第115章、115(1)

  第115章 、115 (1)

  老舅爺已經八十多歲了,?絕對是高壽，如今精神勁兒還特別好，一頓能吃一碗大米飯,?只是去年過年之前摔了一跤,?把腰嗑到了一直沒好利索,?大夫交代了不宜遠行奔波,?所以老舅爺一般就在自家院裡溜達,?最多到百寶鎮街面上走走,?黃沙鎮是不去了了。

  人上了年紀就喜歡熱鬧,?出不了遠門就盼有人來看他。這回周家人來的齊整,?周虎生王金秀帶著兒子媳婦都來了,?一家子笑呵呵的向老舅爺問安。

  「老舅爺越來越精神啦，瞧著不像八十多的老人，倒像是五六十的！」

  「對對對,?老神仙怎麼養生的,?說出來我們也學一學。」

  甜妞和豆餅也背了周老三在牛車上教的詞,?磕完頭拱著小手奶聲奶氣道,?「祝老舅爺越活越年輕，福氣綿長，吃嘛嘛香。」

  本章節來源於ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ

  老舅爺笑得合不攏嘴,?給了倆孩子大紅包。

  「管家剛採辦了一批年貨,?肉、糖、餅子，乾貨堅果都買了,?香燭紙錢鞭炮也備了，等你們回去的時候捎上一些，省得你們操心自己買備。」

  「對嘍，今年家裡裁了新衣裳,?餘下一些零碎料子，一起帶回去做新衣穿，除夕嘛一年就一回，要穿新衣裳的哩，至少要給孩子們做一身新的。」

  請了安，下人搬了凳子來，大家屁股剛落座，老舅爺就捋著鬍子開始派東西。往年都是這樣，周家人來一趟，送些莊戶人自家地里種的土貨，老舅爺就回一堆禮物，吃的用的都有。

  乍一看周家是占盡便宜，不過老舅爺樂意。原來是惦記親妹子，不忍心妹子吃苦，但後來周老太太去世，舅爺對周家的幫助還是沒斷，因為人和人之間處久了有感情，而且周虎生王金秀兩口子送來的東西雖然不值錢，卻是用了心的，得知舅爺家的大爺上火，就送自己採摘的金銀花來叫大爺泡水喝，有陣子老舅爺腸胃不好，就去山裡挖養胃的羊腸草。

  這些體現了他們的用心，老舅爺看在眼裡。

  不過今年不一樣了，今年老三不僅娶了聰明能幹的媳婦兒，還做買賣發了財，並且帶著兩個哥哥一起過好日子，周家還添丁添喜，這日子可謂是樣樣舒心，王金秀做夢都在笑。日子越來越紅火，她怎麼能忘了幫了他們多年的老舅爺，這一趟來，是鐵了心送年貨來的，豬肉、糕餅、山貨備了滿滿一車，是來還恩情的。

  「老舅爺，不用您破費哩，這些年我連吃帶拿的，受了您多少的好的心裡都記著呢，我們一家子都記著，今年的年景不錯，我家交了好運，掙了些小錢，老三開飯館啦，老二添了個兒子，老大蓋了新房，我和虎生手裡也攢了些余錢，日子好過了我不能忘本啊，所以早早備了年貨來送給您老人家，還希望您別嫌棄，不是啥稀罕東西，是我們的一番心意而已。」

  王金秀知道老舅爺耳背，特意站起來湊到老舅爺耳邊大聲說。

  老舅爺一聽就樂了，「很好很好，你們過得好我替你們高興，不過你們送我東西我收下，我的回禮你也得要！」

  老爺子越活越帶小孩子的任性，王金秀若堅持不要老舅爺給的東西他是真的會生氣的。於是周老三接茬道，「要，怎能不要，舅爺爺給的東西是帶福氣的，福氣我能不要？我又不傻，舅爺爺謝謝您！」

  一聽周老三的話，老爺子瞬間就高興了，周家這些個小輩他最喜歡的就是周老三，這孩子打小就有一股子機靈勁，一看那雙眼睛就知是聰明人，太爺爺招手讓周老三到跟前來，「老三，你做買賣發財啦？」

