第123章、123

  第123章 、123

  吃完了年夜飯,?孩子們給大人挨個拜年，說吉利話，個個收了一大摞的紅包,?塞在荷包里笑嘻嘻的，雖然過了初一這壓歲錢就得交到親娘的手裡,?但不妨礙孩子們高興。

  飯桌上吃剩下的菜撤下去放在碗櫃裡,?瓜子花生還有水果糖塊被擺上桌,?孩子們一擁而來,?搶著往荷包裡頭塞，甜妞跑得快,?超過了和她同齡的孩子,?和十一二歲的孩子擠在最前面，先去抓最稀罕的水果味糖塊和酥糖。

  這時候大人們不得不出來打圓場，要不東西全進了大孩子的荷包，小個的就都吃不著了。王金秀把兩盤糖端起來,?「行了，出去玩吧，剩下的我分給小的。」

  甜妞抓了滿滿的兩捧在手裡，吸了吸鼻子蹦躂出了門。

  「奶,?我要！」豆餅在最後頭,?鼓起勇氣伸著手問王金秀討糖，雖然只是些孩子們吃的零嘴,?但是一雙雙眼睛都看著盯著，這時候不好偏私,?王金秀秉公處置，把盤裡剩下為數不多的糖塊均分給他們。臥室大木箱裡有的是零嘴，絕對虧不了家裡小孩們那口吃的。

  「叔,?三叔，帶我去玩煙花唄。」甜妞搶了滿口袋的糖，出屋見了周老三直奔她三叔去了，揚起臉來眨著眼睛，手抓著周老三的胳膊一個勁兒的搖晃。

  吃完飯以後吉祥和族中的嬸嬸婆娘嫂子媳婦們坐在一塊說了會兒話，惦記著二嫂還在屋裡無聊的厲害，招呼一聲後就扶著腰走了出來，準備回家。

  

  周老三有心想逗甜妞玩，暫時沒有應承，甜妞求了一會兒，見三嬸子出來了，這小丫頭機靈勁兒一閃，立刻放開周老三的胳膊奔到嬸子眼前，從荷包里掏出一顆酥糖，捧著糖踮著腳尖往吉祥臉前湊，乖巧的說，「嬸，吃糖。」

  吉祥摸了摸小姑娘的臉，把酥糖吃到嘴裡，酥糖外是一層薄薄的白色糖衣，裡面是各色堅果碎末及烤炸成酥須的麥芽糖，嚼起來又香又酥脆，是自家零食作坊做的東西。

  「甜妞，你咋這麼大方？」吉祥瞅著甜妞笑問道。

  甜妞對周老三是撒嬌加耍無賴，齜牙咧嘴又搖胳膊又往身上爬，比猴子還調皮，在吉祥面前乖巧又懂事，知道三嬸子肚裡懷著寶寶，就輕攙著吉祥的胳膊，跨門檻時還低頭提醒說小心，接著才甜滋滋的說，「因為三嬸好看的像仙女，仙女才能吃酥糖。」

  周老三瞪大了眼睛，他咋沒發現甜妞還有這小大人似的一面呢，周老三故意裝出一副垂頭喪氣的樣子，「剛才問你討半天都沒有糖，嫌棄你三叔長的丑？」

  「不醜。」甜妞仰起臉，村里好多人說她三叔長的俊，不過她想了想，「但不是仙女。」

  甜妞徹底放棄攻略她三叔，轉而討好溫柔的三嬸，可憐巴巴的說，「三嬸，我想玩煙花，分我一點點行不？」

  那些煙花買回來就是給孩子耍的，今晚帶了些到大伯院裡，剩下的大部分還擱在家裡，吉祥笑看了周老三一眼，不知道他和甜妞說了啥，叫小丫頭誤以為煙花全是自己的了。周老三吃吃的笑。

  「當然行，我要回咱家看你二嬸和雙水弟弟，要不要一塊兒回去？」吉祥問。

  甜妞瞪大眼睛想了想，大伯這邊只有一點菸花，家裡還有好多，當然是回家裡玩比較划算，立刻點頭答應了。一塊回去的還有豆餅和周春君他媳婦及兩個孩子，王金秀羅娟兒還在屋裡和大家閒聊。

