一縷幽魂

  這宴席是吃不成了。

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  陸宣臉色鐵青，曳著長袍疾步趕去事發地點。趙熠也無心飲酒，向葉如蔓使了個眼色，便跟著陸宣出了門。

  幾人匆匆趕到位於太平街的現場，一座灰撲撲的矮房子前一位捕快正在勘察。

  「陳捕快，怎麼回事？」陸宣急不可耐地問道。

  「回知府大人，一個時辰前，有人報案稱太平街上有個叫傻姑的人死於家中。卑職就趕過來查探，傻姑家中並沒有打鬥的痕跡，身上也沒有傷痕。她生前有些痴傻，全靠街坊鄰居幾個大嬸照顧著，不過她針線活做的還不錯，所以就做些布面衣料之類的，由街坊代賣。她雖然瘋癲，但也不招惹他人，並沒有什麼仇家，不知怎地就死了。」

  「本官進去看看。」陸宣正要進屋，看見趙熠也往裡走，便道：「王爺，您先回府休息吧，免得這些髒東西污了您的眼。」

  趙熠道：「無妨，本王看看有什麼能幫得上忙的。」

  陸宣不再言語，進屋只見這土房子雖破，但並不髒。靠牆的破架子第一層放著幾件舊衣衫，第二層堆滿了完工和未完工的布面，第三層則放了一些針腳略顯粗糙的虎頭鞋、虎頭帽、小兒衣衫等物品。架子旁的地上散亂地放著一些瓶瓶罐罐，緊挨著一張茅草床。一灰衫女子和衣蜷縮著躺在床上。

  陳捕快上前將那女子的亂發理到一邊，舉油燈照亮她的臉。趙熠和葉如蔓一看便震驚了——這就是白日衝撞他們馬車的那個女子！

  陸宣沉聲道：「去把仵作叫來。」

  陳捕快道：「大人，仵作今日休沐，不在府內。」

  陸宣眉頭皺起：「這…」

  「陸大人。」趙熠指了指葉如蔓道：「正巧我手下有個小廝擅長此道，讓他先看看，免得貽誤了破案的時機。」

  如蔓走上前，抱拳道：「陸大人，小人曾師從江州府的仵作，您若信得過，不如容小人先行驗屍。」

  陸宣不知趙熠何時收了這麼個下九流的人做小廝，但眼下也沒其他方法了，便對如蔓點頭道：「有勞了。」又對陳捕快說：「將傻姑屍體帶回府衙，再取來仵作的套件給這位小哥兒。」

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  葉如蔓捏了捏傻姑的屍體，身體還不算完全僵硬，死亡時間應該在一個時辰內。正如陳捕快所言，她身上並沒有明顯的傷口，只是她表情痛苦，雙手覆於微凸的小腹之上。

  如蔓便從腹部入手，甫一落刀，血便噴涌而出。傻姑腹內有大量血塊，如蔓清理乾淨後便發現其右側胞絡有一明顯的裂口。饒是驗屍經驗還算豐富的葉如蔓也不由得倒吸一口涼氣，直替這可憐的女子感到疼痛。她想了想，拉開蓋在女子下身的白布，仔細檢查她的陰處，見她下身有嚴重的撕裂傷痕，且有逐步癒合之象。

  葉如蔓略有些拿不準，便找了個衙門胥吏去請郎中。再與郎中探討一番後，她才慎重地寫好驗屍格目，去到公堂之上。陸宣和趙熠已經在等她了，陸子銘也在現場，看起來惴惴不安的樣子。