  周老三嘿嘿笑了兩聲，好不謙遜道，「發了，現在是大大大財主了，全托您老的福。」

  老爺子被逗笑了，又問，「聽說你娶媳婦兒了？」

  周老三把吉祥拉到身邊，笑呵呵地說，「娶了，聰明又漂亮，仙女兒似的！」

  「呦，快給我準備兩個紅包。」新媳婦登門，是要給紅包的，老舅爺趕緊招手讓大兒子去準備。

  周老三大聲道，「給我包個大的哈！」

  舅爺爺笑得根本停不下來，「好好好，一定虧待不了你。」

  寒暄了一會，老爺子困了，再精神畢竟也是八十多的老人，半早上半下午都要躺著歇息，被下人攙著回房了。

  見舅爺走了，王金秀才斂起笑臉，瞪了周老三一眼，壓低嗓門訓他，「你咋回事呢，一點不客氣，給你什麼接什麼，還要什麼大紅包，咱們這趟來是送東西的，往回拉更大一車像啥樣嘛。」

  光顧著哄老爺子開心，周老三嘴巴都幹了，他端起茶咕嘟咕嘟喝乾了，才說話。

  「娘，這你就不懂了，老舅爺這麼大年紀了，平日裡沒啥樂趣，咱們來看他，他送東西給咱，就是他最可樂的事情，這說明他還有用，還能幫助咱，老舅爺不是個小氣人，看重的不是我們送多少東西給他，而是情誼，有來有往才叫情誼，娘你只想著還情，怎的？情還完了這親就不走了？」

  王金秀一噎，她光想著這些年受了舅爺家的恩惠，現在日子好過了要知道感恩，卻沒想到這一層，她抿了抿嘴，最後伸出指頭戳了周老三的腦門，「就你腦子活，想的周到。」

  「那可不，我是誰啊。」說他胖還真喘上了，周老三半點不謙虛，反而喜滋滋的。

  王金秀來舅老爺這頻繁，不生疏，剩下的周虎生、周家老大兩口子包括老二都來的少，不免有些拘謹，唯獨周老三和吉祥自在的很，做生意就是歷練人，什麼場面什麼貴人沒見過，自然不會露怯。

  一道不算和善的目光便在周老三和吉祥身上來回切換，那是個近三十歲的婦人王銀芝，是舅爺家的客人，好像是二夫人的娘家嫂嫂，穿戴很華貴，其實不過是繡花枕頭表面風光，現在家裡經濟出了問題，這趟是來找小姑子借錢周轉的，順便來打點秋風。

  明明自己家快過不下去了，卻很有優越感，周老三和吉祥看上去越坦蕩大方，王銀芝心裡就越不舒坦，鄉下來的鄉巴佬，哼，憑什麼與她坐在一塊兒。

  她一定要給這些人一點厲害瞧瞧，剛才見了她都沒什麼笑臉呢。

  不過王銀芝等啊等，卻一直沒有等到機會，到了中午，該吃飯了。男人們坐一桌，女眷們坐一桌，不過今日客人來得多，女眷們一桌根本坐不下，王銀芝安安心心的坐著，冷眼看主客之間排座位，她坐得安心，屁股都沒動一下，反正怎麼輪都輪不到她讓位置的。

  舅爺家的大夫人負責接待女客，一桌只夠坐十人，周家來了三位，還有兩個小孩，這就占五個位置，剩下五個座位剛好是三位夫人加兩位回娘家探望的姑奶奶坐，王銀芝坐在這位置便不夠了。

  若是有眼力見的人，見到這等情況會主動換桌，免得主家和自己尷尬。

  可這人偏偏是眼高於頂的王銀芝，她坐得直挺挺的，半分挪位的意思都沒有。

  大夫人明示暗示，偏偏王銀芝不為所動，眼看就要開席了，只能直接開口，「王夫人，王夫人。」

  一連喚了幾聲，王銀芝才回過頭，還以為大夫人是要當眾介紹她呢，笑盈盈的問怎麼了。

  「請夫人這邊來，這邊寬敞。」大夫人說著叫丫鬟帶王銀芝去旁邊那桌。

  方才還滿面堆笑的王銀芝霎時愣住，明白過來後臉瞬間漲紅，這也太丟人了。她拿眼神瞟吉祥，總覺得吉祥和旁邊的人又說又笑是在嘲笑她，但事實時，根本沒幾個人留意這插曲，大夫人顧及著彼此臉面，說話很小聲，倒是王銀芝繃不住，表現的很奇怪。

