第七十二章夕陽漸遠

  劉燁勸明月聖女向綺麗公主投降，一來可以保住息陵教的教徒，不至於全軍覆沒，二來也能為綺麗公主開脫，便於綺麗家族幫她求情免除罪名。

  安息國王迫於多方面的壓力，無奈妥協下旨放過綺麗公主，但恨她入骨的駙馬新布祖將軍卻抗旨不遵，寧願跟綺麗同歸於盡也不肯收兵。只是，他的願望並沒有達成，他們一起墜入深淵，綺麗公主卻得救了，只怕他死也不能瞑目了。

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  經歷過這些事，綺麗公主徹底頓悟了，放下與明月之間的恩怨，也放開了糾結於心的往日情。她答應劉燁，不再追究息陵教教徒的罪責，願意留給他們一條生路。

  綺麗家族利用他們龐大的勢力，為綺麗公主找來期頤將軍頂罪，並且為她的行為找到了最合理的解釋。助攻而已，絕非擅用兵權，綺麗不僅沒有得到任何懲罰，反而剿滅邪教有功，安息國王因此獎賞了她不少綢緞珠寶。

  當然，這些都是做給外人看的，安息國王和綺麗公主的梁子算是結下了，只是礙於彼此的勢力不得已握手言和。綺麗心裡怨恨自己的王兄，他曾是她的依靠，她深信不疑的親情寄託，但是到了關鍵時刻，他居然為了鞏固自己的地位捨棄她陷害她。王權鬥爭見怪不怪，新布祖臨陣倒戈，綺麗公主都能接受，唯獨不能容忍王兄的背叛。

  然而，事已至此，憎恨也是無濟於事，為了安息王朝的安寧，她不可能再次起兵與王兄為敵。況且，她原本就無意謀反，何必造成更多傷亡。只要安息王朝能不受影響，王族延續興旺，她自己受些委屈真的不算什麼。

  不過，不與王兄為敵，不代表其他人就能夠看扁她，綺麗依然掌握著整個綺麗家族的勢力，王宮之中，沒人敢得罪她，就連王后也對她是言聽計從。只是面和心不合的相處毫無意義，綺麗對這些人敷衍了事，但卻對柯林吉格外愛護，姑侄兩人越走越近，不知情的人還以為綺麗公主要輔佐柯林吉王子稱王。

  明月聖女將聖音埋葬在斯塔拉山頂，那裡常年綠蔭如翠風景絕佳，他在世的時候，最喜歡在這兒散步，眺望整座斯塔拉山，靜聽溪水潺潺流過，沐浴著溫暖的陽光，呼吸淡雅芬芳的花香，說不出的愜意舒暢。

  圖奇棠以父子之禮拜過聖音，他們之間雖然沒有相處過，對於父親這個概念也很模糊，但在圖奇棠心裡，他是最親近的人。回想從前每次接受試煉，遇到危險的時候，仿佛冥冥之中有一雙手，帶領他一次次走出困境，每次與敵人交鋒，危急關頭總會有股無形的力量在他身後，幫助他攻克所有難關。圖奇棠相信，他的父親一直都在他身邊，即使看不見，卻也能感覺得到。

  「聖女大人，您當真要遣散息陵教？」南聖女依依不捨地看著完好無損的聖壇，以及久久不願離去的各大護法聖女和教徒們，「可是，息陵教並沒有被摧毀，我們還可以重新再來啊！」

  明月聖女看著跪伏在她面前的教眾，心裡雖有不舍，卻也只能淡然置之：「南聖女，我已經向綺麗公主投降，從今以後，息陵教不復存在，我也不是你們的聖女大人。」

  「我們都知道，您這樣做是為了保護我們，避免更多人送命。」南聖女說著說著，眼眶微微泛紅，「無論如何，您都是我們的聖女大人，在我們心裡，息陵教永遠存在。」

  明月聖女欣慰地點頭：「我這一生爭名逐利，風光過也辛苦過，不管我做過多少錯事，我都沒有後悔過。現在也是，做出投降的決定，我也沒有後悔。你們跟隨我多年，確實受了很多委屈，如果我連你們的性命都無法保全，那才是最大的遺憾。所幸，我的這個決定還不算太晚，看到你們平安無事，我心裡倍感安慰。息陵教存在與否，反而不重要了。」

