第19章

  第19章

  徐掌柜的膽戰心驚間，謝蘅已走至他跟前，他忙躬身引路：「世子這邊請。」

  謝蘅瞥了眼他緊張的神色，從他身側走過上了樓梯。

  緊跟在他身後的重雲示意掌柜的不必跟著。

  他們不是第一回 來這裡，不需要引路。

  徐掌柜自是恭敬應下。

  待謝蘅身影消失，掌柜的才擡起頭，眉宇間略顯擔憂，早知道另外給少東家安排房間了，離的這麼近，可千萬別撞見了才好。

  就在他想著折身回去將謝蘅在這裡的消息告知柳襄時，外頭又來了貴人，他看見來人神色一凜，萬分恭敬的迎了上去。

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  「二皇子。」

  謝澹嗯了聲，逕自上樓。

  徐掌柜親自將人送上樓。

  二皇子今日並沒有訂包房，徐掌柜猜測應是與謝蘅在同一間，果然，謝澹進了天字一號房，徐掌柜客氣了幾句後，轉身出來關上門，然後推開對面的門，將消息告知柳襄。

  柳襄知道謝蘅謝澹也在這裡，且就在他們隔壁時不由怔了怔。

  他怎麼也來了。

  不過與她倒是無甚干係，只要不碰上就好。

  柳襄心思一轉，朝徐掌柜道：「對了徐掌柜，今日放榜可能差人去瞧瞧？」

  徐掌柜答道：「回少東家，小人已派人去瞧了，保證放榜後百善樓是這條街的酒樓中最快得到消息的。」

  「少東家也對此次放榜感興趣？」

  柳襄點頭：「嗯，待名次出來還請徐掌柜同我說一聲。」

  徐掌柜忙道：「小人領命。」

  徐掌柜離開後，柳襄朝宋長策道：「沒事別出去晃，免得跟他們撞上。」

  那兩個哪個他們都惹不起。

  這幾日東宮和二皇子隔三差五就到將軍府拜訪，早已是司馬昭之心路人皆知，柳襄每每都是借受傷避著沒有露面，若早知今日謝澹要來此，她肯定就換個地兒了。

  「好喔。」宋長策重重點頭。

  他也很不想跟他們碰上面。

  此時，樓下已是人聲鼎沸，時不時便有焦急奔跑的書童僕人或騎馬經過的書生，他們都趕著去看放榜，其中還有不少達官貴人的家僕，趕著去為主家探聽最新的消息，以便榜下捉婿。

  柳襄從未見過這樣的熱鬧，好奇又新鮮，遂趴在窗戶邊上看的津津有味：「宋長策，好多人啊，原來放榜這麼熱鬧啊。」

  宋長策靠著窗戶探頭望向貢院的方向，道：「也不知褚兄是何成績？」

  柳襄不假思索道：「定是能中的。」

  宋長策點頭：「我也覺得。」

