第二十六章 何謂（中）

  我聽見老婆婆講到一直小老鼠鑽進祖師爺體內。不由得心中一動，插口道：「是不是鑽進去就不見了？」

  老婆婆奇怪得看了我一眼，說：「不是啊。那些老鼠在體內橫衝直撞，把人的身體鑽的到處都是窟窿，然後從腦袋頂上破孔而出。凡是被它鑽進體內的人，無不當場斃命。」

  原來，當時祖師爺看到別人橫死的慘狀。當機立斷，採取了壯士斷腕的法子。眼看老鼠爬進手掌，長劍一揮，把自己左手砍了下來。然後顧不得包紮，掉頭就跑。

  這一跑就是幾十里。直到力竭倒地。

  本來以祖師爺的武功底子，斷一隻右手根本不算什麼。關鍵是當時她根本來不及包紮，又使出平生之力，最大限度得跑了幾十里。以至於一病不起，在個小山村里養了幾個月的傷，才回到北京。

  闖王這時候已經做了大順皇帝。見祖師爺回來，很是高興，不僅沒有責罰，反而大加封賞。並把新成立的一支娘子軍交給她統領。

  本來這件事就過去了。可過了幾天，祖師爺總覺得背後又痛又癢，難受的白天吃不下飯，晚上睡不著覺。

  命人看了看。原來背上不知什麼時候長了幾根金毛。祖師爺心中厭惡，讓人拔了。不料這一夜比平時癢了十倍。第二天一看，那幾根毛又長出來了，而且多了幾根。

  

  祖師爺心中驚疑不定。不知道這是怎麼回事。試著吃了很多湯藥，一個管事的也沒有。

  好在過了幾天。這些痛癢的感覺漸漸沒了。祖師爺也就不再管它。

  有一日，伺候祖師爺穿衣的婢女突然大叫一聲，倒在地上。祖師爺嚇了一跳，回頭問她：「怎麼回事？」

  那婢女指著祖師爺說：「背上，有隻老鼠。」

  祖師爺一把揪住婢女的衣服：「什麼老鼠？」

  婢女面色煞白，指了指梳妝檯上的鏡子。祖師爺會意，脫去衣服，在鏡子前一照。看見自己背上不知什麼時候長了一隻肉瘤。形狀栩栩如生，分明是一隻老鼠，全身披著金毛，眉目宛然。就好像一隻老鼠趴在背上一樣。

  祖師爺驚懼不已。想起那日在峽谷中，雖然自斷一手，阻止了小鼠鑽破自己的皮肉，但是估計還是中了鼠毒。

  可是，什麼毒會在背上長一隻老鼠這麼噁心？祖師爺自恃見多識廣，這時候也沒了頭緒。

  祖師爺心中惱怒，橫劍想看了這名侍婢。把侍婢嚇得跪倒在地，哭成淚人。祖師爺長嘆一聲：「當初我只在山上學藝就好，何苦來趟這趟渾水，現在弄得人不人鬼不鬼，難道還要殺害一個無辜的人嗎？」