  葉如蔓呈上驗屍格目道：「啟稟王爺，陸大人，傻姑少腹瘀血，胞宮底部包繞血凝塊，胞絡破裂，故小人推測，其死因系孕卵停滯於胞宮之外，脹破脈絡，致血崩暴亡。」

  陸宣蹙眉道：「這麼說傻姑有孕在身？」

  葉如蔓點頭：「是的，應該不超過兩個月，只不過孕卵異位，故而致死。」

  陸宣道：「傻姑神志不清，更未婚配，此事許是有人強於她。」

  葉如蔓道：「小人驗屍時發現傻姑下身有裂傷明顯，也曾與大人有相同的想法。可是在傻姑家中的架子上擺放了許多嬰孩用具，而且下午王爺進城時，這女子不顧性命衝到街上撿一個玩具球，差點衝撞了王爺的馬車，都說明她應是十分期待和珍惜這個孩子，這其中似乎有些矛盾之處。」

  趙熠沖陸宣點點頭，表示贊同。

  陸宣沉吟道：「如此明日本官讓人去街坊里打聽打聽，若傻姑是被人用了強的，我定將此惡人繩之以法！」

  他的話音剛落，只聽得撲通一聲，陸子銘竟然在堂上跪下了！

  「爹，許是我的錯……」陸子銘臉色煞白，滿頭冷汗，抵著冰涼的地磚，半晌也不敢抬起頭看陸宣。

  眾人俱是一驚，陸宣短暫地愣住一下後暴跳如雷：「逆子啊！做出如此卑劣的行徑，你枉為我陸家人！」手中的驚堂木一甩出去，正中陸子銘的腦袋，陸子銘卻動也不敢動一下。

  陸宣一怒之下，更是想起前一段時間，自己的這個兒子老是坐立不安，說話吞吞吐吐，心裡有鬼似的，原來竟犯下了這麼大的事情，他越想越生氣，直接繞到堂下取來一根殺威棒就要打向陸子銘：「我陸宣一生光明磊落，恪盡職守，竟然就生下你這麼個令人不齒的東西，簡直丟盡了陸家的臉！」

  趙熠連忙起身攔住陸宣，勸道：「陸大人，切莫激動，子銘雖然做事有些冒失，但絕不是故意作奸犯科之人，不如先聽他說清楚來龍去脈，免得錯罰了他。」

  陸宣火冒三丈，但礙於趙熠的面子，不得不怒目盯死陸子銘道：「看在王爺的面子上，為父給你個機會，你把事情說清楚。」

  陸子銘冷汗涔涔，聲音嚇得都有些飄了，連連磕頭道：「兩個月前的一個晚上，我出去與秦老闆飲酒，喝得多了些，第二日醒來就是在一個破房子裡，旁邊躺著一個衣不蔽體的女子，就是傻姑。」

  「什麼秦老闆？」

  「秦廣財秦老闆，是萬壽街上閒雲茶坊的老闆，我常去那裡吃茶，故而結識了他。秦老闆為人豪爽大方，與我意氣相投，便時常約著一同喝酒。」

  陸宣知道自己的兒子雖然頑劣，但在這種大是大非問題上不會撒謊，如此說來，確似另有隱情，便問道：「你把那天晚上的事情詳細說來，你喝醉之前還記得些什麼？」

  陸子銘道：「那日秦老闆說新得了《禹貢地域圖》的摹本，約我去賞玩，我們越說越投機，晚上就多飲了幾杯，從秦府出來的時候我幾乎走不動路了，便讓名朗扶著，慢慢走回家。走到太平街的時候，我腳下一踉蹌，絆得名朗摔了一跤，把腳扭了。我就對名朗說：『此處離府里不遠了，你去叫幾個人幫忙，我就在這等你。』名朗便回府找人。我靠在街邊休息，忽然旁邊一間房子門開了，走過來一個女子，看了看我，什麼都沒說，就把我拖進了屋子裡。我本想拒絕，可是一陣酒意襲來，我很快睡了過去，直到醒來才發現犯了大錯。」

  「名朗是誰？」趙熠問道。

  「回王爺的話，是我的書童，是來廬州之後父親買來的。」

  陸宣倒是越聽越覺得可疑：「按你的說法，是傻姑主動把你帶進家中的？你可看清了她的臉？」

  「大晚上黑燈瞎火的，看不清。」

  「來人啊，把名朗叫來。」

  名朗來了之後，證實了陸子銘的說法：「小的叫來幾個下人回到太平街之後，公子就不見了。小的不敢聲張，找了一晚上都沒找到公子的人影，直到第二天，我還在太平街尋找的時候，看見公子自己從一間民房中走了出來，才知道他的遭遇…」

