  這個政策只有一個例外，那就是為京官，可以不考慮本籍與任職地的差異。

  「所以你就是哄我。」朱成鈞向她宣布了最終結論，「你跟我一別，八成就是永別。」

  展見星哭笑不得：「九爺，說得這麼不吉利做什麼，哪裡就有這麼糟了。」

  想了想，又安撫他，「我還年輕，總有機會的。」

  朱成鈞幽幽道：「哦，所以你想我等你到老。」

  「我沒想！」展見星忙不疊撇清，她發現她跟朱成鈞說的看似一件事，實際上根本不是，她一不留神就要被帶溝里去。

  她真是發愁，不過一想到即將到來的久別，這些不自在又皆化成了離愁，算了，她都要走了，難道還跟他吵架不成，他現在醒不過來，也只有由他去了。

  大半年不夠，那就三五年，以後見都見不到，他這股荒唐心思總會淡下去的。

  不知是不是珍惜僅剩的一點共處時光，朱成鈞沒有再為難她，接下來說的話都算正常，展見星不能一直呆在代王府里，再說了一陣，她就要走了，她還要跑常勝堡村一趟。

  展家那些人雖然從未待她有一點好處，但天生的血緣砍不斷，他們若仗著她的勢在大同胡作非為出什麼事來，她的名聲也要被帶累。

  朱成鈞聽了也沒糾纏，只道：「那你去吧，哪天走，告訴我一聲，我去送你。」

  他這樣好說話，倒讓展見星離情又起，在她的小半生中，她從未和同齡朋友有過這樣深刻的羈絆，這和許異都不同，她畢竟不曾和許異共過患難，雙方再親厚，不過同窗之情而已。

  「你放心，我會來說的。」

  展見星腳步緩慢地出去，她不知道的是，她一走，朱成鈞就叫秋果：「去磨墨。」

  秋果稀罕地從門外竄進來：「哇，展伴讀真是靈丹妙藥，一回來，爺都知道主動用功了。」

  朱成鈞真是個要用功的樣子，墨磨好了，他站到書桌前，沉吟片刻，提筆就勾勒了副彎彎曲曲的圖畫出來。

  秋果認不出畫的是什麼，歪頭不解：「——爺，你不是寫字，要畫畫？」

  「江西在這裡。」朱成鈞在圖畫的下半部點了個重重的墨點，告訴秋果，「展見星就要去這裡做官。」

  「展伴讀可真能跑。」秋果明白過來，點點頭，「那爺，是不是離我們這裡很遠？」

  「我們在這兒。」朱成鈞又在上半部落下一個墨點，「大概相距兩千多里，近三千里吧。」

  秋果的嘴巴張成一個圓：「這麼遠！那得走上好幾個月吧？」

  「不至於那麼久，不過一兩個月得要。」

  「皇上真是的，怎麼把展伴讀貶到那麼遠啊。」秋果很同情，「把我們爺也坑苦了，這往後想見一面，多難。」

  「難？」朱成鈞嘴角一勾，「那不一定。」

  不等秋果問，他仰面閉眼，在記憶里搜尋了一會兒，重新睜開眼，「江西是個好地方，山清水秀，比我們這暖和。」

  秋果不明所以地搭著腔：「好是好，可是和我們沒關係呀。對了——！」他的記憶忽然也靈光了一下，「寧王爺是不是封在那裡？就是之前搶先舉報漢王，害得大爺挨皇上訓的那位老王爺？」

  朱成鈞緩緩點了點頭：「是他。」

  秋果聽了羨慕：「人家封的地方多好，我們都封到關外來了。」

  「他可不會覺得好。」

  「啊，為什麼？」

  「沒兵沒權，好在哪裡？」朱成鈞反問。幾大邊王的藩地在氣候及城鎮繁華度上跟內陸藩王比都要差點，但邊王的地位仍要更隆，關鍵就在這裡，邊王大多手握重兵，即便是如今成了落架鳳凰的代王府，有祖宗多年經營的底子在，在封地里想干點什麼，那也比寧王容易。

  所謂富貴閒人，有的人看見富貴，有的人只看見「閒」，滋味究竟如何，如人飲水，冷暖自知而已。

  秋果傻呵呵地道：「不想造反的話，有沒有兵差別也不大。能封個舒服的好地方才好呢。」

  「那你想去江西轉轉嗎？」

  秋果點頭：「聽爺說的我心動，大同也挺熱鬧，不過來來回回都是這些，我跟爺轉了幾年也轉膩了。山清水秀的地兒是什麼樣子，我沒見過，想也想不出來——唉，想也沒用，那是人家寧王爺的封地。」

  「寧王的封地，誰說我就不能去了。」

  說完這一句，朱成鈞垂下眼來，換了張紙，這一回，他認真地寫起字來。

  **

  展見星的常勝保村之行很順利，她只是庶民的時候，展家想怎麼欺負她怎麼欺負她；她中了秀才，展家人還敢夥同朱老爺算計她，但在她一逼之下，腔調已經軟掉；而這回她連中舉人進士，選了官，再去，展家從上到下，沒有一個能把脊梁骨在她面前直起來的。

