五四三、月夜下的杏園，楚相遇到葉渺（二更，新年快樂！）

  宋嬤嬤沒想到葉渺回秋後算帳。

  

  她不由看向楚夫人，忐忑不安地喊了一聲，「夫人！」

  楚夫人故作輕鬆道：「不過是一場小小的誤會，我讓她向你賠個不是就是了。」

  她扭頭轉向宋嬤嬤，「宋嬤嬤。」

  宋嬤嬤立馬應聲而出，要給葉渺跪下，「葉小姐，是奴婢...」

  一道勁風將她托住，宋嬤嬤發現自己憋足了勁，也跪不下去。

  「夫人。」葉渺似笑非笑道：「楚爺爺說我是他最尊貴的客人，見我如見他。」

  「請問一下，宋嬤嬤若指責楚爺爺身邊的人偷東西，又隨便進入楚爺爺的院子裡翻東西，夫人也是讓她隨便道個歉，便完事了？」

  「聽聞夫人治家嚴謹，公私分明，現看來...」她看了眼楚夫人，杏眼含笑，「也不過爾爾。」

  楚夫人面色一沉。

  「看來是我對夫人的要求高了些，既然如此，」葉渺撤去力道，「宋嬤嬤，那你就隨隨便便跟我道個歉吧。」

  這話一說，宋嬤嬤跪也不是，不跪也不是，回頭看著楚夫人，看她如何指示。

  楚夫人狠狠掐了一下手心，面上若無其事道：「如此說來，倒是我的不是的了。」

  「我原以為老爺子的客套話，只有我和府中下人會當真，沒想到別人也當了真。」

  意思就是老楚相說什麼最尊貴的客人，見她如見他，只是待客之道。

  主人可以如此說如此想，但身為客人的葉渺也是這樣認為，拿著雞毛當令箭，就太不識禮數了。

  「私自進主人屋裡翻東西，按相府規矩，杖責二十。」楚夫人道：「來人！」

  二十？宋嬤嬤嚇得臉都白了，二十下去她還有命嗎？

  「夫人！」她哀求地喊了一聲。

  「慢著。」葉渺喊道。

  楚夫人看向她，眸光發冷，「葉小姐這是何意？我不罰葉小姐有意思，我現在按規矩罰了，葉小姐還有意見？」

  「夫人按規矩罰她，我當然不敢置喙。」葉渺微笑道：「只是想問問夫人，這事就打二十下完事了嗎？」

  二十還嫌不夠？宋嬤嬤只恨不得立馬暈過去。

  楚夫人皺了皺眉頭，「葉小姐的意思是打二十不夠，還想打更多？我相府規矩...」

  「夫人誤會了。」葉渺道：「這事，宋嬤嬤錯有三，一是誣陷我的丫鬟偷魚，二是隨便進了我的院子翻東西，三是浪費了一條楚爺爺釣的價值千金的江鱈魚！」

  「夫人現在只罰她進我的院子，那誣陷和浪費的錯呢？夫人打算怎麼罰？」

  宋嬤嬤目光哀求地看向楚夫人，「夫人。」

  楚夫人心裡一陣煩躁，可看著忠心耿耿的老僕，又不能不救。

  「那你的意思是想怎樣？」楚夫人咬牙問道。

  「既然夫人讓我說，我就說了。」