  「聖女大人，就算息陵教不存在了，您和教主也不用離開斯塔拉山啊！我們不會離開的，希望您也能留下，我們可以像從前那樣生活，不再過問江湖事，就這樣相安無事地生活，您留下來好不好？」南聖女依然不死心，試圖說服她和圖奇棠留在斯塔拉山，「聖音教主也在這裡，常伴在他身邊，不是您畢生的願望嗎？」

  「我們若不離開，危險仍是存在，也沒有人相信息陵教被遣散了。所以，我們非走不可，你們要是願意留下來，希望你們真能做到不過問江湖事，相安無事地生活。」南聖女釋然地笑了笑，「至於聖音，他已經在我心裡，不管我去了哪兒，都會跟他同在。」

  南聖女眼看明月聖女執意要離開，情急之下勸說圖奇棠回心轉意：「教主，不要走行嗎？你從小就在這兒長大，你捨得離開嗎？這裡就是你的家啊！」

  圖奇棠看著明月聖女，明白她為什麼要離開，這裡有她太多太多的回憶，留在這裡，她永遠不能重新開始。美好的回憶記在心裡就好，悲傷的過往就讓它隨風而逝吧！

  「南聖女，我和母親的想法一致，既然息陵教不在了，我們留下也沒有意義。大家好好生活，他日有緣定會相見。」

  「教主，怎麼連你也……」南聖女又跑到劉燁身邊，拉著她的手繼續勸說，「解憂公主，你不是很想跟教主找個無人打擾的地方隱居麼，這裡就是最合適的地方啊！我向你保證，絕對不會有人打擾你們的，你和教主可以安心生活一輩子。」

  劉燁想了想，握住她的手柔聲道：「不必不舍，不舍便不得，等我們安定下來，我會告訴你的，想見面的時候，隨時都能見得到。大家都需要開始新的生活，為什麼非要執著於過去呢？南聖女，不要難過，我們還可以經常見面的啊！」

  「就是說嘛，他們幾個不走，你們誰也別想安生，到頭來又打打殺殺鬧成一片，明月的一番苦心豈不白費？」藥葫蘆看得不耐煩了，拍了拍南聖女的肩膀，「你呀，也別想不開，人生離合本來就是尋常事，有啥好難過的啊，我們公主也說了，將來還會見面的，你就當自己的閨女嫁人了，想她的時候就去看看，沒必要捨不得，你總不能把閨女留在身邊一輩子吧！」

  「看你這比喻，南聖女還沒嫁人，她哪來的閨女，她能體會到嫁閨女的心情嗎？再說這樣打比方也不合適，應該說南聖女要嫁出去了，捨不得娘家才對！」毒蠍子一向喜歡跟藥葫蘆唱反調，這次又不例外地糾正他。

  「嗨，是她嫁閨女，還是她這個閨女出嫁，意思不都差不多嘛，都是捨不得親人，捨不得分開，沒啥大區別啊！」藥葫蘆吹鬍子瞪眼得跟他爭論起來，「我說你這隻老蠍子，就會咬文嚼字淨整些沒用的，我看你就是閒著沒事找抽哪！你管我怎麼說，人家南聖女能聽明白不就行了嗎？南聖女，你說說看，剛才我那樣比喻你能明白不？」

  南聖女哭笑不得地看著這對老活寶，尷尬地點著頭：「能，我能明白。」

  「看吧，她明白哪，我說話的目的達到了，你就別管我說得合不合適。」藥葫蘆這下可威風了，好不容易逮著把柄，非得狠批毒蠍子一頓，「我看你就是成心跟我過不去，是不是我不找你決鬥你又皮癢了，是的話直說，別淨幹些欠揍的事。」

  「走，走，走，咱們這就去決鬥，反正現在也沒啥事了，與其聽你在這兒瞎嘮叨，不如把你收拾得沒力氣吭聲，這樣你就能老實了。」毒蠍子擼起袖子拽著藥葫蘆的胳膊就往外走，「早就看你這個歪葫蘆不順眼了，你還總把自己當盤菜哩，想爬到我頭上拉屎，嘿，窗戶也沒有！」

