第64章

  第64章

  姚家

  今日李氏做了個小宴,請了幾家夫人到府里賞花，柳襄一進府就被李氏拉走了。

  「男人談事我們聽著悶，可不陪他們,我特意請了幾位夫人過來陪昭昭說說話，上次喜宴她們都來了,昭昭應該有點印象。」李氏親切道。

  柳襄自是說好。

  「有勞李姐姐費心了。」

  李氏則頗有些感慨道：「當初在首飾鋪子遇見昭昭時真是沒想到我們竟如此有緣，夫君和玉家的生意若談成了,以後少不得要更多來往，那可就都是一家人了,昭昭不必和我見外。」

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  柳襄對李氏一直都很信任,聞言便笑著道：「那就太好了，以後我就可以多來看看李姐姐。」

  「好,隨時都歡迎昭昭。」

  李氏頓了頓,有些為難道：「上次昭昭過來聽戲，添了些誤會，我還以為昭昭要生我氣了。」

  柳襄坦然道：「怎麼會？」

  「就算生氣也是氣劉公子,與姐姐有什麼關係？」

  李氏聽了很有些動容：「多謝昭昭體諒。」

  柳襄默了默,道：「不過姐姐，淮哥哥上次確實有些惱怒,怕是不會輕易將這事揭過。」

  李氏正要開口,柳襄卻又道：「三弟向來頑皮,這次是偷偷跑出來的,卻沒成想被抓了個正著,送回去那天鬧的厲害,掙扎間傷了腿,淮哥哥氣的不輕。」

  李氏眼神一閃。

  她自然明白柳襄說的氣的不輕氣的是誰，她打聽過,玉家長子對這個胞弟向來是疼愛縱容，自不會真氣上弟弟，人受了傷免不得就要更加遷怒劉宣。

  她立刻便掐斷了想要從中說和的念頭。

  劉家與他們是多年的關係，事又是他劉宣自己惹出來的，只能讓他吃點虧好平息此事。

  不然因此與玉家起了隔閡便得不償失了。

  「昭昭放心，我們肯定給你們一個交代。」

  柳襄卻拉著李氏皺眉道：「這是我們和劉宣的事，姐姐便不必插手了，我知道姐姐與劉家交好，若因此起了嫌隙可就不好了。」

  李氏笑容愈深：「多謝昭昭體諒。」

  二人說話間便已到了涼亭。

  幾位夫人紛紛起身。

  李氏拉著柳襄走過去一一介紹。

  書房

  姚修成將謝蘅請到了書房，喝過兩盞茶後，便步入正題。

  「明淮，來瞧瞧。」

  姚修成神神秘秘的抱出一捲圖紙放在桌上，朝謝蘅道：「這些便是我先前與明淮說的生意。」

  謝蘅走到書案旁，有些疑惑的盯著圖紙：「這是什麼？」

  姚修成這才小心翼翼在謝蘅面上將圖紙展開，謝蘅看清上頭的東西後，面色一變：「這……這……」

  謝蘅震驚的擡頭看向姚修成：「弓弩？」

  姚修成將他那一絲驚慌收入眼底，安撫道：「是，這正是我軍□□。」

  謝蘅一時僵在原地，好半晌才錯愕道：「□□的圖紙不應該在樞密院或是兵部麼，怎麼會在這裡？」

  說完，他似乎意識到什麼，臉色一變，道：「這就是姚大哥要與我談的生意？」

  姚修成點頭：「正是。」

  謝蘅立刻便收起摺扇，衣袖一拂冷著臉道：「姚大哥玩笑了，玉家雖行商賈之道，但一向是遵紀守法，絕不做有違律法之事，姚大哥若是對玉家或是玉某有所懷疑，大可直言，不必如此試探。」