  「嫂子，去吧。」二夫人見嫂嫂不肯動，趕緊上前拽王銀芝袖子，這次嫂子借錢借到家門上來，二夫人心裡不太樂意，因為借出去的錢總是有去無回，吃過幾次虧她學聰明了，一直哭窮，王銀芝一直沒借到錢，已經在舅爺家住了七八日了。主家大夫人催完小姑子又催，這陣仗真就鬧大了，席間不少人都留意到了這邊的動靜，雖然保持風度沒說什麼，王銀芝卻如芒在背，腆著張大紅臉灰溜溜的換了席位。

  吃完這頓午飯，丟臉丟到姥姥家的她再也沒臉久留，趕緊告辭要回家。

  說來也巧，王銀秀剛走到門口，就看見了準備回黃沙鎮的王金秀一干人。黃沙鎮和百寶鎮隔得遠，冬日天又黑得早，為了不趕夜路，吃過午飯陪老舅爺說會話以後，他們就要啟程回家。

  為了不傷舅老爺的心，老爺子送的東西王金秀都收了下來，足足十幾袋東西，七零八碎啥都有，在耳門邊堆起了一座小山。早上那車夫已經到了，正幫著把東西往車上運。

  看著周家人大包小包的往回拉，自己住了七八日卻什麼都沒撈著還丟了臉，王銀芝瞬間又不舒坦了。

  她往那堆東西走了幾步，清了清嗓子，「呦，拿這麼多東西回去呢，這雖然不是什麼好東西，對你們來說已經很稀罕了，這下過年能安心了。」

  這一字字一句句聽在耳朵里，咋聽咋不舒服。

  王金秀正往車上搬一袋粉芋頭，用著力氣的檔口沒力氣懟這陰陽怪氣的婆娘，吉祥有身子不方便搬東西，扶著腰迴轉身子淡然道，「話兒不能這樣說，舅爺給的當然是好東西，王夫人別說笑話了，可太招笑了。」

  一語畢，羅娟兒從牛車後冒出頭來，這次慧香在家照顧孩子沒來，她跟著來了，見了世面以後產生了巨大的心裡落差，正煩著呢，而且羅娟兒是個你咬我，我一定要啃你一口的性子，說話很直接又不管不顧，她才不管王銀芝是誰什麼身份，想都沒想就開口了。

  「你說啥混帳話哩？這不是好東西是啥？以為誰都像你似的仙女下凡不食人間煙火啊，對咯，你既然是仙女咋還被趕到別桌去了？」

  王銀芝氣的差點白眼一翻暈過去，這鄉下土婆子就是沒教養，這說的是什麼話。她氣紅了臉，一時想不到該用什麼話來反駁，恰好接她的車到了，趕緊狼狽的爬上車，讓車夫趕緊趕車走。

  「呸，臭德行！」王金秀啐了口唾沫。

  吉祥對這種有莫名優越感的人沒甚好感，也搖了搖頭，同樣是人有什麼好優越的呢。周老三摸了摸下巴有些遺憾，他最喜歡和人鬥嘴了，可惜還沒來得及施展，就被吉祥和大嫂給羞走了。

  不過，就這點道行，鬥起來也沒什麼意思。

  「走嘍——」隨著車夫一聲長喝，一家人滿載而歸。

  ……

  臘月最重要的事就是置辦年貨，除夕是一年中最隆重的事情，從年頭忙到年尾，最期待的就是這個年，無論今年過得好或者壞，年是要過的，苦了一年，到過年的時候都要吃些好的甜的，這日子才有盼頭。