  甚至話都沒能和她搭幾句，因為村裡面雞犬相聞，她前去的消息很快傳遍了全村，本村的總甲和本住在鄰村的鄉老都以最快速度擠到了展家的小院裡，呼啦啦就跪了一地。

  她不是本縣知縣，其實不是必須要行此大禮，但展家人當初怎麼虐待這位進士母子倆的，村裡面誰不知道，當初未結善緣只結了仇，如今別說沾光了，不被找茬就不錯了。

  有孝道在，不好把展家自家人怎麼樣，折騰他們總沒這個顧慮了。

  以展見星如今的眼界，已不會把小鄉村裡的恩怨放在眼裡，昨日種種，譬如過眼雲煙罷了，她只是心中一動，把鄉老請到一邊，請他代為約束展家人，不要胡作非為，倘若他們仗勢橫行，大可直接告官，不必忍耐。

  鄉老聽了連忙答應——他心裡也有一本帳，一般官員哪有這麼鐵面無私，這顯見得同展家沒有一點情分在了，就告他也不怕，展見星不可能怪罪的。

  且她能有這個託付下來，倒是把本鄉跟這個驟然躍升的文曲星之間的裂痕彌縫了一點，鄉老反而放心了。對她的話，自然無有不從。

  這時總甲見她走回來，又忙上前，要請她去看祠堂里的牌匾——原來展見星雖才回來，但縣裡早已有喜報傳來了，這總甲沒跟展家人要錢，自掏腰包做了副進士牌匾掛到祠堂里，這既是他想獻殷勤，也是本村的門面。

  可以說，展見星即便什麼都不做，她的功名本身就已惠澤了家鄉，有這一面進士牌匾在，從此那些糧長收受稅糧衙役下鄉攤派徭役，都得掂量掂量，不能做得太過分了。

  這畢竟不是惡意，展見星便也跟他去看了看，這麼幾番折騰，時間就不多了，該說的說了，她也不想再多留，以要趕赴任上為由，提出告辭。

  展家人在這一場熱鬧里基本沒什麼表現的餘地，直到要走的時候，已經出嫁的來娣堅持跟著送了出來，她跟展見星說過話，展見星對她其實不錯，她心裡明白，所以敢跟出來，只是眼角垂著，哀怨地向展見星道：「二哥，你為什麼不勸我再等一等呢。」

  展見星不解揚眉：「嗯——？」

  「我要是再等一等，等現在再嫁，做個官太太也綽綽有餘的。」來娣說著，滿臉心痛地道，「秀才的妹妹，和進士的妹妹，差太多了啊。」

  她現在嫁的其實不錯，是鄰村的一個富戶，當時覺得心滿意足，但是萬萬沒想到兄長上升得這麼快，完全超越了她的理想，導致她一想，就十分意難平起來。

  ——好嘛，這個堂妹倒是比她還有上進心。

  展見星好氣又好笑，道：「我也不知道我這科必定能中，要是不中，叫你一直等我嗎？一等就是三年，你有幾個三年能等？」

  來娣才不說話了，只是仍忍不住嘆了口氣。

  「回去吧，你要知足，方能常樂。」展見星告誡了她一句，見她不情不願地點頭，方轉身走了。

  **

  展見星對展家人沒什麼留戀之意，但等真的跟楚翰林和朱成鈞及許異告別的時候，她滿腔都是不舍。

  她去代王府，先拜別了楚翰林，然後朱成鈞和許異一起把她和徐氏送到了城門口。

  按制，展見星攜寡母上任，是為盡孝，可以向朝廷申請車馬，所以他們省了這筆費用，徐氏坐在車裡，等著女兒和朋友們告別。

  許異也該回京了，他是自己走，他也有抱怨：「我叫我爹娘跟我進京，他們都不願意，說京城花費大，我才做官，恐怕我養不起他們，非不肯去，說過幾年再說。星——見星，還是你好，你跟嬸子都不用分開。」

  那一個「星」字是被朱成鈞忽然盯過來的眼神盯到縮回去的。

  展見星安慰他：「你爹總不用在衛所里受苦了，回到城裡，也能享享清福了。」

  許異的父親名義上仍是軍籍，不過他都中了進士，想給父親變通操作一下弄回城裡來，總是有辦法的，衛所里也不缺許父一個體力衰減的老兵。

  「嗯，也是。」許異點頭，「見星，你去那麼遠，多保重啊，有空給我寫信。」

  展見星答應了，許異走後，跟著就輪到朱成鈞——按地位他該為先，不過他就不走，許異才先走了。

  「九爺——」展見星聲音有點哽住，她是真的難過，「你多保重。」

  離別的場景千千萬，可是能說的話語，好像就這麼幾句。

  朱成鈞看了一眼馬車垂下的車簾，往展見星面前站了一步，低聲道：「你要去那麼遠，那麼久，這輩子也許是最後一面，還不能讓我親一下？」

  展見星：「……」

  她想說「不能」，一時不忍出口，就站著沒動，就這片刻之間，朱成鈞的臉挨過來，低了頭，在她臉頰一側輕輕一碰。

  「——！」

  朱成鈞已經退了回去，舔了一下嘴唇，眼睛彎彎的。

  ……最後一面。

  展見星一閉眼，忍了。