第7章 東家喊你，撿錢啦！

  蘇明啟從祠堂出來就和王妙希回了住處，一直膩乎到傍晚，期間傳了兩次熱水。

  長冬等的脖子都硬了，才等到蘇明啟去書房辦公，連忙去稟蘇瀾。

  蘇瀾帶了碟新制的山楂糕，和一壺陳皮姜棗茶，等在書房門口。

  蘇明啟本來還滿面春風，一見蘇瀾，神色便冷下來。

  「今天的事看在你母親面不追究你，不在房裡好好反省，戳在這做什麼？」

  蘇瀾甜甜一笑：「母親今日給我送了熏鵝和冬瓜老鴨湯，滋味很好。」

  

  「我想著父親肯定也喜歡，您脾胃不好，食了難克化的東西會胃痛的，女兒做了這個解膩。」

  蘇明啟淡淡嗯了聲，允了蘇瀾進書房。

  嘗了口陳皮姜棗茶，是他喜歡的味道，心情也舒爽幾分。

  「聽你母親說，你和謝院首相識？他還給了你個婢女？」

  看吧！

  王妙希這內宅婦人鼻子比狗都靈。

  「是他救了女兒。」

  「監察院人身世皆被抹去，他這姓氏也不知同你外家有沒有關係？」

  蘇明啟言語試探。

  蘇瀾死過一次的人，比誰都謹慎，自然道：「謝氏族人遍布諸國，關係盤根錯節，理不清便不要理了。」

  「他若是看在你外祖父面上，肯照拂我們一二，蘇家子弟的路會好走許多。」

  蘇瀾暗想，要比不要臉，她這便宜父親果真天下無敵！

  她臉上掛著笑容：「他雖救了女兒，卻並未提及謝家，想來是不熟的，下次見面我跟他提一提。」

  「嗯。」蘇明啟又喝了口茶，「你是嫡女，也快及笄了，是該替家裡分憂。」

  「女兒知道的，只有蘇家好了，女兒才能好，不過……」

  「怎麼？」

  蘇瀾牽住蘇明啟衣袖，誠懇道：「父親也看到了，淮兒不親我。」

  「庶女們有姨娘，和我也不是一條心。整個蘇家我最親的就是母親，我想母親給我生個伴。」

  蘇明啟嘆氣。

  「她早年傷了身子，我一直在為她調理，卻也沒能懷上。」

  「父親，孩兒不是調養就能有的，女兒近日研習婦科，發現有捷徑可走。」

  蘇明啟一聽來了精神。

  「女子每次受孕的概率不同。每次月事前七日後八日，難有孕，而在下次月事來的前半個月左右，極易受孕。」

  「當真？」

  「女兒見母親遲遲未有身孕，實在著急，這是查遍諸國婦科紀要總結出來的。」

  「母親的月事一向規律，按照這個算法，也就是最近這四五日，您可得好好把握。」

  蘇明啟心動了。

  不要說他有多期盼妙希給他生的孩兒，就單單宮裡的貴人哪個不求子？

  若真是可行，挑好日子給貴人，萬一有了龍種，自己不是平步青雲了嗎？

  「可是要開耕了，田莊還要你母親盯著，畢竟是一大家子的嚼用，下個月吧，為父試一試。」

  蘇瀾笑：「田莊女兒去看，被您和母親疼寵這麼多年，也該為家裡分憂了。」

  蘇明啟的目光溫和了幾分：「如此也好。」

  從書房出來，蘇瀾就吩咐人收拾細軟。

  今日的試探讓她知道謝氏田莊，是繼母十分看中的，把著不撒手，必然有勾當。

  襯她沒防備，先殺她個措手不及，不然待她反應過來，可就難了。

  翌日，蘇瀾帶了長夏長冬和逐星，天不亮就出發去灤平郡。

  灤平郡離京有幾個時辰的路程，沿途是荒郊農田，還有散落的農家小院。

  處處透著生機。

  醒來不過一天，接連發生那麼多事，此時見到這般場景，蘇瀾只覺輕快。

  到田莊時，天已然黑了，又趕上急雨，即便穿了蓑衣斗笠，蘇瀾也被淋濕。

  莊頭姓張，已經接到消息在廡廊下等著，見來的是個小姑娘，一顆心才回落。

  「東家來的可真不是時候，咱們這十年九旱，這麼大的雨，可是幾年沒見了。」

  蘇瀾聽出他苦窮，沒接話。

  「姑娘想必也累了，不若先用飯，飯後再問話也是可以的。」

  已經入夜，張莊頭留下確不方便，蘇瀾讓他把帳冊留下，明日再問。

  張莊頭離開後，蘇瀾去室內換衣服，長夏抱怨張莊頭看起來不太實誠。

  蘇瀾正欲回她，就聽見門外傳來一聲慘叫。

  接著是逐星的聲音：「小崽子，敢偷看我家姑娘，信不信戳瞎你狗眼！」

  門外是個十來歲的男孩兒，一身破爛，腳上連鞋子都沒有。

  蘇瀾：「你在偷看什麼？」

  「呸！」

  男孩兒見掙不開，衝著蘇瀾吐了口吐沫，好在蘇瀾躲得及時。

  「找死！」

  逐星腳上用了力，男孩兒頓時慘叫起來。

  蘇瀾示意逐星停下，冷聲問：「你到底在看什麼？不回答我就報官，你會吃牢飯。」

  男孩兒紅著眼睛，怒吼：「我知道你是謝家的管事，你們別仗著有錢就作惡，快還我姐姐來！」

  「為何向我討要你姐姐？」

  「你們今年又漲租，我家給不上，就抓了我姐姐抵。」

  「現在是幾成租？」

  「八成。」

  外祖父說過，租田的都是可憐人，謝家田莊一概只收四成租。

  蘇瀾沉著臉：「我是這莊子的東家，只收四成租，你把知道的細細跟我說來。」

  男孩兒叫阿福，把田莊的事說完，已經是後半夜。

  夜已深，蘇瀾卻毫無睡意。

  她翻看帳本，發現田莊每年都在虧損，有時天災，有時人禍，和阿福說的並不相符。

  想來這帳本是糊弄她的。

  明日雨停，她要去田上看看，問一下租地的農民，到底是什麼情況。

  天亮，她叫了張莊頭來，讓他派人帶自己去田上，張莊頭爽快地答應了。

  她在田邊走了很久，也沒人願意同她說話，農戶見了她像避瘟神一樣。

  果真如阿福所說，張莊頭已經提前打了招呼，這些人不敢跟自己說話。

  蘇瀾讓長夏拿了幾吊錢，在田梗上撒。

  撿錢了！

  農戶立刻蜂擁而上。

  待搶完銅板，又發現長夏捧著一捧金燦燦的金豆子，驚得睜大眼睛。

  「我們姑娘是田莊東家，你們誰回答一個問題，姑娘就賞一顆金豆子。」

  重金之下必有勇者。

  很快蘇瀾就將田莊幾年近況了解清楚。

  她趕回田莊，命逐星立刻提張莊頭來見，不給他絲毫反應的機會……