  對於生意人來說，臘月也是最掙錢的一個月。

  零食生意火爆極了，門口天天排起長隊，徐州黃老爹那邊一口氣訂購了五千盒糕餅，經常在店裡買糕餅的熟客也早早的預約了幾十盒到百盒不等的餅，訂單雪花一般飛來，幸好周老三和吉祥有先見之明，提前換了大院子做作坊，且新招了大量的工人，產量才跟上了出售的量。

  「下雪啦。」

  「雪下得可真厚啊，棉絮一樣。」

  這日吉祥和周老三正在櫃檯後整理糕餅的訂單，突然聽見街面上小孩子的歡呼，擡起頭往外一瞧，天不知何時陰沉下來，飄飄灑灑的落著雪花。

  雪入冬的時候下過兩場，但是很小，這樣爽利的大雪還是今冬的第一遭。

  吉祥看著紛紛揚揚的雪，深吸一口氣，道真好看，「就是可惜了，不能去雪地里打雪仗。」

  周老三撓了撓頭，吉祥雙身子的人，處處要小心以免受寒生病，不過，聽見吉祥語氣里的遺憾他心裡也不太舒坦，一年就一兩場大雪，錯過了要等一年哩。

  「有了，吉祥你等會兒，我把東西收拾好就領你去耍雪。」周老三現在對吉祥就兩個字，慣著，吉祥想要什麼想幹什麼，周老三想盡一切辦法也要滿足她。

  大概花了一刻鐘的時間，周老三將手頭的訂單按照時間先後順序整理好，算好了總數，交給了唐小貴，讓他安排小作坊的工人按照單子做糕餅，接著沖吉祥咧嘴一笑，「跟我來。」

  周老三拿了一件蓑衣給吉祥披上，然後是豬皮手套，接著撐了一把油紙傘，全副武裝以後才和吉祥一起走到街面上。周老三搓了個小雪球塞到吉祥手中，沖她一挑眉得意的說，「玩吧。」

  隔著厚厚的豬皮手套只覺得掌心微微發涼，蓑衣遮擋住了寒風，頭頂的油紙傘蓋住了飄灑的雪花，吉祥哭笑不得，「這樣玩不過癮。」

  「今年先湊合著玩，明年咱再撒開了懷打雪仗，咦，鐵牛來了。」周老三眼疾手快，迅速團了一個大雪球朝周鐵牛砸去，這憨小子低著頭不知琢磨啥事呢，猛地被雪球砸在胸前，嚇了一跳。

  「三哥！你不能搞偷襲啊！」周鐵牛不甘示弱，也團了個大雪球回擊。

  沒過一會兒，葛秋、唐小貴也加入了激戰中，吉祥退了幾步，和喬玉香站在走廊下看他們幾個玩的起勁兒，忽然覺得看別人打雪仗也挺有意思的。

  喬玉香遞給吉祥一個烤紅薯，是剛從灶灰下扒拉出來的，外焦里嫩，熱氣騰騰，拿在手上燙手，喬玉香是用圍裙兜著拿出來的，還好吉祥帶著手套隔熱，不覺得燙手。這紅薯放了一段時間，早就蒸發掉了多餘的水分，蔫巴巴的但是很香甜，剛撕開外面那層焦皮，一股誘人的紅薯香就飄了出來，特別招人。

  吉祥吹了吹氣，滿足的咬了一大口，紅薯瓤又糯又甜，香氣撲鼻，啃上一口叫人特別的滿足。

  她倆一邊吃紅薯，一邊看幾個大男人小孩似的玩鬧，喬玉香的眼神就沒有從周鐵牛身上挪開過，她唯恐她的鐵牛哥吃虧，一直大聲提醒，「鐵牛哥小心左邊！」

  「鐵牛哥你往前面看，唐小貴要偷襲你！」

  「葛秋你住手！不許和唐小貴聯合起來打！」

  吉祥一邊啃紅薯一邊笑，這親還沒結就這樣護著周鐵牛，成親後可還了得？接著她碰了碰喬玉香的胳膊，「你倆的婚事定好日子了嗎？」

  王金秀已經找劉媒婆在中間操持，定好了聘禮、彩禮的事情，喬家嬸子叔叔不是省油的燈，直到最近才商量好，不過婚期看了好幾個日子，就是沒定下來，一開始他們真信了喬家叔嫂的鬼話，說是沒看到合適成親的黃道吉日，久了自然看破這就是他們拖延婚期的伎倆，無論如何喬玉香也不會和周鐵牛退婚，也不知喬家叔嬸故意阻攔圖的什麼。

