第68章

  第68章

  玄燭兩日後回來,帶回了上任縣令如今這位縣令的底細。

  「十幾年前，阜水縣令惡貫滿盈，百姓怨聲載道,寧大人家的悲劇並不是特例，寧大人家裡出事一月後,欽差巡查至此，寧大人帶著狀紙攔了欽差大人的車,在阜水縣百姓的聯名狀告下，欽差重查縣衙,很快便揪出一堆罪證,定罪後半月與東市場將上任縣令斬首，一月後,新任縣令上任,也就是阜水如今這位縣令。」

  「上任縣令不是被舉報的？」柳襄疑惑道。

  玄燭搖頭：「不是。」

  謝蘅問道：「那欽差是誰？」

  「如今的兵部尚書，那年，他奉旨巡查路過阜水。」

  玄燭繼續道：「且現在阜水這位縣令也是他所舉薦,屬下還打聽到,當年，兵部尚書去過寧大人家,還留下了文房四寶和一些銀錢,給寧大人交了幾年的束修。」

  柳襄謝蘅皺眉對視一眼。

  

  難道,這一切的背後竟是兵部尚書在操縱？

  「他沒有理由做這些。」柳襄道。

  這麼早就開始部署寧遠微這步棋,他圖什麼？

  謝蘅沉凝半晌後,道：「還能挖的更深。」

  正如柳襄所說,兵部尚書做這一切,他圖什麼？

  如今兵部確實被樞密院分權，可當年的兵部卻是握著實權的,他記得，兵部尚書二十年前已是兵部侍郎，且能奉旨出巡，必是得聖上信任的，那時候的他，根本沒有理由做這些。

  「阜水縣令如何？」謝蘅問重雲道。

  重雲回道：「喬二公子與中郎將這兩日都守在縣衙，阜水縣令每日作陪，沒有任何異常。」

  「且據屬下這兩日的了解，如今這位縣令很得民心，阜水能有現在的富饒安平，這位縣令功不可沒。」

  柳襄聽的更加迷惑了：「若這裡真是如此清白，那寧遠微的轉變又是如何而來？」

  「我感覺這阜水的背後好像蒙著一層霧，叫人看不透，且未免也查的太過順利了。」

  謝蘅微微一怔。

  他沉思許久，突然道：「立刻給謝澹去信，讓他查一查玉京中高門裡頭，有沒有人與北廑有關，至少往……三十年前查。」

  三十年前，東鄴與北廑還算友好，兩國合約也還未到期，通婚者不在少數。

  重云：「是。」

  「玄燭，去查寧遠微的街坊鄰居，問清楚寧遠微七歲後身邊都出現過些什麼人？」謝蘅。

  玄燭：「是。」

  等二人離開，柳襄才道：「世子在懷疑什麼？」

  「你說的對，我們查的太過順利了，就好像是有人擺好一盤棋，等著我們來這裡。」謝蘅緩緩道：「若這些事情的背後是東鄴人，我實在想不到他們這麼做的理由，除非，北廑有探子早在幾十年前就滲入了東鄴高門。」

  柳襄微微一愣。

  要這麼說，確實很像。

  柳襄神色凝重道：「若真是在十幾年前就預料到今日，此人絕不容小覷。」

  「要不要給京中去信，讓太子和二皇子查查兵部尚書？」

  「兵部尚書的底細還算乾淨，此事不一定和他有關。」謝蘅：「且謝邵如今不在玉京。」

  柳襄一愣：「太子不在玉京？」

  「嗯。」

  謝蘅：「謝澹眼下應該已經抓了兵部侍郎，兵部侍郎的夫人是虞二老太爺的嫡女，此案稍有不慎虞家便會牽扯其中，一旦母族出事，東宮便不穩，太子現在自證清白最好的方式就是親自出京，讓所有人看著他接回姚慷，到大理寺受審。」

