第69章

  進京以後, 展見星的日子過得很安定。

  她沒有去做工，因為錢淑蘭所在庵堂的庵主是個有真修行的老師太，錢淑蘭透過她的門路, 給展見星和唐如琢在京里廣慧寺尋了兩間客房落腳，房租省下來不說, 廣慧寺與京城貢院同在城東, 屆時他們可直接前往貢院參加會考, 期間都不必費神另覓住處。

  唐如琢開心得不得了：「星星, 你運氣比我還好！路上借個宿都能遇見這麼肯幫忙的同鄉, 我們今科一定能中。」

  中不中的不一定，這個開端確實是個好意頭，展見星暫且將那晚的奇遇深深埋在心底，於寺院的每日晨鐘暮鼓之中，潛心磨練起文章來。

  到她這個階段, 先生該講的、該點撥的都早已講過點撥過了，能吸收多少，進益到什麼程度, 這得靠她自己專研努力，即是所謂的師傅領進門，修行在個人了。

  期間唐如琢給了她不小的幫助, 許異的程度一直不及她，朱成鈞就更不用說了, 她在大同沒有勢均力敵的同窗可以互相印證促進，只跟隨楚翰林一人, 眼界上畢竟有些單一。

  唐如琢在文章上則有一種天成之感，八股本身最為呆板，他難得的是根據主考官的口味不同，既能肆意揮灑出圓融才氣，又能收回來做沉穩持重一絲不茍狀。唯一所欠缺者：策論。

  策論光有才氣不行，對仗對得再好，把聖人經義編出花來，說不出個明確論點，那只能算通篇廢話。比如皇帝提問：為什麼朝廷治理地方養教民風已久，卻一直不能達到最好的效果，到底是用的人不對，還是督勸的道出了問題？

  這時拍一拍皇帝馬屁表示民風已經很好自然是需要的，闡發一下聖人之道也必不可少，但不能只有這些，必須還得實打實把皇帝的問題回答了，到底是哪方面不足，要怎麼加強，至於說得對不對皇帝心意，那是另一回事。

  

  唐如琢缺就缺在後半截，這是他年紀太小所歷世情太少的緣故，這點欠缺不曾影響他中解元，原因很簡單，鄉試雖也有策論，但最重經義，只要第一場聖人經義闡述得好，別的只算個添頭，影響不到他什麼。

  再往上考就不一樣了，會試也是最重經義，但緊隨其後的殿試不同，殿試由皇帝親自出題，只考一道策論，這道策論直接決定最終三甲的名次。

  唐如琢執意要出來遊學，雖是幌子，也是確實有這方面需要，家裡給他提供再好的條件，他飄在雲端，不曾踩到地面上低頭看一看真實的百姓是怎麼過活的，就是補不上這一塊。

  展見星則和他相反，她雖只十七歲，生平所歷比他豐富不知多少，她有過飽暖安寧的童年，歷過喪父後與父族拼命抗爭的苦痛，上過公堂，坐過大牢，入得代王府，踏進紫禁城，在先帝跟前回過話。

  她見過人世間最顯耀的富貴，也挨過吃完上頓下頓不知在哪裡的拮据，清正敢為的官，無能怕事的官，貪心糊塗的官，吃人的族人，殘暴的貴人，好心的鄰人，所有的風刀霜劍，溫暖正義，長成了今天十七歲的展見星。

  唐如琢幫她看文章，為她擴闊思路，她則將這一切都分享給了唐如琢。

  唐如琢天真，但並不傻，而且還很聰明，他漸漸發現了疑點：「星星，你為什麼說到那個九爺的時候都有點怪怪的？」

  展見星：「——我哪裡怪了？」

  「就是跟你說別人不一樣。」唐如琢認真道：「你不想說他，老是迴避，但這個人跟你牽扯很深，你又繞不過去，你不得不說到他的時候，聲音就發虛。」

  展見星：「……」

  離那個晚上不過半個多月，她心裡確實還有點彆扭，但她已經盡力恢復正常了，說的時候沒覺得怎樣，沒想到居然叫唐如琢耳尖地聽了出來。

  「為什麼？你說來說去，他不是都對你挺好的嗎？」唐如琢的天真又發揮出來了，他聰明，但沒眼色，追問道，「你還說他們代王府就他一個好人。」

  展見星勉強道：「沒有為什麼，只是他性情有點古怪。」

  唐如琢不放過她：「你這一句更怪，好像不想說他壞話，但是被我問的，只好推他身上去。」

  展見星：「……」她被打敗了，也不想再編了，索性直接道，「如琢，你知道是你問的，還要問。」

  唐如琢嘿嘿一笑：「我好奇嘛。其實我在太原，聽過你們大同代王府的名聲，那真是如雷貫耳，你說他怎麼壞都不稀奇，說他好，才怪呢，所以我才忍不住多問兩句。你不想說，就算了。」

  他做出一副大方樣，可是眼神一下又一下地瞥著她，那副樣子，明白顯示展見星不說可以，他自己想像出些什麼可就不好說了。

  展見星無奈，只好半真半假地道：「沒什麼，只是我出門前和他吵了一架，所以提起來才有點尷尬。」

  「你做伴讀的，可以和主家吵架？」唐如琢這一句沒指望她回答，他自問自答了，「那他人是不錯的嘛，等考完回家時，我和你繞去看看。」

  展見星驚道：「你看他做什麼？」

  唐如琢理直氣壯：「好奇，他們代王府的名聲可止小兒夜啼，我看看究竟怎麼個嚇人法。」

  展見星道：「那是從前，再說，做那些事的也不是九爺——」

  「那就更沒問題了，我不用怕他打我，對不對？」

  ……對什麼哦。

  展見星放棄跟他講理了，自顧拿過自己的文章看起來。

  在京的日子大半平靜，偶爾熱鬧，滿溢充實，唐如琢在京里落腳穩當以後，倒是終於通過京城的鋪子給家裡送了信，家裡如何喜怒自不必說，這時候卻也不便再把他抓回去，離著會考不過四五個月，路上一來一回，耽誤的都是時間，而這時候，著實耽誤不起了。