  陸宣聞言火氣又起，怒斥名朗：「你既然知道公子的遭遇，為何不告訴我？」

  「因為…因為…」名朗嚇得身子發抖。

  「因為我不讓他說，我怕您會將我掃地出門。我本想給那個姑娘一筆錢做賠償，結果發生了更糟糕的事情，那件事被秦廣財知道了。」陸子銘垂頭喪氣地說道。

  「秦廣財怎麼知道的？」

  「因為第二日我在太平街尋找公子的時候，碰到秦老闆，便與他聊了幾句，可就正巧趕上公子從傻姑房裡出來。」名朗道。

  「秦老闆知道我的事之後，主動說替我給傻姑銀子。我那段時間手頭很緊，就…就承了他的人情，本以為事情告一段落了，結果半個月前，秦老闆約我去傻姑家，還帶了個郎中，一診便說傻姑身子有孕了……」

  「你這個蠢貨，被人算計了也不知道！」陸宣一聽就估計是這個傻兒子遭人騙了。

  「那傻姑…是個痴傻的，我當晚又喝斷片，實在是百口莫辯…」陸子銘哭喪著臉，悔不當初。

  「你如今無官無銜，秦廣財為何算計你？」

  「秦廣財說，他喜愛收集歷朝歷代的地理圖幅，他聽聞河東路水路奇特，地貌迥異於中原，一直很想看河東路的地圖。他知道我們一家從河東遷來，就想讓我把地圖偷出來給他看一眼。」陸子銘心虛地看了眼父親，只見他臉色越來越沉，如即將噴發的火山，趕緊補充道，「我自知地圖乃軍中機密，不得外泄，便拒絕了他。可他卻說，如果我不偷出來也無妨，就告訴他地圖藏在何處，他找人去取，這樣就算被逮住了，也無關我的事。如果這樣我也不同意，那麼他就把傻姑的事情捅到爹爹這裡。我當時實在騎虎難下，便心生一計，假意告訴他地圖的錯誤位置，我再找人盯住，一旦有人來偷地圖，就把人抓起來，這樣也算得是將功折罪……」

  陸宣氣得渾身發抖，怒斥道：「愚蠢至極！愚蠢至極！」

  陸子欽聽得也是直搖頭：「二弟，你若早些把事情說清楚，就不至於鬧到這個地步，真是一步錯，步步錯。」

  陸子銘羞愧得簡直想找個地洞鑽進去，他本想著家醜不可外揚，可如今看到趙熠也在輕輕嘆氣，索性破罐子破摔，把所有都坦白了：「本來秦廣財告訴我今晚戌時初派人來偷，可到現在都沒人來……爹，其實我是想抓到了人再向您自首的，誰知竟然傻姑就死了……」

  這下誰也攔不住陸宣一個殺威棒重重地打在陸子銘身上，陸子銘噗地噴出一口鮮血。名朗跪在他的身邊，被嚇得兩腿瑟瑟一抖，褲子竟然濕了。

  陸宣出了氣，將殺威棒扔到一邊，對陸子欽說：「欽兒，你看住你弟弟，讓他在這先跪一晚上。為父去檢查下地圖，若是有個什麼閃失，看我不打死他。」說罷轉身就走。剛走出公堂，就聽得趙熠一聲喚：「陸大人，留步。」

  陸宣剛才在氣頭上，差點忽略了趙熠，趕緊回身道：「王爺，今晚之事連累您了，先讓微臣送您回府吧。」

  趙熠對著陸宣耳語幾句，隨後又朗聲道：「陸大人不必客氣，本王且在這裡陪陪大公子。」

  陸宣愣了愣，很快反應過來，躬身道：「王爺請自便，微臣去去就來。」