第十四章 失蹤（上）

  黃草漫漫的大草原，象是波濤起伏的黃綠色大海，草都是差不多高的，但草下的沙丘起伏不平，地形高低錯落，草原上的大多數區域，象這種起伏落差都不大，從遠處或者高處很難分辨，草原上也有岩石山或沙土山，因為天高地廣，從遠處看只是覺得天地相連，起伏綿延，唯有到了近前，才能確切感受到坡度落差之大。

  牛群奔逃的蹤跡，剛好是在一個上坡處消失不見，我們急忙帶住馬仔細搜索，看這片草皮上蹄印雜亂，周圍的草上還有啃噬的痕跡，說明牧牛們逃到這裡之後，已經從驚狂中恢復了下來，在此逗留啃草。

  但奇怪的是，諾大個牛群就在這裡憑空失蹤了，即使牧牛在此遇到狼群的襲擊，也會留下蹄印一類的痕跡，畢竟我們是前後腳追過來的，這麼短的時間內什麼力量能使牛群消失？我在馬上問丁思甜：「你們這草原上是不是有龍捲風？狂風把牛都捲走了？」

  丁思甜說：「聽說漠北的外蒙偶爾有龍捲風，咱們這的草原倒是非常罕見，而且能捲走上百頭牛的龍捲該有多大？真有龍捲風的話，今天晴空萬里，咱們遠遠地就應該望見了，再說這附近的草地並沒有風摧的痕跡。」說完她轉頭去問老羊皮，畢竟老羊皮在草原上生活了幾十年，經驗遠比我們知青豐富。

  老羊皮沒說話，他從馬背上下來，摸著地上的牛蹄印看了半天，最後頹然坐在地上，臉上老淚橫流，看來那兩百多頭牧牛肯定是讓草原上的「妖龍」吞了，老羊皮哭天抹淚捶胸頓足：「長生天為什麼要這麼懲罰苦命的牧人？」幾十年前他親兄弟就是到這附近之後就失蹤了，現在牧牛跑到這裡也不見蹤影了，這些牛都是大隊的集體財產，要不是昨天喝醉了酒，沒有去加固牛欄，也不會出這種事情，這責任實在是太大了，而且上級一旦查問下來，根本解釋不清，說牛群都被龍給吞了，連根毛都沒剩下，誰會相信？

  丁思甜也急得落下淚來，她外表要強，其實內心敏感，和普通女孩一樣十分脆弱，承受不住這麼大的打擊，我和胖子見狀很是替他們著急，我翻身下馬，勸老羊皮道：「我看事到如今，不找到這些牧牛的下落，咱們是交不了差的，現在著急也沒用，咱們趕快到周圍找找，就算把草原都翻個底朝天也得找到它們。」另外我也不相信什麼妖龍吞噬人畜的傳說，退一萬步說，就算草原深處真藏著一條外形近似於龍的猛獸，它也不可能一口把這麼多牧牛全吞下去，有那麼大的胃口嗎？再退一萬步說，吞下去了總得吐骨頭吧？把牛骨頭找到，也能有個交代，這年頭帽子那麼多，找不到牛的下落，隨便給這老頭和丁思甜扣上一頂帽子，那可是吃不了兜著走的罪過，有些事即使害怕也躲不過去，關鍵時刻只能咬牙撐住，有哭鼻子的功夫，還不如趕緊接著找牛呢。

  胖子也勸：「思甜別哭了，在我印象中，你可不是那種只會哭鼻子抱怨，什麼用都不頂的大姑娘，想當年咱們可都是攪得五洲震盪風雷激，四海翻騰雲水怒，橫掃一切牛鬼蛇神的紅衛兵，你也曾說過將來想做一個充滿卓越的智慧和遠見，具備深刻理論思維和不屈戰鬥精神的解放軍文工團戰士，你可千萬別跟胡八一似的整天高呼低級趣味無罪，別忘了，死亡不屬於工人階級。」

  丁思甜被胖子說得破涕為笑，抹了抹眼淚點頭道：「對，死亡不屬於工人階級。」她和老羊皮這一老一少，在我們的勸說下，終於認清了形勢，這世界上能挽救自己命運的人，只有自己，怨天尤人根本沒有意義，現在沒別的辦法，把牛丟了就只能依靠自己去接著找了，哭天嚎地也不可能把牛給哭回來。

  

  實際上我還有個想法沒跟眾人言明，昨天老羊皮說起幾十年前他兄弟被人逼著帶路去「百眼窟」的事情，曾提到過從山裡來的那伙土匪，攜帶了好大一口箱子，我當時就覺得此事蹊蹺萬分，這件事發生的年代，與四嬸子說的時間非常吻合，說不定是「泥兒會」的胡匪們，把從山裡挖出來的東西帶到了草原，他們之所以選擇草原的動機我猜想不出，可那口黃大仙的箱子裡，八成有值錢的黃金，如果牧牛群真找不到了，萬一能找到黃金，也許能讓丁思甜和老羊皮將功折罪。

  因為在興安嶺聽過太多關於金礦的傳說，把「百眼窟」想像成胡匪的藏金寶庫這一念頭，已經在我腦海中先入為主了，形成了主觀印象，所以隨後的一切想像猜測，都是以此為前提的，我想至於那些失蹤了的人，很可能都是被看守寶藏的胡匪殺掉滅口了，最後「泥兒會」出現了內部鬥爭，為了爭搶黃金和古墓中的四舊，打得你死我活同歸於盡了，八成是這麼回事，那時候我見識尚淺，凡事不往深處想，還很為自己這番推斷感到滿意，覺得十有八九就是這麼回事。

  這片生滿長草的坡地側面是一個山坳，沿路下去就是丘壟起伏的鬼地方——「百眼窟」，我們暫時還不死心，重新騎上馬，在附近轉悠著繼續搜尋蛛絲馬跡。

  此刻日已過午，我們可剛上馬背沒多一會兒，馬匹便突然顯得極為不安，「咴兒、咴兒」嘶鳴著，四周的空氣里仿佛存在著什麼異常的事物，才使它們焦躁驚慌，我擔心跨下馬尥撅子把我甩下來，趕緊用一手揪住韁繩，另一隻手抓著馬鞍鐵環，但馬匹並沒有尥撅子，只是在原地盤旋打轉，我看其餘的三匹馬也是這種狀況，擠滿對老羊皮叫道：「老爺子，這些馬怎麼了？」

  老羊皮提緊韁繩，硬是將驚慌失措的馬匹帶住，告訴我們說，草原上的馬都有靈性，要比人的直覺靈敏許多，它們一定是感到附近有什麼可怕的東西，而這些東西是人感覺不到的。老羊皮的坐騎是一匹退役軍馬，比普通的蒙古馬高出一頭，這匹馬的馬齒雖長，但心理素質比一般的馬要沉穩得多，有它帶著，其餘那三匹馬一時還不至於亂了陣腳。

  馬匹的情緒略微穩了下來，我們趁機會舉目四顧，想看看周圍的草原上有什麼狀況，說不定與百多頭牧牛的失蹤會有關係，一時間所有人的神經線都如同擰滿了弦的發條，緊緊繃了起來，為了防備草原狼，老羊皮還帶了一桿老式獵槍，老羊皮有康熙寶刀防身，就問胖子：「那胖娃，會不會放槍哩？」