  不知道的聽了這話還要以為他們與褚公羨有多相熟，實則也不過才見兩面，但不知為何，他們二人對褚公羨就是莫名的信任。

  「不過我聽說時下興榜下捉婿，若是褚兄中了，會不會被捉走？」

  柳襄微微蹙眉：「榜下捉婿？」

  「是啊，據聞是在發榜之日，各家爭相挑選中榜士子為女婿，若同時看中一人，免不得要大肆爭搶一番。」宋長策解釋道。

  柳襄訝異道：「那應當也要本人自願才行吧？」

  「好像是先搶回去再說。」宋長策聳了聳肩：「不過我也只是聽來的，具體如何並不清楚，待會兒瞧瞧不就知道了。」

  「嗯。」柳襄探頭望出去，道：「何時才放榜？」

  宋長策也不知道，遂看向立在一邊的赤雨，赤雨忙回道：「回將軍，中郎將，約還有小半個時辰。」

  宋長策聞言道：「那我們吃完飯正好能收到消息了。」

  柳襄嗯了聲，回身坐下，並招呼赤雨也坐。

  赤雨猶豫不前，宋長策皺眉道：「別磨磨唧唧的，坐下，以後都像邊關時一樣，我們不講京中那一套。」

  「是。」

  赤雨這才拱手道。

  菜很快上齊，色香味俱全，令幾人忍不住大快朵頤。

  赤雨本還謹記宋氏的話，在外頭要守規矩，可眼前的美食很快就讓他將宋氏府囑咐忘的一乾二淨，吃的滿嘴油光。

  赤雨是孤兒，宋長策遇見他那年他才五歲，在乞丐堆里搶食，瘦弱的不成人形，宋長策起了惻隱之心將他帶到了軍營，後來又擔心他養不活，便一直帶在自己身邊，原本他只是在宋長策身邊做些雜活，但宋長策讓他跟著一起識字學武，憑藉他的天賦和努力，這些年跟著宋長策立了不少功。

  此次宋槐江將他從軍營中調出來，一是因為他對宋長策的忠心，二是他在武功方面的造詣很高，輕功更是了得，若論單打獨鬥，宋長策都不一定是他的對手。

  原本宋長策是要提拔他做一個小隊長的，可奈何他志不在此，也做不來隊長，他看著是很靈光的一個人，實則很是木訥和執拗，除了武功和宋長策在乎的人以外，他幾乎不多關心什麼，幾次爭執過後，宋長策在柳襄的勸說下便作罷了。

  宋長策盯著他幾番欲言又止後，終究是沒說什麼，默默地轉過頭。

  這孩子小時候遭了饑荒，以至於到現在吃個東西都狼吞虎咽的。

  他也曾教過幾次，但都作用不大。

  柳襄對此也早已習慣，期間默默地將肉挪到他面前。

  她其實一直很好奇，這孩子這麼瘦是怎麼能吃下那麼多東西的，不過說來也怪，這些年宋長策將他養的面若傅朱，可體型卻一如既往的瘦小，只以前看著是瘦弱不堪一擊，如今是勁瘦有力，容光煥發。

