第十九章 還不完的人情債

  母親這麼說，讓郝君陌面上一紅。

  方錦書抬眼看了一下司嵐笙，見她微微點頭，便道：「如此，就多謝陌哥哥。」

  她在前世雖然已經做到了皇太后的位置，但眼下涉及方家的交際。在方錦書原本的記憶中，對這些親戚關係的遠近親疏並不十分明了，穩妥起見，還是讓司嵐笙來拿主意。

  方慕青和方孰玉，乃是禮部侍郎方穆和方老夫人膝下的嫡出子女。

  方穆一共有兩兒兩女，除了他們兩人，還有一名庶子方孰豐，和一名嫁給京兆府長史的庶女方慕琳。

  說起來，光方穆這一房的人口並不多，兩個女兒都嫁了出去。

  和方穆一母同胞的，還有一個妹妹一個弟弟。

  妹妹方瑤嫁入魏州當地的富商陳家，和陳家嫡長子成了親。膝下嫡出了兩個兒子，還有兩個庶子一個庶女，也是做了祖母的人，孫子孫女都有了好幾個。

  

  兩房在逢年過節時年節禮不斷，走動得勤。但因離得遠，在小輩之間並不熟悉。

  但比方穆小上七歲的那個弟弟方柘，如今就和方穆一家人住在一起。方柘一大家子嫡嫡庶庶十來口人，就靠著方穆過活，連子孫的嫁娶，都指望著公中的銀錢。

  方家嫡支，也就是今年慶隆帝登基之後，才黯然退出京城。方穆一房，算是京中新興的勢力。勢頭不錯，但底蘊畢竟薄弱。

  靠方穆、方孰玉兩人的俸祿，要養活這一大家子，實在是很不容易。

  方穆兄妹三人的父母皆已過世，按說應該分家。但其中有個緣故，卻讓兩家人一直住在一起。

  當年，方穆、方柘兩兄弟一起上京趕考。方穆學問好，也下過幾次場，對中進士信心滿滿。方柘才剛剛中了舉人，主要是為了下場試試手。

  卻沒料到，在上京途中，兩人遇到亂匪劫掠商人。不幸的是，他們正是搭了那個被劫商隊的車上京。

  一片混亂之下，方柘為了救方穆，左腿上中了一箭。在半道上又沒有醫術高明的大夫，挨到下一個州城時，方柘的腿已經腫脹得老高。

  後來雖然痊癒了，但也落下了終身殘疾，走路時一瘸一拐。

  高芒有規定，殘疾者不允許做官。方柘就在那等大好年華中，失去了入仕的資格。這樣的打擊，讓他從意氣風發的少年郎，逐漸意志消沉，沉迷於酗酒賭博之中。

  不僅如此，他還動輒打罵髮妻。他的髮妻原本是魏州大戶人家，哪堪受辱？便帶著才兩歲的幼女，疏通了魏州官府的關係，判了兩人和離。

  見到弟弟因為自己，而毀了整個人生。方穆哪裡過意得去？

  更別提老母親在臨終前，握著方穆的手，反覆叮囑他要照顧好方柘。

  所以，這些年再怎麼艱難。方穆也沒有丟下這個同胞弟弟，還替他在京中重新求了太僕寺典牧署令之女——龐氏為妻。

  幸好，方穆繼承了他這一房的幾個莊子和幾百畝良田，在魏州還有幾間店鋪。方瑤出嫁後，為了幫助兄弟，讓方穆在陳家的生意里入了兩支股，每年的分紅都不錯，才不至於動用方老夫人的陪嫁。

  但這麼多人的吃穿用度，還有人情往來。方家能看起來滿門興旺，處處不比人差，全靠了司嵐笙的精打細算。

  做方家的當家主母，實在不是一件輕鬆的差事。

  更何況，方柘破罐子破摔，每日喝得爛醉如泥。上行下效，他那一房的子孫沒一個出息的，還時常闖出一些禍事來，讓方穆方孰玉出面收拾爛攤子。

  當年，要不是看在方孰玉太過出色的份上，司家哪裡捨得將女兒嫁到方家來。

  方錦書腦中轉過這些念頭，不禁感嘆，方家這一團亂麻，是理也理不清。

  所以，寧願欠錢，也不能輕易欠下人情。

  若不是有方柘的拖累，依方穆的才幹，絕對不止於一個四品侍郎。

  她正想著，紅霞進來稟道：「大太太，老夫人那裡擺了飯，請大姑奶奶和姑娘少爺們都過去慈安堂呢！」

  方慕青笑道：「正好我也許久未曾見到母親。這下沾了書丫頭的光，得好好吃上母親一頓。」

  兩人帶著各自的孩子，丫鬟僕婦簇擁著，浩浩蕩蕩的往慈安堂而去。

  郝韻和方錦書兩人年紀最小，就並肩走在最後面。

  郝韻只比方錦書大一歲，因為母親和大哥都寵著方錦書，郝韻一向對她心懷嫉妒。

  只不過，她擔心這種嫉妒一旦暴露出來，便會遭家人不喜，便一直掩飾得很好。但一旦抓住方錦書的小辮子，郝韻就會在背地裡使陰招，讓方錦書吃虧。

  比如這時，郝韻一臉關切的看著方錦書問道：「書妹妹，那個拐子是怎樣的人？真是太可惡了！你被關的地方，有沒有那些富家的小少爺被拐？」

  看上去是關心，但方錦書若是一個答不好，就會壞了名聲。

  方錦書淡淡一笑，斜了郝韻一眼。

  她卻是沒想到，郝韻對她是這麼個態度。而原主對郝韻的這種敵意，竟然視而不見，還認為是她閨中最親密的好友。

  「韻姐姐怎麼會想到什麼富家少爺？」方錦書反問道：「我只見著好些女孩，有些是被賣過去的。」

  郝韻被她的眼神看得一驚，方錦書什麼時候這麼聰明了？忙道：「那就好，那就好。書妹妹你不知道，自從你失了蹤，大哥他就犯了痴性，不吃不喝的要去找你。」

  「害得表哥擔心，都是我的錯。」方錦書規規矩矩的答了一句。

  她這樣軟綿綿的回答，偏偏讓人挑不出半點錯來。郝韻神情一滯，不自然的笑了笑，改說起旁的事情。

  到了慈安堂里，眾人先是給方老夫人見了禮，依次入席。

  看著這滿堂子孫，出嫁的大女兒也帶著子女回了娘家，方老夫人笑得格外開懷。

  眾人正要起筷，一陣香風襲來。

  一名穿得鮮艷的四十歲左右的婦人，在一名塗脂抹粉的妖嬈少婦的攙扶下，步入了房中。

  她身材瘦削，臉上也沒多少肉。眉心處有兩道深深的豎紋，眼神陰騭，猛一看有些嚇人。年紀比方老夫人小了十來歲，卻因為嫁錯了人，面上有了風霜的老態。

  正是方柘之妻——龐氏。

  只見她環顧眾人，撇了撇嘴，開口道：「這麼熱鬧，怎地就沒人去跟我說一聲？」