賀端落池，水鬼拉腳

  侍從行刺侯府嫡女的之事，雖然驚險也不過圍獵插曲，很快在馬蹄聲中揭過。

  但文敬候賀佟已當晚就向皇帝請旨，將「受驚」 的女兒送回侯府休息，雖然被嚇到的明明是他自己。

  而賀南風本身也對圍獵之事不感興趣，遂順從父親的意思，第二天一早便回京城來。

  到侯府時已過中午，剛進疏影閣院門，便見尺素神色擔憂地迎上來：「小姐，奴婢正要差人給你傳信，你就回來了。」

  賀南風察覺有異，道：「何事。」

  「端公子落水了。」

  賀南風一怔：「落水？」

  

  「是，」尺素回答，「說是跟小僮在園子玩，乳娘轉個身的功夫，就掉進了荷花池裡。」

  「什麼時候？」

  「昨兒傍晚的事。」

  「昨兒傍晚？」昨天的事尺素今天才打算傳信，要麼是不嚴重，要麼就是大房封了口。賀南風不由微微蹙眉，「人怎麼樣了。」

  「翠雲報信的時候說，怕是驚嚇過度，又嗆著了心肺，昨兒一宿又咳又燒，今天還沒清醒。」尺素想了想，補充道，「錦瑟知道小姐喜歡端哥兒，外頭親自打聽著呢。」

  賀南風點頭：「綰夫人和二姐，去大房看過了麼？」

  「剛去了一遭，二小姐回來說大夫要診治，她們不便久留，就也沒看出什麼，不過……」

  「不過什麼？」

  尺素遲疑片刻，還是道：「聽二小姐的意思，怕是不太好了，畢竟端公子年紀小，氣喉也弱，這樣又燒又咳的，都已經說胡話了……」

  賀南風一怔，神色微凝。片刻，也不先進屋更衣了，逕自轉身道：「隨我去大房。」

  「是。」兩個丫鬟點頭，緊緊跟在小姐身後。

  三人一行到時，賀佟也來了，原是一樣回府後得了消息，過來探望賀端。此外伯父賀傳、伯母鄭氏、聶月瓊和另兩個姨娘，以及大房幾個晚輩的姊妹兄弟，也都在病房門口候著，個個面上帶著焦急之色，可見尺素那些話並非虛言。

  賀南風進屋後先一一見了禮，才開口詢問情況。

  伯母鄭氏越發瘦了，蠟黃的臉上眼圈黢黑，連身後紅箋看著都有了幾分不忍。她看著賀南風，似察覺這風塵僕僕的紫衣少女不似這裡旁人假作，確實關懷自己的兒子一般，原本盈潤的淚意忽然流下，緩緩開口道：

  「大夫說若今夜醒了，就沒有大事，若是依舊昏迷，只怕，只怕……」

  也許而今的她，在大房太過無助，不想這雪中的一份真摯關心，居然來自賀南風，於是就越發無助了。

  全天下悲傷的母親，都是一樣的。那「只怕」後，是什麼樣的話，她不說賀南風也懂得，便不由也有擔憂神色，片刻，向對方柔聲道：「伯母勿急，南風先去看看端哥兒。」

  鄭氏點頭，一面流淚，一面側身讓開。

  賀南風便隻身進到裡屋，見一個不太熟識的大夫仍舊坐在床邊，神情嚴肅地切脈觀色。一旁放著半空的藥碗，明顯是之前餵藥，但賀端根本吞不下去。

  六歲小公子原本如玉石一般飽滿紅潤的俊俏臉頰，此刻一片紙一樣的蒼白，連嘴唇都不見半分血色，仿佛一夜間就瘦了大圈，緊閉的雙眸上眉頭蹙起，乾裂的嘴巴間或囁嚅著什麼，根本聽不清楚。

  賀南風看著不禁心中一痛，示意大夫起身，自己坐到小公子身床邊，一面握著他發燙的手，一面俯身貼近對方，柔聲喚道：「端哥兒——」

  賀端沒有反應。

  「端哥兒——」

  她又叫了聲，小公子卻似隱約聽見了，模模糊糊答應了一句。

  「端哥兒，我是三姐姐。」

  「三，三姐姐……」

  賀南風將耳貼近，試圖聽清對方的話，但小公子聲音太低，又斷斷續續，只隱約聽見什麼腳，其他到底還是聽不清的。她便只好又溫和安慰對方，輕輕拍著他的手背：「端哥兒，別怕，三姐姐在這裡，你會好起來的。」

  說完，又摸了摸賀端的額頭，然後拿帕子替他擦去滿臉虛汗。待一切做完，才慢慢站起身來，並未理會大夫的施禮，逕自走出門去。

  屋外眾人依舊神色焦急，伯母鄭氏和大小姐賀雪嵐淚痕未乾，卻滿懷期待地看向了她，好似賀南風探望之後，就會有所改變一般。

  賀佟臉上帶著怒意，呵斥道：「到底怎麼回事！」

  侯爺發怒，其他人噤若寒蟬，只有跪在地上瑟瑟發抖的乳娘和小僮，一面嚇得啜泣，一面做了回覆：「段功子和富兒在園裡彈珠子，奴婢就給丫鬟指個物件的功夫，誰知珠子掉進池裡，端公子要自己去撿，就落水了。」

