769 迷路老伯

  自覺助人為樂的秦瑤，深藏功與名。

  出了寬正坊，往正街逛去。

  最近天冷，秦瑤還以為街上會比較冷清。

  沒想到出了寬正坊來到主街道，人流量比平日裡還要多。

  

  特別是哪些客棧酒樓茶肆里，全都坐滿了人。

  北定門方向，入城的百姓排起長隊，竟比平日過節時要入城的人還多。

  但仔細一看，就會發現，這些多出來的人，都是外地口音，一副讀書人裝扮。

  好幾個背著皮書箱，身旁跟著書童或是老僕從的書生從秦瑤身前走過。

  其中一人往前走了又退回來，問獨自一人站在街邊的秦瑤：

  「這位姑娘，可知學政府往哪兒走？」

  是個頭髮花白的老頭，看起來五十多了，獨自一人背負行囊赴京，周圍並無同伴。

  他說的一口方言，見秦瑤神情微楞，才反應過來對方可能聽不懂，忙換了一口帶著濃重地域音調的官話，又重複問了一遍。

  秦瑤這次聽懂了學政二字，抬手往西南向一指，「往前看到岔道再往右，然後你再去問那邊的人吧。」

  京城坊市四四方方，街巷繁多，又多長得一模一樣，她怕指多了這人直接走迷路。

  老伯也不好多問了，道了謝，往西南向去了。

  可他才走一百米，就被突然疾馳而來的貴人車駕嚇得跌倒在街邊。

  旁人見多了這樣的事，完全沒人管。

  那老伯又氣又疼，好不容易爬起來，車駕已經衝出去很遠，他張了張口，終究沒敢生事罵出來。

  秦瑤只覺得緣分這個事，真是冥冥之中註定的，說也說不清楚。

  她明明看著那老伯起身後朝正確方向去了。

  可等她閒逛了一圈，居然又在另一個巷口遇到了他。

  這會兒老伯身旁還多了兩個年紀三十多的年輕男人，看衣著打扮，都很體面。

  但風吹過不小心露出的內里舊薄衫，還是暴露了他們的真實情況。

  已經捲起毛絮的麻制內衫，應該是穿了許多年不曾換過。

  三個人好像都迷路了。

  兩個年輕的不太捨得下面子問路。

  因為這一路過來，遭受的白眼太多，有些畏了。

  在家鄉，他們是舉人老爺。

  可到了京城，隨便來個人都有做官的親戚，幾個舉子扔進河裡都翻不起丁點水花。

  老伯到底年長些，經驗老道，扭頭去找人問路。

  只是旁邊都是做生意的小販，他又不買人家東西，人家自然不耐煩答。

  揮揮手示意他一邊去，別礙著做生意。

  就是這一回頭，老伯眼前一亮。

  「姑娘！又遇見你了！」

  秦瑤露出一抹尷尬又不失禮貌的微笑，「走吧，我帶你去。」

  正好去一趟京兆尹，瞅瞅劉季把事情辦妥了沒。

  眼看老伯把秦瑤領過來，兩個青年男人是既驚喜又羞愧。

  二人客氣道：「麻煩姑娘了。」

  秦瑤微頷首，沒有多說什麼，走在前面領路。

  三人背著行囊跟在她身後。

  走著走著，秦瑤耳邊傳來「咕嚕」一聲腹響。

  這聲音好像能傳染，一聲響罷，另一聲又起。

  秦瑤回頭看去，老伯和兩個青年男人，臉都尬紅了。

  秦瑤抬頭望天，已是正中午。

  「沒吃早飯啊？」她問。

  三人齊點頭，老伯解釋：「初來乍到，學政司那邊沒登記好，心裡便一刻不敢放鬆，只想著先將考生認證辦妥再尋一住處自備飯食，沒想到京城裡這般大，走了一上午還沒能走出這條街。」

  「老伯還備了飯食？」秦瑤有點好奇。

  她沒見過古代赴京趕考的考生，還以為大家都是準備充分才來。

  適才見了這三人，才想起來，這裡既無導航，也無網友各種攻略可共享。

  有學問者人人為私的時代，若不是師徒門生，普通人單是離家來京，便已是極不易。

  再成功走到京城的，更是經濟、體力、智力中的佼佼者。

  果然，老伯反手指了指自己背上行囊說：「在下備了些家中帶來的五穀，初來乍到，容易水土不服，但有家鄉五穀就不怕了。」

  「而且自己做飯食，也能節省許多銀錢。」

  老伯大大方方的，秦瑤聽著只覺得十分有趣。

  另外二人顯然比較好面，不說捨不得吃這路邊攤子十幾文一碗的麵湯，只說忙忘了。

  「不急不急，現將事情辦妥再說。」二人樂呵呵說。

  只是肚子還是不爭氣，發出咕嚕嚕的叫聲。

  秦瑤聳聳肩，便將手裡拿著逛街吃的小點心遞給老伯。

  反正那兩人也不急。

  老伯忙推遲，「這怎好意思。」

  秦瑤：「沒事，嘗嘗味道，應該挺不錯。」

  眼看她放下食袋便往前大步走去，老伯莞爾一笑，道了聲謝，趕緊跟上。

  小點心氣味兒饞人，老伯腹中飢餓更是好胃口，拿起便吃。

  裡面的點心也卻如秦瑤所說，味道挺不錯的。

  光聞味兒的另外兩人，隱約有點後悔死要面子。

  老伯吃了兩三塊兒，腹中飢餓感壓下去後，便將剩下的包起來放入行囊，留著下頓再吃。

  有秦瑤帶路，三人終於來到學政司府衙門前。

  這邊已經排了兩條長隊，全是前來赴考的讀書人。

  這還是第一批到的呢，就有四五百人了。

  接下來還會有第二批第三批第四批，直到二中旬，答題空白卷糊名結束。

  秦瑤估算了下，明年那場春闈，考生估計有三四千人！

  這應該是盛國成立之後，春闈考生最多的一屆了。

  競爭相當激烈啊。秦瑤暗嘆。

  把老伯三人送到地方，秦瑤就走了。

  去往京兆府衙的途中，看到了國師府的馬車朝學政司那邊駛去。

  車駕從秦瑤身旁駛過，趕車的孫江小聲往車內提醒了一句。

  車簾打開，司空見卻只看到秦瑤白色的背影。

  這次春闈，由禮部尚書與國師共同協理，聖后擔任主考官。

  當時這消息傳出來時，京都百姓們飽飽的吃了一口大瓜。

  但和上次祭地母不同，這次居然沒有任何反對的聲音。

  有人說，聖后夜訪齊家，曉之以情動之以理，說動了老相爺，得到了大部分新興世家的支持。

  所以這次才沒有人跳出來大聲反對。