  幾人剛用完飯，底下便傳來了喧譁聲。

  柳襄和宋長策忙探頭去望，原來是已經放榜了。

  樓下有僕人激動萬分的跑回家報喜：「我家公子中了，我家公子中了！」

  「誒誒誒，襄襄快看，那邊好像有人在搶士子。」

  宋長策趴在窗戶上探出頭指著一處興奮的道。

  柳襄也連忙起身趴著窗戶探出頭。

  徐掌柜剛推開門就見到這一幕，他微微怔了怔後才關上門，示意赤雨不用驚動他們。

  順著宋長策的手指望過去，果然只見不遠處有幾方人馬正圍著一位士子劇烈的爭執著。

  那士子年輕俊俏，從衣著看應是出身寒門，他似乎受到了驚嚇，臉上帶著幾分茫然和無措還有些紅潤。

  「好像好多人搶他喔。」柳襄到。

  宋長策分給柳襄一把瓜子，道：「像他這麼年輕就中杏榜的可沒幾個，且還生的這麼俊俏，可不得搶瘋了。」

  柳襄若有所思的看向他，宋長策同時也眯起眼。

  他們想到了一個人。

  「我覺得，他應該有能力自保？」半晌後，宋長策不確定的道。

  柳襄朝那人山人海望去，心裡有些沒底：「他不會功夫，而這士子看著是會點拳腳功夫的，他都沒能逃出來啊。」

  且褚公羨長的比這士子還好看些。

  「但是……」宋長策突然想起什麼似的，道：「我們都不知道他中沒中啊，他們只搶榜上有名的。」

  「也是哦。」

  柳襄話音剛落，徐展櫃便出聲道：「少東家。」

  二人同時回頭看向徐掌柜。

  他什麼時候進來的！

  周圍太嘈雜，他們隔那麼近說話都要扯著嗓子，自然沒有注意到徐掌柜是何時進來的。

  徐掌柜帶著有些怪異的眼神看著二人，聲音慈和道：「小的來稟報少東家，已經放榜了。」

  「嗯我瞧見了。」柳襄忙道：「可是有消息了？」

  徐掌柜道：「正是，下頭的人已經帶回前十名的名錄了。」

  百善樓此舉是以便樓中貴客第一時間知曉杏榜情況。

  柳襄宋長策一喜，同時出聲：「可有位姓褚的公子？」

  徐掌柜聞言一驚，「姓褚？有的！」

  帶回來的名錄中，確實有位姓褚的公子。

  「當真？我就說他能中的，他在第幾名？」柳襄高興的道。

  徐掌柜帶著幾分激動道：「可是褚公羨，褚公子？」

  「是他。」柳襄點頭。

  徐掌柜眼底光芒愈盛，笑著伸出食指：「褚公羨公子乃是頭名，高中會元。」

  這話一出，柳襄和宋長策萬分欣喜激動的對視了一眼，反應過來後齊齊讚嘆：「他好厲害啊。」

  「少東家認得褚公子？」

  剛說完，徐掌柜突然想起了什麼似的，忙道：「前段時日我聽少東家在一間客棧門前與一位學子說話，二公子還給了他一枚玉佩，莫非，就是這位褚公子？」

  柳襄：「正是他。」

  她想了想從懷中取出錢袋子遞過去，道：「若日後他來此用飯，便不收他銀錢，我請他，就當是為他慶賀。」

  徐掌柜連忙擺手道：「少東家這是作甚，這整個百善樓都是少東家的，少東家要請誰都是可以的，哪裡需用銀子。」

  柳襄見他執意不收便也不強求，笑著道：「那就勞煩徐掌柜了。」

  「不敢當。」

  徐掌柜躬身拱手道：「少東家折煞小人了。」

  而隔壁包房中，謝蘅和謝澹也得到了消息。

  謝蘅懶散的掃了眼謝澹，道：「寒門學子，二皇子有機會。」

  謝澹身後的侍衛幾番欲言又止後，還是道：「稟二皇子，世子，這位會元屬下有所耳聞。」

  謝澹一愣：「你知道他？」

  侍衛忙如實稟報導：「前不久，褚公子在一家客棧門前被地痞糾纏，雲麾將軍似乎與他乃是舊識，喬二公子因此遞了塊玉佩給他，讓他去尋喬大公子，具體是何情況屬下便不知了，那時並不知此人竟會高中會元，便沒有與二皇子稟報。」

