第1章 入京進姚家

  陽春三月，草長鶯飛，正是萬物復甦的好時節。

  幾隻雛燕本該窩在相安里的姚府屋檐下，此刻卻因為人來人往，得不得藏身在棵積年的梓樹上，唧唧喳喳吵個不歇。

  今日是姚家老夫人的壽宴，姚家兩位老爺素來有孝心，加之又是難得的整壽，更是大操大辦，請了親近人家，親朋好友，擺了好幾十圍席。

  坐在正堂主位上的姚老夫人，穿得一身華麗金貴，談笑間，皆是金玉碰撞的聲音。

  

  她歡喜著受著來客的賀壽，貼身的王嬤嬤走近貼耳說了句話，她臉上的笑容便僵住了，嘴巴有些顫抖地問：「當真？」

  王嬤嬤點頭，輕聲道：「千真萬確，幸好我路過時多瞧了眼，否則這會怕是要鬧起來了。」

  「鶴冠知道嗎？」

  「我已經派人告訴大老爺了。」

  「讓他悄悄穩住這事，萬不可讓旁人知道，今兒個可是我大喜的日子，鬧出這樣的事來，我姚家的臉面還要不要了。」

  「是。」

  王嬤嬤走後，最會看人臉色的姚二夫人朱氏，立即放下茶盞，「母親，這是出什麼事了，惹得母親不開心？」

  姚老夫人擺擺手，「沒事，不過是來了些遠親，年輕的不大認識些罷了。」她繼續與眾人說笑，只是笑容顯得十分僵硬和勉強。

  朱氏眼珠子提溜轉，自是不信的，心裡頭小九九胡亂猜著。

  坐在朱氏對面的姚家主母，大夫人賈氏，自然也察覺到了姚老夫人的異樣，只是她向來秉持著多一事 不如少一事的態度，不愛搭理閒事，就任由他們去。

  姚家書房內，姚家大老爺，姚鶴冠正不安地在書櫃前來回踱步，眉頭緊鎖，面色焦躁，在等候著什麼。

  他為官多年，再大的風浪都是經歷過的，極少會有現在這般不沉穩。

  片刻後，林管事推門而入，「大老爺。」

  他立馬回頭，「如何了？」

  「唉，給錢不要，讓等等也不行，就鬧著要見您和老夫人。」

  「蠢東西！那一個痴傻，一個小，你們都哄不住？」

  「嗨，不是還有個精明的嗎？您是不知道，中間那位姑娘，看著乖順無辜的，說話輕聲細語的，最是難哄。她說了，要是還見不到您，她怕是會鬧的……」

  聽到這話，姚鶴冠氣得嘴角直抽，「想個法子，把人沒聲沒息給弄走，別引人注意。等壽宴過後，我再處理。」

  他見林管事仍杵著不走，怒罵：「還不快去！」

  林管事為難道：「這多半行不通。您也知道，那一個痴傻一個小，生人靠近，定是會大吵大鬧的。再有，中間的那位姑娘，不好哄騙。我們給的茶水糕點，她半點不碰，這不好下手啊。」

  他是怒火直衝心頭，恨不得把這三個討債鬼給掐死。想他姚鶴冠英明一世，怎麼會生出這幾個孽障來氣他。

  「帶我去見！」

  二人來到後院專放雜物的偏房中，踏進門檻，半陰半明的光線中，漂浮著細微渺小的塵埃。塵埃光影中，站著三個單薄瘦弱的身影，緊緊依偎著。

  姚鶴冠連模樣都沒看清，張嘴便呵斥道：「當真是胡鬧！你們怎麼來了，還不快回去！」

  他怒火太大，嚇得那三個身影猛然一縮。

  站在中間的少女，身形看著不過十三四，生得副乖乖巧巧的模樣，穿著身破舊的粗布衣裳，左右由淡青色髮帶綁著兩束垂落的長髮。

  半大的姑娘，身上竟無像樣的首飾，既無顏色，倒愈發襯托出她天生的好容貌。

  她靜靜站在那，把自家的姐姐弟弟護在身後，驚怯又堅定，惹人憐愛。

  她上前半步，不卑不亢地問：「不知父親讓我們回哪去？」

  姚鶴冠氣狠了，顧不得臉面，大聲喝道：「當然是從哪來的回哪去！拂清，你姐姐弟弟不懂事，難不成你也不懂事？」

  直到此刻，他才看到自己這個女兒的模樣，上次見她時，她還是孩童，轉眼間，便出落靈秀動人，眉眼間頗是有她娘當初的風姿。

  想他沒有嫡女，只幾個庶女，容貌尚可，但都不如眼前這個。

  只可惜，容貌再好，有那樣出身的生母，終究是見不得光的私生女，他可不能認下。

  再有，還有一個痴傻一個多病的，他想想都覺著晦氣，他並不缺兒女，這三個孩子與他而言，不過是累贅。

  拂清輕輕拍了拍弟弟松哥兒的後背，松哥兒咳個不停，又一手牢牢牽住亂動的的姐姐齡想。

  明明親生父親就在眼前，她還要盤算謀劃，她暗自嘆了口氣，既無奈又心酸。

  饒是如此，她並不可憐兮兮哀求著，而是擺出副淡漠疏遠的神情來，講著道理：「父親，娘死了，這裡是父親的家，我們是父親的孩子，我們不來這裡，能去哪裡？」

  姚鶴冠自知理虧，看著這姐弟三人又著實可憐，他聲音柔和了些，「那你們也不該今天來啊，今天可是你們祖母大壽的日子。」

  「可父親從沒有說過，我們該什麼時候來。我們在外多年，怎麼會知道今日是祖母大壽？」

  「罷了罷了。林管事，帶他們出去，找個地方安置好。有什麼事，等客人走了再說。」

  拂清卻是不為之所動，低了低眼眸，「父親把我們安置在潛州十幾年了，連娘死了，父親都不曾回來看過一眼，是想徹底拋下我們不認嗎？若真如此，父親當初何必生下我們來遭罪？」

  姚鶴冠面子掛不住，哪有女兒敢這樣說自家親爹的，還當著外人的面，他不耐煩問：「那你想怎樣！」

  「女兒這次來，是想討個說法。」

  「什麼說法？」

  「我們是父親的骨肉，父親為何不認我們，不把我們接回家中？要讓我們淪為野孩子，無依無靠？這和孤兒有什麼區別？」

  「我自有定奪，輪不到你來過問。你難道不清楚自己的身份嗎？」

  拂清冷笑了聲，忍住淚意，把積攢已久的委屈咽回去。她知道，她知道，父親並不疼惜他們，再委屈是沒有用的。

  「我什麼身份，不都是您給的嗎？難道您讓娘生下我們之前，不曉得我們會擔上私生子這個不光彩的身份嗎？」