二八四.夙願

  蕭思退強按隨之躍下的衝動，低頭掩住了目中的失望。

  而沈雁回急拋軟勾探向河底，卻忽覺異樣--原本垂頭靜立的不死民倏然齊齊抬頭，眼睛驀地張開，露出比人偶還要詭異的空蕩眼眶。

  他目中一沉，正覺勾索扯動，忙拉起一看，卻見並非顧襄，而是一個不成人形的不死民！

  

  饒是他也不由駭了一跳--細細看去，黑色皮膚已經近乎溶解，流出的血也是黑色……這是死了嗎？可為什麼，它眼眶之下正中位置卻有個隱隱發白的小點，周圍血肉比別處消融更快。

  此時滿河不死民已能活動身軀，漸漸朝他和蕭思退靠近。他卻繼續在黑水中打撈，很快就把小筏上堆滿了不死民「屍體」。

  這些被江朝歡吸去內力而「死」的不死民本一邊下沉一邊溶解，被他撈出後眼下皆有相同特徵，沈雁回驚異不已，立刻想到江朝歡應是找到了「殺死」不死民的方法。

  而這方法，恐怕正與眼下白點有關。

  正思索著，一隻黑手朝他抓來--不死民徹底「甦醒」，又開始自發地對人攻擊。

  沈雁回抬手一點，指尖觸到那人眼皮正中，自然發動的是點絳唇打穴之法。

  然而黑影來勢毫無停滯，他騰空躍起避過，才想到點絳唇江朝歡只會一招，怎會是憑此方法呢？

  旋即，回想江朝歡所會武功：穿雲破是劍法，朝中措亦是無效，還有……

  陡然間，「風入松」三個字使他重重一凜！

  他急變氣門，逆行真氣，手指觸到黑影眼皮的瞬間，一股內息湧入他手太陰三焦經內。

  竟是如此！

  再試一人的同時，他已經明白了其中關竅。招式行雲流水般使出，他內力本就純湛至極，第一次用風入松吸人內力，兩三招後便圓融老道。只見黑影旋踵而至，又一個接一個地快速塌陷、倒下、跌入水中。

