第二百四十八章 草民

  第二百四十八章 草民

  清晨的青州城，衙役們正在城門處張貼著告示。

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  時間已經不算早，三更天四更天的時候便糞車出城，商販拉著蔬菜瓜果肉蛋進城，準備生意，到了此時，城門處已是車水馬龍。告示欄上，緝拿令的排名情況有了變化，騎著火馬的賊人又多了一位，正是陳實騎馬殺縣令的情形，排在青州緝殺榜的第二位。李天青依舊高居榜首，懸賞也最多。

  一個年輕衙役剛剛貼好陳實的畫像，旁邊的老衙役便捅了捅他的腰眼，向一旁努了努嘴。年輕衙役看去，就看到緝殺榜上的第一名和第二名，正在向這邊走來。

  他急忙看了看告示欄，又看了看來人，的確是第一名和第二名。兩個少年，都是十二三歲的年紀。排名第一的案犯身著白色舉人道袍，黑色的襟邊，腰間系著一條紅綢帶，頭戴一頂白金冠。

  排名第二的案犯則是淡綠色舉人道袍，紫色的襟邊，腰間一條黑綢帶，頭戴一頂金黃色的金冠。兩人眉清目秀，僅從外表來看，絲毫不像是窮凶極惡的赤馬賊。

  二人走到城中，一個很是好奇，要來看告示欄，另一個較為謹慎，伸手拉住他，向一旁走去。

  那年輕衙役急忙拔刀，便要上前擒拿，被老衙役一巴掌打翻在地，喝道：「你不要命了？你不要命，我還要命！」年輕衙役繡春刀丟在一邊，捂住臉，不解道：「這兩個案犯，賞銀肯定多！」

  「鹽司使呂大人，神降境的大高手，都吃他一刀殺了，你去不是找死？」年輕衙役道：「咱們多叫些人！」

  老衙役沒有好氣道：「多少人都不夠人家殺的！再說，他們搶了銀子，分發到村里，很多村子都分到了不少銀子。如今赤馬賊的名聲好得很，鄉下人對他們感恩戴德，你若是真的把赤馬賊殺了，你也休想活了，肯定會被人打死！」

  陳實和李天青穿過大街小巷，來到一戶人家門外。

  這戶人家不大，三間堂屋，一間廚房，是尋常人家的房子，最多能一家四口，五口人便顯得有些擁擠。不過陳實和李天青聽院子裡的呼吸，這戶人家住了七口人。

  兩人在宅院外等了片刻，便有人開門，正是這幾日五更天在財神廟外作法的那個黑衣男子。此人換了一身粗麻衣裳，腳上一雙草鞋。衣裳雖舊，但洗得很乾淨。

  那男子年紀不大，約有三十多歲，剛出門便看到站在街對面的陳實和李天青，不由臉色劇變，便要逃走。這時，他身後傳來一個婦人的聲音，道：「當家的中午回不回來？」

  那男子身軀僵住，不敢逃走，壯著膽子道：「中午就不回來了。娘子，下午私塾放學，你去接孩子吧。我....恐怕沒空了。」他見到陳實李天青二人，便知道自己身份敗露，二人實力高強，他斷然不是對手，只怕逃走會連累到家人，所以不敢逃。

  一個婦人走出，塞給他一個荷葉包，小聲道：「我給你備了些吃的，裡面有雞蛋，還有塊肉。這幾日看你累壞了，別虧了自己。」那男子稱是，把她推回房，道：「我知道了，你快些回去，幫我照看爹娘。」

  房裡傳來老人的咳嗽聲。

  婦人回房，應該是照顧老人去了。

  那男子眼角劇烈跳動兩下，硬著頭皮向陳實和李天青走來。

  他的個頭比兩人高出很多，但此刻卻怕的要命，身軀不住的發抖。陳實淡淡道：「如實交代吧，叫什麼名字？」

  那男子身軀顫抖一下，道：「欒笛聲。你放過我家裡人，我什麼都交代！」陳實看向李天青，李天青道：「我不是嗜殺之人。」

  陳實笑道：「我也是新鄉鼎鼎有名的大善人。欒兄，咱們邊走邊說。」欒笛聲顫聲道：「去哪兒？」

  這兩人雖然都說自己不是嗜殺之人，但他卻知道，他們的畫像還掛在緝殺榜上，位列前茅，手中了結了幾個青州大員的性命！李天青笑道：「你去哪兒，我們就去哪兒。」

  欒笛聲道：「我給萬老爺做活兒，要去藥田。我是萬府的藥農。」

  陳實和李天青驚訝不已。欒笛聲絕對是個高手，二人都見過他的五鬼搬運術、飛行術，以及馭使邪票的法門！他的實力放在元嬰境中，也可以說是頂級高手，倘若放手一搏，陳實和李天青單對單，誰也不敢說能夠必勝。誰曾想，這樣的一位高手，竟會給大戶人家做藥農！