  柳襄聽的心驚肉跳。

  怪不得謝蘅要讓烏焰帶人暗中跟著姚慷回京，原來是要去接應太子。

  「那若是姚慷沒能活著進京，殿下豈不是跳進黃河也洗不清了。」

  「就算他不出去接，一樣會有人截殺姚慷，將這盆髒水潑到虞家頭上。」謝蘅沉聲道：「左右都是一個結果，還不如出京搏一搏。」

  柳襄還是覺得太冒險了。

  「世子和殿下通過信嗎？」

  「沒有。」

  柳襄一愣：「沒有？！」

  沒有通過信，他怎知太子一定會出京？

  謝蘅對上她一雙清澈疑惑的眸子，勉強解釋了句：「他了解我。」

  謝邵篤定他不會將他往死路上推，所以第一反應是一定會找他給他留了什麼破局之法，以謝邵的腦子，很快就能想到姚慷身上去。

  柳襄面無表情的看著謝蘅。

  虧她最開始還以為他和太子二皇子水火不容，甚至那時還懷疑城隍廟刺殺是那二人所為，可原來他們竟如此信任對方，還這般有默契。

  她一直都很好奇，他出宮的那一年到底發生了什麼。

  突然，柳襄想到了什麼，忙道：「兵部侍郎一案背後有北廑手筆，若太子出京，一定會遭遇刺客。」

  謝蘅卻意有所指道：「誰說的准呢。」

  柳襄不解：「這是何意？」

  「一國儲君何其重要，北廑想要動東鄴國本，儲君首當其衝。」

  謝蘅徐徐道：「但以前，太子在宮中他們的手伸不進去，如今太子出京，他們自然不願意放過這個機會，可一旦他們出手刺殺太子，你說，若兵部侍郎這時候再咬出是虞家授意他與勾結北廑斂財，還有人會信嗎？」

  柳襄眼睛一亮：「我明白了。」

  「東宮虞家本是一體，若虞家當真和北廑有合作，北廑就不會對太子下死手！」

  「不過，若是他們為了陷害太子，沒有動手呢？」

  謝蘅淡淡道：「那也無妨。」

  「如此謝邵就能平安帶著姚慷回京，而姚慷根本不知北廑一事，姚慷雖然貪財，但從姚修成的反應來看，姚家在對待北廑一事上與我們是統一戰線的，他既然知曉兵部侍郎暗中與北廑勾結擺了他一道，那麼一旦知道兵部侍郎咬了虞家，且還是太子親自護送他回京，就一定會明白北廑是想動儲君從而動搖東鄴國本，他又怎會讓他們如願，一定會咬死兵部侍郎，竭力不讓這盆髒水扣到虞家。」

  柳襄：「萬一姚慷不這麼想呢？」

  「他的長孫還在我手上，他就算不這麼想，也不敢做偽證。」謝蘅幽幽道。

  柳襄：「……」

  原來，他將李氏扣在手上，還有這層意思。

  「但兵部侍郎大可以說姚慷不知情，畢竟虞家身份特殊，對下隱秘也在情理之中。」柳襄又道。

  謝蘅端起茶盞飲了口，才慢慢道：「當然可以，不過謝邵出京接姚慷也是為了安民心，讓百姓看著太子在此事上坦坦蕩蕩問心無愧，將來就算流出什麼風言風語也都會斟酌一二。」

  柳襄：「可僅此還不夠。」

  民心雖重要，但證據也一樣重要，就算太子將姚慷接回大理寺，還是不能徹底破局。

  謝蘅看著柳襄片刻，輕輕笑了笑。

  舉一反三，一點就通，還有自保之力，將來她必定如他所期盼那般，前途無量，青史留名。

  柳襄沒看懂謝蘅眼中的意思，但不知為何她隱隱覺得有些難過。

  但很快，謝蘅就挪開了視線，語氣淡淡道：「光這點當然不夠，可若在這時虞家老爺子出面請識人不清之罪，並請辭卸任，再有一人出面為虞家作保，在兵部侍郎亂咬時，虞家也能用最小的代價自證清白。」

