第七十章 人情往來

  司嵐笙笑道：「難為陌哥兒小小年紀，記得這般清楚。這才過多久，就刻好送來。書兒，還不快道謝？」

  方錦書微微一笑，道：「勞陌哥哥惦記著，煩請替我向陌哥哥道謝。」

  說罷，示意芳菲打賞了她一個荷包。

  媳婦子滿臉笑容的蹲身行禮，連連道謝道：「謝過四姑娘的賞，婢子一定將話帶到。」接過了荷包，將手頭的一個雞翅木的匣子呈上。

  芳菲接了過來，打開來放在方錦書的眼前，只見在黑紫色的絨布上，躺了一塊色澤艷麗的雞血石。個頭如同成人拇指大小，這在雞血石裡面，已是相當難得，正好用來雕刻印章。

  

  鮮艷的紅色，如浮雲一般分布在石頭上，煞是好看。

  手握的部分，已經被精心打磨過了，觸手光滑。

  方錦書輕輕拿起了，翻到印章正面。用陰刻的手法，雕了她的閨名「方錦書」三個小篆。還別出心裁的，將書字上面那一個小點，幻化成了一朵梅花的形狀。

  或許是碰巧，或許是郝君陌特意打聽了，知道她最近喜歡上梅花。

  總之這枚小巧精緻的印章，無一處不合方錦書的心意。拿在手裡把玩著，愛不釋手。

  郝家的媳婦子見她如此喜歡，心頭也歡喜。這趟差事辦得順當，回去之後大少爺還會有賞。

  司嵐笙笑道：「書兒喜歡就好。」

  當下讓煙霞賞了她一個荷包，包了幾兩新得的茶葉作為回禮，送她出門。

  「喬家丫頭請你們明日去吃螃蟹宴？」司嵐笙看著兩個女兒問道。

  她沒有問今日的初選結果如何。在她看來，能不能進宮恭賀皇后的千秋節，這並不重要。

  方家是文臣，走的是正當的仕途，並不需要特別去討好皇家歡心。那不是他們這樣的家庭，應該考慮的事。

  能去，固然不錯，是為家族爭光的好事。

  不能去，也不是什麼大事，坦然處之便好。

  姐妹兩人應了，方錦暉笑得：「她還鼓動喬家大哥給弟弟下了帖子。想來，明日會很熱鬧了。」

  「平日都忙於功課，盡情玩上一日也好。」司嵐笙問道：「上門的禮物，都備好了嗎？」

  時下都講究個禮尚往來。

  而在收禮、回禮之間，有大學問，這是每個當家主母的必修功課。

  兩個女兒都大了，特別是方錦暉已經在相看親事。司嵐笙便想著，從這日常的點滴入手，手把手的教給兩姐妹這人情往來之事。

  比方說，方錦書得了御賜的衣料子，就送兩匹給吳家姐妹，這是念著姐妹之間的情誼。

  而吳菀靈回了幾尾錦鯉。從價值上，當然抵不上那兩匹料子。但又勝在新鮮有趣，顯得她們之間的來往，特別親密。

  如果回了同等價值的禮物，反倒顯得太過生疏。

  上門做客，有上門禮；慶賀生日，有賀禮；老人家做壽，有壽禮；小孩子滿月，有滿月禮。等等禮物不一而足，又要論關係遠近親疏。

  這等人情往來，是門大學問。非得在其中浸淫許久，才能摸到其中的門道。也只有自己母親，才會這樣手把手的教女兒，司嵐笙從現在開始教授，並不算早。

  「女兒備下了才繡好的一面插屏。」方錦暉回道。

  司嵐笙點了點頭，在姐妹之間，這樣親手繡的小禮物，作為上門禮最合適不過。

  轉頭看向方錦書：「書兒呢？」

  「女兒瞧著廚房抬進來幾筐蜜桔，正打算問母親要一筐去。螃蟹吃膩了，吃上幾瓣蜜桔解解腥味也是不錯。」

  司嵐笙笑道：「這個小妮子！把主意打到我頭上來了。」

  「好，母親答應你。明兒讓人抬了蜜桔去喬府，這下你總滿意了吧？」

  說了會話，便到了用晚飯的時間。方孰玉也從翰林院回來了，姐妹兩人照常留下來用飯，一家人其樂融融。

  明玉院裡，距離正房的不遠處，還有個不大的院子。汪姨娘帶著方錦藝，還有白姨娘，都住在這裡。

  白姨娘膝下的方梓宇，因為已經滿了八歲，就已經搬到外院，挨著方梓泉一塊住下。

  汪姨娘看著方錦藝手裡的帖子，囑咐道：「明兒你去了喬府，千萬跟緊了大姑娘。這在別人府上，不比得自己家裡隨意。」

  「姨娘放心好了。我方才聽到下人說，明兒泉哥哥也會去。」

  「不是那麼姐妹幾個嗎？怎地大少爺也回去。」汪姨娘有些疑惑不解。

  方錦藝鼓著腮幫子搖搖頭，道：「這個女兒也是不知曉。」

  汪姨娘暗自思忖了半晌，一拍大腿，道：「這麼說來，喬家少爺交好的哥兒或許也會去。」

  她眼神炯炯的盯著方錦藝道：「姑娘得記住了，見到哪些家的少爺，怎樣的性情，都回來好好與我分說。」

  方錦藝懵懵懂懂的看著她，問道：「記這個做什麼？」

  汪姨娘沉聲道：「為娘不會害你，姑娘謹記著便是。」

  見她說得鄭重，方錦藝忙應下了，道：「姨娘放心，明兒回來我就說給姨娘聽。」

  汪姨娘鬆了一口氣，女兒還太小，不懂得這些。但她作為生母，怎麼能不早早替女兒謀划起來呢？

  大太太對她們還算不錯，但這也僅僅是不錯而已。

  試問哪一個嫡妻，會真心實意的接納分去丈夫寵愛的姨娘們？

  作為妾室，每天去正房太太那裡立規矩伺候，生下的兒女只能稱自己為姨娘，這都是做妾室的本分。

  她在心頭只慶幸，司嵐笙不是龐氏那樣的人，沒有刻意為難她們。

  汪姨娘心頭所擔心和掛懷的，就只有自己膝下的這個女兒的前途。能不能嫁對人，不能光把希望寄托在嫡母的善心上。

  得了帖子的有所思量，沒接著帖子的更各有想法。

  與明玉院一牆之隔的地方，住著方穆的庶子方孰豐一家子。

  方孰豐讀書不行，與經商上卻頗有一些天賦。

  方穆就讓他來打理外面的庶務，將幾間鋪子、莊子都放在他手裡。這幾年下來，收益也都翻了一倍有餘，補貼了公中不少。

  這個時候他還在外面奔忙，他的妻子白氏靠在羅漢床上，背後塞了一個彈墨大迎枕，看著站在她面前的方錦菊。

  「喬家的帖子，連方錦藝都得了，怎麼就沒你的份？」