  喬玉香把頭低下來，慢騰騰的撕扯著紅薯皮，潑辣的喬管事變的羞答答，「定下了。」

  「定在啥時候？」吉祥見她實在羞得厲害，本來想調笑她幾句，反而不忍心了。

  「準備二月初五辦事。」喬玉香說完笑了笑，又將目光望向正打雪仗的周鐵牛，那含情脈脈的眼神叫吉祥忍不住縮了縮脖子，低聲道。

  「瞧你這齁甜的樣兒。」

  喬玉香哼哼兩聲，「你和三哥也差不多。」

  接著喬玉香挨著吉祥晃了晃身子，「成親以後，他一定得聽我的，我說什麼就是什麼，家裡的事情必須要我做主，不然我不依！」

  吉祥忍不住笑了，「他不敢，我永遠站在你這頭，三哥也站你這邊。」

  聽了這句話喬玉香感覺心裡暖呼呼的，眼眶竟有點發熱，聲音也哽咽了，「那是當然了。」

  吉祥用騰出一隻手，輕輕地拍了拍她的手背，「我說話算話。」

  這場雪越下越大，到後來棉絮邊成了棉球球，還颳起了風，周老三和周鐵牛幾個打雪仗打疲了，出了一身的汗，吉祥趕緊招呼他們回屋換身衣裳，接著讓廚房給熬一碗濃濃的薑湯給他們喝了驅寒。

  「早知道不讓你打雪仗了，就你玩的最起勁兒。」喬玉香一邊給周鐵牛拍雪一邊埋怨。

  吉祥倒是看得開，「不必勸他們，今日不玩過癮心裡一直惦記著，明日、後日總是要耍的，不如叫他們早早的耍夠了，心裡就不惦記著啦。」

  雪一下就是三日，積了半尺深，都快沒過小腿肚子了。雪太厚了，很多路都被雪給堵住了，新鮮的肉、菜價錢直往上躥，麵粉、米等糧食的價錢也往上飆。周老三從初雪開始就提前囤積貨，倉庫里滿滿當當的米麵，足夠使到年後，且醃了不少的臘肉、臘腸，還有薰香熏鴨等，還做了很多醬菜，保證了飯館裡菜品的供應。

  一場雪，幾家歡喜幾家愁，金枝酒樓就沒來得及存糧食，不得不高價買了糧和鮮肉，成本增加按理說售價也要漲，這合情合理，客人也能理解，難辦的是最大的競爭對手吉祥飯館沒漲價，這時候金枝酒樓想漲也漲不得。

  金老闆看著大雪封城唉聲嘆氣，這半年來運氣特別差，先是得罪知府丟了承辦千人宴的權利，接著吉祥飯館又發展崛起，搶了金枝酒樓很多生意，現在好了，正想趁著年關掙一筆，又被吉祥飯館架著漲不了價，金老闆越想越氣，一把將手裡的杯子給砸了！

  手下的管事見老闆大發雷霆，急忙問怎麼了。

  」還能怎麼了？自然是心病犯了，這心病天天戳我的心，掐我的心，你們一個個是吃白飯的嗎？能不能想到法子改變現狀？金枝酒樓要是倒了，你們一個個張著嘴喝西北風去吧！」金老闆沒甚好氣，他煩的厲害。

  管事點頭哈腰不敢反駁，沉吟片刻想了想，「做吃食的最要緊的就是好名聲，要不我找幾個人去吉祥飯館裡鬧一鬧，就說菜里吃出了蟲？或者有老鼠屎？我再找幾個混混，把這些說法宣揚出去，一傳十，十傳百，就不信搞不臭他們的名聲！」