  很快，滿河不死民已去其大半，餘下的也漸漸停止攻擊。但他卻沒打算放過，一直到整個水面重新空曠平靜才停手。

  不死民「屍體」成山成海，又重新消融、化歸於這條滋育它們的河水。黑色皮膚、血肉、骨頭仿佛是這河水的最好養料，一時間，黑水都更黑上了幾分。

  而沈雁回初用風入松，就得此機遇大展身手，內力幾乎成倍而增。此刻，他只覺體內真氣盈盪至極，目中精光大盛。抬手一試，真氣到處，水面轟然炸起巨浪，幾乎掀翻了整座深河。

  黑影如死魚般隨著波浪翻滾，他勾索連拋，企圖從中尋找顧襄蹤跡。

  突然，他于濤聲中辨出了一句人聲，原來內力大增後耳目也更敏銳了許多。他循聲放勾，忽覺長線被人抓住，急急拉起，滿河黑色中終於露出了一片綠色衣角。

  在他欣喜的目光中，顧襄浮出水面，而她懷裡，一人無力地搭著她的脖頸，被她死死環腰抱住，竟是江朝歡。

  沈雁回見他還活著，不由大喜。顧不得說太多，他劃木筏，顧襄為江朝歡逼出肺里積水，四人向岸邊疾駛而去。

  終於離開了這不詳的黑水，黑白世界慢慢重新染上了色彩。

  岸邊，江朝歡俯臥著，還沒醒來，脈息還越來越微弱。顧襄早注意到他背上有傷，此時割開本已破損的衣料，卻仍被他傷處情狀驚駭到呼吸一滯。

  本是三道寸許長的淺層抓傷，被黑水泡了半天，連成了一塊碗大傷口。只見傷處已半指深，血肉皆被腐蝕消融，隱隱露出骨頭。

  沈雁回知道黑水蝕骨，忙以清水洗淨殘留黑液，才漸漸露出血色。然而，傷處邊緣仍是發黑、在逐漸潰爛。

  ……這蠶食血肉的黑水，有解藥嗎？

  只怕以拜火教風格多半不會。且就算有，也來不及去找。

  想儘快阻止消融蔓延、傷口繼續擴大直至死去，沈雁回只能想到一個辦法。

  抬頭撞上顧襄目光，見她神色冷峻，想來亦是此意。

  「沈師叔，請您為他割去腐肉。」顧襄遞去一把匕首。

  沈雁回微一遲疑：「看他手腕桃花枝葉正在消退，想來折紅英剛發作過。只怕他的心脈再承受不住割肉之痛……」

  「沈師叔。」顧襄語氣輕淡卻決絕，不知是說給他還是說給自己聽：

  「他不會死在這裡的。」

  ……利刃刺入，沿著傷處邊緣划動，一點點切開。那具身體即使在昏迷中還是微顫了一下。

  隨著鮮紅血液流出，江朝歡面色愈加蒼白，被顧襄雙手包裹的掌心也維持不住溫涼。

  顧襄凝視著鋒刃豁開皮膚的動作，下意識地屏住了呼吸，卻忽覺手中他的指尖微動。

  他醒了？

  --從未有一刻比此時更像夢境。

  與背上劇痛相比，意識漸歸之際，讓江朝歡不願醒來的，是掌心熟悉的溫度。

  他怕，怕這溫度會消失，怕那不敢觸碰的氣息消散，證實這不過是他臆造的一場幻象。

  可是，那堅定的力度如此真實--他無意識地半啟雙目，模糊中，唯有一線如夢的綠色。

  沈雁回注意到他醒來，手上動作不停，只對他道：「別動。」

  其實不用他說，江朝歡也不會掙扎，因為此刻背上的劃割還不比折紅英發作和血肉被黑水灼燒難熬。

  他更不敢動。那輕輕握住他右腕的雙手，和那道凝在他背上的目光，都讓他貪戀地剖開每一瞬時間，放大所有的微末感知，去留住這吉光片羽的一刻。

  只是，割肉之痛激活了麻木的神經，漸漸甦醒的身體對疼痛倍加敏銳，如百刃加身、烈焰焚烤……他無聲無息地忍耐著，直到意識又有些恍惚。

  沈雁回精細而飛快地剔去腐肉，卻覺刀下的人氣息開始散亂。暗道不好，再見他唇色褪盡，手腕本快消退的桃花也開始重新生發，即使此刻匕首挖的更深身體也再無一絲反應。

  忙以內力護住他心脈，沈雁回喚了他幾聲，卻均無應答。

  疲倦，他被無盡的疲倦吞噬著。

  就在周圍一切都在迅速離他遠去，眼前綠意漸深、重陷黑寂之時，他好像聽到了那個如夢的聲音蘊著無數情緒，楔開了沉重的黑暗。

  「江朝歡……」

  分明有萬語千言，顧襄卻只能喚出這三個字。她沒說的，要說的，不能說的，皆在混沌天地里顯明。

  顧襄緊緊握著他的手，一聲又一聲，喚出他的名字，每一個音節都深深沁入肺腑，輕扣著他的心臟……他漸漸蹙起眉心，努力張口似要說什麼，卻只有一線黑血從唇角溢出。

  終於，沈雁回此時處理好了傷口，敷上生肌藥，渡去真氣相助，直到那朵桃花又慢慢散去。

  是生是死，羅生之門。

  經此之後，他一直昏迷著，發起高熱，但所幸脈搏漸漸有力，傷處也開始長好，暫解性命之危。

  出了衢塵關後，四人便沒再看見拜火教之人。因他時昏時醒，傷勢尚重，便未急於下一步行動，只有沈雁回每日獨自深入天鷲峰探查。

  這日，江朝歡傷處見好，沈雁回便問起當日之事，見他對不死民的推測與自己一樣，卻仍有一處蹊蹺未解--為何他和自己找到方法，用風入松吸去不死民內力後，他們反而漸漸主動停止攻擊。

  沈雁回沉吟道：「他們當時垂頭而立，給我的感覺不是束手待斃，而是--認主。」

  「認主？」

  幾人回想著，亦有同感。

  不死民是將死之際、不滅之身；肉身被黑水重塑、意識熔鑄成一股內力，驅使著他們行為。可他們為何會停下攻擊活人的本能行為，奉江、沈二人為主呢？

  一直未作聲的顧襄冷不丁開口：「或許死亡，才是他們的夙願。」

  倏然間，她沒說完的，幾人心領神會--

  這非生非死、似人似偶的怪物，終年在黑水中浸泡、或被驅策殺人，循環往復、永無盡頭。

  而他們生前、抑或是那股內力所維持的最後一點意識，會不會反而希冀著一個真正的「死亡」，期待著這具肉身隕滅，能從輪迴中徹底解脫？

  一股麻麻痒痒的涼意從幾人心底蔓起--

  原來，多少人追求的、艷羨的永生，卻讓他們無比厭倦，連僅剩的本能都在渴求死去。

  而因此，能助他們解脫的人，才會被他們奉為主人，聽其調遣：比如會借力挪移之法的桑哲，和剛學會風入松的江、沈二人。

  沈雁回有些後怕--

  若非恰巧學了風入松，他們豈不是都要葬身黑水？若非他因顧襄到來，聽到信號後晚來了一會兒，又怎能恰好趕上不死民認主，一路不對他們發動攻擊？

  想到這裡，他看向江朝歡，見他此番元氣大傷，肅聲道：「你身上折紅英發作越來越頻繁，總不會每次都這麼幸運。恰好二小姐趕來支援，以我之見，你不宜繼續行動，還是儘快離開回兗州為上。」

  江朝歡仍舊虛靠樹根坐著，淡淡道：「若找不到教主音傷解法，助教主復原，回去也是徒勞。此次因禍得福，破開不死民之秘，你我也內力大增，想必下一步會順利些。」

  「……好吧。」知道他不是聽勸的人，沈雁回不再執著：「你好好養傷，我這幾日大約打探出了些眉目，屆時我們小心行動，以儘快復命。」

  餘下三人垂頭稱是。沈雁回眼裡閃過一絲無奈，半晌，他負手起身，慢慢說道：「不過沒用的人，就不必留在身邊了。」

  一瞬沉默後，「葉厭」自覺地屈膝跪在了江朝歡面前。

  「屬下營救不力，害主上險些蒙難，請主上責罰。」

  江朝歡深深看了他一眼，口中說道：「不關他事，是我讓他避開。」

  溫煦陽光下，顧襄只遠遠躲著，剝著椰子殼，仿佛對這邊的一切都毫不關心。

  「既如此，我就不多事了。畢竟是你的人。」沈雁回聲音漸冷，也不問那日「葉厭」面容變化及口不成言的原因，拂袖而去。

  「葉厭」愈加馴順，斂好了不該出現在這張臉上的情緒，垂頭謝罪，餘光卻追尋著遠處的顧襄。

  驀然，闖入視線中的一點異常讓他動作微滯。

  遠處，有棵參天大樹形如蘑菇，而它的樹幹上，幾道痕跡顏色比別處更淺，像是，

  --癒合之痕。