第57章 花園夜宴飛上枝頭 宛州風……

  宋志遠出去迎接, 只見雲參將穿著大紅麒麟補服走了過來，身後簇擁著許多軍牢，煊赫之極。

  

  他笑容燦爛, 請了雲參將進了前門廳堂，分賓主坐下。

  宋志遠先吩咐小廝上茶，然後才祝賀雲參將：「雲大人榮擢參將, 恭喜恭喜！」

  雲參將倒是謙遜得很，忙起身一揖：「宋大人, 不敢不敢！」

  與宋志遠聊了幾句之後，雲參將便要告辭。

  他這幾日就要上任, 離開宛州前要一一去拜別宛州城的官紳好友。

  宋志遠哪裡肯放，一把挽住了雲參將的手, 吩咐小廝到後面傳話, 要在花園玩花樓擺酒請雲參將。

  雲參將卻之不恭，只得留了下來。

  魏霜兒今日又回觀音橋魏家探望生病的魏姥姥了。

  冬梅一個人在房裡沒意思, 想起廚房院子的角落裡一叢鳳仙花開得正好，便過來掐鳳仙花，預備拿回去搗碎了加白礬染紅指甲。

  她正彎腰掐鳳仙花, 卻見小廝宋梧急急往廚房這邊跑了過來。

  冬梅豎著耳朵, 聽到宋梧在廚房裡交代廚娘：「老爺要在花園玩花廳宴請雲參將，你們快些準備菜餚！」

  說罷, 他急匆匆往外趕。

  冬梅心裡一動, 掐好的鳳仙花也不要了, 全灑在了地上, 急急上前攔住了正往外走的宋梧：「宋梧，雲參將是誰呀？」

  宋梧見是冬梅，笑著解釋道：「就是以前和咱們老爺來往的雲千戶, 他哥雲參將死了，他襲職做了參將，不日就要去冀州上任了，今日來向咱們老爺告別。」

  冬梅回到西偏院，重新洗臉梳頭，梳妝打扮，換上了件白綾扣身衫子，系了條絳紅緞裙，在梳得烏溜溜的髮髻上插戴了幾樣簪釵，又戴上了一對珍珠耳環，這才往花園去了。

  天已經黑透了，宋家花園內處處點著燈籠，亮堂堂的。

  玩花廳位於宋家花園高處。

  雲參將正與宋志遠在玩花廳交杯換盞吃酒說話，隨意向外看去，卻見水池對面遊廊燈火通明，一個滿頭珠翠白衣紅裙的女孩子正抱了琵琶慢慢在遊廊里走，身材窈窕風姿甚美，凝神一看，正是自己見過的那個宋家丫鬟，似乎是叫冬梅。

  宋志遠正在跟雲參將談將來到冀州開鋪子做生意的事，發現雲參將心不在焉，只顧往窗子外看，便順著雲參將的視線看了過去，卻是冬梅。

  都掌燈了，冬梅為何抱著琵琶走在對面遊廊里？

  見雲參將心不在焉，一直往對面看，宋志遠不動聲色觀察著。

  眼見冬梅越走越遠，很快便要消失在遊廊的盡頭，雲參將當下開口道：「宋大人，有一年小弟來貴府，也是在這玩花廳，貴府家樂曾上前奏唱了一套《霽景融和》，其中那位彈奏琵琶的，技藝十分高妙，小弟至今還記得。」

  宋志遠聞弦歌而知雅意，知道雲參將這是看上了冬梅。

  他有心在冀州開鋪子做生意，自然要巴結即將到冀州去做地頭蛇的雲參將，冬梅倒也不是捨不得。

  宋志遠只是擔心冬梅是他收用過的人，經了他的手，不知道冬梅還能不能看上雲參將。

  宋志遠藉口更衣，叫來宋桐吩咐道：「冬梅在對面，你去問她，雲參將在這裡飲酒，問她願不願意來彈唱佐酒。她若是不願意就算了；若是願意，你引著她過來。」

  冬梅這妮子一向心高，宋志遠打算讓冬梅自己抉擇。

  約莫一盞茶工夫，宋志遠便見對面遊廊中冬梅抱著琵琶隨著宋桐走了過來。

  他知道了冬梅的選擇，心中一聲嘆息，面上卻含笑和雲參將說道：「冬梅待會兒便來彈唱，只是她一向在房裡侍候，彈唱技藝頗為生疏，雲大人可不要嫌棄呀！」

  聽到宋志遠「她一向在房裡侍候」這句話，雲參將知道宋志遠這是在提醒自己，他收用過冬梅，希望自己不要嫌棄。

  他笑容燦爛：「各花入各眼，宋大人多慮了！」

  宋甜正在西暗間藥房裡配藥，紫荊來傳話，說冬梅來了。

  宋甜看向紫荊：「她要隨雲參將離開了？」

  紫荊納悶：「姑娘，你怎麼知道？」

  宋甜微笑，心道：冬梅這丫頭，果真是善於抓住機會。

  雲參將一年到頭才來宋家幾次？

  就這寥寥幾次，冬梅卻都抓住了，成功脫離了魏霜兒，逃離了宋府這泥沼深潭——在宋府，有魏霜兒在，冬梅永無出頭之日，不如到外面世界去闖一闖。

  冬梅是來向宋甜辭行的。

  她行罷禮起身，看向端坐在八仙桌邊的宋甜，心道：大姐兒沉默寡言不愛說話，心性聰明勁兒卻最似老爺，又入選為豫王府女官，將來前程必不可限量，臨行前還是得來行禮告別，順便賣大姐兒一個人情。