  周老三也要跟著回去，那邊周春君、周家老二喊他打幾局葉子牌，吉祥把燈籠拿在手裡，沖牌局的方向點點下巴，「三哥，你去玩牌吧，你一個男人待在屋裡，我們說話反而不自在。」

  「找人替我打一會，輸贏算我的，我等會兒來！」周老三沖那邊喊了一嗓子，又點了盞燈籠，「外頭黑燈瞎火的，我怎麼放心，我送你回去，待會我再回來。」

  旁邊春君媳婦聽了直笑，老三真是個心疼媳婦的。

  ……大年晚上要守歲，孩子們熬不住直打瞌睡，吉祥有身子的人就不守了，和慧香說話吃點心喝茶，看孩子們玩耍，剛到子時就困了，洗漱之後躺上床，很快就進入夢鄉。

  周老三守歲到天亮，早上吃了早飯，拜了年以後困的不得了，摟著吉祥睡了一個上午。

  初一到初八，不是拜年吃飯，就是睡覺打葉子牌，周老三感嘆吃得太多肚皮都圓了，臉上也多了肉，吉祥摸了摸自己的肚子，她的肚皮也圓了一圈，孩子到了五個月，肚子長的特別快。

  周鐵牛和喬玉香的成親宴已經預先操辦起來，要商量請哪些客，寫請帖，然後是喜宴幾道菜、多少酒，預備花多少錢，以及請多少樂手等等，實際商量起來挺麻煩，王金秀把周鐵牛的婚事當做自己兒子的婚事一樣，要辦的體面仔細，絕對不出紕漏。

  有些事免不了要同周老三和吉祥商量，大家都挺忙和，倒是新郎官本人閒著沒事幹，不是周鐵牛不上心，實在是拿不定什麼主意，全憑三哥三嫂還有嬸子做主了。

  周鐵牛□□日沒見著喬玉香了，心裡惦記的很，於是如約去看喬玉香，想著空手去不合適，提溜著一隻活雞和酒奔了喬家村，找了個小孩去喊喬玉香出來，自己在村外尋了個有太陽的山坡坐著發呆。

  太陽暖融融的曬在人身上，不一會就勾起瞌睡蟲來，周鐵牛昏昏欲睡，下巴不住的點。

  突然一雙軟乎乎的手遮住了他的眼睛，把周鐵牛嚇了個激靈，不過很快就鎮靜下來了，手的主人壓根不用多想，除了他的玉香妹子還有誰。這雙軟乎乎的手他曾鼓起勇氣牽過，就是這種手感。

  「人來就得了，帶這麼多東西做什麼。」喬玉香笑盈盈的，穿著新裁的淺藍色夾襖，頭戴了絨花，劉海下一張圓圓的臉蛋粉撲撲的，特別有靈氣，招人稀罕。

  周鐵牛不僅帶了酒、活雞，還有糖和兩包糕點，這是他頭回上喬家村來，雖然玉香妹子說啥也不用帶，也不必去見她的長輩，可凡事都有個萬一，萬一撞見長輩了，他在過年的時候空著手上門來，顯得他多小氣。

  喬生也跟著姐姐出來見准姐夫，嘻嘻笑著去摟姐夫的脖子。大過年的，周鐵牛又是走了很遠的路來找她，喬玉香心頭甜滋滋，當然捨不得垮臉說鐵牛的不是，她看了看擱在地上的東西，細細的同他解釋，「我叔嬸是不知道滿足的人，這些年來我和喬生的工錢大部分都往家拿，供他們蓋新房、養孩子，已經仁至義盡，不欠他們什麼了，按理說我出嫁，娘家要給彩禮的，他們是一分都不肯出，全是我自己準備。」

  「親人間的情誼早就消磨乾淨，有件事忘記同你說了，回村過年前我把咱們幾個攢的銀子都託付給吉祥保管，也幸好是給了吉祥，還是她有長遠的目光，看得清楚人的真心，果然呢，我一回家裡，叔叔嬸子就一天五六回的問我和喬生討錢花，硬的不行就來軟的，我一概不理，我掙的錢是為咱們將來過日子攢下的，前些年貼補了家裡，現在我得為自己著想了。」