  作為一個商人，面對府尹之子拋出的這種橄欖枝，這才是正常反應。

  此時謝蘅對姚修成越防備，姚修成便會越信他。

  果然，姚修成忙解釋道：「明淮誤會了，我不是這個意思。」

  謝蘅仍舊沒有好臉色。

  「私造兵器是掉腦袋的事，姚大哥到底是何意？」

  姚修成便道：「明淮稍安勿躁。」

  「聽我與你細細解釋。」

  謝蘅面色淡淡，但卻已不似先前那般信任姚修成，眼底多了幾絲防備。

  姚修成便拉著他在茶台旁坐下，溫聲道：「明淮所有不知，其實這些弓弩都是要送上去的，我們算不得私造。」

  謝蘅一愣：「送上去？什麼意思？」

  姚修成壓低聲音道：「這些都是要送進樞密院的，可不敢私留。」

  謝蘅眼神微沉。

  好半晌才似信非信道：「你的意思是這是樞密院的指令？可樞密院有自己鍛造兵器之地，為何要放在溯陽？」

  「非也。」

  姚修成解釋道：「雖說最終是要送進樞密院的，但並非聽命於樞密院。」

  「那不還是私造兵器？」

  謝蘅皺眉道。

  見謝蘅已有些坐不住，姚修成便正色道：「明淮放心，我怎敢做那掉腦袋的事。」

  「想必明淮走南闖北應該也知道近年來邊關不寧，去歲開始樞密院的兵器便有些供不上。」

  姚修成徐徐道：「遂兵部就分了些差事去，但一時半會兒也難以成行，負責此事的人又怕交不了差，便想了這麼個法子。」

  謝蘅微微擰著眉：「什麼法子？」

  姚修成道：「兵部這幾年被樞密院分權，已成頹勢，兵器的差事突然壓下來，這顯然是樞密院想要將鍋扣在兵部，可兵部式微無法拒絕，但接下後又力不從心。」

  「可是若沒有在規定時間內交夠數量，兵部就得遭殃，所以上頭的人才想出這麼個在外頭收購的法子。」

  姚修成飲了口茶，繼續道：「我們呢負責材料和打造，只要上頭來人驗收成功，便會將這批弓弩買下來。」

  「其實說到底也不過只是和朝廷做樁生意而已。」

  謝蘅聽了卻很覺荒唐：「軍用兵器可不是兒戲，所有鍛造之地都得有文書才行。」

  姚修成意味深長的笑了笑：「明淮怎知沒有文書？」

  謝蘅一怔，露出恰到好處的驚訝：「這裡竟批了文書？」

  他就說他們怎麼會如此大膽私造兵器賣給北廑，原來是在文書的『庇佑』下，偷梁換柱。

  姚修成見謝蘅不信，便起身去書架上取出一個長盒子，打開遞給謝蘅：「明淮若不信，可以瞧瞧。」

  謝蘅接過來，打開文書仔細看了一遍，心頭微驚。

  這份文書是真的。

  按照律法，應該由樞密院或兵部呈到御前，陛下親自批准了方能下文書。

  所以，溯陽的鍛造兵器之地是合法的。

  只是，他們並沒有將兵器全部給樞密院，而是暗中鍛造出其他兵器賣給了北廑。

  但其中緣由，目前還未可知。

  不過他猜測，應總歸逃不過一個財字。

  謝蘅將文書交還給姚修成，有些不解道：「若是這樣，姚大哥為何要邀我參與？」

  言下之意是這種好事怎麼可能會想到外人。

  姚修成此時自然也不會說什麼兄弟情意這些冠冕堂皇的話，而是嘆了口氣道：「說實話，這聽起來是上頭信任，光鮮亮麗，但……」

