017：饑寒交迫的九爺

  街上人來人往的，左右兩側，貨攤一個挨一個。

  九爺沿街走過，看得眼花繚亂，視覺疲勞，也沒看見楚蘅的肉串攤。

  「九爺，興許那姑娘今日根本沒來擺攤。」小福子的肩膀被扁擔磨得生疼，心中抱怨了數回，「這天色也不早了，咱們還是先回去吧。」

  九爺偏頭看著下山的夕陽，擰了擰眉，有些小小失望，「回去做紅燒肉吧，爺有些餓了。」

  鳳九爺終於打消了找肉串攤的念頭，小福子真是喜極而泣。

  「爺，誰讓你不吃午飯。」

  回頭瞥了一眼飢腸轆轆的九爺，小福子在心裡補了兩個字，活該！

  鳳九爺尷尬地摸了摸面具，「爺不是想著，能吃到肉串嗎。」

  「阿嚏！」

  寧溪村，農家小院裡，楚蘅正在準備烤串的酌料，柳氏在一旁洗肉，聽到一聲響亮的噴嚏。

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  「蘅兒，可是大清早進山，受涼了？」

  「娘，我沒事。」楚蘅吸了吸發癢的鼻子，「可能是被辣椒粉嗆到了。」

  「你這孩子，搗鼓辣椒，也不找塊布將臉蒙著。」柳氏一邊嘮叨，一邊去取了一塊乾淨的麻布，讓楚蘅將臉蒙住。

  楚蘅接過布，將半張臉蒙個嚴實，繼續碾磨辣椒粉，確實才不那麼難受了。

  母女倆忙到天快黑，這才將明日擺攤用的一應東西都準備好了。

  柳氏見眼前模模糊糊一片，去點了一盞油燈，準備做晚飯。

  「娘，中午還有剩菜剩飯，咱們今晚隨便吃一點吧。」

  柳氏忙了一天，確實累得慌，便聽楚蘅的話，將中午的剩菜剩飯給熱了一下。

  油燈下，母女倆簡簡單單吃了晚飯，洗漱一番後，早早上了床。

  硬木床上，楚蘅閉著雙眼，一臉恬靜。

  想來是操心賺錢的事，有些費神，最近這幾夜，她睡得格外沉，午夜夢回之時，楚惠得意的臉，鳳錚冷酷的表情，都沒出現在她的夢中。

  清晨，鳥叫蟲鳴聲傳進屋，她睫毛顫動了幾下，將雙眼睜開，見柳氏正在穿衣服，弄出悉悉索索的聲響。

  「娘，你起這麼早做什麼？」

  「娘去生火做早飯。」柳氏梳好頭，轉身見她盤腿坐在床上，「天色還早，蘅兒，你再睡會兒。」

  「娘，以後，你不用起這麼早，至於早飯，咱們去鎮上吃碗陽春麵就是了。」

  「一碗陽春麵，五文錢。」柳氏露出心疼的表情，「家裡有吃的，幹啥去花那冤枉錢。」

  「娘，我幫你燒火吧。」

  小院不大，廚房就在隔壁，柳氏在廚房裡弄得叮叮哐哐的，楚蘅哪裡還能繼續睡。

  因為要趕時間，柳氏做了最簡單的早飯，土豆疙瘩湯。

  楚蘅忍著燙，快速喝了一碗，便放下了碗筷，「娘，你準備準備，我去里正叔家借牛車。」

  「去吧。」柳氏不知她，范秋華，田大牛之間，那剪不斷，理更亂的三角戀關係，含笑對著她揮了揮手。

  楚蘅出門，厚著臉皮朝范秋華家去。

  因為那天那件事，她實在有些不好意思去見范秋華，更不好意思管人家借老黃牛，但是不去范家借，擺攤用的東西又太重了，沒有牛車，根本弄不去鎮上。

  「秋華姐。」見范家屋頂上炊煙裊裊，楚蘅站在門口，猶豫了許久，還是厚著臉皮敲了門。

  須臾片刻，有腳步聲從門後傳來。

  「蘅兒，快進來。」開門的正是范秋華。

  范秋華見她一臉躊躇的站在門外，伸手拉她進了院子。

  「是不是要去鎮上？是不是要借我家老黃牛？」

  「嗯。」楚蘅順著范秋華的話將頭一點，「東西太多，需要用牛車托。」

  「你等著，我去給你套車。」范秋華鬆開她的手，二話不說，大步朝牛棚走去。

  楚蘅站在院子裡，目光追隨著她。

  范秋華將套好的牛車交到楚蘅手上，那老黃牛看見楚蘅，忽然甩尾朝著楚蘅大叫，模樣看上去很是興奮。

  「看吧，蘅兒，你將我家這老黃牛給慣壞了，花十個銅板，讓人看半日牛，也只有你捨得這錢。」

  范秋華大方的笑容倒映在楚蘅的眸子裡，毫不做作。

  「秋華姐，對不起，那日的事，是我考慮不周。」

  提到那日的事，范秋華臉上的笑容有些不自然，眸子裡透著悲傷之色。

  「強扭的瓜不甜，蘅兒，這件事，不怪你。」

  「秋華姐，你準備放棄大牛哥了嗎？」

  范秋華性子大方，沒有那些彎彎繞繞的心思，田大牛為人耿直，老實憨厚，楚蘅是覺得，這兩個人，無論是性格，還是品貌，都是極為相配的。

  「不，我不會放棄。」范秋華也是一副倔性子。

  她忽然揚起眉來，十分正色的將楚蘅看著，「蘅兒，只要大牛哥一日不娶你，我便喜歡他一日。」

  「秋華姐，你放心，我是不會嫁給大牛哥的。」范秋華是她姐姐，她怎麼會搶姐姐喜歡的男人，「俗話說，女追男，隔層紗，你對大牛哥這麼好，我相信，總有一日，大牛哥會被你感動，接納你的。」

  「是嗎？」回想自己暗戀了田大牛數年，毫無結果，范秋華眨了眨眼，眼前有些霧蒙蒙的。

  「蘅兒，時辰不早了，你趕緊去鎮上吧。」

  「這就走。」楚蘅牽著牛車從范家出來。

  范秋華想將自己狼狽脆弱的一面藏起來，她怎麼會看不出來。

  柳氏在家等了許久，終於見楚蘅牽著牛車到了門口，「娘，時辰不早了，咱們趕緊裝車。」

  母女倆快速裝了車，迎著晨露趕往鎮上。

  入了大王鎮，柳氏見楚蘅依舊趕著車往菜市場去，有些擔心的開口，「蘅兒，咱們還去菜市場擺攤嗎？」

  「嗯。」楚蘅點頭，「菜市場人流最多，生意好做。」

  「生意是好做，可是，蘅兒啊，那個賣肉的趙麻子好像很不待見咱們。」想起趙麻子那一臉的橫肉跟麻子，柳氏緊張得坐立不安。

  「娘，咱們賣咱們的肉串，他賣他的肉，井水不犯河水，用不著他待見。」

  「話是這麼說，可是……」

  「娘，沒那麼多可是。」楚蘅一隻手控車，另一隻手移到柳氏大腿上，安撫的拍了拍她的大腿，「你忘了，那個叫趙麻子的見到鳳九爺，就如同老鼠見了貓，有那位鳳九爺在，趙麻子翻不起什麼大浪。」更何況，她也不是軟柿子，可任人捏。

  想起鳳九爺那招蜂引蝶的本事，楚蘅嘴角抽了抽。