  喬玉香說完看著周鐵牛的眼睛，只見周鐵牛蹙著粗眉毛，不知道聽懂沒有，也不知道這人理不理解她的心思，喬玉香又等了一會兒，瞅周鐵牛還是不說話，不免有些著急了，「你咋不吭聲呢？」

  一雙粗糙的帶著繭子的手攥緊喬玉香的手，周鐵牛鄭重的說，「玉香妹子你受了很多委屈，以後有了我，我必定不會再叫你受委屈了，咱們倆好好的過日子。」

  喬玉香沒料到周鐵牛會說這個，這些話簡直是說進了她的心坎里，眼圈不由的有些發紅。喬生在旁邊疑惑的看著姐姐姐夫，有些無聊，他想和姐夫一塊大雪仗玩呢。於是喬生解開了周鐵牛帶來的糕點，也是零食作坊自己做的，是外面灑了糖粒裡面有蛋黃的芸豆糕，還有一包是軟糯香甜的糯米糍，紅豆餡的，一打開就聞到了濃濃的糕點的香味。

  「姐，姐夫，我想吃一個。」喬生饞了，過年的時候喬玉香帶了八盒零食作坊做的糕餅回喬家村，只給了叔嬸兩盒，剩下的六盒糕餅和糖塊、花生瓜子、豬肉脯、麻辣小魚仔、麻花等零嘴加起來一個籮筐，全都藏在了自己住的屋子裡，和叔嬸鬧不痛快的時候，喬玉香索性不出去同他們一桌吃飯，直接和喬生在屋裡吃零嘴填肚子了。

  不過，喬生年紀小，吃什麼都吃不過癮，哪怕吃了□□日的零食，看見這糕餅還是饞的不行。

  「吃，敞開肚皮吃。」喬玉香說完又扭頭看周鐵牛，「東西既然拿來了，是你的一片好心，但是我不想便宜了叔嬸他們，也快到中午了，咱們找個土坡，把這雞宰了烤了吃掉吧，還有這些零食，還有酒呢。」

  周鐵牛摸了摸頭，他也沒意見，反而覺得有意思，立刻往旁邊的山上鑽，尋了一大捆柴禾回來烤雞，喬生偷偷回去拿了調料和火種。

  吃飽喝足看望媳婦和小舅子回來以後，天已經黑了，又是場雪落下，紛紛揚揚。

  周鐵牛回去後直奔周老三家的院子，說要找他三哥喝酒說話。臉紅撲撲的眼睛亮晶晶的，一看就是今天過得很美，周老三和吉祥正用炭盆烤紅薯吃，一不留神忘記了火候，火太大把其中一個紅薯烤焦了一半，周老三刨了出來捧著手裡，正呼哧呼哧的吹氣，這烤焦了的紅薯，半焦不焦的地方有股奇異的香味，他喜歡吃。

  「坐下來歇歇，看你的臉色白天已經喝過一頓了，明天再喝吧。」

  話音剛落，吉祥抿嘴笑笑，啃了一口甜糯的紅薯道，「有啥話是我聽不得的，非要同你三哥才能講？」

  周鐵牛的臉更紅了，扯著衣襟憨憨的笑，「能說。」

  說著坐下來，拿起一個紅薯慢慢的剝皮，手上在剝紅薯皮，心思卻完全不在上頭，周鐵牛靦腆的笑了笑開口說道。「今天玉香妹子和我說了成親以後的生活，我感覺很好，她樣樣都想到了。」

  周老三忍著笑，吉祥也忍著笑，咋和玉香比起來，牛高馬大的周鐵牛更像是待嫁的新娘子呢。

  ……

  無論金夫人怎麼到處找關係托人，都沒有用處，金老闆還是大牢里過了年。做老闆的過的是錦衣玉食的日子睡的床軟乎乎，可牢里除了一堆潮濕的稻草那是啥也沒有，金夫人送了幾床厚被子進去，但是夜裡沒有火盆，蓋多少被子都不抵用，金老闆那被酒色掏空的身體就像紙糊的燈籠，戳破的洞，受不起一點風，病倒了。