  柳襄忙道：「誰能為虞家作保？」

  這個時候能為虞家作保的人需得是分量極其重的才行，否則根本壓不住。

  「喬家老太爺。」謝蘅道。

  柳襄怔了怔，而後面色一喜。

  是了，她怎麼把這位給忘了。

  「喬家老太爺乃當朝帝師，且桃李滿天下，有他出面，必能穩住局面。」

  謝蘅輕輕嗯了聲，眼眸微沉：「但或許，還會出現第三種情況。」

  「什麼？」

  柳襄忙問道。

  「若謝邵既帶回姚慷，卻又遭遇北廑刺殺負傷而歸……」謝蘅說到這裡，頓了頓：「若再是謝邵為救姚慷或者為他擋刀而負傷，此案就更扣不到虞家頭上了。」

  柳襄瞭然：「確實，如此一來，就更不會有人相信虞家參與了溯陽私造兵器一案，畢竟沒人會以命犯險去救一個拿捏了自己把柄的證人，且儲君負傷，朝廷只會更加憤怒一致對外，根本不會再信與北廑勾結的兵部侍郎的口供。」

  「可是世子剛不是說，北廑有可能不會動手麼？」

  謝蘅輕嘆了口氣：「以我對謝邵的了解，若北廑不動手，他會逼他們動手，若逼不出來，他會自己動手。」

  這個時候，他一定會選擇用最快最穩妥的辦法來穩定朝局，而他的傷越重，便越能激起朝廷的憤恨，這件事便能解決的越快。

  柳襄緩緩坐直身子，面色逐漸凝重起來。

  這太危險了，太子當真會這麼做嗎？

  玄燭和重雲入夜才回來，謝蘅已經睡下，次日他們才將查到的東西稟報給謝蘅。

  「據街坊鄰居所言，自寧大人過了鄉試後每年逢年過節都有人去見寧大人，那人戴著幃帽看不清長相年紀，只知道很清瘦。」玄燭道。

  「屬下查到，自寧家出事後，寧大人就請了武師傅，大約一年後便辭退了。」

  「屬下找到了當年教寧大人的那位武師傅，他稱，寧大人在武學上極有天賦，是他見過最好的苗子，只是很可惜學了一年便不學了。」

  「而他曾有一次上門去找寧大人，想再勸勸他，卻發現有人進入寧大人家中，似乎在教寧大人習武，他當時便明白應該是寧大人找到更好的老師了，便沒再去打擾。」

  柳襄遂道：「逢年過節去見他的人和教他武功的會是同一個人嗎？」

  「有可能。」謝蘅道：「能查到這個人嗎？」

  玄燭搖頭：「目前沒有任何線索，很難查到。」

  謝蘅沉思半晌後，道：「給謝澹去信，讓他找個由頭將兵部尚書扣在宮裡。」

  「是。」

  「世子，接下來怎麼做？」重雲道。

  謝蘅道：「等。」

  「寧遠微不是從平堰出來了嗎，算時候，應該也快到了。」

  柳襄似是想起了什麼，道：「他若是隱藏了武功，便在我之上。」

  她在雲國公府試探過寧遠微，若那時候寧遠微發現了她而將計就計的話，便證明她的武功低於寧遠微。

  「若他輕功了得的話，當時，他就有足夠的時間去褚公羨屋裡放證據。」

  「真相如何，很快就能知道了。」

  謝蘅朝玄燭道：「人一出現就立刻抓了。」

  玄燭：「是。」

  柳襄道：「可我們沒有證據，以什麼理由抓他？」

  謝蘅：「他出了平堰便是證據。」

  柳襄：「……」

  這算什麼證據？

  「本世子做事向來不都是隨心所欲麼？」

  謝蘅看向她，淡淡道：「我想抓他，就抓了，抓到後再以犯上的死罪丟進牢里。」

  柳襄：「……」

  她沉默了片刻後，道：「世子是想用他將那個人引出來？」

  謝蘅不作聲，便是默認了。

  他已經沒空跟他們周旋了，且對這些人周旋也無用，還不如用最直接的辦法，他不信背後的人會這麼輕易放棄一個培養了多年的棋子。

  這個辦法確實好，但是會很危險。

  北廑本來就對世子動了殺心，經此一事恐怕更……

  柳襄一怔，突然道：「不對勁，我們這次過來沒有遇刺。」

