番外一

  京城康衙大街清河岸邊上那家綢緞鋪子，這家的掌柜是個女人，名喚歸妙兒，人人道這妙兒掌柜貌美如花風情萬種忠義無雙蛇蠍心腸。

  「妙兒姐，今年冬天來的晚，臘梅遲遲不開，這可是咱們京城開的第一枝兒，我給妙兒姐折來了。」一個瘦的跟麻杆兒一樣少年，大冬天的只穿了一件兒髒的瞧不清顏色的粗布薄褂兒，薄褂兒上補丁摞著補丁。

  「又去偷爬南平郡主府的牆了？」歸妙兒捻了一粒松子仁抿在嘴中，拍了拍手，站起來接過那一枝兒香氣撲鼻的臘梅來，數了數了，整整有十二個花骨朵，開了五朵花，轉身去屋裡尋了個美人觚：

  「那裡有一碗熱麵湯，吃去罷。以後別再去爬人家的牆了，仔細摔斷了腿，又要挨打……」

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  少年嘿嘿笑著，也不答話兒，接過丫鬟捧來的熱湯麵，吸溜吸溜吃了個精光。

  望著在外頭冰天雪地里赤著腳跑遠的少年，丫鬟有些不忍：「掌柜的，小全這孩子著實可憐，咱們庫里擠壓不少的殘疵緞子，不若……」

  送於他做一身體面的衣裳穿一穿……不過這話丫鬟沒敢說出口，就被歸妙兒一個淡淡的眼神，給嚇得咽了回去。

  「去！給我端些熱牛乳來，與我泡一泡手，」歸妙兒懶懶的吩咐著：「再將姐姐送我的荷花玉蘭面脂給我取一些來。」

  小丫鬟趕緊哎了一聲應了，到鋪子後頭的院子去忙活去了，不一時端了五成熱的牛乳過來，卻見堂屋裡坐了一個刀疤臉的漢子。

  這漢子是康衙大街上有名的混混，為人陰損狠辣，整個街上大大小小的鋪子都怕他，但又不敢不奉上銀兩「孝敬」，否則他肯定攪和的人家鋪子開不下去。

  這條街上的人恨他又怕他，但又瞧不起與這混混眉來眼去的相好兒，歸妙兒。素日裡歸妙兒對誰都是一副愛答不理的模樣，唯獨對這個混混卻有幾分笑顏色。

  去了手上的兩顆貓兒眼玳瑁戒子，鑲珠嵌寶的指甲套兒，歸妙兒輕輕挽了衣袖，將一雙削蔥根一般的細白嫩手兒泡進了牛乳中。那牛乳很熱平常人受不得這熱，但歸妙兒卻覺得這熱的舒服，嘴裡發出一聲閒適的嘆息。引得刀疤混混狠狠的咽了口口水。

  雙眼直勾勾的看了過去，當看到歸妙兒手腕上那一對瑩潤無暇似要滴出水來的羊脂白玉鐲子，那眼神里射出了一道貪婪的光來。

  「妙兒姑娘，你這罐子裡頭的臘梅不錯，」刀疤混混收回眼神，瞧著歸妙兒，臉上確是高深莫測的笑：「是小全那狗東西去偷來的？我看小全與你也是個有緣的，不若我就把他送給你。」

  誰不知道刀疤臉手下有一條會咬人的狼狗，這狼狗便是那小全。小全本是城隍廟的一個小乞丐，因為從小打架不怕死，那一片兒的大小乞丐都怕他，他是能從狼嘴裡奪食兒的狠人。卻不知怎地被這刀疤臉給收到了麾下，做小弟，成了他手中一把最鋒利的刀子，誰見了誰瑟瑟發抖。唯有對著曾對他施過一個肉包子的歸妙兒，那小全還能做個人。

