六七四、一根眼熟的銀髮

  隨即，周管家聽到一道空靈低沉的聲音，略帶慌亂地響起，「這位老爺，我不知道你在說什麼？」

  那聲音極為動聽，周管家之前不覺，如今不見其人只在外面聽其聲，才發覺雖然那年輕的書生極力刻意壓低聲音，但若仔細分辯，仍能聽出與男子聲音略有不同。

  周管家頓時慌了起來，後背一陣涼意，出了這等事，上官祖不會輕饒他。

  雖然這事不怪他，沒人想到能做出那等詩詞的人，居然是個女的！但上官家的人向來只看結果不管過程。

  周管家腦子飛快轉動，想著對策。

  「不見棺材不掉淚是吧？」上官祖陰沉著臉，「來人，給我驗身！」

  話落，周管家便見隔壁雅間有人推開門，從裡面走出來幾個身型高大面容嚴厲的嬤嬤。

  「二老爺。」其中一人敲了敲房門。

  

  隨著上官祖一聲低喝「進來」，門被打開，嬤嬤們魚貫而入。

  借著那開門的一瞬間，周管家瞧見裡面身形單薄的書生何卿，臉一下子變白了。

  周管家這下徹底心都涼透了，完了完了，這何卿果然是個女子！

  雅間的門瞬間又被關上。

  周管家終於克制不住，兩腿一軟跌坐在地上。

  雅間裡的葉渺，此時亦是兩腿發軟，幾乎要站立不住。

  「這位老爺，你...你無權這樣做！」她聲音虛弱，雙唇顫抖，「我...我沒什麼跟你說的，我要出去。」

  上官祖自然是不會讓她出去的，不等她動作，剛進來的兩個嬤嬤，已經一左一右將她鉗住。

  「放開我！放開我！你們無權這麼做！」葉渺拼命掙扎，奈何兩個嬤嬤手勁極大，竟是掙脫不開。

  另一個嬤嬤將手伸到她的腰間，動作極為粗魯，竟是要伸手解開她的衣裳。

  上官祖和他身邊的幾個護衛，面無表情地看著這一切，沒有半點迴避的跡象。

  葉渺似乎終於害怕了，尖叫道：「我承認我女扮男裝！我承認我是女子！」

  腰間的手離開了，鉗住她兩個臂膀的手鬆開了，葉渺癱倒地上，大口喘氣。

  「你為何假扮何卿？你是誰？」上官祖的臉黑得如墨汁。

  「我...我是何卿的妻子柳氏，我夫君去年十月突然不見了，我到處找他找不著，想著他一心掛念科考之事，得知加恩科考後，便以他的名義來到花夕城。心想不管夫君在哪裡，若他知道這個消息定會前來花夕城，這樣我便有機會找到他了。」