  宋甜打量著冬梅，心道：如此資質，在魏霜兒手底下做丫鬟也的確屈才了。

  想到前世，她也有心籠絡冬梅，便上前扶了冬梅的手，把提前準備好的一個匣子遞給了冬梅，含笑道：「你要走了，咱們相識多年，一朝分別，從宛州到冀州山高水遠，再見不知何時……這是我送你的臨別禮物，請不要嫌棄。」

  冬梅聽到那句「咱們相識多年，一朝分別，從宛州到冀州山高水遠，再見不知何時」，一時觸動心事，眼睛濕潤了，不再推辭，接了過來：「多謝大姑娘。」

  她看了一眼在一邊眼淚汪汪的好友紫荊，不由笑了，看向宋甜：「大姑娘，讓紫荊送我吧，我有話要和她說。」

  紫荊拉著冬梅的手一直送到了東偏院外面。

  她自小和冬梅交好，如今冬梅離開，她既為冬梅高興，又捨不得冬梅，絮絮只是說：「……大姑娘給的匣子裡，上面抽屜是幾樣首飾，下面抽屜全是小銀錁子，還有五十兩銀票，你以後也用得著……以後在外面混得好也罷了，若是混得不好，不要不好意思，只管回來，反正有我在，姑娘不可能不接納你……」

  冬梅沉默地聽紫荊絮叨著。

  到了分別時分，冬梅忽然湊近紫荊耳邊，低聲道：「你去和大姑娘說，後日府中請客，晚間務必要小心門戶，最好是暗中安排提刑所的軍牢看守。」

  說罷，她在紫荊肩膀上拍了一下，急急往前去了。

  深夜雲參將離開，隊伍里多了一輛馬車。

  冬梅孤零零端坐在馬車中，腿上放著一個小小的包袱，包袱里是幾件換洗衣物和宋甜送她的那個匣子。

  她在宋府這麼多年，積攢了無數簪環花翠四季衣裙。

  如今要開始新的人生了，「好男不吃分時飯，好女不穿嫁時衣」，那些舊物要它作甚？還不如乾乾淨淨簡簡單單離開。

  宋甜正在浴間洗澡，聽了紫荊的話，低低道：「我知道了，這話不要往外傳。」

  第二天上午，魏霜兒從外面回來了，到上房去見張蘭溪。

  她似乎與宋甜犯沖，不過在宋甜那裡吃了兩口茶，回去後就覺得腹中隱隱作痛，回了娘家，也不得安生。

  張蘭溪如今是主母了，待魏霜兒與先前自是不同，不再親親熱熱，笑歸笑，說歸說，卻始終端著架子，不似從前那樣親近。

  魏霜兒心中暗恨張蘭溪拿架子，僅餘的一點點不忍煙消雲散，與張蘭溪說了一陣子話，套問了些明晚擺酒的細節，這才告辭回去了。

  回到西偏院，魏霜兒只覺滿院清冷，似無人煙，忙大聲叫道：「冬梅？冬梅呢？我回來了！」

  小丫鬟春蘭從西耳房裡跑了出來，急急道：「三娘，冬梅姐走了！」

  魏霜兒吃了一驚：「走了？冬梅走哪兒了？」

  春蘭是西偏院的小丫鬟，魏霜兒心情不好時，又捨不得欺負冬梅，便拿春蘭出氣，最愛摳她掐她打她折磨她，因此春蘭深恨魏霜兒，滿懷快意道：「三娘，你還不知道吧，冬梅姐被雲參將看中了，老爺就把冬梅姐給了雲參將做姨娘。冬梅姐昨晚就跟著雲參將走了，如今怕是已經擺過酒點過紅燭，成了雲參將的姨娘了！」

  魏霜兒聽到那句「老爺就把冬梅姐給了雲參將做姨娘」，整個人呆在了那裡，心中五味陳雜，頗為複雜，半日方恨恨道：「你這小妮子可惡，我回來也不出來迎接，給老娘跪在地上！」

  春蘭撅著嘴跪在了鋪著青磚地上。

  魏霜兒拿起竹棍，劈頭蓋臉開始打春蘭，打得春蘭蒙頭蓋臉哭叫求饒，最後魏霜兒猶不解恨，拿了一塊搓衣板讓春蘭捧著跪在地上，這才回房去了。

  屋子裡沒了冬梅，空蕩蕩的，滿室冷寂。

  魏霜兒坐在榻上，險些落下淚來。

  冬梅走了也好，她要滅宋家滿門，冬梅一向對宋家人心軟，到時候看見了，心裡怕是難受。

  到了深夜，魏霜兒叫了春蘭進來，賞了她一碗甜酒喝。

  春蘭喝了甜酒，很快就筋酥腿軟，眼皮沉重，倒在了地上。

  魏霜兒見蔡大郎準備的蒙汗藥藥效甚好，心中歡喜，便起身悄悄出了東偏院，一直往廚房院子那邊去了。

  她先前曾和看廚房院子庫房的小廝宋椿勾搭過，早把庫房的鑰匙偷偷拿去讓外面匠人配了一把。

  廚房院子空蕩蕩的，只有廊下掛的燈籠散發著昏黃的光。

  魏霜兒用鑰匙打開鎖，輕手輕腳進了廚房院子裡的庫房，用火摺子照亮，找到了擺在庫房最外面架子上的幾壇竹葉青和薄荷酒——因明晚請客要用這些酒，小廝提前把酒放到了外面。

  解開纏在油紙封蓋上的草繩，魏霜兒一邊往罈子里倒蒙汗藥，一邊恨恨道：「張蘭溪，把你扶正，宋甜卻安排晚間辦酒席。你也沒多受尊重嘛！」

  宛州風俗，妾室扶正辦酒席，都是掌燈以後才開始，正適宜蔡大郎夜間殺人放火。