  刀疤臉混混眼睛盯著歸妙兒看，卻不料歸妙兒咯咯咯的笑出了聲兒來：「一個小乞丐，我要了作甚，做相公嫌嫩，做兒子嘛……我自個兒難道不會生？」

  這個歸妙兒個子不高，可那眼尾眉梢，平日裡似笑非笑的就夠勾人的，若是哪天一笑啊，非將人的七魂八魄都勾了出來才罷休。

  刀疤臉混混就喜歡她這輕浮的勁兒，罵了一句粗口，歸妙兒上前拍了拍他的胳膊，手上的荷花玉蘭香氣撲鼻，熏得人都醉了。

  「自己遲早要把這小娘皮弄到手，還有她這間鋪子！」刀疤臉混混雙手空空走出綢緞鋪子的大門的時候，咬了咬牙，狠狠啐道。

  這年的冬天來得遲，可這天兒卻冷得快，小年兒未過，這雪倒下了好幾場了。

  歸妙兒上穿了大紅緞子襖，描祥雲海浪紋羊皮金沿邊挑線裙子，頭上金掩鬢四支，著貂鼠臥兔帽兒。站在雪地里，扶著欄杆，正怔怔在瞧著那一條清河水，也不知她的想什麼。

  清河對岸是另一家布坊，布坊的掌柜姓黃，是個缺了一塊耳朵的矮胖子。此人白白胖胖的，像是怕見日頭一樣，素日裡很少到外頭見人，窩在他那布坊里，就像個白胖的老鼠。

  今兒下雪，街上人少，只有幾個河邊看雪的小媳婦兒。

  布坊的黃掌柜今兒不知是吃醉了酒還是睡糊塗了，搖晃著肥胖的身子就出了布坊的門。又搖搖晃晃的走到清河邊上，腰帶一解，尿了起來。

  河對岸的小媳婦兒們嗷的一聲，掩面尖叫，有人反應過來有含羞扭了身子走人的，有那般大膽潑辣的則是破口大罵。

  黃掌柜嘿嘿一笑，兀自一抖擻，提上了褲子，卻聽對岸傳來一聲嬌媚的笑聲。

  咯咯咯，那女子著大紅的衣裳笑個不停，笑得花枝亂顫，抬起頭來，那真叫個勾人魂魄。

  黃掌柜只以為自己喝醉了，遇上妖精了，頭重腳輕的回了布坊。

  未料，第二日，還是同樣一身打扮的歸妙兒打了一把油紙傘，娉娉婷婷的就來到了對面這家布坊。

  「黃掌柜，咱們又見面了。」歸妙兒捂著嘴，笑聲清脆。

  黃掌柜原本一臉的警惕，聽到她這笑聲，一拍腦袋這才想起來，這不就是昨日裡河對岸的那位妖精一眼的姑娘。

  「原來是姑娘，」黃掌柜眉開眼笑，趕緊吩咐了布坊的端茶丫鬟上茶：「姑娘來找在下，不知所為何事？」

  「若是黃掌柜不嫌棄，便換我一聲妙兒，我家鋪子正在河對面。」歸妙兒指了指對面那家綢緞鋪子。

  黃掌柜恍然大悟，這位便是那位性子輕浮為人唾棄的妙兒掌柜，怪不得那笑聲如此的惹人，果然……這樣想著，黃掌柜眼神不著痕跡的上上下下來回打量了歸妙兒好幾遍。

  歸妙兒來說的是她家有一匹微有瑕疵的綢子，想要低價賣給黃家的布坊，來黃家布坊的大多又是尋常的平頭百姓，那綢子便宜臨近年關也好賣。

  黃掌柜心思雖然亂飛，但大體上也聽明白了歸妙兒的意思，心裡覺得這生意是個好生意，但他卻故作沉吟，遲遲不語，引得歸妙兒一陣嬌嗔，這才哈哈笑著應下。

  這生意三言兩語算是談成了。

  小丫鬟過來倒茶的時候，卻是眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子，那滾燙的熱茶一不小心就灑了歸妙兒的肩膀上。

  黃掌柜氣急敗壞罵了小丫鬟兩句，小丫鬟不受捂著臉，扭身進了裡頭的屋子，歸妙兒卻瞧到了她青布裙子裡頭那條杭綢的襯褲。

  半晌黃掌柜親自將歸妙兒送出了布坊，歸妙兒忍著肩膀的巨疼，笑眼盈盈的與他道了別。

  歸妙兒這肩膀被燙的不輕，回來自己的綢緞鋪子，沒吭聲直接進了後頭的院子。小丫鬟也沒來得及與她說來了客人。

  「小姨，」站在她院子裡的是一位亭亭玉立的姑娘，姑娘回過頭來，卻是這整個京城開的最美的臘梅都不及傾城傾國之貌，那膚色白皙的就若這滿園的雪色：「小姨，怎麼才回來，真兒等你多時了。」

  「你又偷跑出來玩？你娘不是不允你來京城……冷不冷，怎麼在院子裡等，還不快進屋去！餓不餓，我著人去做小餛飩。還有你這鞋子，是不是浸水了，趕緊脫了，拿熱水泡一泡腳，姑娘家……」

  歸妙兒見了這小姑娘，那滿臉的風塵妖媚全然變了副模樣，念念叨叨的就像個老媽子。

  袁尋真跑過來，抱了抱她，歸妙兒肩膀疼的很，忍不住呼疼。

  屋子裡火盆子燒的正旺，袁尋真從懷中摸出了大大小小的幾個瓶瓶罐罐，取了一個來為歸妙兒塗藥。

  「小姨，疼不疼？」袁尋真小心替她塗藥，邊說：「這藥是西月最厲害的藥師府代家師兄給我的，不僅能治傷止痛，還能活血生肌，你這肩膀啊遇上我，算是有救了。」

  歸妙兒微笑不語。

  「念在我替你治傷，小姨你可不可以別寫信給我娘告訴她我來京城了。」袁尋真一張嫩白嫩白的小臉兒可憐巴巴的看著歸妙兒。

  歸妙兒伸手捏了捏細細白白的面頰，嘆了口氣道：「那代家確是厲害，把我們以前的小黑臉兒真兒變的如此傾國傾城。」

  誰料袁尋真嘁了一聲，憤然道：「我也覺得我這相貌該是不差的，可誰知道你們京城這裡的人奇怪的很，女子竟以膚黑為美，個個曬得跟個黑炭球兒似的。這一路上還有人嘲笑我臉白，真是氣煞我也！」

  她不僅臉白，五官更是極美的，誰料她一路上聽到的皆是些：可惜了，這女子五官美是美了，就是這膚色太白了，不美不美，若是黑一些進宮去做個貴妃都做得！

  「我呸！誰稀罕做貴妃。」袁尋真啐道。

  「這傻孩子，」歸妙兒哈哈大笑，抬手拍了拍她的頭，道：「咱們京城女子以黑為美，究其緣由不過是咱們的皇帝陛下說他最愛黑膚的女子，我朝至今後位空缺，這有頭有臉的女子自然便爭著搶著去將自己這臉蛋兒曬黑塗黑了……」

  「你若想要怪啊，便只能怪皇上了。」歸妙兒壓低聲音道。

  不料袁尋真還真是個拗性子的，當天夜裡便隨著她那做了武狀元的小舅舅混進了宮去。她要問一問這位怪異的新皇帝，怎生會有如此不近人情的審美……

  袁尋真進了宮，歸妙兒卻不擔心，只含笑搖了搖頭，我朝恐怕很快便有新後了啊。