  「走就走，誰怕誰啊，你別以為你能打得過我，不要忘了，你可是我的手下敗將。就算你這些年苦練死練，也絕不是我的對手！哼，不自量力的東西，你想好怎麼死了嗎，趁現在趕緊向我討饒，也許我會考慮不讓你死得那麼難看……」

  「閉嘴吧你，一斤鴨子半斤嘴，你這些年修煉的是嘴皮功吧！我是你的手下敗將？你是在做夢啊！我要是卯足勁兒跟你打一場，你早就成了孤魂野鬼啦，這點自知都沒有，我看你這麼多年都白活了……」

  藥葫蘆和毒蠍子抬起槓來沒完沒了，如果沒人管他們，連續吵幾個時辰都沒問題，要是讓他們打起來，估計一天一夜都難分勝負。

  不過，他們這對老活寶倒是有些調節氣氛的作用，你來我往互相數落一陣子，南聖女也覺得不那麼難過了，有幾名護法聖女忍不住低頭偷笑。

  「好啦，好啦，老葫蘆，毒蠍子，你們都是一等一的高手，不用比大家也知道。時候不早了，我們該下山趕路了，行李都收拾好了嗎？」

  劉燁出面為他們解圍，藥葫蘆也不是真想拼命，趁勢找台階下：「好，看在我們公主的面子上，今兒個我就放過你這隻毒蠍子。」

  「你這歪葫蘆的血玷污聖壇實屬不敬，我就暫且放過你吧，讓你多活幾天。」毒蠍子嘴上不饒人，腳底卻像抹油一樣開溜了。

  南聖女和教徒們送明月聖女等人下山，一路上閒聊家常，可以忽視即將分離的傷感。揮手送別之時，仍忍不住哭紅了眼睛，明月聖女把息陵教的一切都給了他們，自己什麼都沒帶走，曾經認為她是世間最無情的人，如今看來卻也是最多情的啊！

  三輛馬車駛向安息邊境，明月聖女始終沒有回頭，她以為自己會老死在斯塔拉山，沒想到竟然也有離開的一天。她不後悔她的選擇，這是真心話，並不是為了安慰他們。她確實看開了想通了，為了一個虛名爭鬥一生太不值得，連累跟隨她的人喪命，更是罪孽深重。

  忽然，馬車停了下來，明月聖女隱約聽到圖奇棠和劉燁在跟誰說話，撩起帘子看了眼，原來是綺麗公主和柯林吉。明月聖女心中一顫，心裡湧起陣陣暖流，她沒想到的事還有很多，比如她們會來送行。多年仇敵化干戈為玉帛很不容易，如果當年她們可以多為對方著想，也不會足足恨了二十年之久。割捨多年的至親骨肉重回懷抱，她已經不奢望了，只要他不再恨她，她就別無所求了。

  綺麗公主收到劉燁的消息，得知她們今日離開安息，徵詢過柯林吉的意願，姑侄倆一早就來到邊境處等候。此去一別不知何時才能相見，至少應該來送別。

  對於這位解憂公主，綺麗心存感激，若不是她，恐怕至今也沒有得到真正的解脫。綺麗知道她要和圖奇棠隱居，於是送來不少金銀財寶，作為感謝也算是資助。

  「公主殿下，這些貴重的寶物，解憂不能收。」劉燁一看便知那些都是價值的寶貝，連忙推脫。

  「我知道你不稀罕這些東西，可是我實在想不出送什麼，思來想去，還是俗氣又實用的東西比較好。」綺麗公主堅持要她收下，「好了，別再推脫了，這是我的一番心意。解憂公主，別的話就不多說了，以後你有麻煩儘管來找我，只要我能做得到，一定會盡全力幫你。」

  「謝謝你，綺麗公主。」劉燁心中感動不已，能在這種孤立無援的時候得到認同，是給她最大的安慰。

  「不用客氣，我們之間不用謝來謝去。」綺麗公主靠著劉燁的肩膀，笑眯眯地看向一旁的圖奇棠，「真羨慕你的勇氣，是你讓我明白，幸福要靠自己爭取。好在，我現在明白的也不算晚，我的幸福就是要讓我在意的人幸福，你說，柯林吉是繼續做個王子好呢，還是讓他稱王好呢？」