  於是撤劍，警告那名侍婢，今日所聞所見，一句話也不得對別人說，那侍婢嚇得哆哆嗦嗦，連忙答應了。

  忽然衛兵來報，說府前突然出現很多老鼠，驅之不盡。

  祖師爺走到院子裡，看見來來往往的灰毛老鼠，心中煩悶。氣得一劍砍在樹上，把一棵大樹攔腰砍成兩截。看得一旁的女兵咂舌不已。

  這事沸沸揚揚鬧了幾天。府里的老鼠被殺了沒有八百也有一千，始終驅之不盡，反而越來越多。

  祖師爺寢食難安，每天愁眉深鎖，唉聲嘆氣。

  沒想到人倒霉了，喝口涼水都塞牙。京城開始鬧鼠疫。凡是染上的，很快就死了。

  那些天，整個北京城上空陰雲慘澹。大街上到處都是出葬的隊伍。有時候窄窄的街上兩副棺材相遇，誰也不肯讓路。痛失親友的人就開始互相毆打起來。

  大順軍中的鼠疫也很嚴重，戰鬥力十成只剩下了一成。

  祖師爺心中不安，隱隱覺得這次的鼠疫可能和自己背上的老鼠有關。於是決定進宮面聖，當面請罪，並商議對策。

  不料，宮中人說：「皇上已經領兵出關了。」

  原來，東北的滿洲人聯同吳三桂，趁大順軍疲憊不堪，猝然發難。李自成無奈，只得率軍迎敵。

  祖師爺在北京城裡等了三天。終於等到李自成領著敗軍歸來。兵敗如山倒，眼看北京已經守不住了。

  這時候再講如何阻止北京鼠疫蔓延已經沒有意義。祖師爺只得回來，打點行裝。率領女軍隨李自成的大軍離開北京城。

  大軍又回到當年流竄作戰的狀態，只是這一次，再也沒有當初那麼順利。

  鼠疫隨著大軍開始在北方各省蔓延。大軍所到之處，無不死亡枕藉。

  再加上清軍、明朝遺民的四面圍攻。大順軍越打越少，越打越散。

  等他們轉戰的河南的時候，已經快要山窮水盡。往往剛從一個包圍圈裡跳出來，就又被另一夥軍隊包圍。

  祖師爺的女軍和大部隊也走散了。

  這時候，祖師爺的情況很糟糕。

  背上的金鼠已然成型。四肢、鬍鬚無不必備。更為關鍵的是，它已經開始睜開眼了。這就說明，它，不再是一個死物。

  祖師爺心憂如焚。不得已開始遍尋古籍，希望能找到一點線索。

  她們這支殘軍不過幾百人，但是勝在意志堅定，武藝高強，仍然是不可小覷的一支力量。

  祖師爺每到一處，總是先率軍進入富貴人家。金銀一半充作軍餉，一半施捨百姓。而這些深宅大院中，凡是擁有藏書的，全都洗劫一空。

  終於，在一本搜神殘卷中，發現了類似的記載。

  書中說，祖師爺所中之毒叫蠱鼠之毒。

  天下之蠱，以苗蠱最為著名。在於其用蠱方式詭異奇特，最能引人談資。最著名的莫過於把蠍子、青蛇、壁虎、蟾蜍、蜈蚣放到一個瓮中，讓他們互相撕咬。最後活下來的那隻就是蠱蟲。

  實際上巫蠱之術，由來已久，而且面積廣泛，並不是苗疆特有。

  中原用蠱，在於不著痕跡，善於用世間最為尋常的東西達到最意想不到的效果。這蠱鼠之毒就是中原蠱毒的代表。

  只是中原用蠱之術，年代久遠，大半已經失傳了。

  據傳，凡是中了此毒的。身上都會慢慢長出一隻老鼠。即使用刀剜去也沒用。時間長了，這隻老鼠會越長越大，而人就日漸萎縮。最後老鼠的身體完全取代人。人反而成為老鼠的附庸。

  換句話說，人會漸漸變成一隻帶著蠱毒的老鼠。

  所以此毒起初看起來不像苗蠱那樣嚇人。但是一旦了解它的用毒方式。無不駭然變色。

  祖師爺已經知道自己所中何毒，但是苦於沒有辦法解毒。雖然試著煉製了不少丹藥，其中也不乏有效的。但是全都治標不治本，只能一時克制，延緩蠱毒發作的速度。

  這一日，一行幾百人走到一個地方。祖師爺再也撐不住了。這幾天一直昏昏沉沉，糊塗的時候多，清醒的時候少。

  祖師爺擔心一旦毒發，蠱鼠出世，恐怕會一發不可收拾。於是與心腹商議對策。

  祖師爺帳下有一個女兵，世代養蛇，向祖師爺獻計說：「要克制鼠毒，恐怕得用蛇。」

  據這名女兵講。世人只知道貓鼠世仇，卻不知道老鼠真正的天敵是蛇。

  老鼠怕貓只不過是權宜之計，體型上比貓小，不得已躲著走。一旦遇見貓，只要往鼠洞裡一鑽就可以了。

  而蛇不同。老鼠對蛇的畏懼是骨子裡的。而且即使鑽到老鼠洞裡，蛇也可以跟進去。把老鼠吃了。

  而且貓生性狡獪，不知忠貞為何物。即使個別的活的年歲長了可以通靈，也多是化妖而非成神。

  而蛇就不同了。蛇鐵面冷血。最是正直忠誠。所以有關蛇神的故事從古至今，不曾斷絕。

  這名女兵洋洋灑灑說了一大篇，盛讚蛇的好處。

  祖師爺聽了這女兵的建議。命手下人在這裡開闢了一處山村，大量養蛇。這個山村就是現在的千眼井。

  而在養蛇的同時，她們又秘密挖了一個蟒洞。

  這個蟒洞根據蟒蛇的身體構造挖成。四壁用罕見的巨蟒蛇骨鑲上。這種蛇骨面積大，分量沉重，而且十分緻密，水滴不滲。

  然後又用蛇毒研製成一種奇毒，到處盛放在蟒洞裡。這種毒一旦達到一定溫度就會膨脹噴發，蒸騰的致命霧氣會腐蝕生物皮肉。

  一切布置好了之後，祖師爺在蟒洞中建了一間石室，把自己關到裡面。他知道，沒多長時間，他就會變成一隻蠱鼠。

  一旦這隻蠱鼠衝破石室的大門，走到蟒洞的隧道里，它的體溫就會觸發毒液，然後被霧氣侵蝕而亡。

  她們計劃的很好。上有蛇戶鎮守，下有毒液防患於未然。百年之後，即使祖師爺當真化為蠱鼠，也一定逃不出來了。

  講到這裡，老婆婆頓了頓，然後說：「不過，從你們兩個的經歷來看。人算不如天算，他們最終還是出了岔子。」

  我接口說：「是啊。我們兩個進去的時候，毒液根本沒有噴出來，不過幸好沒有噴出來，不然的話……」

  老婆婆說：「這些我已經聽桃花說了。看來，這隻蠱鼠的鼠子鼠孫很有能耐啊。」

  我差異得說：「是那些老鼠破壞的機關？」

  老婆婆點了點頭。