第541章 臨危受命

  大唐皇城，蓬萊殿。

  鬚髮皆白的李靖跪坐在皇帝的病榻之前，身邊是長孫無忌與房玄齡。

  至那一日皇帝甦醒之後，又陷入了沉睡之中。三人日夜在病榻前等待，也不見皇帝再醒來一次。

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  此刻，李靖眉頭深皺神情嚴肅，臉上的皺紋絲絲如刀刻。

  至從投效大唐追隨皇帝李世民開始，李靖還從未有感覺到今天這樣巨大的壓力。曾經，北方突厥梟雄頡利可汗的數十萬大軍，也曾兵臨長安城下。但那時候，李世民還是那個剛剛繼位的馬上皇帝，意氣風發雄心萬丈，大唐江山雖臨泰山之崩，卻是有驚無險。

  只要李世民還在，大唐這顆參天大樹的主幹就在，再大的危機與風險，也能平安渡過。

  連同李靖在內，凡大唐子民還沒有試過，有朝一日會失去皇帝李世民的滋味。

  可是眼前，政局動盪國家不寧，巨大的危機正潛隱欲發。皇帝陛下卻在這時候病倒了！

  李靖雖是賦閒在家，但也眼不瞎耳不聾。市井之間盛傳關西秦慕白欲反的消息，也曾讓他稍有忐忑。雖然這個消息是謠言的可能性十有八九，但若是落到別有用心的人的耳中，卻也能釀成巨大的禍患。

  也就是在這時候，吳王回京半途遇刺了，皇帝陛下病倒了。所有的事情一樁樁一件件，都預示著大唐將要爆發一場驚天動地的動盪！

  世人皆知，關西秦慕白是李靖的關門弟子。早在之前，被李靖逐出門牆的門生侯君集，就在吐蕃高原上攪了個天翻地覆，受盡口誅筆伐。如今，又是李靖的另一名門生，站在了天下輿論的風口浪尖。

  李靖的壓力，可想而知。

  可偏偏在這時候，間歇甦醒了片刻的皇帝陛下，要召見李靖——所為何事？

  房間裡靜悄悄的，幾名御醫在一旁研究藥膳，偶爾低聲說幾句話。

  這時，門口一名百騎衛士入內通報，說褚遂良回來了。

  三人同時精神一振，默契的一同起身來到了門外。見到褚遂良正沖三人招手，並走進了蓬萊殿的膳房之中。

  三人馬上尾隨走進去，褚遂良反身就關上門，將三人叫到一起，說出的第一句話就將三人驚了一彈——

  「吳王理應尚在人間，長安有內賊！」

  長孫無忌急道：「何不細細說來？」

  褚遂良便將前往涇州查案的經過，詳細說給三人聽了。

  聽完後三人的同一反應是——「吳王遇刺，難道與御史大夫韋挺有關？」

  「目前尚不得而知。」褚遂良說道，「現場只發現了兩匹有『韋』字烙印的馬匹，我也只是推測，沒有別的任何證據說明與韋挺有關。此外，韋挺與魏王交從甚密，因此……」

  「的確是不好妄自猜度，否則人心惶惶，恐生大亂。」房玄齡不急不徐的道，「也有一種可能，兇手是故意在現場留下了這種模糊的證據，指向韋挺與魏王。意在誤導我們，在長安製造更大的混亂。」

  「言之有理。」褚遂良與長孫無忌一同贊同，李靖則是沉默不語。

  長孫無忌看了李靖一眼，說道：「衛公有何高見，何不說來聽聽？」

  「老夫久疏朝堂，對朝中之事並不十分清楚，因此一時也想不出什麼頭緒。」李靖說道，「老夫只有一個想法，那就是，無論如何要保證陛下的安全，讓陛下安心養病早日康復。再大的危機，只要陛下甦醒過來，我大唐就有了主心骨，便可一切安然無恙！」

  「所言甚是！」長孫無忌點了點頭，眉頭一擰，眼中冒出一股慍怒火氣來，咬牙道，「現在還沒有什麼證據，我們也不好打草驚蛇。敵暗我明，若是逼得敵人狗急跳牆，反而不妙。因此就如同衛公所言，我們先以穩定朝堂人心，保護好陛下為要務。同時，不可放棄搜救吳王。也但願，此事與魏王無關。否則！……」