  金老闆回頭瞪了管事一眼，「這主意你已經出過兩回了，哪次有用？那周老三巧舌如簧，黑的都能說成白的，何況這些事還是假的？你上次找的人都被他給策反了，你還有臉出這些沒用的主意！眼下我也不想這麼多，度過眼前的難關要緊，我們的成本高，按照現在的售價根本掙不到銀子，這要怎麼辦？」

  掙不到銀子下面的人自然也沒有分紅，這年就過不體面，聽老闆這樣一說，管事立刻上心了，沉思良久，腦中蹦出一個絕妙的主意。

  管事趕緊俯身對金老闆耳語了幾句，金老闆蹙眉，質疑道，「這靠譜嗎？」

  「試一試，總是不吃虧的。」

  金老闆想了想，「你說的沒錯，死馬當作活馬醫吧。」

  ……

  夜深了，看著總帳簿上的數字，吉祥笑得雙眼彎成一對月亮，她一邊扒拉算盤一邊對周老三道，「三哥，我看這臘月過去，咱們掙的錢能抵之前三個月的。」

  周老三抓著一捧香噴噴的南瓜子在嗑，點頭答，「那可不，多少人攢了一年的錢，就等著這月花哩。」

  吉祥算了一遍又覆核了一遍，確認數字沒有錯才將總帳本收好，放到了小木匣子裡鎖好。

  「對了，這雪這般厚，二哥收的那些米麵怕是不好拉出來賣了。」

  下初雪的時候周老三就猜到了大雪封路米麵又會漲價，並在去舅爺家的路上告訴了周老大和周老二，雖然周老三暗暗發誓不會再帶著大哥做生意，免得被他拖後腿，但是買賣上的信息他是樂意分享的，大哥二哥本錢薄，摻和進米糧的生意也不會影響他掙大頭，兄弟之間能幫則幫，他盡力了剩下的還是要看哥哥們自己的造化。

  周家老大忙著收拾新房，房子已經蓋好，就蓋在河邊那塊地上，蓋得很漂亮，但是院裡的地要平整一番，窗戶上要糊窗紙，還要在院裡蓋雞窩，豬圈，整幾畦地就近種一點蔥、辣椒等，忙碌的事情還多著哩，就沒摻和到收米糧的買賣中，何況這銀子都用來蓋新房了，也沒有本錢去進貨。

  周老二是把老三的話當聖旨聽的，沒辦法，誰叫三弟說的話沒一次落空呢，回回都很準，回回都能領著他掙錢，所以周老三一露出這消息，他就趕緊拉上周春君到處收米糧去了，收的比任何一次還要多，家裡堆滿了一袋袋的米和面及糯米粉等物。

  那時候糧價很穩定，一開始村里人都說他瘋了，這些貨要是砸在手裡賣不出去，夠他們一家子吃好幾年都吃不完，真是想錢想瘋了，魔怔了。

  沒想到才過小半個月，一場大雪立刻將糧價擡了上去，一天比一天高，好比天上的風箏，飛似的飄了起來。

  現在正是賣糧的好時機，糧食價格飛漲，周家老二隻要把手裡的糧食賣出去，就能掙一筆大的，可價錢漲是因為一場雪，阻撓他往外賣糧食的也是這場雪。

  大雪將道路封堵住了，路上全是深深的積雪，雪水泡爛了路面，積雪下全是泥濘的坑，雪水融了又凍結實，路面很滑，從周村到黃沙鎮上要經過一個小山包，平日裡走沒什麼要緊，最多是有些吃力，雪天可就不一樣了，要是人或著牲畜腳下打滑，極有可能順著山坡滑到山下去，山腳下亂石嶙峋，掉下去可不是鬧著玩的。

  周老三說那就沒辦法了，看天意吧，掙錢固然重要，性命更寶貴，留得青山在不愁沒柴燒。

  「那批貨就只能等路通了再說。」周老三把裝帳簿的箱子收好，道，「時辰不早了，咱們睡吧。」

  院裡、街面上已是靜悄悄一片，落針可聞，只有風、雪打在窗欞上簌簌的細響，這細微的響動不僅不吵人，反而為寂靜的雪夜增添了一些背景音，聽著風雪聲摟著媳婦兒鑽被窩，周老三心裡可美了。