  葉渺道：「其一，宋嬤嬤誣陷我的丫鬟，我要她當著府中所有下人的面，給我的丫鬟道歉！」

  宋嬤嬤雖是下人，可下人也有三六九等，她在楚夫人身邊多年，地位是下人里的最拔尖人上人。

  可現在要她給一個低賤的外室女身邊的丫鬟道歉，這讓她以後怎麼在那些下人面前抬起頭？

  「若不願意，那就折成十板子吧。」

  宋嬤嬤本來猶豫著，一聽這話嚇了一大跳，連忙道：「夫人，奴婢願意！」

  楚夫人咬著牙，「那另外一錯呢？」

  「楚爺爺送我的魚，我本以為就是略為稀罕些的品種，沒想到這麼名貴。」

  葉渺道：「這麼名貴的東西，楚爺爺送了我，卻被人浪費了，按理說，拿宋嬤嬤一條命來償都不為過。」

  宋嬤嬤嚇得渾身發抖，不敢出聲。

  葉渺說的沒錯，那條魚不只她的命比不上，府中所有下人的命加起來都比不上。

  「不過我可不是那些狠心的、不把下人的命當命的人，魚再貴重，又哪及人命貴重？」

  宋嬤嬤突然生出無限認同的想法，同是暗暗鬆了口氣。

  如果葉渺認為人命比魚重要，那起碼不會用她來抵命了。

  「但那魚，是楚爺爺釣的，若不追究，置楚爺爺於何地？」

  「所以，」葉渺微笑著看向楚夫人，「要不按市價折算成銀子吧。」

  「就...一萬兩。」她勉為其難地說了個數字，「好歹讓我跟楚爺爺有個交待。」

  一萬兩？宋嬤嬤兩眼一翻。

  一萬兩，這跟要了她的命有什麼區別！？

  還不如直接要她的命好了！

  「夫人。」宋嬤嬤嗚嗚哭起來。

  葉渺嚇一跳，「宋嬤嬤，你哭什麼哭？你不是說楚爺爺釣的江鱈魚，萬金都難求嗎？我只是收你萬兩白銀，難道你嫌我收少了，非要收你萬兩黃金才可？」

  宋嬤嬤：...

  哭聲戛然而止。

  她都要死了，卻連哭都不能哭。

  宋嬤嬤強忍著淚水，看向楚夫人。

  楚夫人死死握著拳。

  罰也罰了，理也站了！

  她低估了她，真的低估了她！

  早知她這麼難纏，當初她一來京城，她就該用雷霆手段收拾了她。

  結果現在讓她羽翼豐滿，讓自己束手束腳！

  「好，一萬兩就一萬兩。」楚夫人說完，見宋嬤嬤立馬淚眼婆娑，忍不住一陣心煩，朝她吼道：「哭什麼哭？這一萬兩銀子你出得了嗎？」

  意思就是宋嬤嬤既然出不了，自然就是身為主子的她出了。

  宋嬤嬤立馬止住淚。

  「春香，立馬去帳房取張萬兩的銀票過來！」

  門外春香應道：「是，夫人。」

  「來人，先帶宋嬤嬤去受罰！」楚夫人道：「至於道歉一事，等宋嬤嬤養好傷後...」

  「不用了，先道歉吧。」葉渺揚高音調，「胡信，進來。」

  胡信立馬掀開帘子走了進來。

  楚夫人：...