  「你身為乳娘，不好好看著公子，給丫鬟指什麼物件！」賀佟越發惱怒，嚇得婆子一個激靈，身子便伏得更低了。頓了頓，又向小僮道，「你看著公子落水，怎麼不拉他上來？」

  富兒是乳娘的親生兒子，年紀比賀端要長個半歲，生得人高馬大，且荷花池水並不算太深，若落在邊上，是完全可以拉上來的。

  富兒邊哭邊回答說：「回侯爺的話，奴才剛要拉，公子卻似什麼拽住了，往池子中間拖去，奴才聽他大喊說有鬼，奴才也嚇到了，一時間沒有回過神來……」

  這就難怪驚嚇過度了，一個六歲的孩子不僅掉進池裡，還被水鬼拉著往深處走，所以驚悸不醒。而賀南風方才，也確實看見了賀端腳腕處，有幾道烏黑色握痕一般的東西，果真像被水鬼拉了腳。

  府邸里出現鬼物，若傳出去賀家只怕就要冠上不詳之名了。所以賀端出事後，才並沒有聲張，連隔壁侯府知曉得都很晚。

  饒已聽富兒講過事情經過的大房眾人，聞言依舊倒吸了口涼氣，隨即便聽一個姨娘低聲道：「聽說這地方前朝末年死過不少人，所以荷花池裡有水鬼。」

  「那端公子一直不醒，莫不是被鬼附了身……」

  「荒唐！」賀佟打斷了姨娘的話，一聲冷哼道，「什麼水鬼，小孩子驚慌亂說的話也信。本候倒要看看，那池子裡到底有什麼東西，敢禍害我賀家子弟。」

  說著，便吩咐人將荷花池放水，要把那所謂鬼物大白天下。

  可其他人卻都明顯心有戚戚，幾個奴才聽到，也左右面面相覷，一時沒有動作。賀傳也面帶猶疑，道：「這樣，豈非就將此事公諸於眾了……」

  如此，不是便將賀家蓮池鬧水鬼的事，鬧得人盡皆知？

  這般時候還在計較名譽得失，賀佟聞言正要發怒，卻聽一旁賀南風淡淡一笑，道：「什麼鬼不鬼的，大抵池子長久沒有整葺，生出太多水草罷了。」

  賀佟一向認為怪力亂神，都是故弄玄虛，所以不屑一顧。然賀南風有前塵經驗，故對神鬼之事將信將疑。

  但即便真有神鬼，不思自守陰陽秩序，敢在荷花池裡戕害一個孩子，她也容它不得。何況，她知道並沒有。

  「水草？」鄭氏不解，也不信，因為賀端腳腕的握痕，絕不是水草纏繞可以造成的。

  其他人也是一樣想法，故都滿面好奇地看向了賀南風。

  紫衣少女神色淡淡，轉向自己父親道：「伯父的顧慮的也對，既是虛無之事，便不值得興師動眾。若真要弄清，只將池子戳了口，慢慢流干就是，一樣能看到真假。」

  賀佟蹙眉，並未立即應下，屋裡其他人，卻似都鬆了口氣，畢竟沒誰想背上不詳之名，也沒誰想冒犯神鬼。

  賀南風心中冷笑，面上絲毫不顯，又轉向伯父賀傳道：「南風已派人請了姜神醫過來替端兒診治，伯父伯母盡可放心，不會出事的。」

  「姜神醫？」賀傳卻神情猶豫，「姜神醫畢竟是外人，若是傳出去……」

  那，屋裡現在的大夫，應該與大房自來相熟了。賀南風淺淺一笑，並未言語。

  這賀傳，嫡子命在旦夕，居然憂心的事名譽之事，如此愚蠢地本末倒置，若旁人見到，便真不曉他的官職是如何混下來的。

  而一旁正妻母女早已忍無可忍，鄭氏雙目似要噴火一般恨恨盯著賀傳，一邊哭一邊厲聲罵道：「你這天殺的畜生，端兒都要死了，你還在愛惜你的名聲，你到底是不是人……」

  看來這夫妻情分，是徹底不要了。

  賀傳聽得眉頭緊蹙，卻囁嚅半天，還是沒有定下心來。叫身為弟弟的賀佟都實在看不下去了，揚手大斷道：「又哭又鬧的成何體統！」

  鄭氏哭訴：「侯爺，是他不做人啊！」

  「我知道，」賀佟無奈，語氣放得低了些，對兄長道，「人命關天的事，你還吞吞吐吐地做什麼？」

  賀傳只得低頭答應。

  賀南風笑道：「伯父放心，姜神醫從來只救人，不會多話的。」

  她不說還好，這樣一講，更叫鄭氏母女怒不可遏，叫賀傳自覺難看，羞得臉色微紅。

  沒多久，姜老頭果然來了。對賀端一番診斷後，很快開出方子，從外擦內服一應俱全，只其中不少名貴藥材，叫賀傳看著不由皺眉，便聽侄女笑道都由她出，霎時就更難堪了些。

  之後一面熬藥，姜老頭一面給賀端針灸安神，丫鬟則用藥水替小公子擦身，不出半個時辰，病人便入眼可見的安寧不少，大概命是保住了。

  而這一切，都是靠賀南風。

  鄭氏母女心中明白，又知那少女似真誠為賀端好的，言語眼神里，從前的忌恨或虛偽，都確實少了許多。

  然賀南風卻並未留心在她們身上，待賀端情況穩定後，便推說疲乏，讓鄭氏與賀雪嵐看著端哥兒，自己對聶月瓊淺笑吟吟道：「不知可否，向姨娘討一杯茶喝？」

  聶月瓊有些詫異，還是立即答應下來。豈知帶著對方剛進屋裡，正笑著吩咐丫鬟上茶，回頭時便忽然覺得一道火辣辣的耳光，落在了臉上。

  「你——」