二六三、葉渺：五妹妹，這不是結束，是開始（一更）

  「女兒...女兒晚上睡不著，想來看看阿娘和妹妹，沒想到...」面對突然出現的葉雲澤，葉梨語無倫次，「女兒嚇壞了，一時忘了喊人，女兒這就去喊人來...」

  「阿菁也在裡面。」葉雲澤望著那不斷向外湧出的濃煙與火舌，神情莫名地看了一眼葉梨，淡淡道：「她是你的親妹妹。」

  葉梨渾身血液倒流，顫抖得幾乎要摔倒。

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  火光中，那張嬌柔的小臉，面無血色。

  阿爹知道！阿爹知道是她放的火！是她放火燒死了范知秋和葉菁！

  她想開口說話，想說她這麼做是有原因的，想求葉雲澤原諒她，不要告發她。

  可喉嚨似被什麼東西堵住似的，一個字也說不出來。

  濃煙和大火，終於驚醒了沉睡中的人們。

  「著火啦！快來救火啊！」

  驚慌失措的喊叫聲此起彼伏，很快驚醒了侯府里所有人。

  燈籠里的燈被依次點亮，整個侯府逐漸亮起來。

  有冰涼的東西趁著冬日夜晚的風，吹進葉梨的斗篷里，鑽進了她的脖子裡。

  葉梨打了個寒顫，伸手一摸，脖子處又濕又涼。

  緊接著，更多冰涼的東西吹到她的臉上，手上，脖子裡。

  她抬頭望天。

  天空，不知何時飄起了大雪。

  密密麻麻的，在火光和燈火的雙重映照下，發出妖艷詭譎的紅色，像血一樣。

  景隆二十年冬天的第一場雪，在這個大火紛飛的夜晚，悄無聲息地來了。

  葉梨不由自主伸出手。

  「下雪了。」低低的嘆息聲在身邊幽幽響起。

  葉梨扭頭，發現葉雲澤同她一樣，伸著手，迎接這場冬日夜晚突如其來的雪。

  向來木訥的臉，一半被火光映照著，一半隱藏在黑暗中。

  有種讓葉梨陌生的感覺。

  「下雪了，回去吧。」

  「你身子剛好，別著涼了。」

  說完，清瘦的身影向外走去，消失在雪夜裡。

  下人們已經開始救火了，來來往往不停奔跑著。

  沒人注意到院子外面，那抹纖細的黑影。

  更不會有人注意，她是什麼時候離去的。

  葉梨慢慢走著，雪很大，地上不一會便鋪上了一層薄薄的白雪。

  她的黑色披風上亦積滿了雪。

  雪花侵襲著她單薄的身子，她卻感覺不到冷。

  葉梨走著走著，嘴角開始不由自主的上揚，一雙黑眸在雪花的映襯下，格外黑亮。

  整個人散發出脫胎煥骨的光芒。

  她想了許久，籌謀了幾日的事情，終於如願以償了。

  原本她只想著如何讓葉雲澤休了范知秋的，可前幾天南宮蓮對葉菁寵愛的態度，讓她感到了濃濃的威脅。

  如果范知秋被休，南宮蓮真的如她所猜測的嫁給葉雲澤，但只要有葉菁在，那和以前有什麼分別？

  不過是范知秋變成了南宮蓮而已。

  這絕不是葉梨想要的！

  本來該屬於她的榮華富貴、屬於她的寵愛，這次她絕不會再拱手相讓！

  所以葉梨索性一不做二不休，決定將范知秋和葉菁同時除掉，一了百了。

  葉菁膽子小，之前跪祠堂的事情，給她留下了深深的恐懼。

  於是她讓人假扮孟淺月，將葉菁嚇暈。

  葉菁果然如她所願，不只暈了病了，還因為驚嚇過度，中了邪似的整晚吵鬧，將照顧她的范知秋弄得精疲力盡。

  在范知秋身心快要崩潰的邊緣，葉梨給整個富貴院的人下了迷藥，潛進去放了一把火。

  富貴院曾經著過火，加上葉菁整天喊著「二嬸嬸不要帶她走」。

  人們只當孟淺月陰魂不散，才會再次發生大火。

  沒人會有半點懷疑。

  沒人懷疑，便沒人會查，那她葉梨就可以完全置身事外。

  ——

  這一晚葉梨睡得格外安穩。

  府中那些嘈雜的聲音，像一首美妙的樂章伴著她入眠。

  第二天早上她是被昨晚同樣被下了迷藥的玲瓏搖醒的。

  「五小姐，」受驚過度的玲瓏，嘴唇都在顫抖，「昨晚...昨晚富貴院發生大火，三夫人和...六小姐，均葬身火海。」

  「什麼？！」葉梨被子下的手，狠狠掐了自己大腿一下，眼圈迅速轉紅。

  「阿娘，六妹妹...」她哭著要爬起來，「我去看她們，我要去救她們！」

  「五小姐，」玲瓏攔住她，「三老爺說你身體還沒好，讓你好好休養。」

  葉梨頓了一下，隨即放聲大哭，哭得肝腸寸斷，上氣不接下氣。

  沒一會，竟是暈了過去。

  「五小姐！」

  ——

  聽到消息的南宮蓮，迅速趕來臨安侯府。

  府里已經掛滿了白幡。

  葉雲澤一身白衣，神情哀戚。

  穿著素衣而來的南宮蓮，只簡單簪了一朵珍珠串成的珠花，然周身的皇家貴氣，絲毫不減。

  「葉三老爺，人死不能復生，節哀順便。」她滿面悲憫，「當初駙馬去世時，我亦是覺得天都要塌下來了。可這麼多年下來，我明白到，這世上沒有過不去的坎。時間，會沖淡一切。」

