妥協

  萇離踉蹌著往回走，若非肅庸和桑梓一路攙扶，她根本就上不去馬車。

  當車簾放下的那一瞬間，萇離神情突轉驚懼。「不，我不要回宮！」

  桑梓極是心疼地將摟住她道：「好，我們不回去。您要去何處，咱們去就是。」

  但須臾之間，萇離又恢復平靜。「普天之下，莫非王土。他能都到真臘弄這麼個人回來，我又能藏身於何處？」

  這平靜至極的語氣卻讓桑梓感受到絕望，即便如萇離這般權侵朝野又寵冠後宮，也終究逃不過被禁錮的一生。

  當轆轆滾動的車輪停下後，車外傳來肅庸的聲音：「夫人，咱們回宮了。」

  可惜萇離遲遲沒有動作，桑梓正猶豫著該如何勸她下車時，車簾就被人從外一把掀起。

  「見過陛下。」根本不用去看，也知來者何人。

  看著驟然出現的熟悉身影，萇離不自覺地向車內縮了又縮。

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  見她如此反應，李稷的語氣比起往日更加溫柔。「綰綰，下車。」

  看著伸向自己的那隻手，萇離再度向後蜷縮。

  這一幕看得桑梓十分揪心，同在車內的她進退兩難，更不知自己是該勸還是不該勸，無奈之下只得求助看向李稷。

  「你先下去。」

  「是。」

  待桑梓下車之後，李稷一個箭步踏上馬車，甩下車簾的同時又吩咐道：「去西市。」

  馬車再度緩緩啟動。

  看著蜷縮於車內的綰綰，李稷蹲下身子到她面前。「我一直就是個心狠手辣之人，你又不是今日才知道。」

  「十郎也說過，想在我面前做個好人的。」

  「可這回我若是做了好人，難做的就是你。朝堂之上有多少人靠你上位，你就有多少政敵，我不能眼睜睜看著你給旁人送上這麼大一個把柄。從前許多我未能護你周全，我已是十分歉疚，如今之事並非我力不能及。這種損陰德的事情我做的多了，不差這一件。你只管安心做母親就是，那孩子也是個孤苦無依的，你們娘倆相依為命也好，我是你的夫君，也是孩子的父親，自該護你們周全。」

  這個男人真的是用盡一切手段在護著自己，自己沒有立場去恨他，怨他。可正如他所說，他對自己有多好，就對旁人有多殘忍無情，如果自己當初可以一死了之，就不會有這許多事情。念及此，萇離已是淚流滿面。

  李稷明白她心中所想，不由分說地將她扣在懷裡，扳著她的後腦，在她耳邊道：「以你的為人，無論養育誰的孩子就算做不到視若己出，也必不會虧待孩子。若你覺得歉疚，那就好好養育這人孩子。那人品性如何，你也看見了，她連一個知書達理的孩子都教不出來，更何況是未來儲君。由你養育她的孩子，她該感恩戴德。若她知道自己的孩子將來可以繼承大統，更該覺得死得其所。否則以她這樣的母親，我寧願將這皇位傳給旁支，也絕不會給她的兒子。我心存歹意是不假，可拋夫棄子是她自己的選擇，無人強迫於她。世間一切皆有代價，是她自己看不清。」

  是啊，有多少宮中女子不顧性命都願意為自己兒子爭取來日，李稷沒有說錯，可那位應該不是能為了自己孩子不顧性命之人，更何況，她永遠都不會知道自己是代人生子，而她的孩子也永遠不會知曉她這個生母的存在。

  終是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……萇離竟有窒息之感。

  李稷的聲音又沉沉傳入耳中。「馬上就要做母親了，勿要胡思亂想。」

  長久以來，只要是李稷想做的事情從來就沒有做不到的。此事若他一開始就從自己明說，自己必不會答應，那自己與他又是一輪鬥法，屆時誰都討不了好，更不必說還有一堆人遭殃。雖然他對自己也有疾言厲色的時候，可都只是一時的氣話，但這並不意味著自己真的可以為所欲為，他永遠有綿里藏針的方式來迫使自己聽從他的一切安排，曾經是後位，今日是孩子。

