第304回 無情帝王家

  無情最是帝王家……慕雲溪對這個苦命的侄子格外憐惜，伸手將他從地上拉起來，拍了拍身上的灰：「早跟你說過，餓了就到姑姑這兒來，姑姑想法子給你弄吃的，何必像個小賊似的去偷？」

  慕鴻撓撓頭道：「我知道姑姑正被禁足，本不想再給姑姑添麻煩。」

  慕雲溪苦笑道：「你給我添麻煩不要緊，大不了我再多被禁足幾日。可你若被人抓住，捅到你父皇那裡，他少不得又要罰你！」

  「他才不會罰我。」慕鴻自嘲地笑了一聲，「他壓根兒不記得還有我這個兒子。」

  「鴻兒……」慕雲溪輕嗔一句，又不知該如何勸解。她自己又何嘗不曉得皇帝的冷酷無情，即便是至親之人在他心裡，也不過是可以隨時拿來謀利益或犧牲的棋子。

  可惜慕鴻這孩子天資聰穎、秉性善良，在這冷漠無情的宮闈之中，猶如一株小小的松柏般頑強地生長。

  慕雲溪替慕鴻理了理頭髮，柔聲道：「我讓小廚房給你做些熱乎吃食，待你吃完了，便讓郝嬤嬤送你回明德苑去，就說是我叫你來的，想來德妃也無話可說。」

  她說罷，又轉向蘇柒，為難道：「至於你，是從哪個宮苑跑出來的？」

  蘇柒本張口想說「吟霜閣」，但轉念想到若被送回吟霜閣，只怕那蘭貴人又會抓住把柄為難於她，還不如不回去的好，於是低頭做個惶恐狀：「我……今日剛來宮中，不記得是哪個宮苑的了。」

  慕鴻便插嘴道：「她就是個初來乍到的小宮女……」未說完便被慕雲溪瞥了一眼：你連人家是誰都不清楚，還敢在這裡信口胡說。

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  慕鴻吐了吐舌頭，向蘇柒遞去個「自求多福」的眼神，便跟著一位嬤嬤走了。慕雲溪便道：「如今夜半三更的，放你出去也不安全，便在我這裡待一宿罷，明日若有人尋來，本宮再替你說情。」

  蘇柒心下感激，便再跪下拜道，「多謝殿下！」

  慕雲溪便頷首讓她起身，蘇柒瞥見桌上的書冊，忍不住開口道：「公主也愛看《昭玉記》？」

  慕雲溪一張俏臉頓時紅了，揮袖將書冊藏起，揶揄道：「也不是愛看……不過閒來無事，看幾眼解悶兒而已。」想了想，又弱弱叮囑道，「你……可千萬別說出去。」

  蘇柒頓時明了：身為堂堂公主，便是讀書也應是《女則》、《女訓》、《太祖皇后家訓》之類，似這等閒書話本子，是不該出現在公主手中的，忙道：「殿下放心，我一定不會說出去的！」說罷，又忍不住熱情普及，「這故事寫得極好，在民間還被改編成了戲文傳唱呢！」「真的？」慕雲溪眼眸一亮，用手指輕撫著書脊，嘆道：「這故事裡的葉昭，一介女子卻能當上大將軍，血戰沙場為國守邊，可我呢，莫說赴邊關上戰場，從小到大連這皇宮都未曾出過……」

  她說得淒楚，蘇柒聽得可憐：堂堂公主，大燕朝最尊貴的姑娘，在外人看來風光無限，又有誰知道她的苦悶？

  且聽方才慕鴻說，如今公主正被禁足，那便是連自己這個小院兒都不能踏出半步……這樣的日子，在蘇柒看來，簡直過不下去。

  眼見公主哀傷，她覺得自己在旁理應勸解幾句，卻又不知該如何說，眼眸轉了幾轉，方道：「不過是個故事，公主實在不必太當真，況且邊塞沙場說起來豪邁，實則屍山血海、命如螻蟻，又有什麼可嚮往的？」

  慕雲溪輕笑道：「聽你說得，倒像自己上過沙場似的。」

  聽她這樣說，蘇柒忍不住挺了挺胸脯道：「不瞞公主說，我還真就上過戰場！」

  「你？」慕雲溪笑著搖了搖頭。

  蘇柒見她不信，心中有些彆扭：別的事皆無所謂，但她征戰高麗戰場之事，卻是她平生最為輝煌驕傲的一筆，由不得她人質疑。

  「不瞞公主，民女家住燕北廣寧城。去歲末時，北靖王率十五萬燕北軍東征高儷、大破倭軍之事，公主殿下應有耳聞。」蘇柒說著，驕傲地揚起了下巴，「我便隨燕北軍征戰高儷戰場，期間也是九死一生。」

  慕雲溪見她言之鑿鑿，一雙眼眸中閃著異樣的光彩，不自覺便有幾分信了，「只是你一個姑娘家，為何能夠隨軍出征？」

  這問題讓蘇柒有些犯難：彼時她與英娘、採蓮千里投軍，與心愛的男人同生共死，劫後餘生時許下白頭之約，是何等的浪漫與豪邁，誰知造化弄人，如今再想起，竟是恍若隔世，比那話本子上的故事還遙遠……