  打更人提著燈籠一邊報更一邊走，三更半夜可真冷啊，夾著雪花的寒風打在身上如小刀子划過般疼痛，打更人披著厚厚的棉袍，一邊走一邊喝，「夜半三更，小心火燭，炭盆勿燃太旺。」

  接著打更人掏出一個小葫蘆，擰開葫嘴啜了口酒，繼續喝道，「走水牽連鄰居，照價賠償。」

  話音甫落，忽然一道黑影從眼前閃過，打更人揉了揉眼睛，定睛再瞧，黑影已經不見了，他又啜了口酒，大概是自己眼花了吧。

  等打更人走過文昌橋，路邊的街口裡閃出來三個人，前面的是金老闆，背後是管事和一個夥計，夥計拖著一輛手推車，一起鬼鬼祟祟往吉祥飯館走去。

  金老闆派人打聽了，吉祥飯館裡有一間倉庫，周老三將收來的一部分米麵囤在裡頭，不僅如此，裡面還有熏好的各色肉類，哼，乾脆全偷了放到自家庫房去，看這周老三拿什麼招待客人。

  這齷齪的主意是管事提的，甫一聽，金老闆覺得很不靠譜，偷倒罷了，要是被發現了怎麼辦？管事的說了，「放心吧金老闆，晚上周老三和他娘子回租的院子住，夥計守零食作坊，飯館裡沒有人值夜，我們悄悄來悄悄走，誰能發現？等第二日天亮，就已經晚了。」

  金老闆亦是走投無路，不僅金枝酒樓的生意走下坡路，他手下的一些灰色生意也出了問題，不僅沒得到應有的分紅，連本錢都搭了進去，如今資金很緊張，就盼望著酒樓的生意恢復到往日，好回籠一部分資金，繼續投出去掙大錢。

  不過想到手下人最近辦的事，沒有一件是成功的，沒一件叫他舒心順意，於是這夜金老闆親自出馬，帶著管事和夥計摸到了吉祥飯館的門口，要親自監督他們去偷米麵和熏貨。

  夜色深沉，月亮又被烏雲遮住了，加上薄薄的雪飄個不停，當真是伸手不見五指，周圍黑魆魆的仿佛墨汁化開了一般。

  『篤篤篤』，一片寂靜中，飯館後門傳來了敲擊聲，來人敲打完以後默了片刻，用轉悠到其他地方繼續敲敲打打，確定裡面沒有動靜之後，管事的回身沖金老闆道，「您瞧，我就說晚上飯館一個人都沒有。」

  金老闆重重地吸了兩口氣，「別廢話，趕緊的。」

  「欸，行。」管事的乖乖閉上嘴，麻利的背靠圍牆半蹲著，跟來的夥計高高瘦瘦，人又年輕，只有十五六歲，身體素質格外的好，三下五除二，踩著管事的大腿根，爬上了他的肩，然後雙手一攀，直接坐到了圍牆上，然後輕鬆的跳到了院子裡。

  雖然這年輕夥計瘦，畢竟是個男子，骨架子大且重，送他□□而入之後，管事的熱出一聲汗。

  「六子，快開門。」他一邊揉著酸痛的肩膀，一邊沖院裡小聲的喊。

  很快，『嘎吱』一聲細響，後門從裡頭開了，六子的身影出現在眼前，金老闆和管事的正要進去，突然驚恐的瞪大雙眼，不得了，院裡不是一個人都沒有，而是有很多個人，其中兩個一左一右將六子押著，剩下兩三個直接沖金老闆和管事的來了。

  「跑！」金老闆悔不當初，這次要是被抓住了，他還有什麼臉面在黃沙鎮混。管事的也玩命的跑，剛才出的一身熱汗，現在成了冷汗，黏糊糊的貼在他身上，讓他膽顫驚心，這要是被抓住了，金老闆一定不會放過他，誰叫這主意是他媽他出的呢！