  這時，重雲若有所思道：「那日在當歸客棧，雲麾將軍臨走前給了一個書生一塊將軍府的牌子，莫非，就是他？」

  謝蘅先是皺了皺眉，而後似是想到什麼冷笑了聲，問：「那人是何模樣？」

  重雲和謝澹身後的侍衛對視一眼。

  重云：「面如冠玉。」

  侍衛：「出塵之表。」

  謝蘅眼裡冷色更甚。

  果然如此，這見色起意的女流氓到底招惹了多少人。

  一陣寂靜後，謝蘅似笑非笑的看向謝澹：「看來二皇子想要拉攏此人，只需繼續拉近與雲麾將軍的關係即可。」

  喬家幾乎是所有人讀書人嚮往之地，褚公羨拿到了喬家的玉佩，自然不可能放棄這麼好的機會，只要喬家一句話，褚公羨便不可能拒絕二皇子。

  但喬大爺將成為太傅，喬大爺不可能會幫謝澹，謝澹想要拉攏褚公羨，只有通過柳襄。

  謝澹自然也明白這個道理。

  他沉默良久後，微微側首吩咐侍衛：「晚些時候將前些日子得的那條馬鞭，給雲麾將軍送去。」

  他說罷似不經意般看了眼謝蘅，見謝蘅面上並無異色，便垂下眼帘不知在想什麼。

  謝蘅坐了一會兒覺得無甚趣味便起身道：「我有些累了，二皇子請便。」

  謝澹關切了幾句後放他離開。

  重雲走在前方推開門，兩道聲音卻同時傳來，謝蘅微微擡眸，卻見樓道另一邊的門也在此時打開，門口立著一位少年郎，正滿目驚愕的看著他。

  謝蘅目光偏移，隱約瞧見窗邊有一抹橙紅。

  少年反應過來飛快的關上門，向他拱手行禮：「見過世子。」

  謝蘅的視線便又落回他的臉上。

  少年朝氣蓬勃，英俊不凡，未及弱冠便憑著自身功勳被陛下親封中郎將，堪稱少年成名，未來可期。

  那女流氓還有何不滿足的？

  謝蘅不耐的收回視線，從宋長策面前徐徐走過。

  宋長策偷偷望了眼那道瘦弱卻驕矜的背影，心中暗暗鬆了口氣。

  他實在是沒想到他不過出來如個廁，且就這麼一回就碰上了謝蘅，宮宴那禍有他一份，他看見這人的第一反應就是想跑。

  所幸他大約因不知內情並沒有為難他，至於冷落忽視什麼的，他絲毫不在意。

  柳襄對門外一切毫無所知，此時正趴在窗台上看底下的熱鬧。

  榜單出後，喧譁和鞭炮聲就沒怎麼斷過。

  她正看的起勁，一道身影闖進了她的視線。

  金簪挽發，墨袍金絲繡，不是謝蘅又是誰？

  嘖嘖，不論從哪個角度看，這個人都是完美的。

  真是可惜了。

  柳襄一口氣還沒有嘆完，就對上那雙如浸冰雪的丹鳳眼，她下意識站直身子，正了面色，此時挪開視線好像不大禮貌，短暫的猶豫後，她掀唇一笑，向那人招了招手，打招呼。

  然後，毫無意外的，得了個冷眼。

  柳襄目送人上了馬車，臉上的笑容才垮了下來。

  她方才應該沒有做什麼失禮之事吧，他怎麼又炸毛了。

  謝蘅上了馬車後，冷聲吩咐重云：「告訴她，以後不必來了。」

  他想通了，與其跟她繼續糾纏下去白添怒氣，還不如就此撇清干係。

  他這輩子都不想再見到這個女人。

  那日就當被狗啃了。

  柳襄很快就收到了消息，自是又驚又喜。

  她正想著明日該要怎麼去賠罪，他卻就這麼放過她了，怎能不令人欣喜，為了表示感謝，柳襄回府後就讓廚子做了很多桃花糕，裝了好幾個食盒，讓柳春望帶人送過去。

  看著柳春望等人的背影，她想著，這輩子他們應是不會再有交集了。

  但事與願違，不過幾日，二人又見面了。

  清明節，柳襄與柳清陽前往祖墳祭拜。

  燒了紙錢上完香後，柳清陽說要獨自在喬婉渝墳前坐會兒，柳襄便拉著宋長策說去承福寺瞧瞧。

  二人腳程快，不過半刻鐘就到了承福寺，他們先去大殿上了香，出來時宋長策遇到一個和尚，那和尚說他要犯桃花劫，他嚇了一跳，憂心忡忡的問解法。

  和尚卻說，只能同他一人講。

  柳襄便識趣的離開，恰聽路人說後山杏花開的正好，她問了路後便朝後山而去。

  後山的杏花確實開的正好，大大一片一眼望去賞心悅目，但小雨也隨之而來，不過，杏花微雨倒別有一番趣意。

  柳襄看這眼前場景，突然想起了話本子裡的一段故事。

  女主人公出門賞花，天公不作美下了雨，女主人公因躲雨進了一個亭子，與也在亭中避雨的男主人公相遇，結下一段良緣。

  那時她看的心痒痒的，只恨不得立刻飛到玉京來，也遇上一段這樣的良緣。

  現在身處其中……

  嗯？

  柳襄思緒被打斷，輕輕眯起眼，望向從一片杏花中跌跌撞撞穿過的有些熟悉的身影，然後看著他倒在一片杏花中。

  這一幕似曾相識。

  柳襄：「……」

  這脆世子他又怎麼了？