  「來人，將府中下人全部喊來。」她咬牙道。

  ——

  接受了宋嬤嬤當眾賠禮道歉，看著她被打了二十大板，外裙都被血染濕了，胡信高高興興的和葉渺離開了。

  「小姐，謝謝你。」他激動道。

  以前他作乞丐的時候，有時候偷了東西被人抓了狠狠打一頓，但更多的，是沒偷卻因為是乞丐的身份，而蒙上不白之冤。

  即便有時候查出真相，不是他偷的，也從來不會有人跟他道歉，讓他堂堂正正地洗刷冤屈。

  想到這裡，胡信不由紅了眼眶。

  葉渺摸摸他的頭，柔聲道：「以後在我身邊，我不會讓你受委屈的。」

  胡信忍著酸意點了點頭，「小姐，我想吃杏子，要不咱們去摘些來吧。」

  真是個孩子！只要一想到吃的，什麼委屈都沒了。

  葉渺想起他上次杏吃多了出事的事情，警告道：「現在太晚了，明天我去摘，你不許去。」

  胡信撇撇嘴，哦了一聲，心裡卻覺得暖暖的。

  ——

  「宋嬤嬤怎麼樣了？」楚夫人靠在榻上，閉著眼，用手揉著太陽穴。

  春香道：「請大夫看過了，說是看著下人，不過就是皮外傷，休養些日子就好了。」

  執行的人都是楚夫人的人，下手有輕重，楚夫人心裡也清楚。

  「等會你去跟宋嬤嬤說一聲，讓她安心養傷，養好了再來伺候。」

  「是，夫人。」

  楚夫人突然睜開眼，眸中光芒寒冽。

  「我本想著若她安安份份的，看在老爺子面上，就暫且忍一忍。」

  「沒想到是個這麼不省心的！」她道：「既然如此，就別怪我不客氣了！」

  ——

  第二天早上安順郡主送了一份明單過來，葉渺交待幾句後，帶著名單去找沈畢方。

  沈畢方道：「有了名單，要找出最開始散布流言的人，就簡單多了。」

  「銀子捐了嗎？」葉渺問。

  「前天中午已經捐了。」

  葉渺拿出一張萬兩銀票，「那這個就用來周轉吧。」

  正是楚夫人昨日給的那張，晚上回去的時候她交給老楚相，老楚相說魚是她的，這銀子讓她自由處理。

  葉渺本想著將這不義之財，捐給如意侯的軍隊。

  但美人坊已經捐了，且又出了問題，想必需要銀子，所以她便將這萬兩銀子暫時交給沈畢方。

  沈畢方不客氣地收下了，「正好先用來周轉一些日子。」

  ——

  如意侯府，書房。

  「侯爺，魏國公來了。」

  「快請。」

  書房門推開，如意侯站起來，親自去迎接魏國公。

  「老親家，喜事啊，哈哈哈。」魏國公開口便笑容滿面地道喜。

  「何喜之有？」如意侯莫名其妙。

  「有人給你的軍隊捐銀子啦！」

  「真的！？」如意侯老眼睜得大大的，有些不敢相信，「多少？」

  「五萬兩！」

  五萬兩對於百萬軍隊來說雖然不多，但此時卻正是需要銀子來提升士氣的時候。

  如意侯臉上忍不住露出笑意，「太好了，實在太好了！」

  「是誰捐的？」他道：「我要親自上門去道謝。」

  「一個是沈氏商行，一個說是西邊來的商人，不肯透露姓名。」魏國公道：「捐銀子的時候，對方特意強調，不希望將他們的名字公布出去。」

  「看來我齊楚商人，亦有憂國憂民之心，之前倒是我小看了。」

  如意侯想起蘇語開酒樓的事情，感慨了一聲。

  「這事我昨兒就該來告訴你的，不過戶部事忙，一時沒走開。」

  魏國公道：「今兒抽了個空來告訴你，我得走了。」

  「多謝親家。」如意侯站起來親自相送。

  ——

  同一時間，宋國公那邊也知道了有商行給如意侯的軍隊捐銀子的事情。

  「怎麼回事？無緣無故的，為什麼會有商行給他們捐銀子？」他黑著臉問道。

  「聽說一家是沈氏商行，另一個是西邊來的商人，不知姓名。」

  手下道：「據說是他們的家鄉離西蠻很近，族人受如意侯的軍隊的庇佑，如今他們離開家鄉掙了些銀子，便想回饋他們。」

  「冠冕堂皇！」宋國公冷聲道：「那沈氏商行的老闆是誰？」

  「是美人坊的東家沈畢方。」手下道。

  美人坊？搶了玉容坊不少生意的那個美人坊？

  他一直沒動它，現在它自己作死，就怪不得他了。

  「去找找美人坊的把柄...」

