第四章：蠢死

  傅老夫人還在和旁邊的親眷閒話，堪堪轉過頭來瞧見了傅錦儀。她少說也有三年沒瞧見傅錦儀了，乍一打眼，她愣了一瞬，方才認出了人。

  傅錦儀多年不曾給老夫人請安，其實並不是病得太重、下不來床。

  在原身傅錦儀的記憶里，多年之前，傅老夫人待她還算是不錯的——那時候，傅家大爺的原配夫人、傅華儀的生母陶氏還在世。

  陶氏出身太原陶家，是名門望族之後，眼界也高。雖然對丈夫貪慕女色、不斷往後宅塞小星的舉動不滿，卻也從沒為難過庶女們。

  庶出的女孩子，又不是要分家產、爭爵位的少爺！給口飯吃，好生待著，將來一副嫁妝嫁出去就打發了。落個好名聲，也能得到庶女們的真心孝順。

  

  傅錦儀的生母是個通房丫鬟，姓江，生傅錦儀的時候就難產死了。陶氏做主，將傅錦儀抱到了老夫人的景和院裡養著。

  傅錦儀四歲之前，都是老夫人一手養大的。若沒有意外，她老夫人親自教養出來的庶女，將來和嫡女也差不多了。只可惜……

  後來陶氏病逝了。

  傅守仁從外頭領回了恩愛多年的外室謝氏，抬做正妻。

  謝氏也是官宦人家的女兒，只是父母早亡、家道中落。她一個孤女沒有依靠，本要靠著伯父隨意指一門親事，卻無意間攀上了傅家大爺。

  按理說，謝氏不過是個外室，連妾都不如，又憑得什麼能被抬做正妻呢？這還要從謝氏和傅守仁兩個不同尋常的傳奇愛情說起。

  那是十八年前，傅守仁在蜀州做官，得了朝廷的命令升遷到齊州去做通判。他走馬上任，路途遙遠，坐了馬車又要坐船，就很不幸地在水路上頭出了事。他當時乘坐的客船底板漏水，行至河中翻船。他是北方人士，並不會水，差點就死在水裡。這時候，就是江南女子謝氏將他從水中救起的。

  因著這個救命之恩，而那謝氏又恰巧生得美貌，家境敗落沒有依靠，兩人你情我願地好上了。謝氏被傅守仁收用後，也是個有手段的，變著法兒籠絡他的心。傅守仁一直記著謝氏救命的恩情，對待她自然比旁的女人要好得多。

  傅守仁好美色，屋子裡的小妾成群。可到了謝氏這兒，也算是一物降一物。他被謝氏迷得神魂顛倒，在原配死後不顧長輩宗親的反對，拒絕了傅老夫人為他重新求娶高門貴女的打算，讓謝氏一介外室登堂入室成了繼配。

  隨著謝氏一塊兒進來的，還有跟傅守仁在外頭生的三個孩子——八歲的長女傅妙儀，七歲的次女傅嘉儀，和兩歲的幼子傅德明。

  扶正外室是要遭人詬病的。因為這件事，傅守仁在朝堂上受了不少彈劾。這樣一樁婚事，傅老夫人能滿意才怪。

  機關算盡、終於風光地嫁進來的謝氏，想得到公婆的歡心簡直難如登天。前頭那兩年，謝氏著實吃了不少苦頭。

  她拼了命地討好丈夫和婆婆，無奈婆婆重規矩、講禮法，最厭惡她這樣不正當上位的女人。她低伏做小沒用、投其所好也沒用。想來想去，她想出一個好主意。

  她決定將傅妙儀抱在老夫人膝下教養。

  她暗中設計，將年幼的庶女傅錦儀在大冬天推進了荷花池裡，凍出一場大病。隨後，謝氏名正言順地以不能過了病氣給老夫人為由，將傅錦儀趕出了景和院，遷居偏僻的北院。

  說起來，傅錦儀這病弱的身子，倒還不是空穴來風的。

  傅錦儀被趕了出來，傅妙儀住了進去。

  傅妙儀在謝氏的教導下，百般孝敬老夫人。冬日暖腳、夏日打扇、春日捶肩、秋日捏腿，簡直比貼身的丫頭都細緻。

  看在傅妙儀是傅家血骨的份上，她又如此賣力，日子久了，老夫人一顆心也給焐熱了。

  老夫人對謝氏態度緩和了，那在外頭生的兒子傅德明長得虎頭虎腦，也很得老夫人看重。

  慢慢地，謝氏在傅家站穩了腳跟。

  與此相對的，是原配陶氏的嫡子傅德曦不甚摔落假山，摔壞腦子成了廢人；後院趙姨娘的庶子得了天花，被送到莊子裡，最終病死；安姨娘所出的庶子更離譜，小小年紀跟著京城紈絝們鬼混，得了治不好的花柳病。

  而那不起眼的庶女傅錦儀，在偏遠的北院一住就是八年。

  陶氏出身高、重禮法，容得下小妾庶女；謝氏瞧著滿屋子的小妾、庶女、庶子們，心裡可沒陶氏那麼寬厚。

  關鍵傅錦儀還擋了她的路。

  傅錦儀本無大病，一開始因為那場持續兩個月的高燒，整日不出屋子；後來病好了，下頭丫鬟婆子們卻守著她，說她體弱，最好別出門。

  傅錦儀年紀小不懂事，旁人說什麼就做什麼。一來二去，身子更差了，也越來越不願意出門。

  最後一次瞧見傅老夫人的時候，是在三年前老夫人的壽宴上。

  所有的姑娘少爺都被帶到長輩面前請安。大家進退有禮、舉止優雅，唯有傅錦儀，在底下丫鬟婆子們的教導下，穿了一件繡著牽頭花兒的衣裳。

  牽牛花兒，黃昏盛開，次日清晨凋謝。又稱「夕顏」。

  這樣一夜敗亡的花兒很不吉利，老夫人當場動了怒。

  傅錦儀嚇壞了，自此之後再也不敢到老夫人面前，甚至在下頭人的慫恿下，認為老夫人是個很苛刻的人。

  將幼時得到老夫人撫養的恩情忘得一乾二淨……

  傅華儀剛重生那幾日，從傅錦儀的腦子裡翻出這一段記憶，簡直是哀其不幸怒其不爭。

  比起自己來，這傅錦儀還真沒好上多少——都是蠢死的啊！

  只是，現在一切都不一樣了。傅錦儀……不是原來的傅錦儀了。