158：帝星變災星

  柳氏看見九爺，眉宇間的擔憂淡了，溫聲細語問著：「九爺來了，可吃飯了？」

  九爺本來未覺察到飢餓，但是方才在屋頂上，見百里棠吃得那麼香，於是乎，心裡吃味，「乾娘，我想吃你包的餃子。」

  包餃子倒是方便，麵團是現成的，只要剁餡兒就行了。

  柳氏起身，點了一支蠟燭，端著往後院去，「你等著，乾娘這就去給你做。」

  「乾娘，我要吃白菜豬肉餡兒的。」

  九爺要求多，被楚蘅瞪了一眼：「大晚上的，有的吃就不錯了，還這麼多要求。」

  「好嘞，乾娘給你做。」

  柳氏的話傳來，九爺眯著眸子笑：「蘅兒，乾娘對我的愛，我會一分不少還給你。」

  

  九爺這說情話的水平，那是日漸精進，楚蘅被撩得心跳有些快。

  「你在這裡等著，我去幫娘剁餡兒。」

  楚蘅慌張轉身，大步走向後院。

  後院裡，燭光微閃，柳氏身上穿著圍裙，正在燈光下擀餃子皮。

  楚蘅將吊在井裡冷凍的豬肉取出來，又去菜籃子裡挑了一棵大白菜，然後洗乾淨，在柳氏身旁安上砧板，哆哆哆的剁餡兒。

  不到半個時辰，兩大盤熱騰騰，白白胖胖的餃子上了桌。

  九爺比較能吃辣食，楚蘅潑了油辣子，往油辣子上撒了香芝麻，與那餃子一起，送到九爺的面前。

  「時辰不早了，趕緊吃，吃完趕緊回離苑休息，明日還要做生意呢。」

  聞著香噴噴的油辣子，九爺嘴唇吸了吸，食慾被勾了起來：「還是乾娘手藝好。」

  「九爺若是喜歡，往後，乾娘時常包給九爺吃。」

  柳氏泡了壺茶出來，給九爺，小福子都倒了一杯。

  楚蘅瞧她一臉倦意，奪了她手中的茶壺放下，然後推她上樓：「娘，你去歇著吧，有我照看著九爺就行了。」

  「乾娘，你去睡吧，吃完餃子後，這盤子我自己洗。」九爺嘴裡含著餃子，說話含糊不清。

  想來，柳氏是知道，九爺今夜來，是有話要對楚蘅說的，於是便打了個哈欠，順著樓梯往上走，「娘確實累了，就不陪你們了。」

  聞著餃子跟油辣子的香味，小福子站在九爺身旁，已將咽了無數次口水。

  「爺，能不能……」

  「不能。」知道小福子什麼企圖，九爺一口回絕，將兩盤餃子擱自己面前，「王嬸烙的蔥油餅，你不是一人全吃了嗎，還餓，你餓死鬼投的胎啊。」

  九爺不肯給，小福子又不敢搶，只好繼續咽口水，一臉幽怨看著盤子裡白白胖胖的餃子：「爺，著麼多，您能吃完嗎？」

  「這一盤，本來就是給小福子的。」

  小福子咽口水的聲音，實在是響亮，楚蘅聽不下去了，伸手從九爺面前奪了一盤餃子。

  「晚上吃這麼多，小心發福。」

  餃子被奪，九爺屁話不敢說，傻傻對著楚蘅笑：「為了蘅兒，我得保持身材。」

  小福子接過餃子，對楚蘅這個未來的主母，那是一臉的崇拜。

  別看九爺在外面如何威風，到了楚姑娘面前，那就是只被拔了牙的老虎。

  九爺飽餐一頓後，洗碗的活兒，自然是交給了小福子。

  小福子因為得吃了一盤餃子，被九爺吩咐去洗盤子，倒是毫無怨念。

  一時之間，柳氏美食齋的大堂里，只剩下楚蘅跟九爺。

  燭台上那隻蠟燭快燃盡了，發出的光芒有些昏昏暗暗的，這樣昏昏暗暗的視線，正合九爺他心意。

  楚蘅正躊躇，不知該與九爺聊些什麼，九爺忽然走到她身後，伸手環在了她的腰間，下巴趁勢擱在了她的肩膀上。

  「你……要做什麼？」楚蘅身子有輕微的顫抖。

  九爺感覺她在顫抖，輕聲在她耳邊說著：「不要緊張，我不做什麼。」