  過了新年，鎮上的店鋪逐漸開業，周老三提前一天到了鎮上，布置開業的事情，在集市上溜達和人拜年聊天的時候聽說了一樁大事，金老闆要被押解到州府去啦。

  金老闆當初被送到大牢里是因為半夜偷竊，不是頂大的罪，如果沒有得罪縣丞，金家花點小錢完全可以讓他回家舒舒服服的過年，如今已經押了快一個月，突然送到州府去，周老三感覺到一絲不同尋常的味道，哪怕是殺了人這樣的重罪，最多是送到縣城裡去，怎麼會往州府押送呢？

  賣肉的攤主耳目比較靈通，湊到周老三耳畔輕聲道。

  「這事稀奇呢，我聽到了一點風聲，說是因為金老闆背地裡偷偷販了私鹽，這倒賣私鹽的是個大豪商，金老闆是下家，上頭正準備將他們連根給拔了，只是金老闆販賣私鹽的證據還沒找齊，縣丞大人正一籌莫展，恰好周掌柜你把他抓住送了牢房，瞌睡來了遞枕頭，縣丞大人別提多高興，趁著金家亂成一團把證據收齊全了，這不，一開年就連人帶著證據往州府押去。」

  周老三恍然大悟，原來是這樣一回事。不過市面上還有另外一個說法，說是金老闆其實不是販賣私鹽，是和人私鑄錢幣，這罪就更加大了，是要誅滅九族的大罪過，可金老闆一家只有他被抓走，老婆孩子都好好的，所以周老三比較傾向於宋文琛所說的，金老闆是和人在外面放印子錢，然後和州府那邊一樁大的金庫失竊案沾染上了干係，據說盜竊金庫的盜賊籌備作案的本錢，就是向這些放印子錢籌集的。

  「這錢掙的不乾淨，遲早要遭報應的。」喬玉香哼了聲道。

  葛秋自己家就曾經受過放印子的財主的迫害，那高額的利息壓下來根本還不起，債主就會盯上家裡的牛、騾子和糧食，如果不拿這些抵債也行，就把地抵押出去，付著利息每年還一點，但是還著還著這債就還不起來了，地也變成財主的，成了財主家的佃農。

  鄉下有句話，逢上災年寧肯一家老小出去討米要飯，也不要財主送上門來主動借的錢，天上不會白白的掉餡餅，這是陷阱呢。

  吉祥和周老三自然也解氣，金老闆簡直不像生意人，手段髒得很，這樣沒有底線的人像個活土匪，遲早要有今日的下場。黃沙鎮沒有了金老闆，他們覺得這天都藍湛湛了很多。

  開年後有許多事情要忙著做，徐州黃老爹那邊又來了一大批訂單，要數千盒的糕餅，這事情交給了唐小貴去籌劃，老家的新房子要蓋起來，周老三交給了大哥去做，讓大哥擬一個計劃出來，如果可行，辦一個燒磚燒瓦的作坊也不錯，這是一門好生意，還有的就是看附近的田莊，田莊不僅能為自家鋪子提供原材料，還另有好處。

  無論買賣做的多麼大，生意畢竟千變萬化，總要有些地產、房產周老三和吉祥才安心，小倆口商量了，往後不僅要新開飯館和零食鋪子，還要買地買房子，手裡有餘錢的時候，要在鎮上也買一間院子，住自己的房子，心裡頭踏實。

  ……

  這天飯館才剛剛開業，宋家的夥計趕著車從門前過，抓了六個紅雞蛋送進來，說是主家大喜，給個街坊鄰居和熟人朋友發紅雞蛋，一同沾喜氣。

  紅雞蛋一般是吃滿月酒或者百日宴才發的東西，周老三捏著紅雞蛋問，「府上添丁了？」

  夥計咧嘴直笑，「還沒呢，不過快了，是新過門的夫人有喜了。」說著匆匆忙忙的出門去，要繼續去發派騾車上用桶裝的紅雞蛋。

  吉祥被這消息驚訝到了，新夫人過門滿打滿算也才一個月多一點，大夫診喜脈也要超過一個月才會說準話，這樣說來，新夫人是新婚那幾日就有孕了，而且沒有顧及未滿三個月不能往外說的忌諱，這樣大張旗鼓的到處派發紅雞蛋，一點都不像是宋文琛的做派。

