第十四章 鄉試秋闈

  翌日清晨，雖然天空中還有零星點點的雨滴降下，不過這到是並不影響趕路了。

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  鏢師們早早就起來用隨身攜帶的豆餅餵好了馬匹，然後招呼上周辰和呂秀才兩人起來，準備吃完早飯就以後動身前往太原城。

  至於那個仍舊處在昏迷當中的男子，則是被安置到了周辰所乘坐的那輛馬車裡面。

  畢竟除了周辰乘坐的馬車之外，其他兩輛馬車上面早就已經盛滿了貨物，根本就沒有其他半點下腳的地方了。

  而那三名潑皮無賴，卻是根本就沒有任何一人去理會他們。

  等到水足飯飽，一切準備齊全以後，眾人便紛紛登車上馬，聲勢浩蕩地朝著太原城疾馳而去。

  馬車裡坐著周辰和呂秀才他們兩位即將參加科舉的秀才，所以哪怕他們一行人打得是龍門鏢局的旗號。

  當他們一行人進入太原城的時候，也並沒有收到什麼盤查詰問的刁難事情。

  很是輕易地就進入了城內，尋了一間客棧安頓了下來。

  周辰和呂秀才他們兩人準備馬上就要舉行的鄉試秋闈，趙鏢頭則是帶著一眾鏢師將貨物押送到主顧那裡交差去了。

  兔升烏墜，日月輪換，轉眼間已是八月初九，鄉試秋闈第一場開始的日子。

  天剛蒙蒙亮的時候，整間客棧裡面就開始忙碌了起來，臨近鄉試秋闈舉辦的日子，這太原城內的客棧裡面所暫居的幾乎全部都是前來應試的秀才生員。

  今天乃是鄉試秋闈的正日子，太原城裡面的客棧自然是早早就忙碌了起來。

  所有前來應試的生員秀才們亦是一大早就開始起床洗漱，收拾準備起了考試所需要的一應物件，周辰和呂秀才他們兩人亦是並不例外。

  將一切物品全部都準備妥當以後，周辰和呂秀才他們兩人一手拎著書箱，一手提著包裹，各自從客房裡面走了出來。

  客棧門口，龍門鏢局之前為周辰準備的那輛馬車早就已經等候多時了。

  雖然在進入太原城的第一天，趙鏢頭便已經帶著一眾鏢師將貨物押送到了主顧的手裡面，不過他們卻是並沒有先行返回漢中去。

  反而是盡數都留在了這太原城裡面，陪同著周辰一切參加鄉試秋闈。

  現如今趙鏢頭更是親自替換了先前那名替周辰趕車的車夫，準備親自送周辰前去太原貢院參加考試。

  周辰和呂秀才兩人登上馬車以後，趙鏢頭當即就驅趕著馬車駛離客棧，徑直朝著城南的太原貢院行了過去。

  此時此刻，這兩馬車上面的旗幟儼然不再是佟字大旗，以及龍門鏢局那紅底黑字旗了。

  而是換成了兩盞通紅明亮的大燈籠，上書太原貢院四個中規中矩的隸書大字。

  今天乃是科舉鄉試舉行的大日子，所有前往太原貢院的馬車，其中承載的都是參加考試的秀才生員們。

  如果這馬車上面繼續懸掛龍門鏢局的旗幟，那豈不是在給龍門鏢局招惹麻煩？

  畢竟在那些文官的眼中，龍門鏢局不過就是一介草莽勢力罷了，他們向來都不會放在眼裡。

  沒看到也就罷了，如果當真被這些監考官們看到周辰竟然是乘坐龍門鏢局的馬車而來，難免會給他們留下一個結交草莽，有辱斯文的印象。

  甚至還未等考試開始，他們就會在心裏面給周辰大上一個低分。

  沿途當中，周辰也看到了不少的馬車從各個客棧當中駛離，每一輛馬車的兩側都懸掛著『太原貢院』的大紅燈籠。

  科舉乃是國之大事，時值鄉試秋闈舉辦的日子，天下間所有貢院所在的城池早就已經徹底戒嚴了，太原城亦是毫不例外。

  即便現如今天色尚且不曾大亮，但是街道上面已然駐紮滿了一堆堆威武的軍士，前往太原貢院的路途之上更是設滿了一道道關卡。

  但凡是不曾懸掛『太原貢院』鄉試燈籠的馬車，盡數都被扣押了下來，以免造成街道的堵塞，耽誤了考生們入場應試的時間。

  因為街道上面行駛馬車數量太多的原因，趙鏢頭也無法使得馬車速度有多快。

  不過好在周辰他們先前選擇下榻的客棧，距離太原貢院本就沒有多遠的路程。

  所以沒用多長的時間，周辰和呂秀才便來到了太原貢院前方的廣場上面。

  下了馬車，周辰掃視廣場四周，他發現場中的考生還並沒有多少呢，他和呂秀才顯然是來早了。

  不過來得早也有來得早的好處，最起碼能夠第一時間進入貢院裡面去準備考試。

  沒有任何的猶豫和遲疑，周辰當即便帶著呂秀才來到了廣陽府考生所在的位置，靜靜地等待起了考試開始。

  大明朝山西承宣布政使司下轄六府兩直隸州，所以這太原貢院門前便矗立著八面巨大的牌匾，上面逐一書寫著各個府州的名字。

  所有前來參加鄉試秋闈的秀才生員們，必須要按照各自的祖籍先行排好順序，免得進入太原貢院裡面以後在橫生出什麼枝節來。

  抬頭看了一眼『太原貢院』那巨大的牌匾，再看了看貢院兩側所篆刻的『天開文運』，『騰蛟起鳳』等楹聯，周辰施施然地站在原地，神色坦然地等候著入場考試。

  相較於周辰的鎮靜自若而言，站在他身後的呂秀才就稍顯有些倉皇失措了。

  只見呂秀才一邊在原地不停地走動著，一邊喃喃自語地低聲說著什麼。

  周辰豎起耳朵仔細一聽，原來他是在默默背誦著論語當中的內容，這讓周辰也不禁有些感到哭笑不得。

  眼下鄉試秋闈即將開始，與其說是背誦這四書五經當中的內容，把自己弄得緊張兮兮地，那還不如平復下心情來，保持一個良好的應試狀態呢。

  隨即，周辰也不由得轉過身來，他拍了拍呂秀才的肩膀，語重心長的勸解著說道：「呂兄放寬心，呂兄既然已經前來參加這鄉試秋闈了，那麼呂兄對於自己的學識自然是深有自信，眼下一切只需要保持平常心就好。」

  「呼！呼！呼！」

  聽了周辰的話音以後，呂秀才先是長長地深呼吸了幾口氣，而後拱了拱手苦笑著說道：「小生多謝周兄的提點。」

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