  「葉三老爺有什麼需要幫忙的地方儘管開口，我會儘量幫忙，讓三夫人和六小姐走得安安穩穩。」

  「多謝公主。」葉雲澤感激道：「拙荊和小女的身後事，有大嫂操勞，不敢勞煩公主。只是阿梨...」

  「阿梨怎麼啦？」南宮蓮連忙追問。

  「阿梨知道她娘和妹妹去世，傷心欲絕，暈過去了好幾次。公主若是有空，還請開導阿梨一二，在下感激不盡。」

  「我視阿梨如女兒，這是我應該做的，葉三老爺無須多謝。」

  ——

  葉渺和葉銘葉海三人，是在第三天知道範知秋和葉菁的死訊。

  收到方婉柔派人傳來的消息後，三人立馬向夫子告假，回了臨安侯府。

  一路上，三人皆憂心仲仲。

  方婉柔身子不好，操勞不得，可現在府中只有她一個女主子，范知秋和葉菁的身後事，只能她出來操持。

  三人擔心她身子吃不消，不等范知秋和葉菁頭七後下葬便會累垮。

  臨安侯府門前停了許多馬車，都是前來弔唁的客人。

  葉渺三人下了馬車後，直奔侯府內。

  換了衣裳後聽說方婉柔在靈堂，便前往靈堂而去。

  結果一入靈堂內，葉渺楞住了。

  只見一位身穿淺藍色常服的高貴女子，正有條不紊地指揮著侯府下人。

  前世葉渺與南宮蓮說不上熟，但也見過好幾次面。

  所以她一眼就認出，那高貴女子正是南宮蓮。

  葉渺將眼光移開，尋找方婉柔。

  葉梨和葉宇披著麻衣跪在地上，面上哀傷且麻木。

  客人們有的在上香，有的小聲交談，下人們來來往往。

  不見方婉柔。

  她抓了個下人詢問後，便去找方婉柔。

  本來以為會忙得像個陀螺似的方婉柔，此時正在專門歇息的廂房裡喝茶。

  葉渺去到後，看方婉柔神情雖然疲憊，但離極限還有很遠。

  她略略鬆口氣，上前喊了聲，「阿娘。」

  方婉柔放下茶盞，微笑道：「喵喵回來了。」

  「阿娘，前面是怎麼回事？」葉渺用下巴往靈堂的方向一點。

  方婉柔微微一笑，「公主心疼阿梨喪母，又知我身體不好，便主動幫我分擔。」

  一個寡居的公主，主動替人操持喪禮，只要眼睛不瞎的，都能看出其中的奧妙。

  葉渺垂下眸子，腦海里飛快閃過一些什麼。

  前世范知秋和葉菁也是葬身大火，不過是在明年的三月。

  那時候葉渺還在便宜師傅處學藝，只是在兩人下葬那天回來了一下。

  但她一直以為她們的死，是個意外。

  可剛才看到南宮蓮，葉渺突然覺得，不管是前世還是今生，范知秋和葉菁的死，或許並不是那麼簡單。

  ——

  幾天後學院私試結束，恰好休沐的日子是范知秋和葉菁下葬的日子，薛子瑤便隨著薛長言裴媛一起過來侯府。

  看到像個女主人一樣忙來忙去的南宮蓮，不由瞪大眼問葉渺：「渺妹妹，這是誰啊，我怎麼沒見過？」

  「那是淳華公主。」葉渺道。

  「原來是她啊！」薛子瑤恍然大悟。

  葉梨被淳華公主看中的事情，整個學院皆知，不過南宮蓮一向低調，見過她的人不多。

  此時南宮蓮正柔聲詢問葉宇和葉梨累不累，要不要先去喝點茶吃點點心再過來之類的。

  薛子瑤聽到後再度瞪大眼，衝口而出，「渺妹妹，公主該不會要給葉梨做後娘吧？」

  葉渺沒有說話，卻看向不遠處的葉雲澤，若有所思。

  連這麼大條的薛子瑤，都能第一時間感覺到南宮蓮的意圖，相處了幾日的葉雲澤，卻一臉毫不知情的木訥樣。

  仿佛真當南宮蓮是為了葉梨才來幫忙的。

  前世葉渺與葉雲澤接觸極少。