  「小福子快洗完碗了，你趕緊放開我。」楚蘅這才鎮定下來。

  九爺非但不鬆手，反而摟得更緊了，「對不起，蘅兒，對不起。」

  楚蘅知道他為何如此說，溫聲的回答：「你不是請了百里棠前來為我解圍嗎，我沒有怪你。」

  九爺說話的聲音有些沙啞：「我很想親自為你解圍，很想親自安慰你，你可知道？」

  「那你為何不親自前來為我解圍？」這個問題，一直困擾著楚蘅。

  當楚蘅問出這個問題，玄鐵面具下，九爺眉心擰了起來，「我若說，我與齊王鳳錚有些過節，我若出現為你解圍，他必會因為我，更加為難於你，你可信？」

  「你認是齊王鳳錚？」

  九爺嗯了一聲：「我其實是玉臨城的貴族，幾年前，因為得罪了權貴，被流放出京，才到這崇華縣大王鎮做了屠夫。」

  這件事，倒是叫楚蘅驚訝不已。

  前世，她作為鳳錚的皇后，從未聽鳳錚提及過鳳九爺這號人物。

  「你得罪的權貴就是鳳錚？」

  九爺擔心說多了，會暴露身份，再次輕輕的嗯了一聲。

  「白雪球並非什麼簡單的人物，蘅兒，你千萬別跟他走太近。」

  其實，九爺是擔心楚蘅被百里棠拐跑，九爺那點小心思，楚蘅還能猜不到。

  小福子洗完碗出來，正好看見九爺抱著楚蘅，那動作，真是親密無間，看得小福子他面紅色赤。

  楚蘅聽到腳步聲，用力一掙，從九爺懷裡掙脫出來。

  九爺懷裡一空，心頭一瞬間失落，扭頭狠狠瞪了小福子一眼。

  「小的什麼都沒看見，你們繼續。」

  九爺的目光如刀刃一般，割得小福子肉疼，小福子心頭一抖，拔腿衝出大堂，跑到了外面。

  楚蘅惱道：「時辰不早了，趕緊滾蛋。」

  「別生氣，爺這就滾。」九爺一邊滾蛋，一邊說著：「等爺回到離苑，幫你好好收拾小福子。」

  小福子在門外聽著，心裡頭一陣哆嗦。

  等九爺跟小福子走了，楚蘅這才去關了店門，端著一隻蠟燭回到房間。

  距離子夜還早著，她取出老爺子給的那本內經，在燭光下翻看著，翻了十多頁，有些睏倦了，這才上床歇著，只是分明困得不行，躺在床上卻久久難眠，於是乎，她想起這兩日生意有些慘澹，便躺在床上思考挽救之策，想著想著，這才睡去。

  子夜將近，距離崇華縣一百多里的官道上，齊王鳳錚等人騎馬連夜趕路。

  蔡唯坐在馬背上，那馬噠噠噠的跑，顛得他屁股痛。

  隊伍中間，那輛豪華的馬車內，齊王鳳錚半坐半躺，手指一捆竹簡，倒是自在。

  蔡唯扭頭看了馬車一眼，摸摸生疼的屁股，一咬牙，將馬調頭，跑去馬車邊上，「主子，此處距離崇華縣已經一百多里地了，是否需要停車稍作歇息。」

  「繼續趕路。」

  鳳錚的聲音穿過車簾，傳到蔡唯耳中，帶著不容置疑的口吻。

  「郭后跟太子為了監視鳳玹，在崇華縣安插了不少眼線，咱們的行蹤，此刻，怕是已經傳到了太子鳳驊的耳中，以太子鳳驊對本王的憎恨，必會派出大量的殺手，此處距離崇華縣不過一百多里，尚不安全。」

  至於郭后為何如此忌憚九爺，那還得從九爺出生說起。

  九爺生於大風承孝帝十年九月初九重陽節那日，那日，藍妃寢宮正對的那片天空，布滿霞光，當時，承孝帝帶著秦貴妃跟另外兩名嬪妃正好秋獵在外，郭后坐鎮中宮，得知藍妃產子的情況，認為那是一種上天的預示，於是乎，便請了當時的欽天監正前來觀天象，那欽天監正觀了天象之後，告知郭后，那是帝星降世才會出現的祥瑞之兆，郭后聞之，害怕這顆帝王星威脅到太子鳳驊的地位，便趕在承孝帝回宮之前，秘密處決了那位欽天監正，並且設計了一出天降巨石的戲碼。