  姚修成靠近謝蘅，輕聲道：「朝廷的生意可不好做啊。」

  謝蘅疑惑道：「何出此言？」

  姚修成便徐徐道：「朝廷是要等每批貨驗收之後才會結錢，之前的所有材料人工都得地方先墊著，且若是驗收不過關，損失也得地方承擔。」

  「如今帳面上的銀錢有限，每次出的貨不多，回款也就越來越慢。」

  姚修成看向謝蘅，道：「若是明淮願意出資，我們便能擴大規模，屆時所賺的錢，都按出資額分配。」

  謝蘅面上躊躇，心中已是一片冷凝。

  姚修成這番話簡直是漏洞百出，騙騙白身尚可，想騙到他，還不能夠。

  朝廷批下的地方，必然會先撥款，哪裡會叫地方上墊，他這些話聽起來更像是私下與兵部做的交易。

  總之，全都經不起推敲。

  姚修成這是算準他一介商賈不通朝事。

  「明淮，所有內情我都已與你明說，你如何看？」姚修成端坐著，不疾不徐問道。

  謝蘅沉思片刻，道：「除了我，還有別人嗎？」

  姚修成愣了愣後，沒有直面回答。

  「若明淮不願，那以後就只有玉家和姚家參與。」

  謝蘅端起茶杯慢慢抿著，似在仔細思量，姚修成見此也不打擾，安靜地等著。

  不知過了多久，便聽謝蘅道：「此事非同小可，可允我回去斟酌一二？」

  姚修成善解人意笑了笑道：「自然，明淮好生考量便是。」

  「不過，此事乃國家辛密，萬不可同人說起。」

  謝蘅點頭，鄭重承諾道：「姚大哥放心，就算這樁生意成不了，我也不會與第三人說起此事。」

  姚修成舉起茶杯，溫和道：「如此我就放心了。」

  「那我給明淮三日時間考慮？」

  謝蘅與他輕輕碰了碰杯：「好，三日後定給姚大哥答覆。」

  -

  柳襄和幾位夫人打了會兒葉子牌，手氣不怎麼好，輸了不少。

  不過她也大方，輸多少眼都不帶眨的。

  幾人夫人不由暗道真不虧是玉家未來的長媳，這銀子在她手裡就跟白菜似的。

  幾位夫人那夜都是見識過玉家的財力的，所以李氏一邀她們過來作陪，她們便滿口答應。

  人家從指頭縫裡漏點出來，都夠她們揮霍好一陣了。

  不過，羨慕之餘，難免也會生些嫉妒之心。

  都是女人，這差距怎麼就那麼大呢？

  「不知宋姑娘是怎麼和玉公子認識的啊？」很快就有人忍不住打探道。

  柳襄隨口道：「他幼時隨父親經商路過我的家鄉，因緣際會相識，後來一直保持著聯繫，他經常會來看我，送我些奇珍異寶，久而久之就生出了感情，這一次出來就到我們家提了親。」

  「我一直想出來走走，父親都不放心，如今跟他定了親，父親才肯放我出來。」

  幾位夫人聽的牙酸酸的。

  她們其實比她大不了幾歲，可瞧瞧人家，坐在家裡都有那麼漂亮的富家公子送上門來，而她們呢，削尖腦袋尋摸的親事，跟這比起來都是些歪瓜裂棗。

  李氏瞧出幾人心思，忍不住笑罵道：「瞧你們就這點出息，也不看看我們昭昭生的多好看，若是你們，就算人玉公子到了家門口也不一定能瞧上，這都是命中注定的，快別遺憾惋惜了。」

