033 麥芽糖

  大郎兄妹四個，拿了銅板，直奔劉貨郎家。

  貨郎還沒回來，他娘子芸娘在守著檔口。

  

  這是兄妹幾個頭一次站在這檔口下面，敲響門板，遞錢進去，買麥芽糖。

  芸娘看是他們四個，有點驚訝，往年可從沒見過四人手裡有錢，總是穿得破破爛爛的不說，也不愛講究，又髒又臭，像是乞丐一樣。

  如今不但拿了銅板來買糖，還收拾得乾淨利索，芸娘甚至驚奇發現，劉季家這四個娃，模樣都長得挺不錯。

  第一次來，大郎有點拘謹，剩下三個就更不敢說話了，巴巴望著大哥。

  芸娘收來四枚銅板，不確定的問：「是要四個嗎？」

  「嗯，四個。」大郎應道。

  芸娘點點頭，打開糖罐子，折了四根小棍，絞了四根糖遞出去。

  大郎一根一根發給弟弟妹妹，最後那根拿在自己手上，兄妹四人驚喜的笑著，迫不及待伸出舌頭舔了一口，甜滋滋的，有股麥香，比想像的味道還要好。

  難怪大家都愛吃它。大郎在心裡幸福的想到。

  二郎小聲說：「要是明天爹還問我們怎麼做菜就好了。」

  「他還會問的。」大郎對自家親爹是什麼水平非常了解，十分篤定。

  就是想從他爹手上摳出銅板來，只怕沒那麼容易。

  「哎，大郎你們等一下！」

  芸娘突然想起來先前秦瑤寄賣的草鞋，忙把兄妹四個叫了回來，拿出二十五文錢交給大郎，囑咐他收好別弄丟了。

  「這是你們阿娘賣草鞋的錢，告訴她草鞋都賣出去了，一共二十五文，知道了嗎？」

  這個事大郎幾個都是知道的，忙點點頭說知道了，大郎把錢放在懷裡，又問芸娘還有沒有事，沒事了，這才離開。

  走到半道上，四娘和二郎的糖就已經吃光了。

  大郎剩下一口，見二人眼巴巴瞧著自己，無奈一笑，把剩下的遞給他們倆。

  但二人卻很懂事的搖搖頭，四娘眼睛亮晶晶的看著大哥說：「大哥你吃。」

  二郎饞得咽口水，但也堅持讓哥哥自己吃完。

  最後只剩下三郎，一隻小手攥著棒子，一隻小手虛虛擋住護著糖，只舔了兩口就不吃了。

  二郎好奇的問他幹啥不吃，他說：「我要慢慢吃。」

  幾人也就不管他了。

  路過河邊時，二郎想留在這和金寶一塊兒撿石頭，其實是想玩。

  三郎立馬也說，他也要在這玩。

  大郎扭頭問妹妹，四娘搖搖頭，兩人便先回家去了。

  走時，大郎囑咐二郎一定要看好三郎，別掉下河裡去。

  不過現在是枯水季，河裡的水早就幹了大半，旁邊還有這麼多人在，不用太擔心。

  這裡到處都是裸露的河床，上面全是大大小小的石塊，劉肥和金寶他們撿的就是這些石頭。

  秦瑤負責把這些石頭都挑回去給九叔他們打地基用。

  她忙著，只看了一眼在河岸邊跟金寶撿石頭玩的二郎三郎，挑著沉甸甸的石頭上岸，走過木橋，沿著斜坡路來到家門口，單程二十分鐘，來回半個多小時。

  河岸邊，金寶看見了三郎手裡護著的糖，想要吃一口，三郎不應聲表示拒絕。

  金寶咽著口水，羨慕極了，但看三郎不肯分他，要面子的哼了一聲，「我才不稀罕呢，我娘昨日才給我買了，我已經吃得膩了！」

  說完，看三郎還是不搭理自己，氣鼓鼓的拉著二郎去翻圓溜溜的那些鵝卵石。

  這石頭用來鋪路是最好看的，撿起來也有意思，兩個小孩一邊玩一邊撿，開心得不得了。

  三郎卻有些憂愁的望著不遠處的木橋，低頭看一眼手裡快要融化的糖，忙給它絞了兩下，固定住後，繼續望著木橋。

  秦瑤挑著空擔子走了回來，三郎太小一隻，縮在一顆柳樹下，四周的雜草都長得比他高。

  秦瑤沒發現，繼續穿過草叢來到河邊，放下空框子，挑起了劉肥等少年裝滿的石頭框。

  眼看著她又一次從自己面前走過，三郎似乎也發現了自己的位置不好，挪到橋頭，站在橋墩邊上。

  又是二十幾分鐘過去，這次秦瑤終於發現了他，驚訝問：「三郎，你怎麼在這？」

  背對著她的小人立馬轉過身來，大眼裡瞬間迸出光彩，把手上的糖遞給她。

  卻不想，過了這麼久，糖已經有些化了，看起來一塌糊塗。

  沒等秦瑤反應，小傢伙便先失落的低下了頭。

  「你把糖留給我吃嗎？」秦瑤在他面前蹲了下來，放下框子扁擔，伸手來拿小傢伙手上的麥芽糖，有些驚訝的問道。

  心情低落的小傢伙立馬抬起頭看向她，「嗯嗯」的點了點頭。

  秦瑤好奇問：「那你自己不吃了嗎？」

  三郎搖頭，說：「你吃。」

  小嘴不自覺蠕動了一下，咽了口口水。

  這根看起來一塌糊塗的糖，在三郎眼裡，已經是最好的東西了。

  他也是第一次吃到，又怎麼可能不想吃呢？

  「特意留給我的嗎？」

  三郎靦腆的點點頭。

  秦瑤看著這張期待的小臉，淺淺一笑，「那我們倆一起吃。」

  三郎不肯，堅持要給秦瑤吃，秦瑤怎麼可能跟小孩搶吃的，意思意思嘗了一口他的麥芽糖，就把剩下的還給他，說自己吃夠了，拜託他把剩下的糖幫忙吃完。

  三郎不疑有他，接下剩下的麥芽糖，一小口一小口舔著吃，跟在秦瑤屁股後面，時不時沖她滿足又羞澀的笑一下。

  秦瑤看出來小傢伙就想粘著她，但又不好意思說，囑咐他自己看好路別摔跤，也就隨他去了。

  重新擔起一擔石頭回家，三郎把她一路送到木橋那，然後等她回來，又跟著她去河邊，如此反覆。

  麥芽糖早吃光了，開心卻一直持續。

  小短腿走得也不快，秦瑤並沒有刻意因他放慢腳步，一大一小，中間隔了起碼一里地的距離，遠遠看去，像是秦瑤身後墜了一個小尾巴。

  天色漸晚，前來幫工的親戚族人們忙活了一天，九叔一喊停，便默契帶著各自的工具，回家吃飯去了。

  灶房裡，劉季忐忑的把滿滿一大碗肉端進正屋，擺好碗筷，放下一鍋有點焦糊的米飯，招呼著孩子們坐下，只等秦瑤到位就開飯。