  重雲唇角一抽，難不成遇刺是什麼好事？

  不過很快他就反應了過來，面色微變道：「先前車隊隔兩天就要應付一波刺客，這次從溯陽到阜水，竟一個刺客都沒來！」

  事出反常必有妖！

  謝蘅眼眸微沉：「或許，他們已經猜到寧遠微暴露了。」

  柳襄神色微緊。

  如此，他們就危險了。

  這麼久沒有動靜，肯定沒憋好屁。

  -

  接下來幾日，只要玄燭在謝蘅身邊，柳襄便去將喬祐年或是宋長策叫出來去逛縣城，喬祐年宋長策輪流守著縣令，碰上誰有空，誰就出來。

  幾日後，幾人便將阜水縣城的大街小巷摸熟了，就連幾個城門外的路也都熟記於心。

  這是柳襄常年作戰的習慣，開戰前得將地形摸透，不論是攻還是守，都不至於在這上面栽跟頭。

  喬祐年這些日子跟著宋長策聽了不少行軍打仗的經驗，只需柳襄一點，他就明白了，摸清路線後，還畫了地形圖給了玄燭他們。

  這日，柳襄和喬祐年從城外探路回來，柳襄遠遠就看到一個身影，她隱約覺得有些熟悉，遂打馬追過去，可追到轉角後，那人卻不見了蹤影。

  喬祐年緊跟著她過來，緊張道：「怎麼了？發現誰了？」

  柳襄皺了皺眉：「我方才好像看到阮青姝了。」

  喬祐年一愣：「她不是在阮家老宅麼，怎麼來這……是了，阮家老宅離阜水不遠，也就一天的路程。」

  回到客棧，柳襄便將此事同謝蘅說了。

  謝蘅聽完，臉色微變：「你確定？」

  柳襄見他如此反應如此大，仔細想了想後，點頭：「確定，雖然只看見半張臉，但我確定，她就是阮青姝。」

  「二表哥說阮家老宅離這裡只有一天的車程。」

  謝蘅臉色越來越難看。

  他立刻便喚來重雲，吩咐道：「封鎖城門，帶人全城尋找阮青姝！」

  重云：「是。」

  柳襄如今腦子轉的越來越快了，很快就明白了謝蘅的顧慮：「世子是覺得，阮青姝和寧遠微有牽扯？」

  謝蘅沉聲道：「雲國公府時我就覺得奇怪，以阮青姝的腦子，怎麼可能想出那樣的辦法去設計喬月姝，如今看來，怕是她背後有人在幫她，亦或者利用她。」

  柳襄沉思片刻；「可世子怎麼會認為是寧遠微呢？」

  「寧遠微一直在有意無意的接近喬月姝。」

  謝蘅冷聲道：「你仔細想想，若是當時我們沒有懷疑上寧遠微，從而去雲國公府尋機會試探他，而他發現有人跟蹤後轉了方向，而那天喬月姝沒有戴你給的那串鈴鐺，我便不會跟著她出去，那麼那天救喬月姝的人又會是誰？」

  聽謝蘅這麼說，柳襄後背不由驚起一身冷汗。

  若不是幾次巧合無意中破壞了寧遠微的計策，那麼如今喬月姝只能嫁年寧遠微。

  「他想拉喬家下水！」

  「兩國自合約滿後，你來我往拉扯至今，兩邊的探子更是從未斷過，北廑深知喬家在東鄴分量，如今喬大爺又是太子太傅，若喬家出事，一樣能動搖國本，且他們的目的一直都在東鄴肱股之臣，這些年但凡是位高權重者，出行都有暗衛隨行，喬家兩位老師，喬相年都遇到不止一次刺殺。」謝蘅緊捏著茶杯道：「朝廷內亂之時再起外患，東鄴必亂。」

  「若非邊境有你們柳家鎮守多年，沒讓北廑討到什麼好處，此時恐怕早就已經開戰了。」

  柳襄長長呼出一口氣。

  以往她覺得只要他們守住了邊疆，天下就能太平，現在看來，兩國大戰怕是無可避免了。

  「可如今的阮青姝對寧遠微還有什麼利用價值？」

  柳襄這話一出口，心裡便已經有了答案，驚道：「阮家！」

  「不錯。」

  謝蘅道：「虞家家主拎得清，凡是都會三思而後行，不授人以柄，他們便用與虞家有姻親的兵部侍郎做局，意圖摧毀太子，而阮青姝是謝澹的親表妹，她若與北廑有了瓜葛，阮家滿門都得遭殃，母族出事，皇子不可能獨善其身。」