  幾位夫人被這麼一打趣，心頭那點兒不平隱約消散了些：「是是是，我們可不比宋姑娘，生的水靈靈俏生生的，跟個天仙兒似的。」

  柳襄眨眨眼，聲音清脆道：「幾位姐姐可別妄自菲薄，姐姐們都很好看呢。」

  柳襄這幾日扮的是嬌蠻靈動的未婚妻，被她這麼真誠的一夸，幾人都有些不好意思。

  「哪裡哪裡，妹妹生的才好看呢。」

  「是啊，我以前可沒見過這樣的美人呢。」

  「……」

  李氏捂唇輕笑：「都夠了啊，我看啊，你們就是想贏昭昭的錢，一個個的嘴跟抹了蜜似的。」

  「昭昭我們好好打把錢贏回來。」

  柳襄被激起幾分鬥志，但葉子牌光鬥志沒用，很快，她又輸了一堆碎銀子。

  「承讓啦承讓啦。」

  「妹妹要在這裡呆多久啊，若是妹妹嫌悶，我們隨時都可以來陪妹妹解悶。」

  李氏覷了眼幾人，沒好氣道：「說的好聽，就是想贏昭昭的錢。」

  柳襄無所謂的笑了笑：「無妨啊。」

  「我跟姐姐們在一起，玩的很開心。」

  夫人們聽聞頓時樂不可支：「宋姑娘開心就好。」

  李氏這時也道：「那就聽昭昭的。」

  又玩了一會兒，不知是誰開了個頭提到了婚事上，難免就說到了柳襄謝蘅。

  「宋姑娘的未婚夫貌賽潘安，可真是讓人羨慕啊。」

  另一位夫人忙接話：「是啊是啊，我活了這麼久，還是頭一次見玉公子那麼漂亮的公子。」

  柳襄露出幾分恰到好處的羞赧。

  這時，便聽一位夫人道：「對了，宋姑娘可去過雲華寺。」

  柳襄一愣：「雲華寺？」

  「是啊。」

  夫人意有所指道：「這可是每個在溯陽城常住的人必去的地方，宋姑娘若有空，去拜拜才好呢。」

  柳襄眨眨眼，略有些疑惑。

  那夫人便解釋道：「眾所周知，雲華寺求姻緣是最靈驗的。」

  她朝柳襄擠擠眼道：「像玉公子這麼漂亮有錢的未婚夫，宋姑娘可要牢牢握在手裡。」

  她話一落，另外一位夫人也道：「確實，前段日子族中一個侄女姻緣不順，便誠心去拜了拜，回來沒多久就得了一樁好姻緣。」

  柳襄眼睛發亮：「當真這麼靈驗？」

  等了這麼多日，總算是對她出手了。

  「真真的。」

  夫人笑著道：「我前段時日也聽人說過呢。」

  柳襄便問道：「這雲華寺遠嗎？」

  夫人道：「不遠的啊。」

  「坐馬車去也就半個時辰，不過只能到山腳下，後頭的路得拾階而上。」

  柳襄眨眨眼，喔了聲。

  李氏見她意動，便道：「若是昭昭想去，改日我陪昭昭去一趟？」

  柳襄聞言開心道：「好啊，那就勞煩李姐姐了。」

  「都是自家人說什麼勞煩。」李氏笑的柔和而親近。

  柳襄也笑意盈盈。

  不知道的，還真以為是多深的交情。

  _

  柳襄謝蘅在姚家用了晚飯才回的客棧。

  「世子那邊怎麼樣了？」方才姚修成堅持派人送他們回來，便無法在馬車上商討。

  謝蘅往榻上一坐，揉了揉眉心，隱現疲態：「差不多了。」

  「姚修成給我看了弓弩圖紙，還拿出了朝廷文書，說的冠冕堂皇。」

  「竟有文書？」

  柳襄給他倒了杯茶遞過去道。

  「嗯。」

  謝蘅接過來抿了口，才道：「弓弩是送給樞密院的，只不過他們偷梁換柱，瞞天過海另鍛造一批賣給了北廑。」

  「只有弓弩嗎？」

  柳襄沉默片刻後。道。

  謝蘅點頭：「只給我看了弓□□。」

  「世子還記得圖樣嗎？」

  柳襄問道。

  「記得。」

  謝蘅喚玄燭備筆墨，出現的卻是烏焰。

  筆墨備好，謝蘅將看到的弓弩樣式畫了下來。

  柳襄臉上一片暗沉。

  「這不是我軍用的，至少我沒有見過。」

  謝蘅盯著圖樣看了片刻，緩緩放下筆。

  近年來邊關戰事頻發的只有北廑邊境，如果柳襄都沒見過，那就說明這批弓弩並不是給樞密院的。

  「他透露了上頭的人是兵部，我說要斟酌幾日。」

  謝蘅：「他給我三日的時間。」

  柳襄嗯了聲，悄然攥緊拳。

  「李氏跟你說過什麼？」

  謝蘅看向她道。

  柳襄如實道：「約了幾位夫人來，借別人的口提起雲華寺求姻緣很靈。」

  「應當只是沖我來的。」

  謝蘅瞥她一眼，淡淡垂眸：「嗯。」

  「約的何時？」

  柳襄：「沒說死，我回來問問你。」

  謝蘅想了想，道：「那就三日後吧。」

  「可以收網了。」

  柳襄：「嗯。」

  「在姚家？」

  謝蘅默了默，搖頭：「在雲華寺。」

  柳襄沒有意見：「好。」

  「我明日便讓人給李氏送信。」

  「嗯。」

  謝蘅瞥了眼烏焰，道：「玄燭呢？」

  烏焰輕輕呼出一口氣，道：「一回來就去在玉公子房裡了。」

  「世子和雲麾將軍離開沒多久玉公子就開始鬧，一會兒要好酒一會兒要美人，還要花魁名伶，屬下和長庚應付不了。」