  「國公大人，美人坊這幾天深陷流言中，有人用了他們的胭脂毀了臉，如今客人們紛紛退貨，美人坊正焦頭爛額。」

  手下道：「如此下去，不用我們出手，美人坊也支持不了多長時間。」

  「定是做了虧心事，老天也看不過眼了！」

  宋國公冷哼一聲，「馬上偉話給夏侍郎，讓他想辦法從江氏商行里弄一筆銀子過來。」

  他如意侯有捐贈，難道他宋國公弄不到嗎？

  「只許比如意侯的多，不許比如意侯的少！」

  「是，國公大人！」

  ——

  江府。

  「大夫人，親家舅夫人來了。」

  「快請她進來。」江大夫人放下筷子。

  江之夏正陪著江大夫人用晚膳，聞言皺起眉頭，「這個時候，她來做什麼？」

  江大夫人白了他一眼，「你慢慢吃，我去看看。」

  江之夏站起來，「我陪您一起去。」

  「你別去了，看到她你又要氣好幾天。」江大夫人道。

  「兒子知道她來找您了，不知道她又說什麼難聽的話給您聽，兒子同樣會胡思亂想氣幾天。」

  江大夫人心裡一暖，這個兒子別的不說，倒是真孝順她，見不得她受半點委屈。

  「那你去了可別亂開口，免得讓她抓到把柄說你沒規矩。」

  「知道了，阿娘。」

  江之夏扶著江大夫人，兩人往會客廳走去。

  那裡，夏大夫人正喝著茶，大約是不合胃口還是怎的，一臉挑剔。

  「弟妹，你來了。」江大夫人柔聲道。

  夏大夫人抬眼看了看她，將茶盞放下，拿帕了擦了擦嘴，也不起身。

  「大姐，有點事想請你幫忙。」

  明明是有求於人，卻是一臉施捨的表情。

  江之夏面色變得極為難看。

  江大夫人坐下後，微笑道：「是什麼事，弟妹說說看。」

  夏大夫人道：「有人給如意侯的軍隊捐了五萬兩銀子，宋國公傳話給夫君，讓他想辦法弄六萬兩銀子捐給宋世子的軍隊。」

  江大夫人頓了頓，「這不是上個月才捐過了嗎？」

  「上個月是上個月，這個月是這個月。」

  夏大夫人一臉怎麼這都不懂的表情，「大姐，要不是咱們有這姻親關係，這等好事可輪不到你們江氏商行頭上。」

  「我不是這個意思。」江大夫人賠著笑臉道。

  江之夏快氣炸了。

  真想說要不你自個去找找，去哪裡找年年能捐這麼多、說要銀子就給銀子的商行？

  「話帶到了。」夏大夫人站起身，「那銀子，明兒就送去吧，我先走了。」

  說完也不等江大夫人說什麼，逕自起身走了，仿佛多待一秒，都讓她跌了身價似的。

  「慢走，弟妹。」

  待夏大夫人走遠後，江大夫人拍拍江之夏的手。

  「彆氣了之夏，錢財身外物。」

  江之夏冷哼一聲，沒錯，他江家有錢，他也不在乎那一點銀子。

  可他給得憋屈！

  就算給個乞丐，人家還會叩頭謝恩。

  可這親舅舅家呢，反倒一副是他們施捨他們的嘴臉，令人作嘔！

  「阿娘早些休息。」江之夏氣道：「兒子先去休息了。」

  ——

  葉渺在美人坊一待待到天黑。

  主要是檢查店內所有胭脂，是不是有什麼不知道的問題。

  之前沈畢方給她的那幾盒胭脂，她已經查出沒有問題。

  既然她們的貨沒有問題，那定是有人故意栽贓陷害。

  為了保險起見，葉渺將店裡現在還存在的各批次的貨，通通抽查一遍。

  葉渺回到相府的時候，天已經全黑了。

  突然想起昨天答應胡信要摘杏子的事情，便憑著記憶，往杏園走去。

  掀起裙角，兜了一兜子杏，正要返身離去。

  身後突然傳來一道激動顫抖的聲音。

  「是誰？」

  今晚應酬後微醺回來的楚相，瞪大眼，迷濛地盯著一株婆娑的杏樹。

  月光下，暗影浮動，似有故人歸。

  搖晃的暗影，逐漸幻化成一名女子的身形。

  只見她兜著杏，踏著月光，如穿越時空，款款走來。

  朦朧而明亮的杏眸，在月光下發著光，眉宇間涼薄與英氣交織成這世上最獨特最難忘的氣質。

  只見她微微矮了矮身，「見過相爺。」

  綿軟空靈的聲音，穿過歲月的長河，清晰地傳到他的耳朵里。

  楚相腦子裡似有什麼東西裂開了。

  那些深埋在心底深處的記憶，如潮水一般湧上心頭。

  他看著她，痴迷的，夢幻的，瘋狂的。