  「站住！不要跑！」

  「抓小偷啦！」

  ……

  隔日清晨，天邊才出現一抹亮光，隔壁院裡的雞就喔喔喔叫起來。周老三醒了，抱著吉祥親了兩口，又沉沉的睡去，寒冬臘月沒有什麼比睡懶覺更舒坦的了。現在他是掌柜是老闆，飯館、零食鋪、小作坊各有各的人管理，他和吉祥偷懶也沒事，索性睡到自然醒。

  吉祥以前是習慣早起的，但是自從懷了孩子，就愈發的嗜睡，加上冬季人本身就愛犯懶，也就經常跟著周老三睡到地老天荒。

  不過今日是個例外，天色未明呢，就有那比雞起得還早的漢子，砰砰拍門。

  葛秋睡眼朦朧的從被窩裡鑽出來，披上最外頭的棉袍走到門邊，扒著門縫問，「誰呀？」

  「我！」門外傳來一聲渾厚的男音，這聲音葛秋是耳熟的，收購宋氏飯莊以後經常有人來尋釁滋事罪，少婦老婦人等還好對付，街頭的混混閒漢則棘手多了，處理起來費精力又麻煩，周老三索性花錢請了七八個高壯的夥計來幫忙，說是夥計，卻不做事，三三兩兩分開守著飯館、零食鋪、小作坊，一旦有人鬧事，就會用他們的辦法解決問題。

  周老三說這就叫一物降一物，或者叫以毒攻毒。

  臘月里飯館倉庫囤積的東西多，周老三和吉祥一商量，決定多付這些人月銀，讓他們白天望風，晚上幫著守倉庫，這筆錢是花在刀刃上，兩人沒心疼過，沒想到錢花的這樣值得，漢子們才守了幾天，就抓住了要來偷東西的賊，一抓還是三個！

  「掌柜的，您說好抓住賊有賞錢的。」那漢子叫文永，不說話的時候嚴肅的嚇人，一開口其實是個耿直憨厚還有點缺心眼兒的人，但就是這麼個缺心眼不太機敏的漢子，是那伙人的頭，憑的就是這副赤誠的脾氣。

  周老三剛從床上爬起來，衣服還沒穿利索，他站在房門口一邊穿衣裳一邊聽文永稟告，「當然有賞！我咋會騙你呢，走，領我去看看那賊。」

  吉祥迷迷糊糊，隔著門也聽見了文永說的話，原來是飯館遭賊了，霎時也沒了睡意，等周老三和文永走後就起來穿衣洗漱，喬玉香也起來到灶房燒熱水，待會好洗臉。

  於此同時，周老三和文永也到了飯館裡，從住的院子到飯館不過一刻鐘的腳程，他們走著走著天就亮了，街面上陸續有了行人。

  昨夜揪住那三個賊以後，文永做主先將人關到了柴房，等了一個多時辰天即將亮了才去尋周老三。

  周老三慢騰騰的跨步進入柴房，一眼就看清楚了金老闆的臉。金老闆又羞又怒，一雙眼死死盯著周老三，好像有很多話要說，可惜嘴被破布堵著說不了話，只能嗚嗚呀呀的發出不成句的聲音。

  嚯，這是抓到大魚了，該給文永他們雙倍賞錢呀。

  周老三表面淡定，其實內心已經翻騰出一場大戲。做人嘛，就得有怨報怨，有仇報仇，這金老闆既然要當梁上君子，那他就滿足金老闆的願望。周老三打了個哈欠，用手揉了揉眼睛，眼神似不經意的在金老闆三人身上掃過，緊接著轉身出了柴房，朗聲對文永說。

  「這三人我不認得，你認得嗎？」

  文永自然不認得，晚上黑燈瞎火的，加上金老闆穿了夥計的破舊衣裳，且地位較高，並不是鎮上人人都認識他的臉，文永就不知道他是誰，否則早就連夜通知周老三了，到現在他還以為抓住的只是三個簡單的，沒錢過年想趁機撈一筆的小混混。

  周老三笑了，聲音響亮的剛好叫屋裡三人聽見，「我也不認得，罷了，咱們沒有損失東西，可憐可憐他們就不送衙門啦，嘖，不然在衙門