  葉渺的這番話，與上官祖打聽到的關於何卿的消息一模一樣。

  何卿確實頗有才華，有妻柳氏，是秀才之女。去年十月何卿失蹤，至今下落不明。

  上官祖沒有懷疑葉渺並不是真正的柳氏，但他的面色並沒有好轉。

  因為他要的，是值八十八萬兩的何卿！

  「將她送去衙門！」

  「這位老爺！」葉渺大驚失色，「我女扮男裝千里尋夫，雖然冒用了我夫君的名字，但我並沒有打算上考場，何故要將我送到衙門？」

  「你不是要找你夫君嗎？將你關進衙門召告天下，不管你夫君身在何處，定能知道你的消息。」

  上官祖冷冷道：「我這可是在幫你！」

  這樣他說不定能找到真正的何卿！

  葉渺面上似有一瞬間的心動，最後卻拒絕了，「不，這樣一來我夫君的名聲便毀了，將來如何參加科考入仕途？」

  「這可由不得你！」上官祖冷笑，說完一招手，兩名護衛朝葉渺走來。

  葉渺頓時慌了，「老爺，周管家跟我說的事，我答應，我答應！」

  上官祖懶得理她，「你有這個本事嗎？」

  「我有！」葉渺道：「我爹是秀才，我自小飽讀詩書，不比男兒差，只是可惜身為女子不能參加科舉入仕途。」

  「我夫君當時考中秀才，都是我替他指導，他所作之詩詞，亦是我替他修改潤飾。」

  此時兩名護衛已走至葉渺面前，上官祖聽得此言，揮手讓他們退開。

  「當真？」

  「不敢瞞老爺！」

  敢瞞他就死定了！上官祖冷哼一聲，「喊個人過來考考她！」

  一個時辰後，雅間門打開了，一個白鬍子老頭從裡面走出來。

  「這是訂金。」離開前，上官祖扔了一張一千兩的銀票到葉渺眼前，「事成之後，再付你一千。」

  「多謝老爺。」

  上官祖一行人離開了，葉渺捏著那張一千兩的銀票，神情平靜。

  收了八十八萬兩，付她一千兩，嘖，這買賣，划算啊！

  「何公子。」葉渺通過了考核，周管家也活過來了，他心裡又怨又恨，面上卻是半點不敢顯露出來。

  要是再出點什麼岔子，他真的不用活了。

  「何公子，我送你回去。」周管事用一副什麼也沒發生過的語氣道。

  「謝謝周管事。」

  葉渺回去雲來客棧的時候，不出意外又碰到了孫秀才。

  孫秀才看著她的眼神很複雜，似乎鬆了口氣，但眼裡又忍不住流露出失望之色。

  葉渺朝他點了下頭，沒說什麼，直接推門進去了。

  ——

  上官祖離開茶樓後，直接去找了上官宗。

  「大哥，我這邊遇到一點麻煩。」他開門見山道。

  「還有人不同意？」上官宗皺起眉頭，都死了一個王秀才了，那些人心裡難道沒有一點數？莫不是讀書讀傻了？

  「不是。」上官祖道：「那個八十八萬的，叫何卿的，是個女的。」

  「女的？」上官宗瞪大眼。

  「何卿失蹤了快半年，那女的是他的妻子柳氏假扮的。」上官祖道。

  「你想我派人幫你找何卿？」上官宗道：「這離考試不過十幾天，我去哪裡幫你找人？再說就算找到了，倉促之間，他能發揮得好嗎？不如另外再選人代替他！」

  「不是。」上官祖道：「我找人考過那個假何卿了，她確實有真才實學，必能中舉。」

  「我希望大哥上下打點一下，能讓她避開搜身，混進考場。」

  進考場前要搜身，一搜身就會露餡。

  上官宗再次皺起眉頭，「不能再找個人代替？」

  「時間太緊了，一時間只怕選不到合適的人選。」

  按規矩，如果代考的人考不上，便要退還九成的銀子，八十八萬，退九成，差不多要退八十萬兩。

  這白花花的銀子，上官祖可捨不得。

  他捨不得，上官宗同樣捨不得，略一沉吟，應了下來。

  「行，這事我來想辦法。」

  整個東池官場都與他們同氣連枝，雖然以前從來沒出現過這樣的情況，但也不是什麼難辦的事情。

  只是剛好這次的主考劉大人是個硬骨頭，上官宗怕節外生枝而已。

  「不知三弟那邊如何了？」

  上官宗心裡正這般想著，上官武便來了。

  「三弟，劉大人的事情如何了？」

  「昨晚已經解決了。」上官武道：「現在劉大人的隨從，應該已經發現了異常。」

  「手尾可乾淨？」上官宗問道。

  「大哥放心。」上官武道：「這次會連十幾年的隱患都一併除掉。」

  十幾年的隱患指的是什麼，三兄弟都心照不宣。

  「讓他多活了十幾年，也夠了。」上官宗點點頭，「辛苦三弟。」

  ——

  朝廷派來的主考翰林官劉大人失蹤了，最先發現不對勁的，是他的隨從。

  劉大人向來勤勉，今日辰時還未起，隨從已經發覺有些不對勁，但劉大人從京城來此略有些水土不服，隨從想著他這些日子休息不夠，便沒去打擾。

  結果快了到午時時，劉大人的房門依然緊閉，隨從才慌亂敲門，沒人應之後推門而入，竟是不見劉大人身影。

  隨從找了快一個時辰，均無人見過劉大人之後，立馬報到了衙門。

  程爍收到消息後，立馬讓無影堂的人去查，心下卻知那劉大人只怕是凶多吉少了。

  沒想到這上官家和東池官場的人，居然這般膽大包天！

  葉渺那邊同樣聽到了這個消息，心中與程爍所想並無二致。

  半夜時分，她避開上官祖派來監視她的人，偷偷前往福如客棧去找程爍。

  兩人親熱一番後，葉渺將上官祖知道她是女子身份的事情說了。

  這事本就在預料之中，兩人沒多做交流，轉而說起了劉大人。

  「劉大人多半凶多吉少了。」程爍道。

  「離科考只有十幾天，朝廷想從京城派人來也來不及，大概會從周邊府調個副考官過來擔任主考官。」

  葉渺道：「上官家，應該是算計好了的。」

  「咱們之前的計劃需要調整了。」程爍道：「東池官場無人裡應外合，那就在考場抓現行！」

  葉渺點點頭，兩人又商量了一下細節，外面有人敲門。

  「進來。」

  無影堂的一人走進來，也不敢看二人，遞上一個用黑布包著的東西。

  「世子爺，長公主，」那人道：「這是在劉大人屋子附近發現的。」

  程爍接過，那東西輕的沒有半點分量。

  他緩緩揭開那黑布，一道微弱的銀光閃過。

  程爍定睛一看，好似一根長長的銀髮，燈光下發著淡淡的銀光。

  「這是什麼？」他皺眉問道。

  葉渺瞧著那三尺長的銀髮，心思一動。