第二章 東宮

  「制為侍妾，乃昭惠太后親拔擢使女。」——《歆書后妃卷》

  冊封清漪的旨意很快便下來了。

  按著國朝祖制，宮女得帝及太子幸，須初為最低名分，東宮最低名分的是侍妾。然或許是因著太皇太后宮人的原因，清漪特蒙拔擢，乃為使女，位居東宮之中的第五品。

  「娘子如今既然是太子殿下的使女，按著禮節，您是應當向側妃娘娘請安的。只是今日天色已晚，娘娘便下令說您只等著明日去請安便也是了。」

  侍奉過清漪的東宮秦老老提醒道，「容奴婢提醒您一句，側妃娘娘雖是側妃，可是這也即將是冊封正妃的。您可怠慢不得。」

  清漪點點頭，恭敬謝道：「謝老老提醒，我知道了。」

  清漪早先在萬壽宮中便是知道如今東宮的形勢，當今東宮太子李淳並無正妃，僅有五名嬪妃。

  如今東宮裡是位份最高的齊側妃在主持著，側妃齊盛萱乃是當朝關西黨首領左相齊維的女兒，身份可謂貴中之重，這般的身份，本來是應當做上正妃的。

  之所以沒有當上太子正妃，也不過是因著欽天監的幾句言語，說齊盛萱命格與流年犯沖，便只得先委屈了身份做個側妃，暫且管著東宮事務。

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  只等著天象過去，便也就是冊封正妃的好日子了。

  剩下的東宮嬪妃，也不過是當朝內閣首輔李耀的女兒李世薇，乃是良娣之位，僅次於齊側妃位份，余者便是常在徐慧容，常在陸順玉，小媛朱箬筠這幾人了。

  侍奉在清漪身邊的嚴秋娘眼見著東宮周遭的環境變化，不由得嘖嘖稱讚道：「原是比司制司【注1】要強多了。」

  秋娘彼時是與清漪一齊侍奉在司制司的，二人當時是最好的姐妹。

  因著清漪出身平民，遭到了當時不少同在司制司侍奉的兩關貴女還有中人的排擠刁難，倒是唯有秋娘會出手相助。後來清漪冊封，清漪便求了太皇太后讓秋娘做自己的貼身侍女。

  太皇太后的意思是人在深宮必得有心腹，自然沒有不答允的道理。

  第二日一早，清漪便早早起了來梳洗打扮，生怕是錯了給齊側妃請安的時間。

  蓮步輕移，步履輕風，清漪甫一踏入齊側妃所居住的殿閣，便覺著一陣深深的檀香氣味，聞著倒是舒適。

  再接著，只見著上首正端坐一女子，身著一件玫紅色百褶月華裙，上身套了一件天青色的蜀錦雙彩鳳戲牡丹紋樣的袍子，十足十的華貴端莊打扮。

  就好似是一朵高高在上的光華萬分的牡丹花王，絲毫沒有沾染上凡塵俗世的野花氣度，顧自開放，便是葳蕤華光。便是連著身上的枝蔓都在無時無刻散發著光澤玉蕊。

  只教人一看，便是正妻的氣派……可終究，不是正妻。

  「妾使女張氏，拜見側妃娘娘，娘娘萬安。」說罷，清漪便也對著上首的齊側妃行了大禮。

  那大禮原是正妃才可受的，不過在這宮中便也是人人默許的，左右齊側妃日後是要冊封正妃的，如今受著正妃的禮自然也不算越矩。

  齊盛萱與正妃所差，也不過是名分而已。

  齊側妃微微垂著眸子，嘴角含了嫻靜的笑容，溫和氣度如同桌子上擺著的寶珠山茶一般慢慢地從裡到外展現。

  她靜靜地看著清漪行禮，待到禮畢，也不過是不緊不慢道：「張家妹妹快些起來坐下罷。」

  清漪謝過，便撿了左下首末尾的位子坐了，對著齊側妃恭敬道：「本該早些來拜見側妃娘娘，只是昨日進東宮有些晚了，怕打攪了娘娘，今日才來，還請娘娘恕罪。」

  齊側妃嘴上是客氣的，然而誰都是可以聽得出她語氣中的淡漠與距離，「張妹妹剛從萬壽宮來，自然是辛苦的。也不急著請安一時。以後……便也就是咱們姐妹一齊侍奉太子殿下了。」

  「可不是嗎？側妃娘娘自然是端莊持重的，您一邊操持著這東宮大小的事務，一頭又要費心安排妾身們。您可真是辛苦呢！」齊側妃左下首第一位的李良娣說道。

  若說是齊側妃是端莊自持的雍容牡丹，一舉一動都是周正氣息，那麼眼前的李良娣，則是全然不同的了，李良娣生的極美，若說是這平京城之最，那也並不為過。

  清漪從未見過這般美的女子，美到可以綻放之時便足夠驚艷宮城中的時光。

  世人常說「回眸一笑，六宮粉黛無顏色。」用以形容楊妃冠絕六宮之容貌，可是應驗到李良娣身上。儘管這六宮的花朵粉黛都是盡態極妍的國色之姿，可是在李良娣面前，竟好似都登時化為一般的蒲柳，只有那麼一星半點的光亮。

  美到極致盛放，是誰也比不上的妍華滿漫。

  李良娣打量著清漪周身的穿著，不過是一件厚織棉布粉白色梨花珠繡小襖，下身一件淺水藍的百褶如意馬面裙，不由得面龐輕笑。

  「張家妹妹可是新封的太子殿下的姬妾，可這打扮，也瞧著太樸素了些。這好歹，是太子殿下的女人，妹妹可別拘束著，好好打扮才是呢！」

  李良娣話鋒一轉，便將言語指到了清漪身上，「別到時，再讓旁人以為，是側妃娘娘苛待了你呢！」

  齊側妃聽罷，只暗暗點頭道：「李良娣倒是會說話的，我也知道你是為著張妹妹與本宮好。不過良娣心善，倒也要注意言語分寸。」

  李良娣聽著，卻是絲毫不在乎齊側妃的言語，只坐在自己的座位上品著香茗。

  清漪聽著齊側妃的話語，忙地行禮道恩：「謝側妃娘娘與李良娣體恤。」

  齊側妃也不在意，只揮了揮手，道：「且趕緊著坐下罷，咱們姐妹，也好說些話。」

  待到清漪坐下了，眾人也不過是閒話家常而已，倒是李良娣言語之中偶爾是含著幾縷挑釁的意味。

  二人之間的鋒芒爭鬥，倒也暗暗教清漪看個分明。

  不得不承認，齊側妃言語行動之間，皆是處處透露出正妃嫡妻的尊貴氣派來，只處在那裡，便是一頂一的尊貴。

  齊側妃雖是對著清漪不甚親切，然而閒談之間也是無處沒有遺忘了對著清漪的言語寬慰關心之意，滴水不漏，一絲錯縫兒也無。

  然而，使得端莊若菩薩的齊側妃登時面色崩塌的事情，很快便到來了。

  【注】司制司：唐朝以及明初的內廷官署名稱，為後宮中尚功局所屬，掌衣服裁縫之事。掌事為司制女官，正六品。