  紅雞蛋還殘留著餘溫，周老三挑了個飽滿的出來，在桌子上磕了兩下又滾了一圈，然後剝了皮遞給吉祥吃，順手還倒了杯溫茶遞過去，接著剝第二個給自己吃，嘴裡揶揄著不在場的宋文琛。「他不是瘋了就是喜歡這位夫人喜歡的發了狂。」

  總之啊，不正常。

  吉祥也有同感，不禁有些好奇這瞧上去註定是冤家的夫妻倆之間，究竟發生了什麼。

  沒過幾天，傳出了消息來，說是新婚之夜宋文琛記著迎親和下轎時被新夫人逼著服軟的仇，故意沒有回新房而是去睡書房，一連三日皆是如此，然後還納了身邊的丫鬟做通房，把新夫人氣的夠嗆，到宋文琛的書房裡鬧騰哭喊說與其讓宋文琛這樣羞辱她，還不如休了她放她回家去。

  新夫人是宋家老太太指給宋文琛的，他可以不喜歡但是絕對不會休掉，於是為了平息新夫人的怒火，宋文琛回新房睡了幾天，目的就是讓她懷孕生孩子，宋文琛最喜歡的還是收的通房丫頭。

  這個通房丫頭生的非常俊俏，身姿婀娜，而且嫉妒心很重，聽說夫人有了身孕以後，卯著勁也想懷孕，還偷偷去醫館拿催孕藥來吃。

  「哎呦，要是丫鬟也有了身孕，到時候生在了正房夫人前頭可咋辦？」

  「宋掌柜瞧著文質彬彬，看不出來是個寵妾滅妻的人啊。」

  外面的傳言有鼻子有眼，真真假假誰也辯不清楚。二月里有一天上午，宋文琛來登門了，說是順路過來看看，坐坐喝會兒茶。

  周老三恰好回周村去了，周家老大定的計劃不錯，周老三發現他這個做啥啥不成的大哥，在籌劃蓋房子這件事情上倒是很用心，天分也不錯，周家老大笑著說因為蓋房子好玩，就像小時候用土捏房子一樣，有意思。

  除了找大哥幫忙，周虎生和王金秀也一起加入進來，幫三兒蓋周村最氣派最敞亮的大屋子。周老三這趟回村去，就是要把新買的兩頭騾子拉回去，方便托沙子泥巴和木材。

  「宋掌柜，來的不巧，老三回村去了。」吉祥招待了宋文琛，他坐下喝了杯茶，便說下午來。

  店裡剛吃完晌午飯，周鐵牛戳了戳喬玉香的胳膊，「那跟屁蟲又來了。」

  這個外號周鐵牛、喬玉香、葛秋等幾個夥計一直沒改，私下還是叫宋文琛跟屁蟲，誰叫他之前老是抄襲自家的菜色，哼，他們記仇的很。

  吉祥笑了笑，「宋掌柜，我剛想派人去府上通知一聲，家裡有點事情絆住了手腳，老三要明天才回鎮上。」

  第二天下午，宋文琛第三次來找周老三，終於找到了人，這股韌勁叫周老三猜到，絕對不是喝杯茶那麼簡單，他和宋文琛的私交還沒到那種境界。

  兩個人坐在包房裡，先說了會子生意上的事情，宋家主營的是米、布匹等生意，不止局限在黃沙鎮這地界，周老三一直想著要去臨近的幾個州縣去看看，有沒有什麼商機，因此宋文琛說的這些東西於他而言很有用，宋家有經常在外走動的商隊，宋文琛很大方的說道，「周掌柜要是想出去走動，可以隨我的商隊一起出發，有熟人一起終究方便些。」

  反正飲食買賣和他沒有競爭關係，宋文琛樂得賣這個人情。

  周老三點點頭道謝，然後伸了個懶腰，他想聽的正事談完了，宋文琛應該還有話說，周老三看了看門外，一個人影子都沒有，「宋掌柜你再不說，天都要黑了，難道你想在我店裡是夜飯？」

  宋文琛臉竟然微微一紅，「外面的傳言你都聽過吧？」

  周老三慢慢的啜了口茶，「你應該問黃沙鎮還有誰沒有聽過。」

  聞此，宋文琛的臉更加發燒了。