  可事已至此，自己還能如何呢？說什麼虎毒不食子，在帝王家根本就是個笑話，對親子痛下殺手的帝王比比皆是，李稷不是第一個，更不會是最後一個。

  看著綰綰在自己懷中無聲落淚，李稷將她抱緊，不斷親吻著她。自己所求不過是綰綰後半生的安穩，惡事都是自己做的，若有天譴，那自己來受便是，一切與她無關。

  少頃，肅庸的聲音從車外傳來。「郎君，已到西市了。」

  「將車駛進去，記得走慢些。」說話間，李稷將萇離抱在自己膝頭坐好，同時掀起車窗的一角，讓她可以看到外面。

  「十郎這是做什麼？」萇離帶著哭泣過後的濃重鼻音問道。

  李稷帶著淺淡笑意道：「多年前曾說帶你去逛上元節的夜市，那時你可以隨意出門的，你卻在外玩野了不願回來。如今我想要帶你去逛夜市，也不能夠了，可我說過的事情總要作數。今日難得這樣輕車簡從，陪你在馬車上看看，也不算我食言。」

  這是多久之前的事了，那時自己還能如平民百姓般出入市井，如今自己再也沒有這樣的機會了。自己曾經離外面這些煙火氣息那樣近，而今這些於自己而言是那樣遙不可及，好在聽著外面的叫賣之聲，討價還價，甚至是潑婦罵街，萇離心中總有安慰，尋常百姓所求的也不過如此，如今到底是有了。

  馬車緩緩前行，車內二人只沉默通過那車窗一角，看著永遠與他們無關的布衣生活。

  「綰綰。」

  「嗯？」

  話到嘴邊，李稷終究沒有再說，此事無需開口詢問，綰綰的答案，他完全想得到。自己若是個女子，也不願有自己這麼一個夫君。

  「無事。」

  「十郎可是想問，若有來生，我可願與你再做一對尋常夫妻？」

  「我是什麼貨色，我有自知之明。你來生不願再見我，也是情理中事。」李稷苦笑道。

  「我這一生已經很苦了，根本不想有來生。但看十郎這一生，又何嘗不苦呢？你這九五之尊，當真做得快活嗎？若是有得選，我很願與十郎在死後長相廝守，不必去投胎。」

  李稷莞爾道：「知道了。」

  「什麼？」

  「至少這一世，你還願與我朝昔相見。」

  「十郎這臉皮當真是越來越厚了。」

  在冷戰數月之後，李稷終於見到了許久未見的真心笑容。

  帝後回宮時亥時已過，御前眾人皆是長舒一口氣，重新得見帝後攜手的場面，他們終於不用再每日提心弔膽了。

  「明日你帶我手令去趟東宮，封那位為貴嬪，她的吃穿用度，按貴妃的供應，一切從我的私庫中出。」在桑梓給自己拆開發髻的功夫，萇離吩咐道。

  「是，奴婢知道該如何做。」聞言，桑梓不由一喜，聖人到底是說動夫人了，忍不住回頭看向正悠閒翻看奏疏的李稷。伴君如伴虎果然數沒錯的，縱使這隻老虎初心不改，他的獠牙利爪也會傷了自己想要護住的人。

  李稷在此時突然開口。「再順道去趟舊邸，讓人好好收拾一下，過幾日我帶綰綰回去住。」

  這舊邸自然是指從前的萇府。

  「是，奴婢儘快辦妥此事。」

  在場三人都明白李稷此舉的用意，讓萇離於後面數月挺著一個假肚子，出現在眾人面前，她是萬萬做不到的。與其如此，還不如讓她隱居舊邸，對外就說她安胎需要靜養。上回間接害萇離失了孩子的人都是什麼下場，眾人還記憶猶新，無人敢在她身懷六甲的時候招惹她。所以她完全可以安心那裡住下，不必在人前做戲。

  至於聖人將葉秀請回來，不過是為讓外人多信幾分昭獻皇后的身孕。