  陳實笑道：「那麼我們就去藥田。」

  欒笛聲帶著兩人，向城外走去，眼淚止不住的滾落下來。

  陳實詫異，道：「你操控邪祟攻擊我們時，不是很厲害麼？為何現在反倒哭了？」

  欒笛聲哽咽道：「我帶你們過去，怕是不能活了，想到傷心處，娘子和孩子老人無人照顧，所以才哭。」李天青道：「聽你談吐，你應是讀書人。可曾考過功名？」

  「考過，是青州壇縣的秀才，後來在青州中舉，十一名。」

  欒笛聲擦去眼淚，道，「後來攢了兩年錢，打算去西京趕考，說不定能中個進士。我路過拱州時，被拱州人騙光了錢，還被賣到農莊，差點死在裡面。我好不容易逃出來，一路要飯到西京，沒考中，落榜了，就回來了。」

  他說到傷心處，眼淚又落了下來。

  陳實心有同感，道：「拱州是這樣。我....我有個朋友，也被人騙光了錢，賣到農莊。」李天青瞥他一眼，道：「是胡家的姐姐麼？」

  陳實道：「不是，這個朋友你不認識..你別打岔，欒笛聲，你繼續說！」

  欒笛聲道：「我就絕了赴京趕考的念想，回到青州，我娘子等我回來，不嫌棄我窮。我雖中舉，卻一直賦閒在家，靠娘子織布賣布過活。萬老爺見我可憐，於是讓我幫他種藥。」李天青問道：「萬老爺是誰？」

  「你們不知青州萬家？」

  欒笛聲詫異，隨即醒悟，「是了，你們是外地來的，當然不知青州萬家。那邊的粥棚，便是萬老爺家的。」

  陳實和李天青看去，只見一家大宅的門外右側開設了粥棚，熬了粥，還有剛出鍋的饅頭，籠布蓋著，依舊熱氣騰騰。早有饑民排著長隊在粥棚等候，隊伍一眼望不見盡頭。

  有家丁模樣的人在幫忙整理隊伍，免得生亂。

  「萬府是青州首善之家，家主萬世德是青州第一大善人。」

  欒笛聲道，「萬家經常放糧，開粥棚施粥救濟窮人，萬老爺名叫萬世德，是青州的萬家生佛。每天萬家施捨粥飯，會有千人排隊在此等候。萬家在青州，也是一個世家，祖上曾是青州的巡撫，後來萬家經商，發了財。」

  三人從粥棚旁邊經過，準備出城，但見排隊領粥和饅頭的人絡繹不絕，一直排到城外。

  「萬家有了錢之後，便在災年購置良田，他家大業大，在災年能撐得過去。但其他人家沒有那麼厚的家底，到了災年活不下去就得變賣家產。漸漸萬家的田地就越來越多。」

  欒笛聲道，「我在茶棚聽人閒談，說有年饑荒，有個討飯的婦人有些姿色，被萬老爺看中。婦人不肯把身子給萬老爺，得罪了萬老爺。這婦人尿急，想就地解決，被萬家的家丁驅趕，說不能在萬家的土地上便溺。討飯婦人也有骨氣，說就算憋死，也不會撒到你萬家地里。」

  他們來到城外，城外良田萬頃，放眼望去，看不到盡頭。

  「要飯的婦人沿著一個方向一直走，從早上走到晚上，走了上百里地，實在憋不住，正要尋個地方便溺，別人告訴她，這裡還是萬家的田地。」欒笛聲道，「她很是絕望，問還要走多久才能走出萬家的田地。別人告訴她，她不吃不喝再走十天，就可以走出萬家的田了。」

  陳實失聲道：「整個青州的田地，都是萬家的？」

  欒笛聲搖頭道：「也不全是。山裡有些地就不是萬家的。不過，大部分鄉下人，都是萬老爺家的佃農。」陳實問道：「那婦人後來呢？」

  欒笛聲道：「不知。茶棚里的人說到這裡，就沒說了。那婦人或許是被尿憋死了，或許是從了萬老爺。這種鄉野故事，一般沒有結局的。不過，這個故事肯定是真的，因為萬家的田地太多了。」