  只好讓在京的掌柜一趟一趟給他送東西，唯恐自家的寶貝解元受了委屈。

  展見星這裡則無人來尋，她一直清靜著，直到十月下旬，初雪那日，京城發生了一件大事。

  白皇后上表，以無嗣多病為由，自請辭去皇后之位，皇帝發敕禮部，准了白皇后所請，另賜別宮。

  也就是說，皇帝，廢后了。

  民間輿論一片譁然，展見星出來走一走，所聞皆是同情白皇后的。

  所謂自請不過一層遮羞布，誰會放著好好的皇后不做，硬要給辭了，搞這一出，固然皇帝可以順心如意從善如流，可也讓民間都知道，白皇后其實是無過被廢。

  這在禮教上是帶了一個極壞的頭。

  連唐如琢都看不下去：「皇上太不應該了，朝里那麼多大臣，就沒有一個能阻攔的嗎？」

  展見星默然無語，朝里那麼多大臣——呵，再多，不也都是男人麼。

  這就是世道對女子的殘酷，原配又怎麼樣，無過又怎麼樣，不喜歡你，想廢你，就是可以，還要你自己主動開這個口，男人輕飄飄順應一下就好。

  而退一步說，白皇后的委屈畢竟還為天下人看見了，暗地裡的錢淑蘭，連哭都哭不到人跟前去，一切苦痛，只能自己輾轉咽下。

  展見星更下定了決心要幫她，無論有沒有那個約定，世道不應該是這樣。

  餘下的三個來月，她更廢寢忘食地投入到了讀書之中，嫁一個男人，將命運交與他人之手，幾乎已徹底排離出她的人生選項，當為天下表率的帝後都如此，又還有什麼可幻想的。

  年節時，寺里準備了些慶賀活動，展見星去上了炷香，禱願徐氏身體健康以後，就重新回去讀書。

  唐如琢自己跑出去逛了一圈，回來一看，驚了：「星星，你至於嗎？你這麼年輕，今年不成，三年以後再來就是了。」

  展見星只是搖頭，她沒有另一個三年了，徐氏已對她展現了最大的縱容，她不能再跟徐氏耍賴食言，她身上背了自己的志向，錢淑蘭的希望，破釜沉舟，只在今科。

  二月初八夜，兩京十三省殺出重圍的舉子們齊聚京師，在貢院外排出長龍般的隊伍。

  ＊＊

  同一夜的大同府。

  朱成鈞睡不著，還燥得慌，把被子全掀了，手枕到腦後去，望著帳子頂發呆。

  秋果聽見動靜，在窗下熏籠那邊打了個哈欠——他現在也長大了，不再睡在朱成鈞腳頭，困意濃重地出聲道：「爺，你還不睡，是不是炕太熱了，我去倒杯水來？」

  朱成鈞拒絕：「不喝。」過一會道，「今天是二月初八了。」

  秋果又打了個哈欠：「對啊。」他覺得自己頗解朱成鈞的心意，強撐著困意續道，「展伴讀該進場了。」

  「誰說這個？」朱成鈞卻道，「他走半年了，半年，沒給我捎一個字，你說，他有沒有良心？」

  秋果安慰他：「爺，你怕什麼，徐嬸子在呢，展伴讀跑不了。」

  「人跑不了有什麼用，心又不在。」

  秋果奇道：「爺，你還想要心啊？這可難了。」

  朱成鈞也知道，但做夢都不叫他做舒坦了，他很不悅：「怎麼難了？」

  秋果不知道那晚具體發生了什麼，但從種種後續上猜出了大半，他帶著一種瞭然於心的洞悉感道：「爺，展伴讀不是女人，不可能放棄前程一直呆在我們這兒，你死纏爛打，他實在挨不過，也頂多跟你玩一玩——」

  朱成鈞動了動，禁不住打斷他：「什麼叫跟我玩玩？你怎麼這麼下流。」

  「……」秋果幽幽地，「爺，你大半夜想人家想得睡不著，不下流，我說句話，我就下流了。」

  「我想正經事，誰像你，張口就玩玩。」朱成鈞訓他，「都是跟誰學的。」

  ……

  又過一陣子，秋果快睡著了，聽見朱成鈞深沉清醒的聲音忽然又在靜夜裡響起來：「展見星走了多久，我就替他照顧了多久他娘。」

  秋果：「唔……」眼皮粘連，大半神智已墜夢鄉。

  「我不能白幫他忙，等他回來，我跟他交換，他應該要給我親一下。」

  秋果醒了：「爺，哪裡來的應該？」

  「你管是哪裡來的，總之比你的玩玩好多了。」朱成鈞對這個思路很滿意，終於閉上了眼。

  作者有話要說：

  抱歉抱歉，工作忙起來思路就不暢，找不著感覺，寫完了怎麼想怎麼不滿意，以九爺的狂野，不該是那個傷風悲月的路數。

  重新寫了，請大家從大同一節重看。