  後來她與葉梨交好，視葉梨為親妹妹，連帶著對葉家三房的人，都頗有好感。

  在她的印象中，葉雲澤是個相當老實本份的人。

  但現在看來，這個三叔，似乎與她想像的頗有出入。

  ——

  雖然有南宮蓮幫忙操持，臨安侯府的人還是個個都累垮了。

  范知秋與葉菁下葬後的那天晚上，葉渺早早上了床，一覺睡到第二天早上被桃花叫醒。

  「小姐，宮中來懿旨了，老太爺讓府里的人一起去接旨。」

  懿旨？葉渺一個機靈。

  該不會是程爍那傢伙，又搞出什麼妖蛾子了吧？

  隨即很快將這個想法拋開。

  程爍要是請旨賜婚之類的，應該會找皇上而不是太后。

  畢竟疼他的是皇上不是太后。

  想明白後，葉渺稍微冷靜了些，「知道是什麼事嗎？」

  「好像是關於三老爺的。」

  葉雲澤的？

  葉渺吐了口氣，那她大概知道是什麼事情了。

  好快的手腳，比上輩子還快！她暗中感慨一聲。

  葉渺穿戴好去到中堂的時候，大房二房三房的人，幾乎都到了。

  連最近完全沒有存在感的葉蘭也早早到了。

  葉青石見人齊後，對前來宣旨的公公道：「林公公，人到齊了，可以開始念了。」

  林公公尖聲高唱：「奉天承運，太后詔宣：...」

  太后的懿旨內容是賜婚，將淳華公主下嫁與葉雲澤，於明年三月初三成婚。

  並將臨安侯府附近的幾處院子賜與南宮蓮為公主府，令工部即日起修葺。

  這份懿旨即在意料之中，又在意料之外。

  南宮蓮前些日子的表現，已表現出明顯的下嫁意願，但沒人想到，這份懿旨會來得這麼快。

  不管各人心中如何想，懿旨已下，三月初三南宮蓮與葉雲澤成婚，是板上釘釘的事情。

  臨安侯府剛忙完范知秋與葉菁的喪事，又馬不停蹄的開始準備葉雲澤的婚事。

  只有三個月的時間，又逢春節，只怕到時候有不周全之處，怠慢了南宮蓮。

  葉渺很擔心方婉柔吃不消，好在南宮蓮派了幾個女官過來，專門負責婚禮的事情，方婉柔只是象徵性的點點頭，不需要操心更不需要動手。

  之後，各個皇子王爺公主的禮物，源源不斷地送到臨安侯府葉梨手中。

  學院裡追捧葉梨的學生和夫子，更是越來越多。

  葉梨覺得自己，終於憑藉自己的力量，改變了自己的命運。

  更重要的是，她終於掙脫了葉渺給她帶來的束縛。

  整個人容光煥發，散發著勃勃生機。

  ——

  十二月中旬，學院開始放春節假。

  回到臨安侯府後，葉梨專程來到葉渺的院子裡。

  葉渺對她的到來絲毫不覺奇怪，似笑非笑問：「五妹妹來找我有事嗎？」

  「三姐姐，我來是來多謝你，這半年多以來的照顧。」身份轉變後的葉梨，因為更加自信，身上多了份不卑不亢的氣質。

  「若不是你，我不可能這麼快進學院；若不是你，我不會以榜首的成績進入學院；若不是你，秦先生不會收我為學生。」

  曾經讓葉梨難以啟齒的話，因為身份即將不同，因為即將比葉渺更尊貴，於是突然發覺這些話，並不是那麼難以說出口。

  「我一直記得三姐姐對我的好，以後若有機會，我一定會好好報答三姐姐。」

  「以後，我會靠自己，讓自己過得更好。」

  她說這話的語氣，就像從山雞群中脫穎而出飛上枝頭成了鳳凰後，對如今還是山雞的山雞群，以上位者施捨的姿態在說話一樣。

  葉渺笑了笑，動人的眉宇間露出幾分洞悉的妖媚之色，「五妹妹，你以為現在是結束嗎？」

  「不，這才是開始而已。」