  「司徒言之有理，但請按撩一時，不要動怒更不要去面責魏王。現在還沒有任何證據說明，吳王一案與魏王有關哪！」房玄齡說道，「褚遂良，就勞你繼續調查此案。但現在各方證據不足，因此你要儘量不要在長安鬧出太大的動靜，否則人心必亂。」

  「也好。」長孫無忌重嘆了一聲，說道，「我是希望魏王不要在這關鍵的節骨眼上犯糊塗。其實此前，我已經去責問試探過魏王的。觀其情形，他與吳王一案多半是沒有關係的。當然，這也是我的推測，沒有證據。事實的真相究竟如何，全賴褚遂良去調查了。」

  「嗯，褚某一定竭盡全力調查此案！」褚遂良正色拱手拜道。

  「若有必要，可調用百騎衛隊！」說罷長孫無忌給了褚遂良一面銅魚符，並解釋道，「私自調用陛下的親勛衛隊，也是萬不得已。他日若有責難，就由長孫無忌一力承擔！」

  「我等四人，一同承擔！」

  正在這時，一名御醫倉皇跑來，在門外敲門急道：「諸位相公，陛下醒了！」

  四人大喜過望，急忙跑回皇帝寢宮。

  只見李世民睡眼半睜，眼神朦朧的看著他們。一眼瞧到了李靖，眼睛卻頓時睜大了！

  李靖急忙上前跪倒，「陛下，老臣李靖前來候命！」

  只看到李世民眼皮跳動喉節滑動，卻動彈不了也說不出話。長孫無忌上前來輕聲道：「衛公，陛下一時無法言語與動彈，只能根據陛下的眼神猜測聖意若何。」

  李靖這才抬頭，看向李世民。只見皇帝的眼神之中，儘是期許、焦急與求助。李靖頓時心酸無比，兩行老淚就流了下來！

  曾經的大唐皇帝李世民，是何等的英雄蓋世，如今……卻落到這般境地！

  「陛下有何旨意？」李靖哽咽的問。

  只見李世民瞪大了眼睛，眼珠子左右的挪，然後盯向了自己睡榻的內側。

  李靖試探的問道：「陛下是有物件在床榻內側，待人去取？」

  李世民認可的眨眼。

  「我來。」長孫無忌先道了罪，便小心的趴到李世民的睡榻一側，伸出手去翻那床褥。在靠近床沿的褥毯之下找到了一個四方的盒子，小心的捧了出來。

  「陛下所要找的，可是此物？」長孫無忌問。

  李世民認可的眨眼睛，然後盯著李靖。

  「陛下可是要將此物，交給衛公？」長孫無忌又問。

  李世民認可。

  於是，長孫無忌捧著盒子，恭恭敬敬的交給了李靖。李靖跪倒在地雙手舉過頭頂接過了盒子，打開一看，是一枚紫金虎符！

  四人的臉色都微微的變了一變！

  這正是大唐天子，號令天下兵馬的虎符令牌！

  「陛下！……」李靖頓時感激涕零誠惶誠恐，跪倒在地雙手高高舉著虎符，說道：「老臣知道該怎麼做了！老臣陛下請放心，只管安心養病，凡份內之事有李靖一力承擔！」

  李世民釋然的長吁了一口氣，又陷入了昏沉之中。

  此刻，李靖心中，正如翻江倒海，莫可名狀。

  在這危急的時候，李靖滿以為自己會因為與秦慕白的親疏之故，而受人猜忌或是提防。可是李世民卻反其道而行之，將大唐江山社稷的一切安危，全都交給了他！

  「皇帝陛下，這是何等的膽魄與胸襟！」李靖緊閉雙眼長聲嘆息，沉聲道：「陛下放心，老臣甘願為陛下、為大唐，肝腦塗地死而後己！只要李靖還有一口氣在，就絕不容許我大唐的江山，蒙受任何的傷害！」