  「我……是隨軍的法師。」蘇柒索性道，「戰場無情，總有諸多傷亡，便要有人替陣亡的將士超度。」

  「原來如此。」出乎意料地，慕雲溪倒未對蘇柒的法師身份有所忌憚，而是倚在桌邊，手托香腮道：「你既然見識過戰場，便跟我說說，真正的戰爭，是什麼樣的？」

  蘇柒本就對這位孤獨公主頗多好感，且欠著她一個人情，便索性在她身旁坐下，從燕北軍入高儷境開始，將那場驚心動魄的戰爭，繪聲繪色地娓娓道來。

  她講到眾鷹助力下的大捷，講到一千殘軍困守安州的無奈，講到圍殲金刀武士的危機，講到慕五爺火燒龍山、北靖王輕取王京的睿智。

  她獨獨不敢講血戰青楊浦的橋段，那是她心底不敢碰觸的殤，每每想起都會勾起對那個人的無盡思念，會瞬間讓她崩潰。

  蘇柒滔滔不絕地講著，慕雲溪便靜靜地聽著，臉上的神情隨著蘇柒的講述時而欣喜時而悲慟，時而焦急時而讚嘆。

  這場遠在千里之外的戰爭，也曾與她有過莫大的關係。彼時勝負未分，她皇兄便急著與倭國議和，還要將她這個嫡公主當做籌碼，送去倭國和親。

  那時，她驚聞此訊，只覺如同晴天霹靂，不敢相信她的親哥哥竟對自己如此絕情，跑去乾清宮向皇帝跪求放過，卻又招至一頓無情訓斥，萬念俱灰之下險些三尺白綾自墜房梁。幸而不久便有捷報傳來，說北靖王率軍大敗倭國，逼其簽下納貢稱臣的降書，從此再不敢過鯨海半步。倭國既降，和親之事自然也就作罷。

  慕雲溪劫後餘生，對這位從未謀面，卻改寫了她人生的北靖王，心中頗為感激。

  但皇兄對於這場大捷似乎並不高興，且遷怒與她，尋了個「養病」的由頭讓她禁足，無詔不得出。

  慕雲溪對此不敢有任何異議，畢竟能不嫁去萬里之外的倭國，她已是謝天謝地了。

  如今，聽蘇柒講述高儷戰場之事，生動鮮明得讓她如同親歷一般，慕雲溪方明白：她如今的歲月安穩，是因為千里之外的邊疆，有北靖王率領幾十萬燕北軍在替她浴血拼殺，負重前行。

  慕雲溪覺得心裡沉甸甸的，長吐一口氣，嘆道：「這位北靖王，真是我大燕的國之柱石！」

  蘇柒心口一痛：連日來，她總在逼迫自己不要想起他，但如今被突然提起，她仍會覺得無比難過。

  她忙別過臉去，怕被公主看到自己泛紅的眼眶。幸而慕雲溪猶沉浸在高儷戰場的情節里，並未注意到她的異樣，兀自笑嘆道：「說起來，這位北靖王還是我的堂兄。只可惜先皇有命，北靖王一脈無詔不得入京，恐怕我這輩子，都沒機會見這位堂兄一面了。」真想當面對他說聲感謝，畢竟是他扭轉了她的人生。

  慕雲溪嘆罷，又想起什麼似的，向蘇柒問道：「你是廣寧人，可曾見過北靖王？」

  蘇柒被她問得又是心中一緊，勉強鎮定道：「見過……自是見過的。北靖王愛民如子，廣寧城的百姓人人都見過他。」

  慕雲溪嘆道：「可西京的百姓，從來不曾見過皇帝。」

  蘇柒此時，著實地怕這位公主再繼續聊關於北靖王的話題，索性自己引岔開去：「北靖王府在廣寧城威望極高，北靖王兄弟六人，卻只有一個妹妹，恰與公主殿下同齡。」

  說著，心中沉沉一嘆：經過婚禮的一場鬧劇，不知慕雲萱她們如今怎麼樣了？

  「是麼？」慕雲溪對自己這個堂姐妹大感興趣，「她閨名叫什麼？生在廣寧，理應比我這個公主自由些？」

  「何止自由，這位慕大小姐慕雲萱，根本就是北靖王府的小霸王！」想起慕雲萱的往事，蘇柒的百般愁緒倒沖淡了些，「她啊，光是針線女紅師父，就氣走了七八個……」

  蘇柒又講了些慕雲萱的軼事，將慕雲溪逗得「咯咯」笑個不停，二人談笑間，不覺東方已微亮，竟是一夜過去。

  慕雲溪自幼生長在宮中，從未有過朋友，更是生平第一次與人聊了半宿的話，從蘇柒的言語中窺探了宮外的世界，知曉了許多她從不曾知道的人和事，自然而然地便將蘇柒當成了她的朋友，甚至邀請蘇柒與她一同用早膳。

  公主的早餐也並不繁複，不過一鍋熱粥配上幾碟子爽口的小菜，但在蘇柒看來已是人間美味，幾口熱騰騰的粥下肚，她竟有種想哭的衝動。

  「慢些吃，多著呢。」看她狼吞虎咽地喝粥，慕雲溪心裡又是一酸：這姑娘怕是許久沒吃過飽飯了，也不知她到底是哪個院的宮女，竟遭如此苛待。

  正想著，便聞下人來通傳，說吟霜閣的夏貴嬪來訪。