方廣求親

  張河領了姚沁的話，便套上馬車上街去了，不過兩柱香的功夫就進了城。

  說來張河也是得意，往常怎麼著也得半個時辰才能到鎮上，今日之所以只要一半的功夫，全賴張河養馬養得好。

  家裡的兩匹馬都是戰場上退下來的戰馬，戰馬本就吃得好，退下來後很多人不會養，一天到晚都是青草穀皮。不消多少時日，馬就全都掉膘兒了，怎麼跑得快呢。

  自從他照顧這馬，不說青草穀皮，每日還要配一大盆黃豆和青鹽。不過半個月的時間，這馬就彪悍壯實起來了。跑起路來，毫不費勁。

  「張哥！今兒要些什麼。」屠夫看見大主顧來了，忙不迭地招呼。

  張河跳下馬車，豪氣開口：「兩頭整豬，下水內臟都留著！」

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  「哎！您先去忙別的，我這就叫夥計整治，等您回來再幫您抬到車上去！」屠夫攤主忙應承。

  張河也不急，將馬車拴在路口的大柳樹下，又給小乞丐付了兩個錢讓幫忙看著，便去了南大街。

  南大街多是平民百姓愛來的街市，賣什麼的都有，今日是中秋更是人山人海。

  張河買了些螃蟹、石榴和回馬孛萄。找到了趙牙人的家，拍響了大門：「趙牙人！趙牙人可在家？」

  趙斗一家子正圍坐在一起做小餅。高門大戶里的貴人把小餅叫月團，做的樣式精美，裡頭放的東西也不一樣。尋常百姓家，並沒有這些個習俗，只是趙斗常走動在高門大戶內，見識過一二。

  聽聞有人叫門，家裡人有些奇怪，這大過節的怎麼還有人找？

  趙斗帶著滿肚子疑惑打開大門：「喲，竟是張家大朗，快快請進。」

  阿杏當日誇讚趙斗此人八面玲瓏，確實說到了位了。甭說張河當日求到他門上自賣，他沒看低人家，就是後頭找人家也是盡心盡力。

  如今張河發達了，他也絕口不提往事，更沒什麼偏見，見到之後一如既往地客氣。張河本來還有兩分赧意，這會子也全沒了。

  「趙牙人，先祝您闔家團圓了！」張河將東西遞過去，「小小心意，不成敬意，趙牙人別嫌棄。」

  趙斗趕緊接過東西，將人將讓進來：「大朗這般就是羞煞我了，哪裡有嫌棄的，感謝還來不及呢！」

  幾句話說得趙大河也笑了起來：「趙牙人，我便不進去了。近日來著實是有事在身。」

  「哦，何事？趙某人可能幫上忙？」趙斗轉身將東西遞給家裡人。

  「過不了幾日便入冬了，您上次說有個砌火牆的師傅，可還在？」

  「你說這事啊！在的，在的！前幾日，去給城裡幾個大戶家砌牆去了，今日應該是在的。我這便領了你去。」

  說著，趙牙人便帶著張河去了那人租住的地方，一個大雜院兒里的一間屋子。

  「趙萬兄弟！趙萬兄弟！」

  趙萬聽的呼喊，忙從屋裡走出來：「原來是趙牙人，可有事情吩咐？」

  「生意上門，趙兄弟可得空？」

  張河打眼瞧著眼前高大的北方漢子。面相上看著憨厚，但眼睛裡卻透著精明。

  「主家聽聞您有一手砌火牆的本事，特遣了我來尋您，請您上門幫主家修葺火牆。」

  趙萬當即應下，稍作收拾後便跟著張河走了。

  回到肉攤屠夫已經收拾好了兩頭豬，下水也都用荷葉包了起來。張河利落地付了銀角子，吆喝著馬車便迴轉了青山別院。

  張河走了之後，常二嫂子便挨家挨戶交代了分肉的事情。今兒本就是家家戶戶都得了工錢的，這過了半晌就又分肉，佃戶心頭的喜就沒放下來。

  這會子張河拉了肉回來，大門口便排起了長隊。張河乾脆在門口支起了攤子，就地分肉。

  三娘子幾人拿了肉回去時，二旺剛編好了簸箕：「孩兒他娘，你且幫我把這些個簸箕送到主家去。」

  「哎，我把肉燉上就去！」三娘子笑著繫上了圍裙。

  「那我讓方大哥幫我送吧，你先煮飯。」

  方廣走出來，將簸箕收整好：「你這手藝，姑娘定要誇讚的。」

  二旺憨厚一笑：「沒別的本事，就這些手上功夫了，權當報答姑娘的恩德了。」

  方廣也笑了，他們這些人儘管沒什麼文化，但知恩圖報的道理還是懂得的。

  「對了，過幾日咱們兄弟想一起買塊地起房子。」二旺想起一事。

  方廣愣了：「怎的想起蓋房子了？」

  「這麼多口子人，也不方便。早就想起房子了，還不是沒錢鬧的？」二旺嘆了口氣，「你收留我們兄弟，已經是仁至義盡，哪裡能在你這裡賴一輩子。」

  方廣沒在反駁：「那成，我一會兒問問姑娘，可否有合適的地方，你們合力買一塊總是成的。」

  「嗯，我們也想好了。自己弄磚弄瓦，左鄰右舍的相互幫襯著就建房子了，也不需要幾個銀錢。」

  這主意好，頂多幾隻雞、幾斤肉的事情，磚瓦自己燒了又能省錢。改日上山尋摸幾個好木頭，房子也就建起來了。

  方廣琢磨著便出了門，挑著兩大個簸箕去了大宅。香草見方廣來，忙給他端了一碗水，又遞了帕子過去。

  「這大晌午的上門，好歹下午來。」

  方廣一笑，也不接話，只從懷裡掏出一個盒子遞了過去：「前幾日買的。」

  香草接過來還沒打開就已經羞紅了臉，方廣看著她滿臉的紅暈，只覺得心兒泡進了水裡似的，飄飄蕩蕩不知飄向了何處。

  「打開看看，可還喜歡？」

  香草低低應了一聲，輕輕打開，一隻鑲了珍珠的步搖。

  方廣見她眼裡全是驚喜，便知道是喜歡的，從手中接過來替她簪在髮髻上。

  「作何買這麼貴重的東西？」香草倒不是真的埋怨，她心裡是歡喜的，但方廣不容易。

  方廣扶住她雙肩：「自然是因為你在我心裡貴重。」

  這句話一出口，香草就紅了眼，除了姚家父女，方廣是第三個這般將她珍藏在心裡的。她忍不住撲倒在他的懷裡濕了眼眶。

  方廣卻無聲地笑了：「香草，過段日子，我向姑娘求親可好？」

  「嗯！」這會香草沒再拒絕，只有有些擔心，「可是姑娘身邊就沒人了……」

  「你呀，多慮了。姑娘許你嫁人，但絕不放你離開家，我自然也不阻攔的。你繼續做你的管事。」

  香草這才真真地放下心來。