  長孫無忌、褚遂良與房玄齡，不約而同的在心中長吁了一口氣！

  這些話，也只有出自李靖的口中，才能讓人信服；普天之下，也就只有李靖，說得起這樣的話！

  朝堂上的這群臣子，乃至李家的皇親國戚再要如何鬧騰，長孫無忌等人都有信用鎮得住；但對那些帶兵在外的驕兵悍將們，卻是鮮有辦法。如今可好，皇帝陛下將大唐帝國的軍事，全權委託給了李靖！

  有大唐軍神在，萬事無憂！

  同時，長孫無忌等三人也捕捉到了一個微妙的信號，皇帝特意啟用賦閒已久的李靖，一來當然是因為他是軍界泰斗德高望重，而且用兵如神戰無不勝，可力保長安不失江山無虞；二來……也多少有一點針對秦慕白的意思！

  如今，關西秦慕白已是如日中天無人可及，他的威風名望，甚至蓋過了漠北長城李勣。更兼他手握大唐過半兵馬，關西軍所向無敵戰無不勝。

  不怕一萬就怕萬一，防人之心不可無，現在吳王生死未卜，要是關西秦慕白被逼反，誰能抗衡？

  估計，也就只有衛公李藥師了……

  李靖何嘗不知道皇帝的用心，但李世民對他如此信任讓他臨危受命，他也就顧不上什麼私人恩怨了。此刻他就在思忖，秦慕白要反，定是謠言無差；但病榻上的皇帝陛下卻是不知道這些的。也就是說，皇帝陛下在聽聞吳王遇刺之後，第一反應就是關西秦慕白可能因此而被逼反！

  換句話說，皇帝陛下，已經對秦慕白頗為忌憚！

  李靖感覺，自己的身上被壓上一副千斤重擔。這比當年平安江南、北伐突厥的壓力，還要巨大！

  因為這一次的敵人，有可能是他自己的學生！

  「從來沒有想過，我會有一天在戰場上，與我的徒兒生死相搏！……慕白啊慕白，你可千萬不可讓為師失望啊！！」李靖心中的擔憂與愁苦，只有自己知道！

  ……

  皇帝又陷入了沉睡，四人只得退出，去各忙各事。出門後李靖對另外三人說，我這就去徵調關內兵馬，集中駐防長安。但是，此時只宜內緊而外松，不可擺出一副如臨大敵的架式，以免惑亂人心，令天下子民人心浮動時局動盪。同時，市井謠言關西秦慕白有反意，我等大臣更應該鎮住心神不被謠言所惑。雖是防範於未燃，也不可自亂陣角或是就此認定秦慕白必反。否則，這對秦慕白未免太過不公，也會刺傷功臣之心。

  褚遂良與房玄齡都表示認可，長孫無忌沉默了片刻，說道：「衛公深銘大義，所言極是！長孫無忌也認為，此時此刻我等要拋開一切私人恩怨，但以國事為重！至於市井中的謠言，我等一定要理智對待。否則，若是表現得太過激進或是就此認定秦慕白已反，反而有可能中了賊敵的離間之計，導致君臣離心真把秦慕白逼反！——衛公，大唐的軍國大事，就全靠你了；朝堂之上，自有我與房玄齡、褚遂良一力主張！值此大唐危急時刻，我們四個老臣都要挺身而出為帝分憂，讓大唐渡過此次危機！」

  「自當竭盡全力！」李靖等人一同正色拱手拜道。

  四人剛走下龍尾道不到一半，只見李君羨一路快奔而來，氣喘如牛焦急不堪。

  長孫無忌看到他心裡就驚了一彈，慌忙迎上去道：「何事驚慌？」

  「大事不妙！」李君羨滿面驚惶聲音都發抖了，「末將受命親率百騎，快馬日行三百里前往北都太原迎接晉王車駕，且料末將到了太原時，聽聞晉王車駕早在數日前已經啟程！末將急忙回追，一路追到長安仍未見蹤影！沿途打深，所有驛站也沒有任何晉王的消息！」

  「什麼？」長孫無忌等人大驚！

  李君羨瞪圓了眼睛，惶恐不安的道：「因此末將猜測……晉王殿下，很有可能也失蹤了！」