  承孝帝回宮之後，聽聞京郊有天外巨石降落，心生好奇，親自前往查看，當金衣衛撬起那塊巨石頭，發現，那巨石另一面竟然刻著一行字：九月九，重陽日，妖星現，禍大風，毀鳳氏。

  瞧見巨石上的一行字，承孝帝大怒，派人去查，得知自己的第九子恰是九月九，重陽日出生，於是乎，剛出生不到幾日的九爺，便成了世人眼中的災星，原本得寵的藍妃，在一日之間，也失去了承孝帝的恩寵。

  這些，只有郭后一人知道。

  「是。」蔡唯心裡咒罵那天一老道之後，才調轉馬頭，繼續前行。

  若非那天一老道所言有誤，害得殿下暴露了身份，他們又何需日夜兼程的趕路。

  夜黑風高，夏露濃重，齊王鳳錚的人馬繼續疲憊不堪的趕路，豈料，他現身崇華縣，大王鎮的消息，此時此刻，已經傳到了太子鳳驊的耳中。

  說來也巧，太子鳳驊也是路徑崇華縣，延著崇華縣到天武郡這條官道返回玉臨此刻，鳳驊先行幾日，此刻人正在天武郡。

  天武郡的繁華，在整個大風王朝來說，那都是名列前茅的。

  雖夜已深，城中卻依舊燈火輝煌，街上行人不散，茶館，酒樓繼續營業，一派盛世繁華的景象。

  城中，一家氣派的客棧里，天子號房中，太子鳳驊左手執杯，右手美人在摟，離開郭后的視線，他好不快活。

  砰砰砰……

  正當他雅興正濃，一串敲門聲響起，他眉梢一挑，皺眉不悅看向門口：「何事？」

  「主子，屬下有要事稟報。」

  一個畢恭畢敬的聲音傳進來，鳳驊眉頭皺得更深，揮了揮手，遣散身邊的美人。

  等伺候鳳驊的美人退下，門口那人才走進來，往鳳驊面前一跪，雙手遞上一張紙條：「主子，這是崇華縣傳來的飛鴿傳書。」

  鳳驊接過紙條，展開掃了幾眼，旋即見他勾起嘴角，笑容得意且陰冷。

  「鳳錚啊鳳錚，天堂有路你不走，地獄無門，你偏闖，既然你主動送上門來，就不要怪本宮不顧念兄弟情義了。」

  「主子，信上說了什麼？」

  跪在他面前的屬下，聽得一頭霧水。

  「自己看。」

  鳳驊遞上紙條，那屬下雙手來接，看過之後，跟著鳳驊一起笑：「齊王鳳錚出現在崇華縣大王鎮，正好被皇后娘娘安插在大王鎮監視九爺的眼線發現了，主子，接下來，咱們該如何做？」

  「當然是咔嚓。」鳳驊比劃了一個斬殺的手勢。

  藍妃已死，月國已滅，九王鳳玹現在對他已經構不成什麼威脅了，唯獨這齊王鳳錚是他的心頭大患，齊王鳳錚不死，他的太子之位不穩。

  那屬下看著紙條，臉色有些濃重：「可是，主子，對付齊王鳳錚，咱們的人手恐怕有些不足。」

  鳳驊想了想之後，嘴角浮起一絲陰冷徹骨的笑：「咱們人手不足，但是咱們銀子足，這天武郡好似有墨門的分舵，那墨門不是號稱天下第一殺手組織嗎。」

  「主子的意思是，僱傭墨門的殺手去取齊王鳳錚的項上人頭。」

  「嗯。」鳳驊點頭：「那墨門裡的殺手都是些亡命之徒，只要咱們出得起佣金，就沒有辦不成的事，最主要的是，由墨門的人出面，既然取鳳錚的項上人頭，又不會髒了我們自己的手。」

  「是，屬下這便去安排。」

  稍縱片刻，鳳驊的那名屬下一襲黑衣，踏著夜色離開客棧，按著地圖所指的路線前往墨門設在天武郡的分舵。

  墨門對世人來說，是十分神秘的存在，每一家分舵都設在極為隱蔽的地底下，每一家分舵的入口，都是機關重重，金主上門，若是墨門中人不想接手金主的任務，那金主就算掘地三尺，也不見得能強行進入墨門之內。