  劉燁看著圖奇棠和柯林吉這對兄弟，微笑著說：「我想，這要看他的意願，如果他樂於做個無憂無慮的王子，何必要帶給他無窮無盡的煩惱。」

  「嗯，沒錯，就看他的意願吧，不管他有什麼願望，我都會幫他實現。」綺麗公主回頭看著另外兩輛馬車，藥葫蘆和毒蠍子正蹲在地上為某種爬蟲爭論，明月聖女撩起車簾向外張望，與綺麗公主的視線交接在一起。

  綺麗公主微微一笑，落落大方地走向明月：「你放心，我會保護斯塔拉山的安寧，只要他們不再做罔顧王法之事，沒有人敢動他們一根汗毛。」

  明月聖女含笑點頭：「多謝了，這樣的話，我就能安心了。」

  「明月……」綺麗公主遲疑了下，開口問道，「如果沒有聖音，我們能做最好的朋友吧？」

  「我們現在不是嗎？」明月聖女反問道，兩人相視而笑。

  柯林吉送給圖奇棠一把鑲嵌著七色寶石的匕首：「上次你為了救姑母，失去了你最趁手的武器，這把匕首我挑選多時，用起來也很順手，希望你能喜歡。」

  圖奇棠接過匕首比劃了幾下，欣喜道：「這真是把好刀，很好用。」

  看他滿意這把匕首，柯林吉也跟著笑起來：「你喜歡就好，之前我還擔心你看不上呢！」

  「怎麼會，只要是你挑的，我都喜歡。」圖奇棠小心翼翼地收起匕首，雙手拍上他的肩，「以後你要好好照顧自己，要是有人敢欺負你的話，就來找大哥……」

  圖奇棠頓了頓，滿懷歉意地說：「不，我不配做你的大哥，要不是我，你也不會一度尋死。」

  「大哥，你千萬別這麼說……」柯林吉低下頭，「我還擔心你不肯認我這個沒出息的弟弟呢，都怪我不好，才會惹來這場災禍，現在還連累你和娘親遠走他鄉。我真是沒用，我什麼事都做不好……」

  「不許你妄自菲薄，柯林吉，抬起頭來，你要做個昂首挺胸的男子漢！」圖奇棠攬著他的肩膀，帶他去見明月，「走，跟娘說幾句話吧！」

  「不，我，我還是……」柯林吉遠遠地看著明月聖女，渾身不自在，「她不會原諒我的，我對息陵教做了那種事……」

  「走吧，娘不會怪你的，剛才你自己都叫娘親了，你不要告訴我，你還不肯認她啊！」圖奇棠不由分說拉他來到明月面前，「娘，柯林吉擔心你還在埋怨他，你怎麼說？」

  柯林吉難為情地移開視線，不好意思看明月聖女，明月聖女走過來，握住他的手，溫柔地看著他的臉：「天底下怎麼會有埋怨孩子的娘親呢？柯林吉，不要自責，這一切都是娘造成的，不該怪你。」

  「娘……」柯林吉怔怔地看著她，難以置信地問，「可是，我毀了你的心血，毀了息陵教，你當真不怪我？」

  明月聖女笑著搖頭：「我沒有盡過做母親的責任，你有沒有怪我？」

  柯林吉連忙搖頭：「那都是過去的事了，我不會像從前那樣狹隘，怎麼會怪娘呢？」

  「是啊，都已經過去了。」明月聖女紅了眼眶，上前抱住柯林吉，哽咽道，「對不起，我的孩子，娘沒有照顧好你……」

  柯林吉埋首在明月聖女頸間，閉上雙眼，任由淚水滑落，呼吸她溫暖的氣息，他告訴自己，這是母親的味道。

  看著馬車乘著晚霞漸行漸遠，綺麗公主握著柯林吉的手，輕聲道：「姑母會永遠記得這一刻。」

  柯林吉點頭，他又何嘗不是呢！