  李天青若有所思：「萬家在青州算是世家，其他省的大員，很多都是來自十三世家，但在青州天高皇帝遠，十三世家的勢力就很難安插進來。」欒笛聲道：「在青州，哪怕是巡撫，沒有萬老爺點頭，他也休想坐穩這個官兒。」

  陳實想到前天晚上死在李天青刀下的那個鹽司使，名叫呂松，聽姓氏便知他不是十三世家的人。「新鄉趙家也是如此。」

  陳實道，「當初新鄉是趙家的勢力，上至巡撫，下至縣令，多是趙家和其他小世家的人。」

  李天青搖頭道：「趙家能在新鄉立足，是我李家縱容，想讓趙家尋找真王墓，探真王墓虛實。其他十二世家也是抱有同樣念頭。後來趙家倒了，十三世家便又重新占據新鄉的權力，後面就沒有小世家的事了。」

  陳實問道：「新鄉趙家背後是十三世家，那麼青州萬家背後呢？一個沒有背景的萬家，能獨占青州嗎？」李天青怔住。

  適才欒笛聲所講的萬家來歷，有萬家崛起的過程，也有萬家的財富和權勢，但唯獨沒有萬家的背景。沒有背景的萬家，在青州擁有隻手遮天的權勢，可信麼？

  萬家的田地一望無際，種植各種莊稼，以及藥田。藥材比較珍貴，許多修士在藥田附近守著。

  陳實看向這些修士，每個人的實力都不弱，有不少是修成金丹的秀才。他們也是給萬家做工的藥農。

  不過，像欒笛聲這等高手，在藥農之中還是極為少見，欒笛聲在藥農中的地位頗高。那些藥農見到他，都會問好。「欒笛聲，你為何要害我們？」

  李天青忍不住道，「你種你的藥材，與我們何干？」

  欒笛聲遲疑一下，道：「我種的藥材與其他藥材不同，我種的是長生藥。你們殺了我的藥肥，我交不了差，只好對你們下手。」「藥肥？」

  陳實和李天青對視一眼，長生藥的藥肥，會是什麼？

  欒笛聲帶著他們來到自己的藥田，但見這裡靠近山脈，引山巒龍脈的靈泉灌溉藥材，分為不同的靈圃。

  靈圃的構造也不一樣，有的靈藥喜陰，便用山石和樹木來遮陰，有的靈藥喜陽，空中便祭有明鏡，折射陽光，還有修士催動神盒，以神光照耀。有的靈藥喜乾燥，便有修士用火系風系的法術，乾燥土壤。有的靈藥喜苦寒，便有修士用冰雪類的法術，製造苦寒靈圃。

  這裡還有香爐，供著這些靈藥，香火不斷，培育靈藥的靈。

  而靈圃中種植的靈藥，竟然多是成了精的靈藥，時不時便有靈藥化形，變成巴掌高的童子跑到香爐前吸收香火之氣。如此規模的靈圃，讓陳實和李天青看得眼睛發直。

  陳實道：「你們所說的藥肥，便是你們所放養的邪祟，對不對？」

  欒笛聲點頭，頹然道：「我當初接下藥農這個活兒，便知道這麼做不對，可是，我得養家餬口。萬老爺給我錢，給我修煉的功法和法術，我孩子才能去私塾讀書，我爹才能治病活著..」

  陳實道：「這麼說來，你的南派符是萬老爺傳給你的？萬老爺是南派符師？」「南派符籙？南派符師？」欒笛聲微微一怔。

  陳實道：「你製造邪祟的方法，和控制邪祟的手段，便是南派符這一派系..」

  欒笛聲打斷他，搖頭道：「我們沒有製造邪祟。萬老爺只傳給我控制邪祟的法門，青州的邪祟都是野生的。」

  陳實心頭大震：「你們能控制野生的邪祟？」

  欒笛聲道：「當然是野生的，難道世上還有人造邪祟？」他震驚萬分。

  陳實也是震驚萬分。

  兩人都有著自己的固有認知，陳實認為天生的邪祟不可能被控制，而欒笛聲認為邪祟就是天生的，修士不可能創造邪祟。這一刻，他們的固有認知都被打破！

  陳實率先穩住心神，詢問道：「萬老爺傳給你們的法術，能控制邪祟？你們控制邪祟之後呢？」「放牧。」

  欒笛聲道，「青州，就是牧場。我們藥農要約束這些邪祟，讓它們不能趁著晚上跑出青州。還有就是白天，這些邪祟沒有活力時，我們從它們身上採藥肥，為這些靈藥追肥。」青州，牧場！

  陳實和李天青瞪大眼睛，有一種天旋地轉的感覺。邪祟是被放牧的羊！

  那麼誰是被羊吃掉的草？