  鳳驊的那名屬下按著地圖所指路線走，一直走到城郊的一片荒山之上。

  荒山之上光禿禿一片，唯獨山頂之上，豎立著一塊石碑。

  鳳驊的那名屬下走向那塊石碑，按著地圖所指示，用劍在石碑上敲了三下。

  石碑乃是特殊材料所造，極為能傳音。

  聲音傳至地下，被墨門值守聽見。

  「有金主上門。」那值守拔下牆上的一隻傳音竹筒，對著竹筒說了一句。

  竹筒那邊有人聽見，便趕緊去稟報舵主，由舵主決定是否接納金主的任務。

  因為，墨門成立的初衷是為了幫九爺養兵練兵，所以，並非所有金主提供的任務，都會接受。

  此刻，天武分舵的舵主墨十三正在接待一名貴客。

  「十三，近來這段時間，你們天武分舵是否有些太過高調了？」

  堂堂墨門分舵舵主，身份何等尊貴，竟然被對面的男子直呼其名。

  「總舵主，你且聽十三解釋。」對面的男子開口，墨十三即刻從椅子上起來，恭恭敬敬的解釋：「十三知道，總舵主是責怪十三接了刺殺天武郡太守獨子這個任務。」

  被墨十三成為總舵主的男子不是別人，正是鳳燁。

  鳳燁繃著一張臉，口吻嚴肅：「天武郡太守就一個兒子，並且愛子如命，你如今派人去殺了那老不死的兒子，可知，那老不死的正滿郡城搜尋墨門的蹤跡。」

  「知道，但是那太守的兒子實在該殺，總舵主，您是不知道，那王八蛋仗著自己老爹是郡守，奸淫擄掠，無惡不作，留著他就是為何人間。」

  「還嘴硬。」鳳燁瞪了那墨十三一眼，「十三，你可還記得，九爺當初成立墨門的初衷？」

  「養兵，練兵，有朝一日，為藍妃娘娘報仇，興復月國。」

  「虧你還記得。」鳳燁將他劈頭蓋臉一頓罵，「你殺了那郡守的兒子，那郡守滿城搜尋墨門中人，你知不知道，這樣會給九爺帶來多大的麻煩。」

  墨十三的年紀與鳳燁一般大，被鳳燁劈頭蓋臉的罵，尷尬得老臉漲紅。

  「總舵主，外面還有屬下呢，能不能給我留點面子。」

  「你還要面子啊，今日，若來的是九爺，定會拿馬鞭伺候你。」

  墨十三曾經被九爺用馬鞭抽過，聽到馬鞭這兩個字，渾身難受，「總舵主，我錯了，求您別說了。」

  這時候，傳話的人來了，在外面砰砰敲門：「總舵主，舵主，有金主上門，是否接？」

  「不接。」墨十三一口回絕。

  「且慢。」那傳話的人正欲退下，被鳳燁制止。

  鳳燁挑了墨十三一眼，「瞎鬧，都不用去問問是什麼任務嗎，向你這樣管理天武分舵，遲早有一天，天武分舵會關門大吉。」

  「總舵主，我又錯了。」這下，墨十三覺得自己老臉都丟盡了。

  鳳燁從太師椅上起身，大步往外走，「隨我去瞧瞧，那金主提供的是何任務。」

  「是。」

  墨十三跟那傳話的人趕緊跟上。

  少頃，太子鳳驊的那名屬下被蒙上眼睛，帶入了墨門。

  鳳燁跟墨十三隔著一展屏風，兩人同時挑了一眼被帶進來的金主。

  「十三，你來問。」鳳燁挑眉看了太子鳳驊的屬下之後，轉眸看向墨十三，低聲吩咐。

  墨十三將一物件壓在嗓子上，嗓音頃刻間變得粗獷。

  「閣下，你來我墨門，有何貴幹？」

  鳳驊的屬下回答得很乾脆：「當然是殺人。」

  話落，他掏出一袋金子，對著鏤空的屏風拋去。

  整整一袋金子穿過鏤空的屏風，飛向墨十三的面門，墨十三驚雷不動，穩穩坐著，伸手將錢袋抓住。

  見墨十三接住錢袋，鳳驊的屬下繼續道：「這是訂金，事成之後，我家主子自會重金感激。」