  打也打不得，罵也罵不得，跟養了個祖宗似的。

  玄燭確認謝蘅柳襄出了姚家，沒有什麼危險了，才和長庚換了位置，提前趕了回來。

  不是怕他鬧出什麼事，而是怕他吵到謝蘅。

  玄燭將門踢開，房裡這才消停。

  謝蘅沉默半晌無言。

  幾年過去，早已物是人非，倒只有這個破孩子，一如既往的鬧騰。

  柳襄這時喃喃道：「看來他並不怕刀。」

  謝蘅看她一眼，淡聲道：「並非不怕，只是好了傷疤忘了疼。」

  柳襄：「……那他忘得還真是快。」

  她看見謝蘅眉眼間的疲態，起身道：「我回去了，世子早些休息吧，明日再議。」

  謝蘅：「嗯。」

  看著柳襄的背影消失，謝蘅才讓烏焰備水，洗漱完，他叫住要離開的烏焰：「你主子來什麼信了嗎？」

  烏焰沉默幾息後，如實道：「殿下來過幾次信，都是問世子身體可安。」

  謝蘅哦了聲：「下去吧。」

  「是。」

  明明睏乏的厲害，躺到床上卻一時半會兒比不上眼。

  黑夜中，謝蘅摩挲著手中紅玉貓貓玉佩，盯著紗帳頂思緒游離。

  身體可安？

  大概是安不了了。

  他其實心中一直都很清楚，這些年謝邵謝澹二人對當年的事愧疚難安，也都始終無法釋懷。

  他避他們數年，起初是真的很氣，每次被病痛折磨的痛苦難熬時，他恨不得從來沒有認識過他們，恨不得衝進宮將害他之人一一斬殺。

  可當冷靜下來，他便又沒了這個念頭。

  因為他知道，這一切與他們二人沒有關係，他們都不知情，偏偏害他的又是他們的至親。

  知道謝邵每日為他抄佛經祈福，與皇后娘娘離心；知道謝澹因此不再對貴妃抱有期待，記恨上貴妃時，他很憤怒。

  他甚至希望他們參與其中，這樣，他就能理所當然的恨他們。

  可他們卻連讓他恨他們的理由都不給。

  每年中秋他們都在明王府外最近的客棧里枯坐半日，子時後才離開。

  那一天廚房送過來的月餅，總有幾塊來自宮中。

  因為他們曾經說過，他們要一起度過以後的每一個中秋。

  對於那些年的他來說，他們內心越愧疚，越不安寧，他便越高興。

  憑什麼只有他一人過的不好？

  但後來他又想，那件事，他又何嘗不是咎由自取？

  阮貴妃想害太子，皇后想利用他保護太子，而他救人心切，因此落得一身病痛，不是咎由自取又是什麼？

  他只後悔，不該進宮。

  若是重來一次，他絕不會進宮！絕不會去認識他們！

  但若重來一次，他會救謝邵嗎？

  謝蘅唇邊划過一絲譏笑。

  答案是，他會。

  水底里有人，見落水的是他才沒敢動，若是他不救，謝邵會死。

  諸多憤怒，崩潰，恨，就這麼循環往復的折磨著他，

  直到去歲，他知道了自己原來時日無多，他那時第一反應是解脫。

  不必再受病痛的折磨，於他而言未嘗不是一件幸事。

  他自暴自棄的想，就這樣吧，再難熬也不過十年，熬完了就解脫了。

  然就在那時，玉明淮出現了。

  他是專門來京都找他辭行的。

  他說他走南闖北多年，不忍再見民生疾苦，他想為東鄴做點什麼。

  那時候他覺得他瘋了，瘋的很徹底。

  他明明可以錦衣玉食高枕無憂一輩子，卻偏要去做那等要命的事。

  他不理解。

  但當他將他罵的狗血淋頭後，他卻笑著說，如果他回不來，他也算是天上有人了。

  他會在天上保佑他，平安康健。

  可他不知，他只有十年了，他們兩個還真說不準誰先死。

  『你怎麼知道你能上天而不是下地獄？』

  『那我盡力掙功德，去天上保佑你』

  『我不過一介廢人，混吃等死，無功無名，有什麼值得你浪費功德』

  『你不是廢人，你是我最好的朋友，你只要活的開心就好，我的功德分你一半』

  那一刻，他突然就冷靜了下來。

  在那個瘋子離開時，他說，如果他先走，他也會保佑他平安歸來。

  但前提是死後能上天。

  也是那時，他突然想起了少時的理想抱負，雖然已恍若隔世，但似乎也不是不能去試一試。

  當然，也或許是因為從玉明淮口中得知，看似繁華的東鄴，有一些不為人知的角落裡，有人吃不飽，有人穿不暖，有人蒙冤受屈，有人絕望度日。

  所以，他接了謝澹的月餅。

  重新找到了與他們相處的方式。

  他也決定為東鄴做一些力所能及之事。

  不負他擔了回國姓，不負他來這世上走這一遭。

  以後死了也不用分那個瘋子的功德。

  謝蘅捏著玉佩緩緩沉睡。

  玉明淮，你再等等吧，等我去天上保佑你平安歸來。

  夢裡。

  玉明淮回來了。

  可他卻離他越來越遠，身影越來越模糊。

  他說，他會在天上保佑他，平安康健，長命百歲。

  柳襄是被玄燭叫醒的。

  「雲麾將軍，您快去看看世子，世子夢魘了，喚不醒。」