  「東鄴皇子如今就這兩位聲望最高，若都出事，必將民心大亂。」

  柳襄砰地站起身：「如今當務之急是趕緊找到阮青姝！」

  也不知寧遠微用了什麼方法將她騙到這裡來了，這個蠢貨恐怕至今都不知道自己被寧遠微利用了！

  柳襄有些坐不住，但這種時候她不敢離開謝蘅。

  玄燭和重雲都出去了，現在謝蘅身邊只有幾個暗衛，她不放心。

  如此心焦的等了一日，阮青姝的消息沒來，謝邵的消息倒是來了。

  太子押送姚慷回京路上遇刺，重傷昏迷，至今未醒，如今大理寺樞密院已經先後派出精銳接應太子。

  柳襄看完，神色複雜的看向謝蘅。

  他還真沒猜錯，真不愧是同一個老師教出來的，都挺瘋的。

  皆不惜以身為餌。

  謝蘅有些煩躁的揉了揉眉心。

  柳襄遂試探道：「世子擔心太子殿下？」

  謝蘅冷哼一聲：「他愛怎麼折騰，關我屁事！」

  柳襄：「……」

  他何時學的這麼粗魯了？

  「世子不必擔心，殿下應當有分寸的。」

  謝蘅又哼了聲，沒吭聲。

  -

  次日一早，高嵛成到了阜水。

  謝蘅見到他，微微皺眉：「不是讓你多在平堰留幾日後，先回玉京麼？」

  高嵛成奉旨查平堰雪災一案，這個案子一了，他便不必再跟過來，所以高嵛成去平堰時，謝蘅便同他說過，讓他先帶薛瑤回京。

  「臣不放心。」高嵛成道。

  他深知謝蘅此行太過危險，斷無先走的道理。

  此時人已經來了，趕也趕不走，謝蘅便作罷。

  在高嵛成請差事時，他便讓他帶人去尋阮青姝。

  如此又過了一日，柳襄和謝蘅剛用完午飯，重雲便急急回來稟報：「阮青姝被人帶走了。」

  謝蘅面色一變：「被人帶走了？」

  「是。」

  重雲沉聲道：「屬下找到阮姑娘後便要帶她來見世子，但阮姑娘不肯跟屬下走，屬下還來不及同她解釋寧遠微非良人，便冒出一個人將阮姑娘搶走了，此人武功極高，屬下和高大人都沒能將人追上。」

  柳襄沉聲道：「可看清是誰了？」

  重雲神情複雜道：「此人蒙著臉屬下認不出，但高大人說，是寧遠微。」

  高嵛成與寧遠微乃同科進士，又曾一起在翰林院共事，他說是寧遠微，便錯不了了。

  之後便是一片沉寂。

  過了好半晌，柳襄才道：「寧遠微來了，那個人應該也快了。」

  「重雲，立刻調集人手，保護世子。」

  重雲自然而然的應下離開。

  待重雲離開，謝蘅才看向柳襄，幽幽道：「什麼時候開始，你使喚我的人使喚的如此熟練了？」

  柳襄此時沒心情跟他打嘴仗，正色道：

  「現在如世子所願，將人都引到這裡來了，我們也不必再滿城找了，我和世子在哪，他們就會來哪，我和世子在一處對他們而言就是兩塊香餑餑，他們一定會拼盡全力將我們留在這裡。」

  「從現在開始，世子不可獨自出門，還有玄燭也得趕緊召回來，最好寸步不離的跟著世子。」

  謝蘅：「……」

  這話隱約有些耳熟。

  他好像不久前才對玉明澈說過。

  他幾番欲言又止後，終只是道：「是，遵命，雲麾將軍。」

  柳襄難得見他玩笑，心頭的緊張稍減，也玩笑道：「世子應該比玉明澈聽話，不會鬧吧？」