第二十三章 衣錦還鄉

  周辰這邊確實是春風得意，不僅僅高中舉人，而且還獲得了第三名亞元的好成績。

  但是另外一邊的呂秀才，他的處境就要孤寂的很了。

  此時此刻，外面街道上的鑼鼓聲，儼然是已經停歇好半天的時間了，再無任何一位報喜小吏前來悅來客棧。

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  毫無疑問，這一次鄉試秋闈，呂秀才肯定是名落孫山，與弘治一十三年的舉人失之交臂了。

  獨自站在樓梯旋轉處，呂秀才看著下面客棧大堂當中那熱烈至極的氣氛，他的眼眸深處也不由得浮現出了一抹羨慕的神色。

  可惜那裡的主角乃是高中第三名亞元的周辰，而並非是他呂秀才。

  在參加鄉試秋闈這一個月左右的時間當中，呂秀才和周辰他們兩人相處的交情雖然說不上是多麼地深厚，不過卻也稱得上是朋友。

  現如今朋友喜獲舉人功名，就算是呂秀才的心裏面再過沮喪，他也理所應到前去祝福一番。

  狠狠地搓了搓臉頰，平復整理掉面容之上的失意以後，呂秀才走到周辰的身邊，拱手祝賀著說道：「恭喜周兄高中了。」

  耳中聞得此言，正在分發喜錢的周辰轉過身來面對著呂秀才，他臉上的笑意也悄悄地收斂起了幾分。

  周辰的心裏面清楚，呂秀才這一次落第不中，心情肯定是好不到哪裡去。

  為了照顧呂秀才心裏面的清楚，周辰自然也不好當著他的面前太過得意欣喜了。

  「多謝呂兄。」

  拱手回了一禮以後，周辰輕聲安慰著呂秀才說道：「呂兄這一次雖然是不曾中第，不過我相信憑藉呂兄的才情，下一次鄉試秋闈肯定就會高中的。」

  「希望能夠如周兄所說這般吧！」

  呂秀才無奈地搖了搖頭，苦笑著開口出聲說道：「現如今鄉試秋闈已經徹底結束，小生也是時候返回家中去了。

  此番還要多謝周兄的照顧，待到他日周兄路過廣陽府七俠鎮的時候，請務必告知小生一聲，也好讓小生能夠盡上一番心意。」

  眼下鄉試秋闈的榜單都已經登出來了，名落孫山的呂秀才自然是不願意繼續在這太原城內多待了，他直接就向著周辰提出了告辭。

  周辰也十分能夠理解呂秀才心裏面的失落，所以他亦是並沒有過多的挽留。

  隨即，只見周辰拱了拱手說道：「那是定然，就算是呂兄不說的話，我日後也肯定回去叨擾呂兄的，只是希望呂兄到時候不要嫌麻煩就好。」

  呂秀才連忙擺了擺手說道：「那怎麼可能，只要是周兄前來，小生定當掃榻相迎。」

  周辰笑著說道：「那就這麼說定了。」

  或許是因為受到分別的傷感衝擊，這個時候，呂秀才臉上原本那濃濃地失意也消散了不少。

  再次神色鄭重地拱手行了一禮，呂秀才拜別道：「離別在即，小生也沒有什麼東西能夠贈與周兄的，只能在這裡提前祝願周兄來年春闈金榜題名了。」

  「承蒙呂兄吉言，我也在這裡恭祝呂兄下次鄉試秋闈高中舉人。」周辰笑著回禮說道。

  待到呂秀才離開悅來客棧以後，周辰同樣也並沒有繼續在太原城裡面逗留的打算了。

  他將所有的喜錢全部都分發給了周圍道喜的人們，隨後便出了客棧大門，與外面早就已經恭候多時的趙鏢頭和霸刀等人匯合到了一起。

  這鄉試秋闈諸事已了，是應該返回家中去了。

  如同來時那般，仍舊是趙鏢頭和其他鏢師們策馬疾馳，周辰乘坐馬車。

  不過略有不同的是，來時負責駕車的人乃是龍門鏢局的老車把式，回去的時候則是變成了霸刀。

  『佟』字和『龍門鏢局』大旗迎風招展，一行人迅速無比地沿著來時的路線，徑直往漢中府的地界趕了回去。

  一連數日過去以後，眾人終於是離開了山西地界，進入到了陝西的地界當中。

  最多再往前走八十餘里，就能夠抵達漢中府的府城所在了。

  待到傍晚時分，眾人總算是趕到了漢中府城的城門口。

  負責值守的衙役在查證了周辰的戶籍路引以後，眼眸當中立時間便泛起了濃濃地欣喜神色。

  緊接著，只見那衙役興奮無比地驚呼道：「新晉亞元舉人，周辰周老爺回到咱們漢中嘍！」

  這一聲吆喝，頓時便引起了城門口處百姓們的注意，一個個即使興奮又有些畏懼地朝著周辰等人看了過來。

  但是卻也僅僅只敢遠遠地看著，並沒有人有膽子湊上近前來。

  周辰從馬車當中走出，入眼所見，盡數朝著他拱手作揖的百姓們。

  雖然周辰是在山西太原貢院參加的鄉試秋闈，不過漢中府畢竟是他現如今的居住地所在。

  因此周辰高中舉人的消息，早就已經被山西學政道傳送到陝西學政道，傳送到漢中府衙裡面了。

  大明一朝，科舉考試十分嚴格規範，每三年舉辦一次的鄉試秋闈，全國舉人名額攏共不過就是百十餘人罷了。

  倘若是詳細均分到每一個府城當中，一府當中最多也就有兩三個人能夠中舉而已。

  這還是最為理想的算法，實際上有些府城裡面，甚至十多年都不曾出過舉人了。

  而漢中府便是這種十多年沒有舉人出現的府城之一。

  所以當周辰高中舉人的消息傳回來以後，當即便使得漢中府城熱鬧了起來。

  對於尋常普通的百姓們而言，舉人老爺便是天上的星宿下凡。

  那個地方如果有人考中了舉人，那說明這個地方是受到老天爺輻照的好地方，當地的百姓們也會因此而受到福澤，風調雨順，收成豐碩。

  對於那些當官的來說，有人考中舉人那就代表著他們治下有方，這是一筆絕對不小的政績，能夠為他們的升遷起到很大的益處。

  別看周辰是返回祖籍地所屬的太原貢院參加的鄉試秋闈，但是他之前的縣試、府試和院試，可全部都是在漢中府參加的。

  所以當周辰高中舉人以後，這份功績絕對缺少不了漢中府的官員們一份。

  還未等周辰返回漢中府以前，府衙的官員們便將這個消息傳遍了整個漢中府。

  也正是因為如此，眼下周辰方才會引起了不小的轟動。